Туннели крови

ГЛАВА 21

Придя в себя, я увидел рядом череп. Не старый и гладкий — нет, у этого еще остались кое-где кусочки мяса и кожи, из одной глазницы даже свисал глаз.

Я закричал и попытался отодвинуться от него, но не смог. Посмотрев наверх (хотя с чего это я посмотрел наверх? Почему не вниз?), я увидел свое тело и понял, что меня крепко связали. Еще через пару секунд я заметил, что лодыжки у меня тоже связаны веревкой, и тут меня осенило, что я просто вишу вверх ногами.

— Тебе, наверное, все видится совсем по-другому, да? — сказал Морлок.

Крутнувшись вокруг своей оси — я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, но зато мог быстро развернуться, — я увидел его. Морлок сидел рядом с черепом и грыз ногти. Выставив вперед ногу, он начал катать череп.

— Поздоровайся с Эврой, — хихикнул вампирец.

— Нет! — закричал я и качнулся вперед, обнажив зубы, намереваясь вцепиться ему в ногу. К сожалению, веревка оказалась недостаточно длинной. — Вы ведь обещали, что не убьете его до Рождества!

— А ты думаешь, Рождество еще не настало? — спокойно спросил Морлок. — Ой, прости. Не повезло тебе!

— Я вас убью! — поклялся я. — Вот выберусь отсюда и…

Тут я услышал чей-то стон. Развернувшись в нужную сторону, я понял, что не один. В нескольких метрах от меня висел другой пленник, тоже вверх ногами.

— Кто там? — спросил я, решив, что это наверняка мистер Джутинг. — Кто там?

— Д-Д-Д-Даррен? — тихо отозвался кто-то.

— Эвра? — спросил я, не в силах поверить такому счастью.

Морлок засмеялся и зажег фонарь. Моим глазам пришлось привыкать к свету. В конце концов я сумел разглядеть во втором пленнике мальчика-змею. Судя по всему, он был голодным, усталым и напуганным до смерти — но все-таки живым.

Эвра жив!

— Обманули дурака! — захихикал Морлок, подходя к нам.

— Что ты здесь делаешь, Даррен? — простонал Эвра.

На его лице было много порезов и синяков, а на правой руке и плече я заметил странное розовое пятно — видимо, там его и «скреб» вампирец.

— Как он…

— Хватит болтать, рептилия! — прорычал Морлок, пнув Эвру ногой так, что тот закачался на веревке.

— Прекратите! — воскликнул я.

— Попробуй остановить меня, — засмеялся Морлок. — Тихо! — прикрикнул он на Эвру. — Скажешь еще хоть одно слово без моего разрешения — крупно пожалеешь. Понял?

Эвра кивнул. В нем совсем не осталось сил перечить вампирцу. Он представлял собой жалкое зрелище. Но, к счастью, был еще жив. А это самое главное.

Я решил оглядеться. Мы находились в большой пещере. Здесь царил полумрак, а потому непонятно было, искусственного или естественного она происхождения. Мы с Эврой были привязаны к толстой стальной перекладине. На полу лежали скелеты. В углу стояла кровать. Я услышал, как где-то неподалеку капает вода.

— Зачем вы меня сюда принесли? — спросил я.

— Змеенышу было очень одиноко без тебя, — ответил Морлок. — Вот я и решил, что ты с удовольствием составишь ему компанию.

— Как вы меня нашли?

— Ну, это дело простое, — сказал вампирец. — Совсем-совсем простое. Я услышал вас с вампиром за милю отсюда. Пошел в том направлении Морлок знает эти трубы как свои пять пальцев, да, это так. Молодой Морлок умный. Столько времени проводит здесь. И не развлечения ради.

— Тогда почему вы не напали на нас? — спросил я. — Мне казалось, вы хотите убить мистера Джутинга.

— Я его обязательно убью, — сказал Морлок. — В свое время. Надо только дождаться нужного момента. А уж когда ты убежал, то совсем облегчил мне задачу. Молодой Морлок ни за что не откажется от такого подарочка. Вампира я схвачу после. А пока и ты сгодишься. Ты и твой змееныш.

— Но мистер Джутинг был совсем один, — не унимался я. — Да к тому же без фонаря. В кромешной тьме. А вы решили погнаться за мной. Вы просто трус. Испугались напасть на взрослого. Вы не лучше, чем…

Морлок ударил меня кулаком в челюсть, и у меня из глаз посыпались искры.

— Повтори это, — прошипел он, — и я отрежу тебе ухо.

Я с отвращением посмотрел на вампирца, но промолчал.

— Морлок никого не боится! — заявил он. — А уж тем более такого старого и слабого вампира, как Джутинг. Что это за вампир, который возится с детьми? Неохота даже время тратить на него. Потом с ним разберусь. Ты гораздо смелее его. И гораздо несдержанней. Кровь в тебе так и кипит. — Морлок нагнулся и ущипнул меня за щеку. — Я люблю, когда кровь бурлит, — тихо сказал он.

— Вам нельзя пить мою кровь, — возразил я. — Я полувампир. Так что не стоит рассчитывать на меня.

— Я сам знаю, что мне можно пить, а что нельзя. Я сам себе хозяин. Никому не подчиняюсь. Здесь, в темноте, я плевать хотел на законы вампирцев. Буду делать все, что захочу.

— Но моя кровь для вас — отрава! — воскликнул я. — Кровь вампиров смертельно опасна для вампирцев.

— Правда?

— Да. Как и змеиная кровь. Вы не сможете выпить ни у кого из нас.

Морлок скорчил гримасу.

— Насчет змеи ты прав, — проворчал он. — Я попробовал немножко — да-да, всего лишь попробовал, — так меня потом несколько часов рвало без остановки.

— Ну вот! Я же говорю! — радостно сказал я. — Мы не годимся в пищу. Наша кровь для вас бесполезна. Вы не сможете ее выпить.

— Ты прав, — пробормотал Морлок. — Но ее всегда можно пролить просто так. Я могу убить вас и съесть, не выпив ни глотка вашей крови.

Он стал толкать нас, и вскоре мы с Эврой завертелись волчком. Меня начало тошнить.

Вдруг Морлок куда-то вышел. Вернулся он с двумя большими ножами. Завидев их, Эвра тихо захныкал.

— Ага! Змееныш помнит, зачем они! — злобно рассмеялся Морлок и скрестил ножи. Раздался громкий лязгающий звук, от которого я содрогнулся. — То-то мы повеселились тогда, помнишь, рептилия?

— Прости, Даррен, — всхлипывая, сказал Эвра, — но он вынудил меня сказать, в каком отеле мы остановились. Я не смог промолчать. Он начал соскабливать с меня чешую, и… и…

— Не переживай, — тихо отозвался я. — Ты не виноват. Я бы тоже проговорился. Только поймать меня ему удалось совсем не поэтому. Мы уехали из отеля прежде, чем он смог нас найти.

— А мозги, наверное, забыли в номере, — сказал Морлок. — Неужели вы и правда думали, что сможете пробраться сюда, в самое мое логово, освободить мальчика-змею и ускакать назад, как веселые безобидные козлики? А вам никогда не приходило в голову, что я хозяин этого лабиринта и постараюсь сделать все возможное, лишь бы вас остановить?

— Да, такое приходило мне в голову, — тихо сказал я.

— И вы все равно пошли сюда?

— Эвра — мой друг, — просто сказал я. — Я готов на что угодно, лишь бы его спасти.

Морлок фыркнул и покачал головой:

— В тебе говорит человек. Если бы ты был настоящим вампиром, то не пошел бы выручать друга. Удивительно, что мистер Джутинг так долго следовал за тобой и только потом испугался и бросил тебя на произвол судьбы.

— Ничего он не испугался! — воскликнул я.

— Еще как испугался, еще как, — засмеялся Морлок. — Я прошел за ним до самого выхода. Поэтому и на тебя набросился не сразу, понял? Я видел, что мистер Джутинг удирал так, будто ему в спину светило солнце.

— Ты врёшь, — сказал я. — Он бы не побежал. Он не бросил бы меня.

— Да что ты? — ухмыльнулся вампирец. — Похоже, ты его плохо знаешь, мальчик. Мистер Джутинг сбежал. Вышел из игры. Сейчас он, наверное, уже на полпути туда, откуда явился в этот город. Бежит и жалобно поскуливает от страха.

Внезапно Морлок прыгнул вперед и вскинул ножи прямо у меня под носом. Я вскрикнул и закрыл глаза, подумав, что он хочет рассечь мне лицо. Но он не стал этого делать, только провел лезвием по моим ушам и отошел назад.

— Проверка, — сказал он. — Хотел узнать, осталось ли у тебя чуток храбрости. Как выяснилось, осталось, но не много. Змееныш стал вскрикивать только на четвертый или пятый раз. Судя по всему, с тобой так не повеселишься, как с ним. Может, вообще не стоит тебя мучит? Может, сразу тебя убить? Как ты думаешь, полувампир? Так будет лучше — никаких мучений, никакой боли, никаких кошмаров. Змееныша мучили кошмары. Эй, рептилия, расскажи ему о своих кошмарах. Расскажи, как ты просыпался в ужасе, кричал и плакал, как ребенок.

Эвра плотно сжал губы и ничего не сказал.

— Ой-ой-ой! — усмехнулся Морлок. — Снова храбришься перед товарищем? Разыскал в себе остатки смелости? Не переживай, тебе уже недолго осталось мучиться.

Он снова скрестил ножи и зашел нам за спины, чтобы мы не могли его увидеть.

— С кого бы мне начать? — задумчиво протянул он и стал расхаживать от меня к Эвре. — Кажется, лучше… Пожалуй, я начну…

Он замолчал. Я почувствовал, что у меня на затылке волосы встали дыбом.

— С тебя! — вдруг проревел Морлок и бросился… ко мне.