Трудоустройство

Глава 37

Иван потратил почти два часа, чтобы убраться подальше от деревушки и исчезнуть. Скрыться, или точнее — спрятаться. Старый дом в тихом дворе, обычный чердак, практически заброшенный. Место, вполне подходящее, чтобы остановиться и подумать. Ну и зализать раны, хотя серьёзных травм у него и не было.

Присев на балку Иван посмотрел через чердачное окно на светлеющее небо. Мыслей в голове мужчины было много, но находились они в сумбуре, и выхватить что-то конкретное не получалось.

— А ведь он вполне мог нас ушатать, — вздохнул Иван.

«Количество одновременно используемых техник впечатляет,» — подтвердил Зевс. — «Сначала я счёл, что используется некий массив, отдельные приёмы переплетены в единую структуру и используются, как единая система, потому что ещё не встречал в твоём мире оперирование одновременно десятком активных способностей и приёмов. Но это оказалось не так. Наш противник менял и тасовал множество техник, не испытывая в этом наблюдаемых сложностей.»

На окно сел голубь, издав характерный курлык, рассматривая неожиданного на чердаке гостя. Иван скользнул по нему взглядом, но не проявил интереса, вернувшись к созерцанию небесной глади. Сегодня ни одна тучка не заслоняла голубую высоту.

«Тем не менее общий потенциал его способностей всё ещё не выходит за рамки человека,» — продолжил мысль Зевс.

Иван поморщился.

«Не скажи. Даже без всякого снаряжения этот господин мог, наверное, не одну сотню человек положить в открытом бою,» — возразил Бобров.

«Не отрицаю. Но всё ещё он человек! Он не умеет летать, не кидает огненных шаров, не пускает молнии с рук,» — перечислил Зевс. — «Но энергии, что он задействовал во время боя, огромны. В магическом мире человек, способный оперировать такими энергиями, стал бы архимагом. Трюк с ложкой — ерунда. Способности практика должны давать способность летать. За всё время изучения я не нашёл никакого концептуального препятствия. Вы, практики, умеете оперировать энергией внутри своего тела. Умеете выпускать энергию вовне и оперировать ею через ауру. Количество энергии велико, её достаточно для более сложных трюков. Ваши способности манипулируют законами физики. Если конструкт, которым я защищаю тебя от пуль, модифицировать, оптимизировать, снизить паразитические потери, защита станет непроницаемой для прямого физического воздействия. Не только выстрелы из ручного огнестрельного оружия, снаряд, выпущенный из пушки, можно будет голой ладонью остановить!»

Иван поднял руку и внимательно посмотрел на собственную ладонь.

— Я бы сказал, что в это с трудом можно поверить, но… Ты не склонен преувеличивать.

«Никакого преувеличения. Наш удар, которым мы смогли достать плоть оператора сквозь броню. В теории такой техникой можно в небольшой области любую материю расщеплять до состояния дисперсной пыли. Концептуального ограничения нет! Вопрос только в методах манипуляции энергией,» — уверенно заявил Зевс. — «Могу предположить, что именно методы манипуляции, необходимые для „заклинаний“, приёмов, настроенных на использование ауры, не получали развития. Человечество твоего мира сначала долго не могло разработать методику развития, а когда получило — эта методика оказалась сосредоточена на теле практика. Приёмы, вроде тех, что нам показала Любовь — удел единиц, достигших пика развития. На деле же то, что вы называете пиком, лишь необходимая база для создания приёмов, ориентированных на изменение окружающего мира!»

Он сделал короткую паузу и продолжил:

«Однако седьмой круг вовсе не является необходимым минимумом. Ниндзя это показали. И у Лизы был приём с манипуляцией материи, те светящиеся лезвия. К сожалению, не смог разобрать массив техники,» — посетовал спутник.

Зевс перехватил контроль над рукой Ивана и поднёс ладонь к деревянной балке. Напряжение силы, кратковременное. И от балки разлетаются тучки пыли. Они тут же подхватываются силой Ивана, начиная сплетаться в невероятные фигуры, кружащие над его ладонью.

«Работа Франклина, Копьё Лонгина. Другие подобные разработки. Рано или поздно твои сородичи поймут, какие перед практиками открываются перспективы. И боец, которого мы с таким трудом победили, доказывает — практики могут оперировать приёмами подобной сложности, но отчего-то не знают о них,» — заключил Зевс.

— Подожди, но приёмы внешних манипуляций известны, — возразил мужчина, — Ты сам сказал о Любе, она показывала нам тренировочные техники.

«Я оперирую только фактами, свидетелем которых являюсь. Кто использовал трюки, нарушающие законы физики, в бою? Ниндзя в Чосоне, Лиза, кто ещё?» — в голосе Зевс появилась лёгкая ирония. Не издевательская, а мягкая, как у наставника, объясняющего ошибку своему ученику. — «И наш последний противник использовал дистанционное оглушение.»

Иван покачал головой:

— Но это неправильно. В смысле практики существуют тысячи лет. Если для тебя это очевидно, то кто-нибудь хотя бы случайно мог наткнуться на эту идею.

«Вообще-то, для меня это не было очевидно,» — поправил Зевс. — «Даже когда Люба показывала нам учебные приёмы, потенциал дистанционных атак был для меня скорее теоретической возможностью. Я не видел примеров применения таких атак, опираясь, как на аксиому, что магия твоего мира работает исключительно через различные формы самоусиления. Даже ниндзя проходили как единичное исключение из правил, а не опровержение теории.»

Подача силы оборвалась, заставив пыль разлететься облачком, которое тут же сдул порыв ветра, налетевший из окна. Но сдул не полностью, заметная часть пылинок продолжала клубиться на одной высоте, игнорируя внешние факторы.

«Нет ничего удивительного в том, что дистанционные атаки не получили распространения у практиков. Такие атаки не были востребованы. Практики стабильно воспроизводят один и тот же путь развития, завязанный на физическое усиление. Более того, сама природа ваших способностей такова, что без определённого физического развития рост способностей невозможен. Замкнутый круг, практики используют рукопашный бой, потому что развивают рукопашный бой. Практики развивают рукопашный бой, потому что на его основе и строится развитие практиков,» — запутанно пояснил Зевс. — «Среди вас нет сколько-нибудь заметного количества тех, кто имеет хороший контроль над аурой, при этом не являясь сильным рукопашным бойцом. Одно от другого неотделимо.»

— Должен же был кто-нибудь обратить внимание на чистую магию! — всё равно настаивал Иван, продолжая спор громким шёпотом. — Не все же поголовно идиоты!

Зевс охотно согласился:

«Как раз никто идиотом и не был, Иван. Они развивали то, что было эффективно. А аспект использования ауры — сложно, долго и без гарантий на результат. Плюс нужно всё придумывать с нуля. Я акцентирую внимание, Иван. Чтобы хотя бы начать двигаться в этом направлении, требуется уже быть на уровне, который у вас называется пиком развития. При таком пороге вхождения, даже если конкретный практик и будет чем-то подобным заниматься, единицы доведут результат до каких-то реальных техник,» — объяснил Зевс. — «Именно это мы и наблюдаем. Ниндзя, имеющие несколько своих техник. Лиза с неизвестным нам приёмом, слабым, к слову. И неизвестный боец со своей оригинальной техникой. А также несколько учебных техник для всех, то есть для тех немногих, что способен ими воспользоваться.»

Иван помассировал переносицу. Хотелось курить, но это желание он пока перетерпел.

«Так, ладно. Пока оставим общие темы. Что это значит конкретно для нас? Для наших боевых способностей?» — спросил он.

Зевс чуть помедлил с ответом.

«Прямо сейчас — ничего. Мне потребуется время, чтобы расшифровать и адаптировать способности, которые демонстрировал наш противник. С большой вероятностью повторить его оглушающую дистанционную способность я не сумею. Недостаточно данных,» — ответил Зевс. — «Но есть возможность защитить тебя от подобных атак. В остальном я работаю над оптимизацией всех имеющихся приёмов, снижением потребления энергии, необходимой концентрацией, скоростью создания атак. Единственный серьёзный положительный сдвиг — атакующая техника, проникающая сквозь защиту.»

Иван хмыкнул.

«Могу придумывать название и патентовать, получается?»

Зевс будто вынырнул из своих размышлений, поэтому на вопрос среагировал не сразу, потратив время на распознавание шутки.

«Не могу гарантировать, что подобной атаки не существует, но в остальном — да. Можешь придумывать название и патентовать,» — подтвердил спутник.

«Отлично! Заработаем кучу денег!» — с наигранным воодушевлением отозвался Иван. — «Откроем свою школу…»

«…с блек-джеком и благородными девицами,» — подхватил Зевс.

Иван хмыкнул.

«Похоже на план. Куда лучший, чем у нас есть сейчас,» — уже без воодушевления закончил он. — «Ну, а другие сдвиги? Не такие серьёзные, но хотя бы положительные?»

«Мы оценили возможности сильного практика. Предположу, что он входил в список лучших из лучших,» — ответил Зевс.

«Да, и погубил его приказ брать меня живым,» — вздохнул Иван. — «Тот пулемёт меня бы на части разорвал.»

В небе появился самолёт. Точнее, в тот кусочек неба, что мог увидеть Бобров, залетел самолёт, чтобы через несколько минут вновь скрыться. Внизу начался какой-то неразборчивый шум, топот ног, грохот мебели. И редкие выкрики, что добирались до Ивана невнятным мычанием на разные тона. Он мог бы спросить Зевса, что там происходит, но никакого интереса к этому не испытывал.

«Да, у нас сейчас нет эффективной защиты от оружия подобной мощности,» — подтвердил спутник.

Чем нисколько не успокоил Ивана.

— Обрадовал, — поморщился мужчина. — А когда у нас такая защита будет?

Зевс ответил почти без промедления:

«Повторюсь, теоретически она вполне возможна. Вопрос с инструментами создания и модификацией техник. Мне доступен только метод перебора и отсеивания ошибок. Долго, к тому же тратит много сил, так как неоконченная техника требует постоянного тестирования на каждом шаге разработки. Если упростить, создание техник через ауру — это очень сложный алфавит,» — Зевс взял паузу, формулируя ответ. — «И мне известны только несколько букв. В других мирах я создавал новые заклинания, если необходимо — для одной-единственной ситуации. Сейчас у меня нет инструментов конструирования, но время работает на нас. Каждый встреченный практик, умеющий что-либо, чего не знаем мы, будет пополнять мои знания, а вместе с этим и делать нас сильнее.»

Иван хмыкнул:

— Если я доживу. Но оставим это. Сотрудничество и само по себе всегда было соблазнительным, мне не нужна дополнительная мотивация. Вернёмся к нашим баранам.

И перешёл на речь через мысли.

«Лиза и Василий были единственными ниточками, что вели нас к организатору всей этой вакханалии. Кто ещё остался? Неизвестный нам Маншарев? Так их явно больше одного. Пробиваться к главному ГУСАРу? Самоубийство…» — размышлял на ходу мужчина.

«Лиза говорила, что с ней было трое,» — напомнило Зевс.

Иван медленно кивнул.

«Да. И личность Василия ей раскрыл неизвестный нам Маншарев. Притом что сам Василий этого Маншарева тоже знал. Давай представим, что это связь. Соответственно, этот Всеволод, которого упоминала Лиза, теоретически может знать, имя третьего. Хм… Осталось найти…»

Бобров вспомнил их первую встречу с Василием и Лизой. Там был тот странный тип. Парень, которого заставили снять брюки, а Елизавета упоминала про унижения.

«Это, конечно, эпическое попадание пальцем в небо, но у меня есть догадка о том, кого надо искать,» — поделился Иван со своим спутником.