Трудоустройство

Глава 3

Особняк носил хорошо скрытые следы недавней реставрации. Настолько хорошо скрытые, что заметил их только Зевс. Даже камеры внешнего наблюдения были великолепно спрятаны в такие углы, где их невозможно увидеть невооружённым взглядом. Барышня, так и не назвавшая своего имени, провела гостя на большую открытую веранду, заменявшую крыльцо. Все четверо они прошли через широкие двери в большой круглый холл. Здесь девушка остановилась.

— Это всё, чем я могу вам помочь, — выказывая предельную учтивость, сказала она. — Слуги проведут вас к матушке.

Мужчина кивнул.

— Искренне благодарю за помощь, — ответил Иван, сохраняя дружелюбную улыбку.

У молодого мужчины крутились на языке совсем другие слова, но он героически сдерживал порывы начинать лёгкий флирт с любой красивой девицей. Барышня покинула холл вместе со своими спутницами. Иван оказавшись в одиночестве, начал осматриваться.

«Камеры видишь?»

«Три штуки» — подтвердил Зевс.

«Значит, о нашем приходе знают» — сделал вывод Иван. — «Кто-нибудь по нашу душу идёт?»

«Нет» — с явной иронией в интонации отозвался спутник.

«Почему я не удивлён?» — поддержал иронию Бобров.

Иван ещё раз огляделся, но теперь рассматривал колонны только для того, чтобы дать слугам время как-то на него среагировать. Подождал минут пять.

«Без изменений?»

«Именно так» — продолжал веселиться Зевс.

«Ну раз они не идут к нам, то мы пойдём к ним» — принял решение молодой мужчина. — «Давай попробуем найти эту неизвестную нам матушку. Показывай дорогу»

Зевс подключил свою навигационную систему, и в голове мужчины появилось чувство верного направления. Иван вошёл в другую дверь, сразу попав на винтовую лестницу. Поднялся на третий этаж и двинулся по коридору. Здесь слуги уже курсировали. К идущему навстречу мужчине Иван и обратился.

— Постой.

Но тот даже не подумал притормозить:

— У меня важное поручение, обратитесь к кому-нибудь другому.

Иван даже слегка опешил от такого ответа. Сказать, что это было грубое нарушение поведения слуг, это сильно преуменьшить.

«Тебя игнорируют. Там на первом этаже комната, откуда ведётся управление особняком. Мужчина лет пятьдесят, вероятно — домоправитель, приказал тебя игнорировать и держаться подальше» — подсказал Зевс.

Иван улыбнулся.

«Это, я считаю, просто великолепно. Конечно, я всякого ожидал, но такое показательное пренебрежение бьёт все рекорды» — покачал он головой. — «Ну давай посмотрим, как низко они готовы пасть ради глупого пренебрежения».

До кабинета «матушки» оставалось всего ничего, когда навстречу Ивану вышел мужчина в старомодном фраке. Тот самый домоправитель, как пояснил Зевс, воспользовавшийся служебным лифтом.

— Господин Бобров, — через губу обратился дряблый сморщенный слуга. — Госпожа Анна отдыхает, не стоит её беспокоить. Ваша комната на втором этаже.

Иван, подавив желание высказать пару ласковых, ведь он обещал, благодарно кивнул:

— Это, конечно, замечательно. Но не могу же я не засвидетельствовать своё почтение…

— В этом нет необходимости, — перебил слуга Боброва. — Вас представят всей семье за ужином.

«Чем глубже в лес, тем толще партизаны» — выразил Иван свои ощущения.

— Благодарю, — и раньше, чем слуга успел смыться, добавил. — Проводите меня, будьте любезны.

И, опять же раньше, чем этот индюк успел сослаться на других слуг, добил:

— А то, как я погляжу, слуг в особняке днём с огнём не сыщешь. Наверное, домоправитель в запой ушёл, совсем не строжит подчинённых.

Мужчина скривился так, будто проглотил незрелый лимон, закусив его горстью свежей клюквы, но согласился, потому что деваться было некуда:

— Прошу за мной.

Домоправитель, не соизволивший представиться, проводил Ивана на второй этаж и остановился перед дверью.

— Вам сюда, — указал он на дверь и тут же собрался уходить.

«Закрыто» — успел подсказать Зевс.

— Уважаемый! — окликнул Иван мужчину. — Дверь закрыта.

И, доказывая свои слова, подёргал за ручку. Домоправитель, вновь скорчив недовольную физиономию, подошёл к двери и, вытащив из кармашка ключ, открыл. Иван тут же протянул руку, уже готовясь дать словесный бой за обладание ключом. Потому что был уверен — дверь будут закрывать каждый раз, когда он будет выходить по любой надобности. Но старый гусь без споров отдал ключ.

«Комната не подготовлена для проживания» — предупредил Зевс.

«Я уже догадался» — отозвался Иван.

Домоправитель удалился, а Иван зашёл внутрь. Мебель закрывали простыни, как и сказал Зевс. Комнату никто не готовил.

— После всего произошедшего мне, честно говоря, плевать на такие мелочи, — пожал плечами нежеланный гость.

Он открыл окна и начал встряхивать простыни, выбирая саму чистую. Самую пыльную без зазрения совести порвал на тряпки и устроил небольшую уборку в помещении. Зевс подсказал, как найти комнату с вёдрами и моющими средствами, где нашёлся даже пылесос, так что процесс пошёл бодро. Комната роскошью не хвасталась, что Ивана только порадовало — меньше мебели. Поэтому с уборкой он справился чуть больше, чем за час.

— Это было не так уж и сложно, — подвёл итог Иван, окинув взглядом результат своих трудов.

Нельзя сказать, что комната стала идеально чистой, но здесь уже можно было находиться без необходимости поминутно чихать от пыли. И даже вполне сносно жить, тем более Иван не собирался задерживаться в гостях надолго.

«Не думаю, что на этом бытовые проблемы закончились» — сообщил Зевс свою точку зрения.

— Ага, — кивнул мужчина. — Это был только первый… Ну, второй пункт. Первый: попасть в особняк. Второй: обустроится в комнате. Третий: добыть обед.

«Думаешь, тебя не будут кормить?» — в интонациях Зевса снова появилась ирония, замешенная на весёлой заинтересованности.

— Уверен. Но надо дать им шанс. Я же обещал.

Вещи раскладывать Иван не стал. Уходя, его не покидало ощущение, что слуги всё вернут в первозданный вид, а от вещей избавятся. И, поскольку ничего действительно ценного в сумке не было, Ивану было на это плевать, по большому счёту. Важными личными вещами он собирался обзаводиться только тогда, когда у него появится место, в надёжности которого будет уверенность.

Заперев комнату, он по навигации от Зевса двинулся на кухню.

«Может, у них столовая есть? Или ещё какое место, где я всё приготовлю себе сам?» — на всякий случай уточнил мужчина.

«Нет, только кухня» — ответил Зевс.

Пришлось спускаться сначала на первый этаж, а оттуда в подвал. Изнутри особняк хорошо благоустроили, и начинка у каменных стен оказалась современная. Однако вся электроника пряталась за декором. Иван прошёл через некую комнату отдыха, с огромным ЖК дисплеем во всю стену, колонками и россыпью различных игровых приставок на любой вкус. Прошёл мимо спортзала, сам не заглядывал, но через Зевса получил представление о том, что внутри. Вполне современный набор тренажёров. В зале занимались семь человек, подросток лет четырнадцати, две девушки, что сопровождали давешнюю барышню, три молодых женщины и один мужчина лет тридцати с небольшим. Ещё Зевс рассказал о сауне в другой части особняка, а также о трёх кабинетах с компьютерами и различным оборудованием.

За таким знакомством с временным, как казалось Ивану, жилищем он и дошёл до кухни, где уже на входе столкнулся с тонким, как жердь, мужчиной в одежде слуг. Разве что чуть более дорогой, поэтому стоит сделать поправку: старших слуг.

— На кухню запрещено входить посторонним.

Если бы Иван не знал о приказе домоправителя игнорировать его персону, то эта фраза всё расставила по своим местам. Его прямым текстом назвали посторонним. Слуги не могут не знать, кто перед ними, у каждого есть динамик в ухе, через который они получают указания, а дешёвая брошь на шее — стилизованная камера, чтобы избежать всяких нежелательных инцидентов. То есть мужчина точно знал, кто такой Иван, и назвал его не гостем, а посторонним. И всё равно Иван обещал дать им шанс.

— Я не посторонний, а гость. Не знаю, когда у вас был обед, но…

— Меня не предупреждали на ваш счёт. На вас не приготовлено.

Иван даже слегка восхитился такой наглости.

«Он получает указания от домоправителя» — поделился Зевс.

— В Южаково, ближайшем городке в пятнадцати километрах отсюда, есть забегаловки, способные удовлетворить ваши вкусы, — передал слова начальника жердь.

Иван хмыкнул.

— Вижу, мне прям рады. Ну что же, не смею больше отвлекать вас от ваших важнейших обязанностей, — улыбнулся он слуге.

И направился к выходу.

«Итак, меняем планы. Сегодня мы ищем приключения, какие-нибудь азартные игры. За неимением других вариантов придётся выигрывать стартовый капитал» — поделился Иван мыслями. — «А дальше будем смотреть по обстоятельствам. А касательно Бабищевых я сделал всё, что мог».

Полдень давно миновал, погода стояла хорошая, и Иван даже готов был признаться: ему приятно находится здесь. Не здесь — в Москве. А здесь — в хвойном лесу, вдали от морей и океанов. Морской воздух Чосона успел ему приесться. Ворота, естественно, никто и не думал открывать.

— Не, ну вы кретины просто невероятные, — закатил глаза мужчина.

И в несколько движений перелез через трёхметровую ограду.

«Сможешь нас сориентировать?» — спросил Иван.

Блудиться по округе не хотелось, а навигационные способности Зевса всё же были не безграничны.

«Да, успел считать карту местности, она висела в гараже персонала. Не заблудимся» — порадовал искусственный интеллект. — «Пешком идти семнадцать километров».

«Знаешь…» — Иван вздохнул. — «Надо было угнать какой-нибудь мотоцикл. Жаль, поздно сообразил»

Но опять же, после всего произошедшего в Чосоне настроение Ивана мало что могло испортить. Он был молод, здоров, имел великолепную физическую форму, а также спутника ИИ, благодаря которому мог вообще ни о чём не переживать.

Прогулка ещё больше подняла настроение. Машин было не так уж и много, но Иван ловил приступы умиления каждый раз, когда видел конные экипажи. Современные качественные кареты, несколько вычурного вида, в которых запрягали самых настоящих лошадок, четверых или шестерых. Барышни и господа ездили друг другу в гости. Особенно доставляли мешочки под хвостами лошадей, призванные защитить дороги от поругания конскими фекалиями, и прорезиненые подковы, чтобы не портить покрытие.

«Нет, они точно застряли где-то в прошлом веке» — поделился своими впечатлениями Иван. — «Не хватает, я не знаю, дирижаблей или воздушных шаров, наверное. Чтобы настоящий дизельпанк, по хард-кору. Не представляю, что могло бы ещё сильнее выпукло показать стремление сохранить какие-то давно отжившие традиции».

Зевс, как ни странно, был с Иваном согласен. В представлении машины из потусторонней реальности сохранение истории для потомков было делом благородным и благим. В мире его создателей были тематические парки, воссоздающие быт разных эпох и народов мира, чтобы любой желающий мог увидеть и пощупать культуры прошлого. Были и парки, показывающие, как живут в иных мирах, ведь никакой секретности касательно изучения вселенной никто не разводил.

«А это больше напоминает Карго-культ. Следование внешним атрибутам в попытке сохранить суть явления. Хотят они того или нет, но само по себе наличие способностей практиков не гарантирует их привилегий. Дворяне должны становиться промышленниками и владельцами компаний, иначе превратятся в наёмников у тех, кто владеет деньгами. Таковы законы развития общества».

Иван улыбнулся:

«А они и владеют. Это мода. Хотя признаю, с русскими семьями сложно иметь дело, слишком много заморочек с происхождением и атрибутикой. Даже Поднебесная в этом отношении более открыта для диалога».

Пока Иван рассматривал местных, те, в свою очередь, рассматривали его. Необычный вид типичного иностранца вызывал интерес, далеко не всегда позитивный. Часто пассажиры карет корчили морды при виде мужчины, хотя это по большей части касалось людей в возрасте. У молодёжи стабильно был позитивный интерес, но предложить подвести так никто и не попытался. И даже немногие прохожие не пытались заговорить, наоборот, демонстрировали желание дистанцироваться.

А вскоре впереди показался тот самый небольшой городок.