Трофей дракона (СИ)

Глава XXIII. Знакомство

Срединное царство, Белгримор,

Замок императора Аргона Сумрачного

Едва Лисия повернула за угол, перед ней возникла фигура мужчины в янтарных одеждах и черных эполетах на плечах. Он почти налетел на нее, вызвав у девушки невольный возглас. Буйная светлая грива его волос была забрана в высокий хвост на макушке, а виски выбриты. Его приятное волевое лицо показалось ей знакомым. Судя по переливающейся золотистой коже-чешуе на его мощной шее, это был один из драконов.

Увидев ее удивленный взор, мужчина по-доброму улыбнулся и мягко сказал:

— Здравствуй, милая.

Она узнала его. Это был тот самый молодой дракон, который полгода назад спас ее, когда она упала с водопада. Тогда он сказал, что он друг, но теперь она не доверяла драконам. Опасалась их всех, этих захватчиков, которые слыли безжалостными и беспощадными монстрами, проливая кровь и слезы цетурианцев. Да и последнее нападение отряда драконов подтверждало их далеко не мирные намерения.

Невольно попятившись, Лисия настороженно взглянула на него, не разделяя его радушного настроения. Вся правая сторона красивого лица дракона была изуродована жуткими шрамами. Они еще плохо зарубцевались, и потому его щека, висок и часть лба зияли едва затянувшимися ранами. От их неприглядного вида Лисия даже поморщилась.

— Ты что, забыла меня? — спросил он и, видя, что она молчит, приблизился и чуть склонился над ней: — А я помню тебя… такую красивую и необычную девицу невозможно позабыть.

Арнидор окидывал Лисию заинтересованным взглядом, и ему очень хотелось, чтобы она ответила ему. Нежное, чуть загорелое лицо девушки с высокими скулами и мягкими чертами, длинные каштановые волосы с золотистым отливом казались ему совершенными. Особенно привлекал его кроткий нежный взгляд ее прелестных розовых глаз, вызывая в душе некий трепет и желание узнать ее поближе. Он вновь окинул ее взором и отчетливо считал ее нрав — милый, покладистый, душевный. Чудесный нрав, редкий и невероятно привлекательный для него. Судя по ее небольшим рожкам, которые он заметил еще в прошлый раз, девица была из расы олединов и могла превращаться в оленя. Это казалось ему милым и забавным, ведь он тоже был оборотнем и имел второе драконовое имя — Янтарный.

Совершенно не желая говорить с этим нагловатым драконом, Лисия попыталась обойти его, но Арнидор выставил вперед руку, загораживая ей проход.

— Что тебе надо? — испуганно выдохнула она, точно не желая находиться в его компании.

Судя по его горящему властному взору, дракон не привык отступать и явно собирался навязать ей разговор.

— Да ничего, — улыбнулся он. — Увидел тебя теперь с башни и решил поздороваться.

— Здравия и тебе, — кивнула она. — Теперь позволишь мне пройти?

Проигнорировав ее просьбу, он притиснулся к девушке вплотную, не желая ее отпускать.

— Нет… — помотал он медленно головой. — Как тебя звать?

Лисия вновь попятилась и уперлась спиной в стену позади. Арнидор придвинулся вплотную, склоняясь над ней. В следующий миг он упер свои ладони в стену с двух сторон от головы девушки, как будто заключив ее в капкан. Возвышаясь над ней, он давил на нее своими широкими плечами и горящим взглядом.

— Мое имя Арнидор Янтарный, — продолжал дракон, вновь оскалившись, показав ровные белые зубы. — Но ты можешь звать меня просто Арни. Мне будет приятно. Твое имя, милая?

— Лисия, — пролепетала она, чувствуя, что он точно хотел от нее чего-то большего, чем просто познакомиться.

— О! Так ты царевна? Оледина Лисия? Так? Вас привез сегодня отряд Ратмира.

— Да, ты прав.

— Вот удача! Встретил тебя в первый же день, как прилетел сюда, а ты еще, оказывается, и чудесная царевна. — Видя ее недоумение, он пояснил: — В восточных царствах почти полгода командовал армией.

Поморщившись, Лисия вспомнила о том, что три восточных царства были последние, которые пали под властью драконовых. И, видимо, этот Янтарный дракон был одним из этих жутких когортов, которые отдавали чудовищные приказы и топили в крови ее любимую планету. Девушка тут же перевела этого дракона в разряд своих врагов и не видела никакой удачи во встрече с ним. Этот наглый захватчик точно не был мужчиной из ее грез.

Сейчас Асгард Белый драконы называли Белгримор, что означало на их языке «белый замок». Император Сумрачный, едва захватив центральный град, столицу Срединного царства, приказал разрушить прекрасный дворец царей и создать на его месте белый каменный замок, похожий на те, что строили на его родине на другой планете. Имеющий вид квадрата, если смотреть сверху, с четырьмя башнями и высокими крепостными стенами.

— Позволь мне пройти, Арнидор, — заявила она тихо, но твердо. — Я опаздываю на аудиенцию с императором.

— С императором? Тогда, конечно, иди, — кивнул он и тут же посторонился.

Быстро обойдя его, Лисия поспешила далее, стараясь скорее отойти от этого наглого дракона, внимание которого ей было неприятно, и даже вздрогнула, когда он выпалил ей вслед:

— Еще увидимся, милая Лисия! Я обязательно тебя найду чуть позже!

Она лишь на миг остановилась, но, даже не обернувшись, поспешила далее, буркнув себе под нос так тихо, чтобы он не услышал:

— Ага, сейчас. Иди-ка ты восвояси, наглый пришелец.

Подземелья под замком Белгримор

Когда Сумрачный появился в грандиозном помещении, а точнее, в громадной рукотворной пещере с мерцающими стенами, его уже ожидали. Аргон прошелся цензорским взглядом по своим советникам, десятку воинов и девицам в светлых длинных одеяниях.

Шесть царевен стояли вместе и о чем-то тихо говорили. Облаченные в легкие цетурианские столы, они показались ему невозможно юными и напуганными. По периметру каменной залы находились охранники-змеевичи в своей обычной серой форме, с непокрытыми лысыми головами и стеклянными взглядами. Среди них возвышалась сухощавая фигура главного советника — дракона Сургона Серебристого.

За Аргоном в залу вошли Ланиор и Эрбин, личный телохранитель императора. Чернокожий Эрбин, представитель расы пригур, прибыл за Сумрачным с другой планеты. Он имел крупное телосложение, был невероятно силен и безжалостен.

Завидев вошедших, адъютант Сумрачного, Румон Игольчатый быстро приблизился к императору и поклонился. Царевны остались чуть в стороне под охраной змеевичей.

— Почему их шестеро, Румон? — задал недовольно вопрос Аргон, обращаясь к Игольчатому дракону и проходясь глазами по девицам. — Где седьмая девка? Я велел привести всех.

— Повелитель, одна из царевен сильно ранена, у нее повреждение позвоночника, — объяснил адъютант.

— Та, что пострадала по дороге сюда, при нападении пятого летучего отряда? — поднял брови Аргон, ему уже доложили о происшествии.

— Да, повелитель, — кивнул Румон. — Я послал к ней вашего личного лекаря, как вы и велели. Он запретил ей вставать.

— Значит, принести ее сюда на носилках, и немедля! — заявил недовольно Сумрачный. — Она нужна для обряда, я же говорил тебе, Румон!

— Сейчас дам указания, император, не волнуйтесь.

— Ты теряешь свои навыки, Игольчатый, — поморщился Аргон. — Про немощную девку сам мог понять, а не ждать моего приказа.

— Я исправлюсь, император. Командир пятого летучего отряда Хримон и пять его драконов, напавших на обоз царевен, разжалованы в рядовые воины, как вы и приказали, повелитель, — тут же заискивающие произнес Игольчатый, пытаясь реабилитироваться.

Игольчатый дракон сделал знак рукой приблизиться одному из змеевичей. И тут же тихо приказал ему на ухо — чтобы через пятнадцать минут немощная царевна Цветана была здесь.

— Только есть одно, император… — замялся Румон, вновь поворачиваясь к Аргону.

— Что еще? — буркнул Сумрачный, вскинув на адъютанта глаза.

— В том летучем отряде был Карон Обсидиановый.

— Каро не трогать! — тут же пророкотал император.

Его давний друг, единственный, которому Аргон мог доверить все свои тайны еще с детства, был неприкосновенен, и все об этом знали.

— Я так и подумал, повелитель. Обсидиановому дракону оставлены все его регалии и военный чин.

— Ты верно поступил, Игольчатый, хвалю, — оскалился Сумрачный. — Ты объяснил всем воинам и их командирам, что царевны неприкосновенны? — осведомился Аргон у адъютанта. — Кто посмеет ослушаться, тот будет казнен. Эти царские девки нужны мне целыми.

— Я уже объявил про это всем на вечернем построении войск, громоподобный, — заявил Румон.

— Хвалю, — кивнул Сумрачный, оценив расторопность Игольчатого. — Пойду посмотрю, что у нас нам за царские курицы.

Последовав вперед к царевнам, Аргон прищурился, осматривая с ног до головы каждую из них. Юные девицы были довольно хороши собой, стройные, длинноволосые и совершенно разные. Цвет их кожи, волос и внешний облик сильно различались.

Одна из них, светловолосая дева в серебристой вышитой по подолу столе, вышла вперед и склонила голову в знак приветствия.

— Мы прибыли по твоему повелению, Аргон Сумрачный, — сказала громко Церцея.

Понимая, что необходимо вести себя осторожно и очень верно, Церцея избрала роль покорившейся и полной достоинства невольницы. Она не хотела вызвать лишнего недовольства со стороны императора, про жестокость которого была наслышана, но и не собиралась выказывать раболепства. Она намеревалась вызвать к себе уважение, потому говорила твердо и уверенно.

Аргон приблизился в светлокожей девице с мерцающими карими глазами. Ее белокурые густые волосы, собранные в высокую прическу, переливающимися серебристыми прядями падали на узкие плечи. Она смотрела на него открыто и пронзительно. Изящная красавица среднего роста, в светлой столе, с обнаженными тонкими руками, она показалась ему соблазнительной и величавой.

Неожиданно Сумрачный вспомнил момент из прошлого, когда уже видел эту девицу.

— Я помню тебя, — выдал Аргон хмуро. Сделав к Церцее пару шагов, он бесцеремонно схватил сильными пальцами девушку за подбородок. Он приподнял ее голову, рассматривая совершенные черты ее лица. Она сжалась от неприятного чувства, но заставила себя сдержаться. — Ты та самая девка, которую я едва не спалил там, на горе у белого храма! — произнес дракон. — Тогда меня отвлек один из ратников, и ты сбежала.

Церцея похолодела, также вспомнив тот жуткий миг, когда монстр сжег огнем ее матушку, а ее ранил своей лапой. Неужели перед ней находился тот самый дракон с сине-черной чешуей? Похоже, сейчас дракон-убийца стоял перед ней в облике грозного воина с жестким и скуластым лицом. Его хищный взор горел темным светом, а на носу красовался зарубцевавшийся шрам.

— Но сейчас все изменилось, — с угрозой продолжал Аргон. — Отныне все здесь мое, и все жители принадлежат мне. Кстати, и этот твой защитничек, Ратмир, так же его зовут? Он тоже теперь служит мне. Так что и от тебя, и от твоих сестер я потребую подчинения!

Он сжал сильнее пальцами ее подбородок, рассматривая лицо с правильными чертами и отмечая ее невероятные большие глаза с бархатными ресницами. Нет, определенно, она ему нравилась, подумал про себя Аргон. Ее взгляд был трепетным, нежным и чарующим.

— Я не слышу твоего ответа, девица, — сказал он властно, так и не отпуская ее подбородок.

— Мы в твоей власти, Аргон Сумрачный, — тихо произнесла Церцея фразу, которая, по ее мнению, была не слишком жалкой, ибо вся эта сцена казалась ей противной и мучительной.

Она прошлась взглядом по темной кожаной одежде дракона и возвышающимся над ней широким плечам, на которых красовалась пятнистая шкура леопарда. Она судорожно сглотнула, понимая, что этот отморозок кровожаден, ибо убил несчастного зверя. Здесь, на Цетуриане, убийство животных считалось страшным злодеянием. Все животные на планете были добры и неопасны и не причиняли зла ни себе подобным, ни людям. Церцея понимала, что сейчас надо подчиниться, чтобы выжить, но было так невыносимо тяжело признавать власть этого кровавого демона.

В следующее мгновение Аргон отпустил ее подбородок и как-то зловеще оскалился. Его рука быстро легла на вырез ее столы, и он резко дернул ткань на ее груди. Церцея ахнула, ибо крага на ее правом плече раскрылась, отпуская ткань. Ее тело обнажилось до самой талии, и ее прелести оказались у всех на виду. Она отметила, что змеевичи как-то заинтересованно смотрели на них, похоже, довольные этим представлением, как и двое мужчин, стоявших за спиной дракона. Видя, как светловолосый молодой человек и устрашающего вида чернокожий мужчина, пришедшие с Сумрачным, уставилась на нее, Церцея стремительно скрестила руки на обнаженной груди.

— Что он делает?! — послышался позади испуганный возглас Океаны.

Светловолосая девка закрыла обнаженную грудь руками и недоуменно смотрела на него округлившимися глазами, явно не привыкшая к такому обращению. Но Аргон этого и хотел добиться — сразу показать этим высокомерным царским девкам, где их место и что они должны повиноваться ему беспрекословно.

— Убери руки! — процедил он. Церцея в негодовании посмотрела ему прямо в глаза и поняла, что это проверка: готова ли она подчиниться его воле или нет. Она медленно опустила руки, представ перед его горящим взором полуобнаженной, и гордо расправила плечи. Аргону понравилось ее поведение. Возбужденный ее прелестями, он прохрипел: — Вижу, что ты поняла, как верно вести себя, царевна. Как твое имя?

— Церцея, — глухо ответила она, суть сглотнув.

— Ты старшая, так? — спросил Сумрачный, вспомнив все слова Ланиора, который консультировал его насчет царевен в последние дни.

— Именно так, император, — тут же послышался за его спиной приятный голос Лунного дракона.

— Если будешь покладистой и тихой, твоя жизнь станет спокойной, — продолжал Аргон, обращаясь к Церцее, словно не расслышав слов Ланиора. — Ты ведь будешь вести себя верно?

— Да, — ответила Церцея твердо, сглатывая ком в горле.

Усилием воли Церцея заставила себя спокойно стоять, выпрямив спину, с обнаженной грудью перед всеми, и твердила себе о том, что она должна это выдержать. Ради себя, ради сестер, ради всех жителей, ради Цетурианы. Ее взор, спокойный и величественный, как будто говорил, что она выше всего этого и не сломлена, хотя и решила подчиниться власти Сумрачного. Змеевичи уже отвернулись от нее, видимо, потеряв интерес.

— Верный ответ, Церцея, — кивнул император и даже изобразил на своем лице подобие улыбки-оскала. — Если будешь вести себя как надо, заслужишь мое благоволение. Я не обижаю красивых девок, если они к тому же еще и покладисты.

Зачем он это сказал, было непонятно. Но Церцея совсем не хотела разбираться в его умозаключениях, которые были чужды ей.

Довольно кивнув, Аргон отошел от нее. Прошел мимо испуганной Лисии, стоявшей чуть позади, отметив ее странные небольшие рожки на голове и довольно колоритные розовые глаза. Далее прошел мимо Океаны с золотыми косами и недовольно прищуренным взором светлых глаз и остановился напротив Ирии.

Эта девица была облачена в небесной синевы столу, которая обнажала ее красивые руки и подчеркивала высокую полную грудь. Ее темные вьющиеся волосы, собранные в затейливую прическу со множеством локонов, оттеняли изумруд ярких глаз. Но внимание Аргона более привлекли ее пухлые губы, которые так и манили своей сладостью. Не удержавшись, он поднял руку и провел пальцем по ее красным губам.

— Красивая, — прохрипел Аргон над Ирией, и глаза его оценили ее соблазнительную фигуру с полной грудью, тонкой талией и покатыми соблазнительными бедрами.

— Я так счастлива понравиться вам, император, — возбужденно залепетала Ирия, когда он убрал руку с ее губ.

— Вот рыбина! — возмутилась Асия, стоявшая с противоположной стороны от Церцеи.

«Рыбина» было ругательным словом на Цетуриане. Так называли девиц недалекого ума, которые были неразборчивы в связях с мужчинами и думали только о похоти. Потому, услышав фразу сестры, Ирия зло прищурилась и зыркнула на нее, а в следующий миг назло Асии сладко улыбнулась Аргону.

— Повелитель, мы будем рады услужить вам! — проворковала Ирия и поклонилась Аргону головой, выражая свое почтение.

Все поразились заискивающим ноткам в ее голосе.

Церцея подумала, что Ирия явно намерена заслужить расположение Сумрачного дракона и завлечь его своими прелестями, оттого вела себя так развязно, под стать ему самому. И это было противно Церцее.

В ответ Аргон довольно оскалился, польщенный словами Ирии, и чуть поласкал ее щеку пальцами.

— Мы не будем подчиняться тебе, кровавый убийца! — воскликнула вдруг Сияна, которую слова Ирии вывели из себя.

Эта своенравная Ирия была просто несносна, по мнению Сияны. Как она могла так лебезить перед этим захватчиком и убийцей родителей и сестер?

— Кто это там пищит? — процедил Сумрачный и резко повернул голову вбок, вперив свой мрачный взгляд в Сиану.

— Ты нам не повелитель, и подчиняться мы не будем, — храбро продолжала Сияна.

Повернувшись, Аргон медленно направился к ней и, остановившись в шаге от невысокой изящной девицы с русыми косами, оскалился:

— Ты уверена в этом, девка? А ну, повтори, что ты проблеяла?

— Вы подлые захватчики и вы не правители на нашей планете! — опять выпалила Сияна и подняла выше подбородок, показывая, что она не боится его.

— Сияна, замолчи немедля! — осекла ее Церцея, вмиг считав злобные энергии, которые охватили Сумрачного.

В следующий момент Аргон со всего размаху залепил непокойной царевне оплеуху, и такую сильную, что Сияна плюхнулась ягодицами на пол, испуганно схватившись за дребезжащую от боли щеку.

Все царевны в ужасе ахнули и замерли от происходящего.

— Наглая девка! — процедил Аргон, испепеляя ее взором. — Я научу тебя повиноваться!

Он наклонился над сидящей на полу девушкой, которая округлившимися от испуга глазами смотрела на него и явно не понимала, что произошло. Да и как она могла понять это? Ведь ни разу Сияна не видела, чтобы мужчина или кто-то вообще был так жесток.

Но Сумрачному показалось этого мало. Он чуть склонился над Сияной и вновь ударил ее по лицу, да так сильно, что ее голова дернулась в сторону. И тут же со всей силы пнул девушку по бедру сапогом. Сияна испуганно вскрикнула, отлетев на пару шагов от него, и схватилась руками за ушибленное место. Она сцепила зубы, чтобы не закричать от боли.

— Император, прошу вас, не надо! — выпалила просяще Церцея, опасаясь, что этот бешеный дракон продолжит бить сестру. — Она больше не будет!

Аргон же злобно смотрел на Сияну и пытался успокоиться. Если бы не осознание того, что от этой царской овцы зависит погода на планете и его относительно спокойное существование, он бы точно прибил ее прямо здесь, даже не задумываясь. Ибо таких наглых дур надо было резать тут же, как глупых куриц. Чтобы они не думали, что могут умничать и решать, починяться им его воле или нет.

— Повелитель, свет солнц уходит, — тут же позади Аргона раздался голос Ланиора.

Повернув лицо к Лунному дракону, Сумрачный прищурился и вновь оскалился. Ланиор, как всегда, был прав. Надо было провести обряд сейчас и успеть вовремя, иначе придется ждать еще месяц, именно так говорил его светлолицый советник-дракон.

— Ты, как всегда, прав, Ланиор. Не будем тратить драгоценное время на усмирение этих тупых девок. У нас еще будет куча времени для этого.

— Я тоже так думаю, император, — поклонился Ланиор и устремил на Сияну испепеляющий взор.

Отметив, что высокий красивый молодой человек, похожий на оборотня-дракона, настойчиво смотрит на нее, Сияна поняла, что он велит ей взором молчать и более не раздражать императора. Она чуть прикрыла глаза, показывая этому Ланиору, что поняла.

Облегченно выдохнув, Ланиор чуть успокоился. Все же даже ему было неприятно смотреть, как Аргон начал избивать девицу. Это, по мнению Лунного, было уж совсем низко и подло, хотя смелые фразы царевны поражали своим бесстрашием.

— Теперь все слушайте меня, девки! — заявил громко Сумрачный, угрожающе обведя всех взором черных глаз. — Сейчас мы пойдем к озеру здесь неподалеку. Проведем нужный магический ритуал. И вы все будете вести себя спокойно, чтобы все прошло как надо. Только попробуйте еще выкинуть что-нибудь дерзкое! Тогда сразу окажетесь на цепи, как собаки, без еды и с ободранной кнутом шкурой! Вы все хорошо поняли меня?

— Мы все поняли, император, — первой залепетала Ирия, услужливо склоняя голову.