Трофей дракона (СИ)

Глава I. Шутка

Срединное царство, Белый град,

700 332 лето врдс, царский сад магнолий

Быстро следуя по извилистой тропинке между корней, поросших голубым мхом, Церцея приподнимала легкую полупрозрачную ткань своей нарядной столы*, стараясь не упасть. Вечерний сумрак уже окутал царский дворец и окрестности, и на небо взошли все три луны.

Девушка спешила. Ведь не каждый день тебе назначают свидание в цветущей беседке под сияющими лунами.

Красавец Станислав явно не должен был ожидать ее. Вчера он долгое время читал ей поэмы на веранде под яркими звездами, восхваляя ее грацию и красоту. И Церцея, которая в свои двадцать лет еще ни разу не влюблялась, так воодушевилась его поэтичными речами, что сегодня не раздумывая побежала на свидание к молодому человеку. Записку от него принесли еще днем, и потому весь вечер она прихорашивалась и искала лучшую столу, чтобы поразить Станислава.

Около полуночи, когда служанка покинула ее комнату, Церцея тайком ускользнула из спальни и, пробежав по пустынным комнатам и коридорам царского дворца, устремилась наружу. Теперь она почти летела по саду, счастливая и трепещущая, а в ее молодом порывистом сердечке билась только одна мысль — вопрос, поцелует ли ее прекрасный Станислав? По царскому менестрелю вздыхали почти все молоденькие девы во дворце. Он слыл лучшим поэтом и музыкантом Белого града, слагал великолепные оды, умел рисовать живописные портреты и был невероятно привлекателен со своими светло-русыми кудрями и небесной синевой глаз.

С бешено стучащим сердцем в мрачной тишине сада Церцея приблизилась к заветной беседке, озаренной светом трех лун, которые наполняли темноту ночи красновато-зелеными и белыми бликами.

Еще издалека она увидела очертания высокой атлетически сложенной мужской фигуры в короткой белой тунике, подпоясанной широким красным поясом, и в сандалиях на сильных ногах. Он стоял к ней спиной, и Церцея, лишь на миг остановившись, вновь прибавила шаг, чувствуя, что Станислав уже нетерпеливо ожидает ее. Темнота в беседке была такой, что Церцея лишь различила очертания светлой одежды и чуть сверкающих крагов* на плечах мужчины, когда тот резко обернулся на ее легкие шаги.

Не успела девушка запорхнуть в беседку, как оказалась в объятиях Станислава, он тут же склонился, и она ощутила, как горячие губы завладели ее ртом. Опешив от его страстного выпада, Церцея замерла на миг, чувствуя, как сильные руки стиснули ее стан и прижали к твердой груди. Ее ладони невольно уперлись в крепкие мускулы, и она пылко выгнулась ему навстречу. Он же начал жарко и яростно целовать ее губы. В какой-то миг, чувствуя, что поцелуй Станислава ей невероятно приятен, она сама обхватила его шею тонкими руками, обвитыми ажурными браслетами, и ответила на поцелуй.

Совершенно не сведущая в любовных играх, ибо никогда ранее не целовалась, Церцея жаждала угодить притягательному Станиславу, радостная от того, что он все сделал правильно. И вместо ненужных разговоров, как вчера вечером, сразу перешел в наступление и поцеловал ее. От удовольствия она даже прикрыла глаза, наслаждаясь его мужественной близостью и приятным запахом.

Вдруг он чуть отстранился и выдохнул ее имя:

— Церцея…

Вновь его губы завладели ее ртом, но через мгновение девушка резко распахнула глаза.

Тьма в беседке, увитой цветущими благоухающими лианами, была непроглядная. Однако в этом месте свет Дрии, одной из трех лун Цетурианы, все же немного проникал внутрь. Вмиг Церцея разглядела глаза, высокий лоб и темно-русые короткие вихры мужчины, который был совсем не Станиславом.

— Ратмир?! — вскричала она в ужасе и тут же начала дико биться в его сильных руках, пытаясь отстраниться.

Он немедля разжал объятия, и Церцея почти отпрыгнула от него, упершись спиной в плетеную стену беседки, хлопая в непонимании глазами. Теперь она ясно видела его облик: широкие плечи, крепкую фигуру с мускулистым торсом, узкими бедрами и сильными ногами, и эта фигура совсем не походила на изящную стройную фигуру Станислава. Яркие голубые глаза молодого человека сверкали в темноте, а его волевое лицо имело решительное выражение.

— Царевна, — поклонился он одной головой, на его губах появилась белозубая улыбка.

Он явно забавлялся, и Церцея окончательно опешила, охнув и прижав руку к своим губам. Она только что целовалась с этим наглецом, который не давал ей проходу уже более года и всячески пытался задеть ее словами. Ратмир был родным братом Станислава, но разительно отличался от него и повадками, и внешностью.

Нет, подобного обмана она точно не ожидала, она вообще не понимала, что происходит. Зачем Станислав прислал ей записку о свидании, а сейчас ее целовал его брат? И как она могла так жестоко обмануться? И, словно несмышленая медуза, броситься в объятия мужчины, как следует не разглядев его. А Церцея считала себя очень внимательной и умной.

Он же приблизился к девушке вплотную и чуть склонился к ней.

— Что это все значит? — процедила она, чувствуя, как все ее существо наполняется негодованием.

— Вижу, тебе понравилось, Церцея, — тихо прошептал он у ее губ.

Ну уж подобного она стерпеть не могла и, занеся руку, попыталась дать ему пощечину. Но он тут же схватил ее запястье сильной рукой и остановил пальцы в опасной близости от своего лица.

— Не надо так злиться, — проворковал он, склоняясь и целуя запястье девушки.

От его дерзости Церцея окончательно впала в ступор.

Ратмир никогда себя так не вел. Обычно он задирал ее словами и всячески пытался указать на ее промахи, если вдруг на процессии у нее развязалась сандалия или она, нечаянно оступившись, падала в открытую заводь водопада, что протекал у стен дальней башни. Однажды, года три назад, она заблудилась в извилистых улочках нижнего города и случайно наткнулась на Ратмира и его людину-ратника. Обрадовавшись встрече с ними и попросив сопроводить ее до дворца, Церцея выслушала от Ратмира нравоучения о том, что она совершенно беспомощна. Его напарник-ратник из царской дружины криво и нахально скалился, явно согласный с его несправедливыми обидными словами.

Именно поэтому этот наглец, постоянно придирающийся, не нравился ей. И теперь он устроил весь этот подлог, наверняка преследуя свои тайные цели.

Церцея вмиг разозлилась. Он придумал эту тупую шутку и обманул ее. Мало того, этот поганец вырядился в белую тунику, которую никогда не носил, чтобы точно сбить ее с толку. Ратмир занимал должность витязя-тысячника в царской рати и, как и другие ратники и витязи, обычно предпочитал темно-серебристые одежды, не требующие бережного ношения, на которых не было видно грязи. Но теперь он был одет как Станислав, и именно это ввело ее в заблуждение.

— Помнишь наш уговор? Если поцелую тебя, ты станешь моей женой, — выпалил он ей в лицо.

— Еще чего! — вспыхнула она, прекрасно помня, как месяц назад в запале сказала, что он ей неприятен и она никогда не поцелует его. Тогда он нагло заявил, что, если это случится, она должна будет выйти за него замуж. В ответ Церцея отрицательно фыркнула, зная, что подобного не может случиться никогда. И вот теперь этот хитрец все сделал ей назло. — Ты нарочно обманул меня и получил поцелуй. Но я думала, что целую Станислава!

В следующий миг молодой человек стремительно склонился к девушке, обхватив руками ее затылок и талию, притиснул Церцею к себе и впился яростным поцелуем в ее губы. Ненадолго, всего на пару секунд, до того как она начала опять неистово вырываться, в бешенстве от его наглости.

— А теперь точно меня, — хрипло сказал он, выпуская ее из объятий и отступая на шаг.

— Пойди прочь, Ратмир! — вскрикнула она и, чуть оттолкнув его, выбежала из беседки. — Женой твоей никогда не буду, обманщик!

— Значит, твое слово — пустой звук, царевна? — услышала она громкий возглас позади.

Но Церцея даже не обернулась. Выше поднимая длинную юбку своей вышитой столы, она поспешила прочь из темного сада, где только что так глупо опозорилась перед этим невозможным тысячником. Ее терзали мысли о том, что она ведет себя неподобающе своему положению: бегает по ночам на свидания и еще и целуется непонятно с кем. Но она надеялась только на порядочность Ратмира и на то, что он не предаст огласке ее недостойное поведение. Он все же был княжичем, и его отец служил советником ее матушки, царицы Милорады.

Цетуриана, прекрасная и любящая, как истинная планета-женщина, уже сотни тысяч лет пребывала в благоденствии и неге.

Цветущая райскими садами, зеленеющая долинами и холмами, переливающаяся бескрайними океанами и водопадами, увенчанная летающими островами, богатая недрами и звенящим чистейшим воздухом, она воистину являлась чудесной «жемчужиной» вселенной.

Цетуриана не чаяла души в живых существах, которые обитали на ней. Разумные расы, звери и птицы, подземные и океанские жители — все они создавали многообразие жизни на планете. Цетуриана дарила им сияние двух солнц, голубого и золотистого, и отсветы трех лун, плоды своих бескрайних лесов и полей, мягкое тепло и освежающие дожди.

Планету населяли разумные расы и племена, которые не знали, что такое засуха и холод, злоба и ненависть, войны и голод, зависть и ложь. Они были добры и сердечны, милосердны и чисты помыслами. Они были наивны, как дети, и старались творить добрые дела, зная, что именно это и приведет их к еще большему счастью и развитию их чистых душ. Они любили все живое вокруг, как и Цетуриана любила их всех как своих бесценных детей.

Уже давно разумные жители планеты перешагнули в своем духовном развитии рубеж четвертого измерения. Оттого мир, любовь и радость пронизывали их души и наполняли всё окружающее пространство. Звери, птицы и обитатели океанов были их друзьями и младшими братьями, и никто не ведал таких понятий, как охота или убийство живых существ ради пропитания. На Цетуриане произрастало множество растений, ягод и плодов для насыщения, а теплый климат простирался по всей планете в течение всего круга лета.

Однако все это благолепие и природная красота Цетурианы, свободные расы, населяющие планету и живущие в счастье уже многие тысячи лет, вызывали зависть у других существ во вселенной, которые не были так добросердечны. В их темных и жестоких душах многие века зрел план по порабощению прекрасной «жемчужины» вселенной. Но пока защитный купол, опоясывающий Цетуриану, сверкал своей чародейной силой, защищая планету, никто не мог покуситься на ее великолепие.

Примечание автора:

Стола — длинная нарядная туника из шелковой ткани, которая надевалась поверх нижней рубашки, доходя до лодыжек.

Краги — заколки-держатели на плечах для мужских и женских туник, изготавливались из океанских ракушек.