Том первый. Грешник в сутане

Глава 15 Взрывная смесь

Просыпаться в театре боевых действий мне приходилось и раньше, но обычно я в нем и засыпал, психически подготовленным. На этот раз получилось не так. Вернувшись домой поздним утром, я содрал с ног почти развалившиеся ботинки, еле выстоял под напором холодной воды в душе, а затем, не раздеваясь и не отвечая на вопросы… кого-то, попросту упал на кровать, тут же отрубившись. Проснулся, когда за окном было уже темно, под приглушенные крики и щелчки выстрелов.

В городе шла война. Её я учуял, просто отскребя себя от койки и встав у окна, одновременно сдирая пропотевшую майку. Удушающая жара, от которой шумело в ушах, ничуть не мешала жителям Апсародая убивать друг друга в разных концах города. В окнах рядом стоящего здания не горел свет, но были заметны бледные лица людей, выглядывающие из-за занавесок. Что бы там не творилось по всему городу — оно было воистину масштабным.

Странно только, что никто меня не поднял. В такое время наемники на вес золота. Может, наши церковники тоже попрятались от греха подальше?

Тайна недолго оставалась таковой. Выйдя в общий зал, я оказался в мудрой полутьме, слегка освещаемой ночником, возле которого троица моих напарников играла в карты. На полу.

— Проснулся, — хмыкнул Марий, оглядев моё великолепие, — Слышишь, что творится? Связь, кстати, не работает. Никакая.

— Ага, — глубокомысленно отозвался я, поплетшись ставить чайник на плиту.

— Петр! — донесся под приглушенный фырк японки голос вампирессы, — Ты ничего об этом не знаешь?

— О чем? — остроумно спросил я, булькая почти пустым чайником.

— О том, что на улице!

— Я спал, вообще-то. Что вы тут устроили? — вяло поинтересовался я, даже не думая делиться своими приключениями, включая таинственных танцующих слоников.

— Мы⁈ Ничего! А вот ты…

Брюнетку перебил бешеный стук в металлическую дверь, от которого весь наш просторный зал наполнился чуть ли не колокольным звоном. Команда, похватав оружие (даже Юки!), тут же принялась занимать места, удобные для обороны. Поставив чайник на плиту, я пошёл проверять, кому это мы понадобились.

За дверь обнаружился возбужденный Армэн Ди Вайн, прибывший к нам сквозь город, в котором везде идут бои. Живой, невредимый, бодрый. Только на лоснящейся щеке мазок сажи.

— Собирайтесь! — скомандовал ворвавшийся толстяк, возбужденно блестя глазами, — Мы можем отплыть сегодня! Сейчас! Самый лучший момент!

— Чего? — Эрике очевидно хотелось поговорить хоть с кем-нибудь.

— Мне дали скидку в половину цены за фрахт подъёмного судна! — не стал зажимать псих информацию, — Хозяин хочет убрать его из порта! Срочно! Слышите, что на улицах творится⁈ Это у нас тут! В Среднем городе вообще ужас! Даже в Верхнем! Собирайтесь! Сейчас лучший шанс всё провернуть тихо!

Псих-кладоискатель был прав на сто процентов. Связи не было. Апсародай отрубил всё, сотовая связь и интернет не работали, переговоры были возможны только по рациям. Народ в панике прятался где только можно и нельзя, а что конкретно случилось — могли рассказать только люди, стреляющие друг в друга на улицах. К ним, разумеется, обратиться было сложно. Оставался лишь один вопрос…

— А тебе-то что с того? — напрямую спросил я Армэна, готового, казалось, затолкать Широсаки в её спальню и собственноручно переодеть.

— Половина сэкономленных денег и безопасность вдали от дома, — честно ответил нам местный сумасшедший, — Итальянцы, с которыми у меня договоренность, сейчас… заняты. Местные снова могут навестить. Воспользоваться случаем! А вас и ваш груз точно никто не заметит! К тому же, у вас места много, пустите переночевать. Вы идёте или как⁈

— Петр, ты в норме? — не обратил внимания на этот крик души Марий, — Ты был потрепанным.

Мысленно я поставил ему галочку, как хорошему лидеру, а затем кивнул. Ноющие ноги, зудящие царапины, дым в голове… всё это пройдет к моменту, когда мы будем на месте. Кофе можно и на тягаче попить. Снимаем чайник, выключаем газ.

— Хорошо, тогда собирайтесь и выходите. Я присоединюсь к вам в гавани, — кивнул Гритт, суя пистолет в кобуру и подхватывая рацию для связи с Алебастром, — Будьте осторожны.

Когда мы уже спускались, позади меня неожиданно послышался тонкий голосок Няшки, легко пробившийся сквозь приглушенное стаккато выстрелов с улицы:

— Армэн, ты действительно сбежал из дому… сюда? Через весь город? Через всё это⁈

— Конечно! — откликнулся седой толстяк, чуть ли не прыгающий по ступенькам, — Дома было слишком опасно!

— А тут — нет⁈

— Хватит с ним разговаривать! — рыкнула раздраженная Эрика, замыкающая наш хит-парад, — Если и ты двинешься, то я не знаю, что сделаю! Нам Красовского хватает!

— Эй, а я причем?

— Пока тебя не было, город сошёл с ума! — крайне нелогично, но очень интуитивно отозвалась госпожа Хатсбург, выбегая из подъезда.

— Еще скажи, что я Кеннеди убил!

— Нет, ты его точно не убивал! — пыхтя, буркнул Армэн, залезая на переднее сиденье «тойоты», — Ты слишком…

— Всё! — в голосе вампирессы неожиданно просквозила слегка истеричная нотка, — Заткнитесь все! Валим!!

Снаружи было куда веселее, чем внутри. Звуки стали ярче, налились информацией и истеричной яростью. Стреляли чуть ли не везде, но с северо-запада, как раз с самых злачных окраин Старого города, несся треск полноценных автоматных очередей и глухие хлопки разрывов посерьезнее. Мы, попрыгав в «тойоту», поехали в порт, следуя указаниям Ди Вайна, отлично знавшего город.

Веселье стояло везде, причем, насколько я видел, большая его часть представляла из себя дискотеку разряда «кот из дома — мыши в пляс». Каждый из замеченных нами магазинов был вскрыт, из взломанных дверей вытаскивали товар, нередко держа задравших руки или стоящих на коленях продавцов под прицелами стволов. Так же часто, как и ограбления, встречались разборки между людьми на холодном оружии, местные шайки выясняли отношения так, как будто завтра уже не наступит. Парочка разгорающихся пожаров, чуть не попавший нам под колеса пьяница, что-то орущий в небо, робкие, но всё усиливающиеся взвизги Юки…

— Да что с этим городом⁈ — недовольно рявкнула вампиресса, постоянно озираясь по сторонам, — Конец света настал?!!

— Нет, такое уже было, — ответил ей Армэн, крепко вцепившийся в ручку двери и подпрыгивающий на кресле от моей езды, — Раз пять на моей памяти. Просто следите за теми, кто может отнять машину…

Такие нехорошие люди действительно попались, когда мы уже почти выехали на прямую дорогу к порту. Целая банда смуглых молодых тайцев выкатилась из подворотни, а затем со всех ног ломанулась на перехват к «тойоте», вопя и размахивая ножами и бутылками. Я, под синхронный вой пассажиров, банально крутанул руль, вынуждая старую японскую тачку перелететь бордюр, и отправляя её тем самым лоб в лоб с наступающей бандой идиотов. К такому эти люди оказались не готовы. Нет, те, что лидировали в беге успели среагировать и отскочить, но следующие за ним…

— Петр! — всхлипнула Широсаки после того, как машина закончила переваливаться по чему-то мягкому, попавшему под колеса.

— У нас нет времени на ерунду! — напряженно отозвался я, с трудом разворачивая большую и тяжелую машину так, чтобы вновь выехать на дорогу.

— Машину сам мыть будешь, — снизу, даже не думая подниматься, пробурчала вампиресса.

— Ты в самом деле думаешь, что она дождется нас в порту Старого города? — удивился я, давя на газ.

— ЧТО⁈

Как же просто отвлечь женщину от дорожного кегельбана! Просто скажите ей, что скоро она потеряет машину. Версии, куда деть здоровенный пикап, зазвучали одна за другой, от чего я только крутил головой и улыбался. То, что машина дождалась нас вообще у дома — это заслуга самого сонного райончика Старого города, но дожила бы она до утра? Вопрос интересный. Стоящий вокруг хаос намекал, что нет.

В небольшом порту этой части города было куда спокойнее. Подъезжая, мы заметили, как несколько малых кораблей и еще более мелкоразмерных судов поспешно удирают в открытое море, а на косых деревянных сходнях, пристроенных совсем уж сбоку для рыбаков, спешно грузится с два десятка лодок. Народ, толпящийся возле них, продемонстрировал легкую панику при виде нашей машины, но, увидев, что та следует в другой конец порта, вернулся к погрузке.

— Петр! — внезапно, но очень решительно пропищала Няшка, — Топи нашу девочку!

— Она нам еще пригодится! — мельком взглянув на подавившуюся воздухом Хатсбург, сообщил я, — Да и вообще Эрика хорошая…

— Я про машину! — испуганно замахала руками кицуне, — Топи её! Мы потом достанем, и я починю!

— Легче будет новую купить, чем очистить движок от той дряни, что здесь плавает! — отрезал я, останавливая «тойоту», — Либо найти потом нашу же. Выметаемся, ищем лодку, занимаем оборону, ждём Мария.

Лодки местных, подвешенные тут в специальных загонах, явно не могли считаться жирной добычей, так что мы без проблем одну свистнули, расколупав старый замок. Точнее, свистнули девушки, пока я ломал голову, куда можно спрятать здоровенный пикап. В итоге, так ничего и не придумав, попросту отогнал нашу машину дальше по береговой линии, да завел её слегка в воду, спрятав за остовом давным-давно отплававшего своё парохода. Компромисс был вполне подходящим.

К этому времени появился и Гритт. Полуголый, без майки, с парой царапин на теле, мазками подсыхающей крови на штанах в районе ножа, но бодрый, веселый, и с полным ворохом новостей, которые принялся рассказывать, пока мы с ним везли полную лодку народа на ожидающий нас тягач. Сначала, конечно, он упомянул, что оттаскивать добычу мы будем не на зарезервированный склад, к которому сейчас нет доступа, а в лодочный сарай, выбранный Алебастром в качестве варианта «Б», но затем перешёл и к новостям общего плана.

— В сеть города упала информационная бомба с компроматом, — повествовал блондин, плавно двигая своим веслом, — Огромная бомба, тщательно подготовленная и структурированная. Не в одно место, а прямо по адресатам ушла целая куча данных, фотографий, видеозаписей, документов. Кто-то много лет собирал грязь буквально на все фракции города, подбирал, что плохо лежит или недорого стоит, а затем бахнул. Причем «кто-то» — это не точно, весь Апсародай знает, кто этот человек, его сейчас ищут с собаками… но плевать. Важно то, что началось.

— А что началось? — кивнула Эрика на город, — Война началась, мать её!

— Именно, — кивнул блондин, — Еще когда работала связь, русские обрушились на итальянцев, прямо в разгар рабочего дня, а в китайские заведения заглянули сербы, причем вооруженные очень серьезно. Не успели люди и глазом моргнуть, как из главного порта заработали минометы, развалив за пятнадцать минут один из небоскребов в Верхнем городе. Там обосрались вообще все. От такого дерьма большие шишки тут же нажали на рубильник, оставив весь Басолан без связи, но уже было поздно. Впрочем, сейчас уже серьезных заруб мало, как оповестил меня наш чернокожий друг, но вот разошедшаяся мелочь продолжает устраивать кровавую баню. Их никто не будет останавливать, так что нам лучше пересидеть пару дней где-нибудь… не в городе.

Порт блокирован, аэропорт тоже, торговая инфраструктура встала, мирные жители забились по домам, а банды выясняют отношения и устраивают передел собственности. И все из-за одного человека. Кажется, я даже знаю, какого. Любителя танцующих розовых слоников.

— Ах да, — когда мы уже взбирались на борт тягача, раздался голос Мария, — Петр, не знаю, что ты там делал для отца Григория, но, кажется, ты сработал впустую. Его убили. Прямо в храме.

— Убили? — выдернув вякнувшую Няшку, ползшую по веревочной лестнице за мной, переспросил я, — Прямо вот совсем убили?

— Ага. Распилили бензопилой заживо. Мы даже знаем кто. Мара Сальватручча. Их людей сложно подделать.

Хм, на суицид не похоже. Хотя… всё возможно. Негр вполне мог решиться уйти с шумом на весь город. Всё-таки, как нам уже хорошо известно, дела у него шли не лучшим образом, особенно после того, как остальные члены их религиозного кружка обложили старика долгами за его шуточки. Тем не менее, они, по словам Гритта, живы и здоровы, а за нами тоже никто не пришёл. То есть — остальные храмы остались не тронуты. Более того, заглянувшие к православному негру татуированные гангстеры ничего с самим храмом не сделали, только запилили попа.

— Парни, кончайте прохлаждаться! — донесся до меня голос Армэна, уже заставившего тягач заурчать тяжелым дизельным двигателем, — Идемте ко мне! Девушки! Берите фонарики и проверяйте снаряжение! Пока идём без огней!

— Ахой! Йо-хо-хо, якорь мне в корму и готическую бабу в каюту!

— Марий, если ты ударишь Красовского, то я тебя поцелую!

— (сдавленный и всхлипывающий кашель японки итальянского происхождения)

— Юки, если ты укусишь эту стерву, то я подарю тебе этот ваш компьютер!

— (жалобное поскуливание)

— Марий Гритт так дешево не продается! Уточните характер и интенсивность поцелуя!

— … ладно, мы с Юки тебя поцелуем!

— (мертвое молчание издохшей на месте лисицы)

Оказывается, сваливание из охваченного насилием города здорово поднимает настроение!

Разогревающийся на ходу дизель бодро, хоть и достаточно медленно, понес нас к цели, ворчащий что-то своё Армэн Ди Вайн склонился с инструментами над картой, высчитывая координаты по старинке, а я стоял у штурвала и ничего не делал, пока Гритт заканчивал проверку больших прожекторов для ночных работ. Казалось, что через несколько часов у нас наступит новая жизнь.

В моем понимании, «новая» — была вовсе не хорошим, отменно укрепленным логовом, в котором сидел последний член нашей команды, этот подземный альв, отнюдь. Под новизной я понимал то, что развернется по всему городу из-за этой лютой подставы, которую организовал всем и каждому попиленный негритянский поп. Каким образом он узнал о компромате, собранном Артуром Берингом, мне было решительно непонятно, чего хотел добиться этим — тоже, но не воспользоваться эффектом этой «бомбы» мы не могли.

Кровь вопиет об отмщении. Месть в руках, держащих меч. Булат можно купить или взять в аренду. Мы — наемники. Необходимое зло, которому скоро прибавится высокооплачиваемой работы.

Сейчас я был почти уверен — не отключись в Апсародае связь, то нас бы завалило звонками. Черт, нужно как можно скорее искать нормальное оружие. Штурмовые винтовки, пистолеты-пулеметы, дробовики, гранаты… а еще подучить Юки. Она на вид неженка-неженкой, худенький и тоненький росточек, но это лишь видимость. Будь это на самом деле так — Широсаки уже был попробовала удрать от нас и от Инквизиции, даже зная, чем это кончится.

Несколько часов, пока здоровый старый морской трудяга шёл до цели, мы провели почти в праздности, даже умудрившись слегка подремать. Мне это на пользу пошло больше всех, так что, когда Армэн дал стоп машине и мы приступили к поискам контейнера, чувствовал я себя уже почти на сто процентов.

Найти искомое труда не составило. Здоровенный ящик сбрасывали с прицелом, чтобы его можно было легко обнаружить и достать — мы обнаружили и достали. Пришлось слегка попотеть, особенно нам с Гриттом, чтобы зафиксировать зацепы подъёмного крана во всех нужных местах, но, в конечном итоге, моторы загудели, лебедки завращались, добыча начала подъём со дна…

…только оказалась чересчур тяжелой.

Вот тогда наступил ад. Подчиняясь командам Армэна, мы втроем, я, Марий и Эрика, бросились в трюм старого погрузчика, начав вовсю таскать балластные мешки к корме. Кроме мешков там были и чугунные чушки под полсотни килограммов, что прибавляло жизни задора и огня. Духота, омерзительный запах трюма старого грузового судна, пот и мат. Мы вымотались просто феерически. Гритт сквозь зубы обещал убить альва самым жестоким образом, если выяснится, что мы так пашем ради контейнера, забитого гантелями, Недотрога хрипела, что у него не выйдет, ибо она доберется до него первой. Я, стиснув зубы, продолжал зарабатывать кровавые мозоли.

Спустя четыре с половиной часа ударного труда, подъёмник, гудя от натуги под встревоженные вопли управляющего им Армэна, поднял до поверхности водной глади морской грузовой контейнер. Мы попадали, где стояли, но толстый бородатый псих, взяв в оборот Юки, через полчаса безжалостно растолкал нас с Марием — было нужно закрепить дополнительные тросы на кране, страхующие нашу добычу. Их уже провела Юки, нам оставалось лишь поднапрячься…

Такого никто из нас не ожидал. Тяжелая физическая работа, нудная и ресурсоёмкая, сама по себе была невеликим горем, но вот ощущение облома, того, что в контейнере не то, что нам обещал Алебастр — вот это было куда хуже. Эрика, уставшая и всклокоченная, говорила, что поднимет бунт, если наш знакомый ошибся. Ей возражали, утверждая, что просто пошлём его в жопу и пусть альв дальше сидит в своей дыре. Наш корабль тихо-тихо плыл к лодочному сараю под злобное бормотание Ди Вайна, не уверенного, что мощи крана хватит, чтобы поднять контейнер из воды.

Его хватило. А вот нас… уже не очень. Когда кран, ювелирно управляемый Ди Вайном, внес контейнер в лодочный сарай, то оказались сокрушены не только пустые деревянные стойки для мелких посудин, но и вспорота крыша ветхого строения. Её нам пришлось латать экстренными темпами и подручными средствами прямо под палящим солнцем. То, что от нас осталось в конце рабочего дня — можно было брать голыми руками.

Когда корабль дополз обратно до порта и мы, без всякого удивления обнаружив нетронутую «тойоту», набились в неё, отправившись домой, звуки продолжающихся перестрелок не волновали никого, даже Армэна. Поднявшись, я упал в кровать, даже не отпустив Юки, вырубившуюся еще в машине и занесенную мной домой. Плевать уже было категорически на всё, даже на смартфоны, разрывающиеся у каждого из нас уже пару часов как.

///

Человек, представляющийся последние шестнадцать лет Армэном Ди Вайном, сидел в закутке чужой кухни и пил паршивый чай из пакетика, заваренный им в первой попавшейся ёмкости. Не обращая ни малейшего внимания на треск выстрелов за окном, крики и наконец-то раздавшийся вой полицейских сирен, он рассматривал свои руки.

Они тряслись. Сильно.

Человеку, сидящему в огромной длинной комнате, было страшно.

Пять лет назад старина «Потягушечник» никогда бы не смог сделать то, что сделал сегодня. Ветхо выглядящий морской погрузчик, еле справляющийся со своими обязанностями у берега, не смог бы поднять такой тяжелый контейнер и уж, тем более, утащить его к черту на кулички. Движок, подъёмник, тросы — что ни назови, подвело бы всё. Однако, он смог. Корабль был подготовлен к другой процедуре.

У Армэна все было готово, кроме команды. Он сам был слишком стар, слишком толст и слишком нездоров, чтобы иметь хоть какие-то шансы в драке даже с обычным подростком. Найти же в Апсародае людей, которым можно было бы доверять… это оказалось невозможным. Воспитать, заинтересовать, либо отыскать группу туристов, согласных получить полезные навыки в обмен на день-два работы… каким идеалистом он был когда-то.

Он рассчитывал на мафию. Что рано или поздно, его услуги потребуются небольшой шайке, которая замажется в чем-нибудь эдаком настолько сильно, что станут обязаны ему, Ди Вану, почти что жизнью. Шантажировать, вынудить, исполнить свой план — это уже было куда ближе к реальности, чем поиск энтузиастов. Однако, и здесь помешал Апсародай. Старого «искателя сокровищ» берегли как курицу, способную снести золотые яйца… если её не спугнуть.

И вот, всё-таки, повезло. Мало того, что эта четверка совсем молодых людей мало напоминает настоящих наемников, так они еще обладают своими тайнами. Теми, к которым теперь имеет отношение Армэн Ди Вайн. Смуглый здоровяк, этот убийца, которого ни пойми с чего величают «русским», сам предложил старику то, в чем он так давно нуждается.

Сидящему за столом человеку, уставившемуся в остывший чай, было глубоко плевать на то, кем являются расползшиеся по комнатам, уставшие как собаки, люди. У него было дело всей его жизни, до которого оставалось лишь протянуть руку. Почти. Еще неделя-другая тренировок, проверить оборудование «Потягушечника», украдкой доложить на давно уже выкупленный и переоформленный подъёмник дополнительные тросы из особо прочного материала… Мелочи.

Ему просто было страшно.

Армэна Ди Вайна всю его жизнь вела отнюдь не алчность. Не жадность. Даже не тщеславие. Он просто хотел доказать миру всего лишь одну вещь.

…и он был близок к цели.