Точка невозврата

Глава 7 Тесное знакомство

Кровь кипела от адреналина. Во рту — солоноватый привкус крови из-за разбитых губ, на которых блуждала кривая ухмылка. Левая бровь рассечена, отчего кровь, перемешанная с потом, заливала глаз, мешая контролировать противника. Но я был счастлив. Давно я этого не испытывал: настоящий боевой задор от рукопашной схватки, к тому же с серьёзным соперником.

Толпа вокруг ликовала, кто-то даже умудрялся делать ставки. И этот шум заряжал ещё сильнее. Я словно окунулся в прошлое, когда подобная атмосфера была для меня всем. Когда-то я этим жил, дышал, а потому сейчас наслаждался каждым мгновением. А ведь начиналось всё безобидно…

За некоторое время до боя…

— Заходи, присаживайся, — кивнула на скамью Белла.

Посёлок они построили основательный, как и мы, когда жили общиной заключённых. Бревенчатые дома хоть и без излишеств комфортной жизни, но крепкие. Такие простоят не одну сотню лет, естественно, при надлежащем уходе. Война не коснулась этих людей, они ничего не знали о древних технологиях, об ордах мутантов. Напротив, им удалось сдружиться с местным населением и даже наладить торговлю. Вот уж ни за что бы не подумал…

— Ты здесь живёшь? — осмотревшись, спросил я.

Впрочем, разглядывать здесь было особо нечего. В углу — глиняная печь для приготовления пищи. Посередине комнаты — широкий стол с двумя скамьями по обеим сторонам. На полу — самотканые дорожки серого цвета из какого-то грубого волокна. Часть дома отгорожена шторой, за которой скрывается топчан. У печи — полка с посудой. Вот она как раз современная, из нержавейки, что создаёт эдакий диссонанс. Но в целом уютно и кажется, будто я провалился во временно́й портал и очутился где-то в глубокой древности. Опять же, если не брать во внимание посуду и стёкла в окнах.

— Нет, это общий дом, — покачала головой Белла. — На какое-то время он станет вашим, если захотите остаться.

— Вряд ли, — вежливо отказался я. — Максимум ночь или две.

— Уверена, не без причины, — заехала издалека глава поселения.

— Всё сложно.

— А я не спешу, — пожала плечами она. — Но пока ты мне всё не расскажешь, я тебя отсюда не выпущу.

— Любопытно, — усмехнулся я. — И как ты себе это представляешь?

— Думаешь, я тебя не узнала? — с эдакой хитрецой посмотрела на меня она. — Я тебя помню. Это ведь ты просрал карьеру на подпольных боях? Евгений Теняев… — Белла произнесла моё имя, словно попробовала его на вкус. — Как же я от тебя тащилась. Тебе оставалось всего две схватки, чтобы выбраться в высшую лигу. Парень с окраины, которому удалось. Я же следовала за тобой буквально по пятам, стараясь повторить твой успех.

— И как?

— Тяжело. Но в отличие от тебя, у меня получилось. Я выбралась в высшую лигу и даже смогла одержать пять побед.

— Тогда почему ты здесь?

— Как ты там выразился? Кажется: всё сложно?

— Так и я не спешу, — хмыкнул я.

— А давай дашь на дашь, — оживилась глава посёлка и уселась напротив, уставившись на меня глазами, полными азарта.

— Там, где мы обосновались, идёт война.

— С кем? — опешила от такого поворота она.

— До недавнего момента — с местными.

— Шутишь что ли? Они же дрищи! Да их соплёй перебить можно!

— Ну иди, попробуй, — кивнул на дверь я.

— Думаешь, не было прецедентов? — криво ухмыльнулась Белла.

— Видимо, мы сейчас о разных местных говорим, — задумчиво пробормотал я.

— Может. Так из-за чего драка-то случилась?

— Мы кое-что обнаружили и смогли вернуть это к жизни. Но местным это не понравилось.

— Бывает. И что теперь? Неужели им удалось вас побить?

— И да, и нет. Тот метеоритный дождь… В общем, на Элпис прибыли древние.

— Шутишь, что ли? Какие ещё, к чёртовой матери, древние?

— Те, кто жил здесь до нашего прибытия и оставил кучу своих технологий.

— Понятия не имею, о чём ты.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я и приступил к подробному рассказу.

Белла слушала очень внимательно, впитывая информацию, как губка. Иногда она задавала наводящие вопросы и натурально пыталась разобраться в происходящем. Чем больше информации я ей давал, тем круглее становились её глаза. И когда дело дошло до посадки ковчега, она выдала такую матерную тираду, что ей бы позавидовал даже Коробков.

— Ничего не понимаю, — покачала головой она. — Как мы умудрились всё это не заметить⁈

— Сам в шоке, — усмехнулся я. — Но факт: вы здесь живёте, как у Христа за пазухой.

— А мне можно такой костюм замутить?

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Я вот одного понять не могу: как вам удалось через грязевиков пройти? — резко сменила тему она.

— Мы грохнули одно и выпотрошили. У него в потрохах какая-то железа́ была, из неё фермент выделялся. Я так понял, он помогает им определять кто свой, а кто нет. Мы им вымазались и переплыли.

— Я-то всё думаю: чем так воняет? — Она хлопнула ладонью по столу. — Нет, я поняла, что от вас, но никак не могла сообразить… В общем, неважно.

— А вы? Почему вы живёте рядом с этими тварями?

— О, это отдельная история, — улыбнулась Белла. — Сейчас ещё не сезон, но когда грянут осенние дожди, грязевики начнут выделять какой-то запах, на который стремится всё живое вокруг. Нам даже охотиться особо не нужно, только выбирать успевай и заготовки делай.

— Это многое объясняет, — вздохнул я. — А то я всё никак понять не мог, каким же образом эти твари выживают. Жухлый даже из машины выходить побоялся, когда их почуял.

— Сейчас да, но когда у них начнётся период размножения… В общем, тебе лучше самому это увидеть.

— Боюсь, у нас нет на это времени.

— Думаешь, там что-то есть? На тех координатах?

— Без понятия, но проверить стоит.

— А что потом?

— Не знаю. Но сидеть вот так, как вы, смысла не вижу. Рано или поздно это коснётся всех. Слушай, покажешь мне деревню местных?

— Позже. Вначале вам бы помыться, а то вонища такая — аж глаза режет.

— Буду признателен.

— Сейчас крикну девкам, чтоб баню истопили.

— Баню⁈ — Я аж заёрзал, услышав вожделенное слово.

— А ты думал мы здесь в ручье жопу полощем? — расхохоталась Белла.

— Ты так и не рассказала: как тебя занесло на Элпис?

— Я же говорила, что шла буквально по твоим следам. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — В высшей лиге ММА не так уж и сказочно, особенно если ты — баба. Мой менеджер решил, что я готова на всё, чтобы заполучить чемпионский пояс, и попытался меня трахнуть. Как итог: тяжкие телесные, хреновый адвокат и судья с принципами — и вот я уже в зоне. Пять лет общего режима. Чуть-чуть до тебя не дотянула.

— Краплёный сказал, что ты в спецназе служила.

— Твой Краплёный тупой, как три хера вместе, ха-ха-ха, — залилась звонким смехом Белла.

— Тогда откуда такие познания в ловушках?

— Ну я же не с гор спустилась, — пожала плечами она. — Книги читала. К тому же нас готовили.

— Стоп, кого это — нас? И что значит — готовили?

— Ты что, не помнишь?

— О чём?

— О подготовительном лагере? Нас почти три года гоняли и в хвост и в гриву.

Я на мгновение задумался и вдруг получил целый ряд вспышек. А ведь точно, был лагерь, где нас учили выживать в диких условиях. Мы читали следы, стреляли, бегали и отжимались. Но почему это вылетело из головы? Если подумать, то после посадки мы довольно быстро определились с профессиями. Я как-то сразу стал следопытом и охотником, словно знал, куда и как нужно смотреть. Вот только ни черта не помнил, как и где этому научился.

— Нестрашно. — Белла похлопала меня по плечу. — Поначалу я тоже ни хера не помнила. Мы даже ходить заново учились и жрать.

— Многих потеряли, когда сели?

— Чуть больше, чем треть. Десятая часть даже из капсул не вышла, какая-то патология в лёгких. Некоторые проснулись, словно куклы: сердце бьётся, дышат, а в глазах пустота, будто из них кто-то всю душу высосал.

— У нас то же самое было, — кивнул я.

— Ну теперь-то хоть понятно, почему, — ухмыльнулась Белла.

— Ты, кажется, баню нам хотела затопить? — напомнил я.

— Ах да, баня. — Белла посмотрела на меня с хитрым прищуром. — Но тебе её придётся заслужить.

— Даже боюсь спрашивать: как именно?

— Ничего такого, чего ты не умеешь, — продолжила она. — Меня окружают сплошные слабаки. В общем, я теряю форму.

— Вообще-то, я не бью женщин, — поморщился я.

— Зассал? — тут же поймала меня на слабо она.

— Ты базар-то фильтруй, — огрызнулся я.

— Или что?

— Ты же беременная, — кивнул я на заметно выступающий живот.

— Дурак, что ли? — покрутила у виска она. — Это как раз последствия от отсутствия активности. Даже не представляешь, как он меня бесит… Ну пожалуйста, давай потанцуем⁈

— Ну ладно, сама напросилась, — оскалился я.

— Вот это я понимаю. — Она потёрла ладонями и поднялась со скамьи.

Мы выбрались на улицу, где Белла тут же отдала распоряжение растопить баню. Услышав заветное слово, рядом с нами моментально нарисовался Коробков, уточняя, не померещилось ли ему? Однако вместо ответа Белла нанесла мне короткий хук в челюсть.

— Хуясе! — поспешил отскочить Коробков. — Я же просто за баню хотел уточнить!

Ох, как же давно я не получал по роже от человека? Даже соскучиться успел. Белла уже ходила вокруг, размахивала руками, чтобы разогреть мышцы.

Поборов головокружение я всё ещё не спешил подниматься, при этом контролируя каждое движение спарринг-партнёра. В ухе звенело, но я не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на схватке. И дождался нужного момента.

— Ты так и будешь лежать⁈ — выдохнула Белла и попыталась пнуть меня в лицо.

Именно этого я и добивался. Вместо того, чтобы отступить или перекатиться, я, наоборот, рванул вперёд. На подобные действия ушли многие годы тренировок. Перебороть инстинкт самосохранения не так просто, а именно он отвечает за то, что человек всегда старается отступить в случае опасности. Но иногда это приводит к более плачевным последствиям, как, например сейчас. Удар ногой требует дистанции, только в этом случае он достигнет желаемого эффекта. И чем ближе ты в момент такого удара к противнику, тем меньше повреждений получишь.

Белла даже не смогла до конца распрямить ногу, когда я перехватил её за голень и навалился всем весом, толкая её на спину. При этом я подсёк опорную конечность, и глава посёлка рухнула в траву быстрее, чем успела что либо осознать. Но надо отдать ей должное: драться она умела, и очень хорошо.

Я моментально оказался сверху, но так и не смог как следует атаковать, будучи связанным по рукам и ногам. Девушке никогда не одержать победу в борьбе с мужчиной из-за смещения центра тяжести в сторону бёдер. Как ни крути, а мужской торс сильнее. И Белла это прекрасно понимала, а потому даже не пыталась сменить положение. Но в отличие от мужского тела, женское более эластично, а уж как они умеет залезать на шею…

Девушка повисла на мне, словно паук, обвивая руками и ногами, чем всячески мешала нанести ей хоть какой-то более-менее крепкий удар. Я даже поднял её и как следует долбанул спиной о землю, сбывая дыхание, но она выдержала. Стоило мне вытянуть руку, чтобы приложить ей по рёбрам, как она тут же перехватывала конечность и снова прижималась ко мне всем телом. Это было даже немного приятно, если не учитывать тот факт, что мы находимся в схватке, а не в постели.

Я утратил контроль всего на мгновение и тут же заработал лбом в бровь. Из глаз полетели искры, а Белла ужом выкрутилась из под моего тела, ушла в кувырок через спину и снова оказалась на ногах. На этот раз добивать меня она уже не спешила. Всё верно: на ошибках учатся. Впрочем, и я не стал разлёживаться. Пора было прощупать противника в кулачном бою.

И каково же было моё удивление, когда я дважды получил в рыло на контратаке! Скорость у Беллы была просто сумасшедшая. Неудивительно, что она держит в страхе весь лагерь. С другой стороны, абы кого в высшую лигу ММА не допустят, даже через постель. Хотя здесь больше подойдёт определение «тем более».

Прощупав ударную технику руками, я перешёл к следующему этапу и начал пускать в ход ноги. Нет, не размашистые удары в голову. Такие вещи хороши лишь в кино. В крайнем случае — со слабым противником. Белла бы мне подобного бахвальства не простила. А вот лоу-кик — самое то, чтобы лишить спарринг-партнёра манёвренности. И первая же классическая связка принесла хороший результат. Двойку прямых боевая принцесса с лёгкостью блокировала, а вот удар голенью по бедру, который за ними прятался, прошёл на ура.

Белла просела и моментально разорвала дистанцию, прихрамывая на левую ногу. При этом на её лице появилась хищная ухмылка в тон той, что сияла на моём лице. Похоже, она не меньше моего скучала по хорошему честному бою. Но этика этикой, а получать по щам от бабы я не собирался. А потому не стал давать ей фору на восстановление и снова ринулся в атаку.

На этот раз я собирался пустить в ход козырь, а именно — перевести схватку в партер. Просто потому, что в этом случае у меня гораздо больше шансов на победу. Причину я уже указал чуточку выше. Но Белла словно чувствовала мои намерения. Я отвлек её парой размашистых ударов и попытался пройти в ноги, но в очередной раз был немало удивлён опытностью соперника. Девушка в мгновение ока оказалась здоровой, перенесла вес на подбитую ногу и выстрелила мне в лицо коленом. Но и я не пальцем делан. Накинув ладони друг на друга, я смягчил удар не забыв убрать лицо с траектории летящего навстречу колена. Попади я под него, бой можно считать проигранным. Пришлось снова уходить в перекат, но на этот раз в сторону, чтобы избежать атаки локтем в позвоночник.

Чёрт, как же она хороша!

Не успел я занять устойчивое положение, как на меня осыпался целый град ударов руками. Белла работала, словно комбайн. Пару раз довольно ощутимо пробив мне по рёбрам, девушка сбавила темп и отступила, чтобы выровнять дыхание. Вот только я не позволил и налетел на неё, точно так же прощупывая слабые места в обороне. И снова упустил момент, открылся, проваливаясь в прямом выпаде, за что тут же поплатился, получив крюк в печень.

Эту боль терпеть невозможно, даже если ты трижды супергерой и абсолютный чемпион в рукопашных схватках. Я просел на колени, пытаясь схватить хоть глоток воздуха открытым ртом. На ринге этот был бы нокдаун, и судья обязательно дал бы мне пару секунд, чтобы оклематься. Но мы были в лесу, посреди деревни, где о правилах никто и не слышал. И Белла не упустила возможность.

Её рывок был молниеносным. Всего одна крохотная лазейка — и девушка воспользовалась ей на полную. Сорвавшись с места, она атаковала меня в лицо ударом колена. Точнее в то место, где оно секунду назад находилось.

Превозмогать боль во время схватки — это тоже наука. Но её невозможно постичь, лишь выслушивая советы тренера. Нет, такое даётся только силой воли, характером и долгой практикой. Нужно как следует околотиться, привыкнуть к ощущениям, и только тогда заставлять тело противиться сковывающим ощущениям.

В глазах всё ещё было темно, слёзы, пот и кровь искажали картинку, но выпад Беллы я смог распознать. Боль была такая, что мне казалось, будто рвутся все органы. Первый глоток воздуха с хрипом ворвался в лёгкие, и наконец-то впервые за схватку я оказался в выгодном положении. Уйдя с линии атаки, я заставил Беллу провалиться и встретил её жёстким ударом локтем в лицо. Что-то хрустнуло, скорее всего, переносица, и девушка рухнула в траву, вытягивая ноги.

Всё, бой был окончен.

— Эй, эй, ты в порядке⁈ — Мозг тут же переключило, когда я посмотрел на окровавленное лицо Беллы. — Твою мать!

Я рухнул перед девушкой на колени и принялся приводить её в чувство. Прошло не менее минуты, которая для меня превратилась в вечность, прежде чем её веки дрогнули и она посмотрела на меня мутными глазами.

— Спа… сибо, — прошептала она и расслабилась.

— Эй, ты чего⁈ — перепугался я. — Белла, черти тебя задери!

Она не ответила и лишь слабо улыбнулась, давая понять, что она в порядке. По крайней мере, насколько это вообще возможно, получив локтем в лицо. Но я её понимал. Было действительно классно. Простому обывателю этот кайф вряд ли покажется нормальным, но он здесь есть, и его невозможно передать словами.

В баню она рвалась вместе с нами. Но я на отрез отказался её пускать. Если у неё сотряс, а он наверняка имеется, то подобные процедуры сродни самоубийству. Поэтому я вытолкал Беллу за дверь, которую тут же зафиксировал поленом, чтобы она ненароком не ворвалась в парную, как только мы с Коробковым расслабимся и утратим бдительность.

— Ох, какой же это кайф! — развалившись на полке́, озвучил свои ощущения капитан. — Не расскажешь, что это было?

— Ты о чём?

— О драке.

— Она попросила, — пожав плечами, ответил я.

— Пиздец вы психи, — с ухмылкой произнёс Коробков.

— Ты просто ничего не понимаешь, — отмахнулся я и перевернулся на живот, подставляя жару спину. — Лучше парку поддай.

— Да подожди ты, я ещё не разогрелся.

Минут через сорок мы уже хлестали друг друга вениками, а затем выползали из парной, пытаясь собрать глаза в кучу. К сожалению, резко остыть здесь было негде. Максимум, что мы могли себе позволить, — это откатиться холодной водой, два ведра которой нам услужливо приготовили у входа. Впрочем, холодный компот тоже пришёлся кстати.

— Ну что, ещё заход и мыться? — предложил Коробков.

— Не, одного точно маловато будет, — с ухмылкой парировал я.

— Вот умеешь ты уговаривать, чертяка языкастый, — расплылся в улыбке капитан. — Кстати, я тут договорился: завтра с утра нас в посёлок к местным отведут.

— Я в курсе, — кивнул я. — Точнее, тоже договорился. Странное это соседство, не находишь?

— Ещё как, — согласился Коробков. — Весь этот посёлок какой-то чудной. Как из другого мира.

— Думаешь, подстава? Как с Адой?

— Да не, видно же, что место обжитое, — отмахнулся капитан и снова присосался к ковшу с компотом. — Просто… Его будто специально для нас сохранили. Я вот о чём.

— Не исключено.

— Так вот. Я тут с девками пообщался… Они вообще ни в зуб ногой за то, что у нас там творится. А ведь если прикинуть, живут всего в трёхстах кэмэ от базы. Ну, если по прямой.

— Я тоже об этом думал. Слишком здесь хорошо, чтобы быть правдой.

— А может, так и должно быть? — высказал другие сомнения Коробков. — Может, это мы дебилы?

— В любом случае, долго они здесь в тишине и покое не просидят. Рано или поздно о них прознают элпийцы. А там хер знает, что им в голову взбредёт.

— Всё ещё думаешь, что они — это те самые древние?

— А ты нет?

— Не знаю, — поморщился Коробков. — Мне бы с Танюхой связаться.

— Было бы неплохо, — вздохнул я. — Но пока у нас такой возможности нет.

— Что-то сильно наш с тобой разведрейд затянулся. А ведь хотели за пару дней обернуться. Хорошо хоть, Свадкову удалось весточку передать.

— У них тоже тишина, — констатировал факт я.

— Полный штиль, — подтвердил капитан то, что я и так знал. — Будто затишье перед бурей. Аж тошно делается.

— Нужно к морю добраться, — снова озвучил планы на будущее я. — Завтра посмотрим на то, как здесь местный мирняк живёт, и сразу на лыжи.

— А я бы здесь на пару дней с удовольствием загасился.

— Нет, — покачал головой я. — Я вообще думаю, что мы ошиблись, когда вошли в эту деревню.

— По тебе и не скажешь, — усмехнулся Коробков.

— Пойми, в тебе до сих пор сидят наниты, и есть вероятность, что элпийцы с твоей помощью собирают разведданные.

— Так может, попросим помощи у местных, пусть они и меня от нанитов избавят?

— Ты же в курсе, что после этого не сможешь использовать технологии древних?

— Срать мне на них, — отмахнулся Коробков. — Как-то раньше я без этого жил?

— Дело твоё, конечно, но я бы не отказался снова надеть боевой костюм.

— А я бы без сожалений поменял его на вот такую жизнь.

— А если придётся её защищать?

— В нашем случае скорее «когда». Ладно, может, ты и прав, пока стоит повременить с судьбоносными решениями.

— Однозначно, — кивнул я и заглянул в ковш. — Вот ты козлина, весь компот выхлебал!

— Если хочешь съесть варенье, не лови ебалом мух, — ответил поговоркой Коробков и поднялся с лавки. — Пойдём, ещё разок тебя веничком выпорю.