Тень Января

Глава 10

Я стояла на промозглом ветру на ступенях обледеневшей лестницы, уходящей ввысь, и смотрела в глаза тому, кто спускался ко мне тяжёлыми размеренными шагами. Он двигался неторопливо, будто в каждом шаге его заключался особый сакральный смысл. Его волосы, белоснежные и длинные, почти как мои, развевал стылый ветер. По обеим сторонам головы торчали острые рога, а одежда на мужчине говорила о том, что он пришёл из какого-то далёкого магического мира, где правит безраздельно. Он источал властность и непреклонность. Однако взгляд незнакомца был наполнен синим пламенем, будто бы нежным и чистым, похожим на тот, что я держала в своих ладонях.

Огонь совсем не обжигал мне руки. Я бережно обнимала его тонкими пальцами, откуда-то зная, что вскоре передам этот подарок рогатому демону.

Демон… Несомненно, он был демоном. И я даже знала его имя — Валлафар.

— Адалена, — прозвучал его голос в моей голове, хотя губы незнакомца не шевельнулись, — я так долго ждал тебя. Теперь мы будем вместе. Навсегда.

Меня не пугали ни его слова, ни его пристальный взор. Напротив, я ждала его приближения с благоговением и радостью, словно настоящий праздник. Расстояние между нами сокращалось. Я протянула руки ему навстречу, и вскоре его большие сильные ладони объяли мои.

Валлафар подался вперёд. Наши губы соприкоснулись. Синий огонь взмыл высоко в чёрное небо, пронзил его, оставив после себя аквамариновое зарево.

— Ты моя, — вновь зазвучал голос в голове. — И больше я тебя не отпущу.

Демон прижал меня к себе. От него исходил жар, способный испепелить не только моё бренное тело, но и всю бесконечность вселенной. И я знала, что моё синее пламя — ещё один источник его почти безграничной силы, но почему-то желала, чтобы Валлафар забрал его.

Наш поцелуй полностью завладел моим сознанием. Всё остальное потеряло смысл и сделалось совершенно безразличным. Остались лишь мы вдвоём — он и я. Но я сама будто бы уже истончалась, словно растворяясь в нём, растворялась без остатка.

— Валлафар… — выдохнула протяжно. — Валлафар…

— Миледи…

— Валлафар…

— Миледи, проснитесь! Проснитесь же! Проснитесь!

Пальцы грубо впились в плечи, причинив мне боль. Я отпрянула в панике, не понимая, что происходит. Вскрикнула и… проснулась.

— Миледи! Миледи! — надо мной стояла обеспокоенная Самира. Видимо, её хватку я и почувствовала сквозь сон. Служанка трясла меня безжалостно, а на её лице зиял неподдельный ужас. — Миледи Адалена, прошу вас, вставайте!

— Что случилось? — пробормотала я всё ещё сонным голосом. — Я пропустила что-то важное?

— Вы разговаривали во сне, — заявила Самира, бледная, как снег, и добавила шёпотом: — Вы призывали демона…

— Я… Я никого не призывала…

— Вы повторяли его имя, — настаивала служанка. Она оглянулась на дверь в мою спальню, наверное, проверяя, что та точно заперта. — Это очень скверно.

— Почему?.. — я осторожно села на кровати, тут же ощутив холод в спальне.

За ночь камин погас, и снова беспощадная стужа пробралась в помещение. Честно говоря, не имелось ни малейшего желания выбираться из-под тёплых шкур, которыми я была укрыта. Может, я и проспала две сотни лет, но ещё от пары часов сна точно бы не отказалась.

— Демон Валлафар может проникать в сны, — напряжённым шёпотом объяснила Самира. — Особенно, к молодым женщинам, — кажется, она покраснела. — Говорят, именно так он и продляет свою жизнь. А теперь, когда вы снова живы…

Служанка поджала губы и потупила взгляд.

— Ну, и что же мне теперь, не спать?

— Вам нужен амулет для защиты.

— И где мне его взять? — недоумевала я.

Самира глянула с ещё большим недоумением.

— Но вы ведь ведьма… — проронила она, хлопая ресницами.

Ах, да… Ведьма. Ведьма, которая до недавнего времени даже не очень-то верила в магию. Видеть призраков и общаться с ними — это одно. Но магия — то есть умение воздействовать на людей и предметы каким-то особым видом контролируемой энергии — совсем другое. Я никогда не видела никакой магии. Впрочем, Тефания ведь объяснила, что в моём прошлом мире это было невозможно. А сейчас я не просто должна принять как данность, что магия существует, но и откуда-то взять собственные магические знания.

— Займусь на досуге, — ответила я служанке со сдержанной улыбкой и всё-таки выбралась из постели.

Меня снова манило к зеркалу. Ночью я долго разглядывала себя, трогала лицо, волосы, вглядывалась в пепельно-бирюзовые глаза, пытаясь заново осознать свою новую внешность.

Я и в прошлой жизни не была дурнушкой. Но в этой мне была дарована какая-то совершенно непростительная красота. И оттого вдвойне труднее становилось осознать эту красоту собственной. Может, стоило почаще обращаться к отражению, чтобы постепенно смириться с таким раскладом. Нет ведь ничего плохого в том, чтобы быть красивой. Или есть?..

Может, двести лет назад демон Валлафар как раз и обольстился этой красотой, которая в итоге стоила Адалене жизни. Но почему же тогда во сне я его не испугалась? Почему чудище не страшило меня?

Наверное, потому что это был сон — просто фантазия, взбудораженная рассказами Тефании. Я ведь понятия не имела, как этот демон вообще выглядел. Воображение нарисовало образ, который показался наиболее подходящим к понятию демона, причём весьма… симпатичного демона, я бы даже сказала, сексуального. Но в реальности Валлафар мог быть настоящим чудовищем, и немудрено, что Адалена предпочла умереть, лишь бы не достаться монстру.

Я снова заглянула в собственные-чужие глаза. У них был самый необычный оттенок, какой мне только доводилось встречать. В прежнем мире такой можно было получить только с помощью цветных линз, а здесь — пожалуйста. Весь спектр в полном распоряжении. Чего только стоят глаза лорда Араса…

— Миледи, — вновь заговорила Самира, отрывая меня от самолюбования, — правитель желает вас видеть как можно скорее. Он послал меня за вами и велел помочь приготовиться ко встрече. Поэтому, если вы не против, позвольте мне поухаживать за вами.