Тень Января

Глава 43

Как только я это произнесла, по венам разлился леденящий страх. Вот и всё?.. Это и есть конец?.. Сейчас я умру и никогда больше не воскресну ни в одном из миров?.. Моя миссия завершена?..

Однако ничего не происходило. Абсолютно ничего.

Я держала в руках чашу, удивительно тёплую, и будто бы вспоминала, как держала её точно так же в своих ладонях долгие двести лет — мои пальцы снова обрели ту самую форму, в которой находились, пока сон смерти владел мной.

— Надо уходить, — сказал рэй, опасливо оглядываясь.

— Да, нам не стоит здесь задерживаться, — согласился с ним Рэаган.

— Адалена, иди сюда, — позвал Арас и протянул мне руку.

Но как только я переступила через край фонтана и уже собиралась дотронуться до правителя, Аллесат в моих руках завибрировала. И эта дрожь словно передалась всему пространству.

Заколыхались розы, задрожала земля под ногами. Даже бесчисленные алмазы в небе принялись истошно пульсировать.

— Что происходит?.. — пробормотал Крост.

— Кажется, Валлафар недоволен, что его артефакт забрали, — ответил Рэаган.

— Адалена, скорее, — подгонял меня Хранитель.

Однако я так и не успела взяться за его протянутую руку. Мир вокруг ломался и искажался. Розы точно ожили и задвигались. Из их листвы вырастали длинные уродливые конечности. Лепестки вытягивались в косматые головы с отвратительными грязными волосами. Уже через несколько секунд нас окружали мерзкие создания с тремя костлявыми ногами, без глаз и с широкой зубатой пастью, из которой брызгали чёрные слюни.

— Шиилы! — крикнул Рэаган, выхватывая оба меча.

Крост и Арас также схватились за оружие. Солдаты, что были с нами, немедленно приняли боевую стойку.

Я выскочила из фонтана, успела спрятать чашу в дорожную сумку и выдернула свой клинок как раз в тот момент, когда первая тварь прыгнула на меня, оглушительно вереща.

Завязалась бойня, в которой я почти ничего не видела и не различала. Омерзительные существа нападали бесконечно, вцеплялись в горло, пытались схватить за волосы. Они доспехи на солдатах, будто фантики. Три костлявые конечности этих мерзопакостных существ обладали чудовищной силой. Шиилы и передвигались на них, и хватали ими же. Всего одной такой руку-ногой они могли схватить и бросить даже взрослого мужчину в полном военном обмундировании.

Пока я отбивалась от одной твари, в спину мне вцепилась другая, вонзила свои чёрные зубы мне плечо. Я закричала от боли, но сумела срубить одному из монстров голову. Шеи у них были тонкие, и при встрече со сталью переламывались, как стебли растений. Но при попадании в конечности на мечах появлялись лишь зазубрины — металл был бессилен против костей этих чудищ.

В хаосе битвы я не замечала, скольких покрошила сама и сколько ещё осталось. Шиилам будто не было ни конца ни края. Они атаковали одновременно, буквально облепляя своими отвратительными костлявыми телами с длинными патлами.

Одна из них свалила меня на землю и пригвоздила всеми тремя руко-ногами. Зловонная пасть разверзлась перед своим лицом в диком вопле. Я перепугалась до смерти. Но в следующее мгновение орущая голова отлетела в сторону.

— Вставай! — Рэаган рывком поднял меня на ноги. — Беги к тоннелю! Я прикрою!

Это было проще сказать, чем сделать. Шиилы не унимались. Я видела, что Крост и Арас бьются из последних сил. Толпа тварей теснила правителя всё сильнее. Он уже был ранен и истекал кровью. Его посох светился всё слабее. Иногда выстреливал огненный залп, но с каждым разом его запал становился слабее.

— Адалена, беги! — приказал главнокомандующий.

Он стал оттаскивать меня в ту сторону, откуда пришёл наш отряд. Мы продолжали биться спина к спине. Шиилы не давали нам прохода, но кое-как продвигаться удавалось. Понемногу, по чуть-чуть.

— Беги!!! — снова велел Рэаган, беря на себя сразу нескольких чудовищ.

Я очутилась в стороне от скопления, в котором бесконечно лязгал метал, шипели и визжали уродливые твари и доносились мужские ругательства.

Я могла бы бежать. У меня была такая возможность.

Но тут увидела, как с десяток шиил осаждают Араса. Он попытался выстрелить в них залпом магического посоха. Но ничего не вышла. Этой заминкой воспользовалась первая же шиила. Налетела и сшибла правителя с ног. Он не успел поднять оружие, когда монстр уже впился ему в волосы, намереваясь оторвать голову. Вторая, третья, вся гурьба в мановение ока облепили Араса, что его даже видно не стало, а крики его просто потонули в орущем месиве.

— Нет… — проронила я, с ужасом понимая, что Хранителю никто не может помочь.

И Рэаган, и Крост сражались с не меньшим количеством врагов. Почти все солдаты уже пали. А те, что остались размахивали мечами на последнем издыхании.

— Нет…

Кишащая куча из мерзких тел шевелились словно громадный муравейник, который должен был стать курганом для Хранителя Января.

— Нет!!! — закричала я, что есть сил.

Мои руки почему-то втянулись вверх. В тот же миг разряд синей молнии ударил мне в ладони. Но я не погибла. И даже боли не почувствовала. Я почувствовала невероятную, сокрушительную силу, которая в прямом смысле оказалась в моих руках.

Не понимая, что именно делаю, я просто швырнула заряд в чёрную кучу. Она разлетелась на части в разные стороны, как конфетти из голов, конечностей и разорванных частей тел.

А дальше я палила залпами один за другим, не отдавая отчёта в своих действиях и не обращая внимания на усталость. Хотя слабела я стремительно, буквально таяла на глазах. Но мне было плевать. Я уничтожала тварей, желая спасти моих спутников любой ценой. И как только силы этой безумной молнии истощились, у меня тоже не осталось ровным счётом ни единой возможности, чтобы даже просто сделать новый вдох.

Я упала замертво, где-то на далёком заднем фоне слыша надорванные мужские голоса:

— Адалена! Адалена!..