Тень Января

Глава 45

Ответ всегда лежал на поверхности. Он всегда был настолько близок и очевиден, что я боялась его озвучить. Боялась даже просто подумать о нём.

Валлафар…

В тот первый в новом мире демон каким-то образом находился рядом и помог мне в испытании. Он не желал моей смерти. Я была ему нужна. Так что он следил за испытанием. До последнего не вмешивался, но в итоге вынужден был обрушить удар на трольда, иначе я была бы мертва.

Валлафар постоянно находился рядом. Зримо или незримо. Он ведь так и говорил мне. Что будет со мной, что не покинет меня. Являлся в мои сны, чтобы показать своё истинное лицо, но и в бедствовании не отпускал далеко.

Похоже, мои прежние догадки о том, что демон уже выбрался из своего мира, имели все основания. И нет, отныне их нельзя было воспринимать как пустые домыслы. Валлафар действительно следовал за мной. Всегда.

— Адалена, — прервал мои мысли Арас, — я должен кое-что сказать тебе.

— Конечно, милорд. Я вся внимание.

Натянув улыбку, я воззрилась на правителя, хотя мысли мои до сих пор витали где-то в иной плоскости.

Если демон где-то поблизости, значит, я, скорее всего, уже не раз видела его. Но не могла узнать. Разумеется, он принял иной облик. Человеческий. И это мог быть кто угодно, любой человек. Возможно, даже зверь. Хотя в Мерклом лесу водилось не так уж много зверей. Но какие-то встречались.

А может, Валлафар и вовсе принимал различные личины в зависимости от ситуации?.. Я такое видела в фантастических фильмах, читала в фэнтези-книгах.

Многоликий демон…

В таком случае вычислить его будет ой как непросто…

— Я понимаю, мои слова могут стать неожиданностью для тебя, — продолжал меж тем правитель, — но я должен быть честен с тобой. Ты спасла мне жизнь. Я обязан тебе. И не стоит говорить, что ты просто уплатила долг за своё воскрешение. Мы оба знаем, в чём огромная разница. Твой поступок был бескорыстен. Он показал твоё истинное лицо.

— Да, истинные лица — это важно… — задумчиво пробормотала я с полуулыбкой, непрерывно думая о демоне и его возможных воплощениях.

— Разумеется, важно. Бескорыстие и доблесть — редкие качества, — уверенно заявил Арас. — А их сочетание в одном человеке встречается ещё реже. Признаюсь, ты покорила меня уже давно. Но теперь это не просто ослепление твоей красотой, ловкостью, смекалкой, даже порой дерзостью… Это глубокое понимание твоей истинной сути.

Наконец, я вынырнула из нескончаемого мыслительного потока и полностью переключилась на Хранителя, который, похоже, почему-то нервничал. Вот только я не понимала, почему.

— Адалена, — внезапно Арас встал с кровати, после чего опустился передо мной на одной колено, — я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я отдаю тебе свою руку, сердце и душу. И клянусь защищать тебя от любых напастей с ещё большим рвением, чем прежде. Ты выйдешь за меня?

Надо ли говорить, в каком шоке я пребывала?

Неожиданность? Так, кажется, выразился правитель.

Нет, это были слишком ничтожное слово, чтобы выразить всё, что я испытала в тот момент.

— Милорд…

Арас взял мою руку и притянул к себе, не давая опомниться.

— Понимаю, тебе надо подумать…

Внезапно качнулся полог шатра. Там кто-то стоял. И Хранитель это тут же заметил. Резко поднялся на ноги.

— Кто там? — прогремел вопрос, в котором нетрудно было различить недовольство.

Показалась щель, полог отошёл в сторону. И на пороге появился рэй Крост. Наверное, выдержка позволила ему остаться полностью невозмутимым и ни единым мускулом на лице не выдать никакого раздражения. Но глаза… Его медные глаза полыхали. Они выдали его.

— Мой повелитель, — произнёс рэй извиняющимся тоном, — я пытался найти вас, чтобы сообщить важную весть.

— Тогда говори.

Крост сдержанно поклонился и отрапортовал:

— Рэйлин Тефания прибудет уже через несколько часов. Полагаю, стоит выйти ей навстречу и объединиться по другую сторону Морут. Она привела с собой подкрепление из Ираита для нашей миссии.

— Хорошо, — ответил лорд ледяным тоном. — Значит, вели всем собираться. Мы выходим как можно скорее.

Рэй снова поклонился и вышел из шатра.

— Миссия?.. — переспросила я взволнованно.

— Да, Адалена. Мы выдвигаемся в Томхет.

— Но…

— Чаша у нас, — перебил Арас. — И ты снова в полном здравии. Кроме того, подходит время моей вахты. Я не могу оставить башню Времени без присмотра. Мы прибудем туда все вместе. Хоть это и против правил, но я полагаю, Валлафар как раз будет поджидать нас там.

— Почему именно нас? Может, он уже напал?..

— Потому что всё, что ему нужно, — улыбнулся Хранитель, — находится здесь.

Ну, конечно… Я и чаша Аллесат. Об этом намекал Арас. Вот только он понятия не имел, что Валлафар, вероятнее всего не поджидает нас в Томхете, а следует прямо за нами. Неотлучно.

— Подумай над моим предложением, — напомнил правитель и поцеловал мою холодную ладонь.

— Но, милорд… — снова вступила я, пытаясь как-то выкрутиться. — Это… это…

— Это неожиданно для тебя, да.

— Не только для меня, — заговорила уже более уверенно. — Есть ещё и другие. И, возможно, рэй Крост что-то слышал.

— Меня это волнует в последнюю очередь, — легко и даже беспечно заявил Арас. — Кому как не нам с тобой управлять спасённым миром?

— Спасённым?..

— Разумеется. Уже скоро мы победим Зло и Тьму. Освободим Эвигон и все остальные миры. Эббарот будет повержен. И это сделаем мы. Ты и я. Вместе.

Он вновь поцеловал мои пальцы, улыбнулся и ушёл.