Тёмный последователь

Глава 19: дуализм AMDG

... Храмовники...

Есть легенда, которую рассказывали в храме. Бродячий и очень набожный менестрель в странствиях как-то напоролся на земное воплощение какой-то местной богини, и она привела его в свою обитель, где он кайфовал безразмерно забыв обо всём, пока однажды не раздуплился и не начал страдать по своей душе. И не придумал ничего лучше чем отправиться в великий храм просить у верховного жреца отпущения грехов. Тот сказал, что скорее жезл зацветет чем бог простит его. И менестрель ушел, а потом у жреца зацвёл жезл. Тогда тот велел отыскать менестреля и известить о том, что ему даровано прощение - да только вот найти его всё равно не смогли. И как итог, на знаменах красуется эта цветущая палка, уже наверно пару сотен лет. Хрен его знают, может надеются что менестрель ещё жив, и однажды увидев, поймет что прощён.

По мне, так он вернулся, скорее всего, назад в обитель богини, и забил хер на этот поганый мир, где ему не рады.

Легенда мне нравилась тем, что по ночам я закрывал глаза и представлял себе, что нахожусь в сокрытом от чужих глаз месте, а рядом находится богиня. Жу-уткая ересь, ага. Но как ни странно, однажды я услышал что старшие не смогли меня найти ночью, чтоб как обычно в сортир окунуть или просто избить. Хотя я точно знал что был в своей постели той ночью.

Такое вот маленькое детское чудо.

Но, возвращаясь к легенде, цветущий жезл на знаменах храмовников сжигающих людей на кострах после пыток, для всех означал лишь одно: что прощение грехов можно заслужить только посмертно. И что-то я не слышал чтобы храмовники защищали невинных... Да и вообще я не слышал что бы это делал хоть кто-то в этом мире, особенно после того как игроки ушли. Именно при них Орден Жезла превратился в фанатиков, по всей стране заполыхали костры, а игроки умудрились поубивать даже богов...

Телеги замедлили ход. Аксель завел руку за спину на миг, и показал какой-то знак.

- Осторожно, арбалеты, - негромко сказал едущий позади Хаккет.

Тут уже и я заметил, что в кустах на другом берегу речки, щириной шагов эток в тридцать, в кустах сидят притаившиеся люди.

И тут я мысленно врезал себе по роже. Занимаясь исцелением сэра Акселя я забыл залить магию в глифы моей волшебной книжки. А значит я остался только с тем, что даровала Лераэ.

Аксель скомандовал остановиться, и выехал вперёд.

- Храмовник, ты преграждаешь мне путь, - грозно сказал он. - Освободи мост, сейчас же.

- Лишь господь повелевает мне, - ответил храмовник в доспехах. - Мы здесь чтобы расследовать явление мерзкой магии в этих краях, а вы как раз едете оттуда, где их видели.

Я самую мерзкую магию использовал при битве с вурроком, неужели кто-то видел?

В это время по мосту прошел ещё один человек, тоже в рясе, с откинутым капюшоном. Пухлый и какой-то скользкий на вид. Не командир, но явно какая-то сволочь.

- Дозорные на Илистой башне видели магическую грозу в тех местах откуда вы едете, - сказал он, поравнявшись со знаменем Жезла. - Затем в ночи были вспышки пламени. Они сообщили нам, а мы собрали отряд. И вот мы здесь... А вы даже не представились

- Вы тоже, - отрезал Аксель.

- Разве наше знамя не достаточно известно в этих краях?

От сердца отлегло, но не намного. Значит они увидели магию Огдена и поехали разбираться. Ну, по крайней мере они так говорят.

- А наше? - парировал Аксель.

Они ещё долго хуями мериться будут? До чернорясца похоже тоже дошла эта простая мысль и он вздохнул:

- Я - милостью божьей брат Ордена Жезла, Вариус, - он вопросительно посмотрел на нашего бесстрашного и отмороженного лидера.

- Я сэр Аксель из ордена Меча.

- Ну вот, это было не трудно, - пухляш легонько похлопал в ладоши. - Вы - рыцарь?

- Рыцарь и дворянин, - надменно сказал Аксель. - А теперь освободите дорогу.

- Разумеется... Но сперва расскажите, что случилось там, откуда вы едете.

- На нас напали, мы отбились... Торан! Хаккет! Тащите сюда труп колдуна, - рявкнул Аксель.

- Вот блядь, - пробормотал я. Вот и пригодился труп, а я-то раздумывал что с ним делать пока не завонял, хотя он уже начал попахивать.

Мы с Хаккетом вытащили из телеги завернутый в мешковину труп и потащили к голове колонны.

- Сперва нас атаковали переодетые стражей разбойники. Потом ночью полезли гигантские пауки и нежить. А вот этот, - рыцарь кивнул на труп. - Поджарил несколько моих людей своей магией. Это его не спасло, мы всех убили.

Храмовники развернули мешковину и с интересом поглядели на покрытый ранами труп.

Я хотел назвать имя мага, но Аксель на меня так взглянул, что у меня слова застряли в горле.

Правильно, блин, здесь говорит только лидер. Мне с моим опытом рассказать всё что угодно и молиться чтоб не били лучше молчать в тряпочку. Поэтому я вернулся в телегу и принялся слушать дальше.

- Вещи колдуна - вы их забрали? - задал следующий вопрос брат Вариус.

- Торан, тащи сюда барахло колдуна, - снова рявкнул Аксель.

И я опять вылез из телеги, на этот раз с сумкой, рваным тряпьём и жезлом Огдена.

- Интересно, - брат Вариус покопался в сумке. - Ничего не брали?

Я покачал головой.

- И как вам удалось его убить? - разговор всё больше смахивал на допрос.

- Мы -орден Меча, мы убьём всё, что преграждает нам путь, к вящей славе Господней и ради спасения людей, - отрезал Аксель. - А теперь - прочь с дороги, храмовник.

Тип в чёрном доспехе как-то аж напрягся, ибо прозвучало реально угрожающе.

- Освободите дорогу, - кивнул Вариус. - Этот труп вам ещё нужен? Необходимо опознать колдуна, быть может у него есть подельники...

- Это дело ордена Меча, - отрезал Аксель. - Мы не просили помощи у Жезла.

- Вот любите вы всё усложнять, - вздохнул Вариус. Он сошел с моста, знаменосец и тип в доспехах последовали за ним. - Проезжайте... к вящей славе Господней.

Аксель не удостоил его ответом и сделал жест колонне выдвигаться, пока мы с Хаккетом забрасывали труп назад в телегу. Из кустов на другой стороне реки выбрался десяток воинов в тёмных одеждах и с арбалетами и построились колонной, в ожидании пока мы проедем. Арбалеты были разряжены.

Уфф, а я-то подумал что нас ждёт очередная драчка. Откровенно говоря, я от этого устал, но Аксель классно съехал на базаре, и даже морально нагнул храмовников, показав им кто тут босс.

Когда мы миновали мост, арбалетчики перешли реку и весь отряд бодрым маршем зашагал по дороге туда, откуда мы пришли.

Берит переместился в хвост колонны.

- Ёбаный в рот, - буркнул Хаккет. - Надо поспешить.

- Да вроде бы волноваться не о чем, - недоуменно сказал я. - Всё же прошло хорошо, нет?

- Ну, нас не стали пытать на дыбе, если ты это имеешь ввиду. Сейчас они начнут копать. И доберутся аж до Дремолесья. Потом вернутся, и к этому моменту нам лучше добраться до оплота Ордена.

- Но мы же ничего плохого не сделали? - спросил я.

- Это не важно. Они пытают и жгут людей к вящей славе господней, Торан, - буркнул Берит. - Молись, чтобы они не узнали как ты прикончил вуррока, ублюдков-стражников в Дремолесье и этого ебаного колдуна.

А мне казалось что я умный...

- Но вам же ничего не угрожает? В отличие от меня. Вы же крестоносцы!

- Им похер. Единственный, кому тут реально почти нечего опасаться - это Аксель. А мы мясо, - Берит вздохнул. - Впрочем, вряд ли будут реально докапываться. Колдуна мы убили, Аксель сказал что это - дело Ордена. Вопрос закрыт, если не всплывёт что-то ещё.

Круг призыва в подвале дома ведьмы например... Хотя я вроде стёр его, и всё же...

***

Мы остановились на привал на прогалине леса у Рачьей речки. Кони отправились на водопой, а люди - ловить раков.

Солнце припекало, котелок весело бурлил, а я валялся в тенёчке и копался в книге заклинаний. В принципе, особо выбора в заклинаниях у меня не было, так что я просто повторил предыдущий набор. Интересный момент - записанные мной на страницу арсенала глифы не просто погасли, а исчезли, пришлось их перерисовывать заново, и только после этого в них потекла энергия.

Потом я принялся практиковаться. Как я понял из форсированного курса Лераэ, основная проблема у меня была в активаторе. Я представил себе что во мне есть преобразующий глиф, для начала символ огня, и через него пошла энергия. Телу стало жарко. Теперь надо как-то активировать эту энергию. Энергия, направление... Треугольник. Глиф во мне, указующий перст и взгляд.

Я коснулся прутика, взглянул на него, и мысленно сказал "гори", представляя высвобождение энергии.

Прутик послушно загорелся, а по телу побежала волна прохлады.

Вот, значит, как это делается.

Следом я создал в ладони льдинку и тут же отправил в кружку с компотом. Полезно.

Стало немножко понятно назначение других символов, что использовала Лераэ, а ещё я понял, что она сделала видимыми потоки магии, но во сне мои глаза были закрыты и я не использовал своё зрение. Что если я попытаюсь увидеть эти потоки?

И я увидел. Словно голубоватый слоистый туман, почти недвижимый в лесу, и словно увлекаемый потоками воды у реки. А я - туман словно медленно втягивался в меня и - в книгу заклинаний. Она сама собирала энергию.

Вот теперь, пожалуй, я мог назвать себя волшебником.

Мысленно я представил себе как бы выглядел в волшебной робе и островерхой шляпе, с трубкой, которую поджигаю пальцем, снисходительно глядя на окружающих...

Да...

А потом представил себе как меня тащат на костёр.

Нужно срочно где-то добыть патент мага. Я надеялся что Аксель мне с этим поможет, в конце концов без меня весь отряд был бы уже мёртв.

Возник образ того как мы с Элиной идём по дороге и встречаем лже-стражников. Как Элину хватают, срывают её платье, пока мне отбивают почки ударами сапогов, потом кто-то достает нож...

Без отряда мы с Элиной были бы мертвы.

Следующее чем я занялся - это используя и развивая полученный навык - сосредоточенно морозил труп Огдена, дабы не вонял. Это заняло довольно много времени и я почувствовал усталость, а ещё продрог, не смотря на палящее солнце.

Поэтому трапеза, состоящая из ярко-красных варёных раков, чьи панцири хрустели, а мясо было сочным и вкусным, была желанным светлым пятнышком во мгле обрушившихся на нас за последнее время невзгод.

Ты встал на дорогу приключений, Торан. Покоя не жди, хотел бы покоя - сидел бы в лесу, отстреливал кроликов, менял шкурки на монеты и пил пиво в кабаке как все. А теперь - ты встретил демона, Торан, и твоя жизнь превратится в ад, если уже не начала потихоньку в него превращаться.

Я усмехнулся своим мыслям. Ад пугает лишь тех, у кого нет силы его покорить. А как я слышал, некоторые смертные умудрились это сделать. Конечно, они стали владыками демонов, но... Может быть это не так уж и плохо, для них.

Кстати охлаждённый льдинками компот очень понравился отряду. Даже сэр Аксель одобрительно кивнул, а когда мы покончили с едой, подозвал меня жестом.

- Торан, я думаю ты уже понял, но я повторю: держи рот на замке когда я говорю.

Прям стихами заговорил.

Я кивнул.

- Причина в том, что любая крупица информации тем, кому ты не доверяешь - может сыграть против тебя. И нужно быть полным дураком чтобы откровенничать с храмовниками. Что ты собирался сказать?

- Что колдуна зовут Огден, - буркнул я.

- Да. Из этого уже следовал вывод, что ты с ним говорил. Понимаешь?

- Они захотели бы меня допросить, - мрачно буркнул я. - А чем заканчиваются допросы храмовников знают все, тем более что я владею искусством магии. А так как я в отряде, то...

Я вздохнул.

- Ты понял, - удовлетворённо кивнул сэр Аксель, и сделал жест проваливать.

Вообще после упражнений с магией очень хотелось спать и жрать. Это даже потеснило неуемные фантазии об Элине. Удалось вздремнуть, прежде чем Аксель скомандовал сбор и выдвижение к переправе. До неё оставалось уже совсем чуть-чуть, а там и Мшистый Камень недалеко. Нормальная постель и главное - уединение. Осталось лишь немножко потерпеть.

***

Послеобеденная дрёма перешла в крепкий сон, в котором я опять увидел Лераэ.

- Ты справился, - улыбнулась она, пока я пожирал взглядом её довольно откровенный наряд, в котором сверху было нечто очень коротко обрезанной безрукавки, едва прикрывающей грудь (и совершенно не прикрывающий снизу), а начиная с бедер струилась какая-то прозрачная ткань, это напоминало широкие, прихваченные на щиколотках штаны, под которыми были ещё одни, где-то до середины бедер и лишь чуть темнее ткани сверху. Вместе всё это открывало прекрасный вид на её ножки, будто тающие в багровом сумраке, чем выше поднимаешься взглядом.

- Ты просто божественно выглядишь, - сказал я совсем не то, что хотел. Вообще я хотел спросить о награде.

- Нравится? - Лераэ принялась покачиваться, словно под невидимую музыку, в двжиении было всё её тело, бёдра то округлялись то спрямлялись, волнительно колыхалась грудь, а мышцы живота... она словно напрягала каждую из них по отдельности, заставляя плясать впадину пупка.

- Твоя красота меня с ума сводит, - продолжил нести какую-то ахинею я. - Это танец?

- Да, далеко за морем прекрасные танцовщицы используют его, чтобы зажечь огонь в чреслах мужчин, - лукаво сказала Лераэ, опустив взгляд на мои штаны.

- Я так сгорю, - я шагнул вперед и протянул к ней руки, но она, танцуя, увернулась.

Совсем добить меня решила...

- Какую же награду ты попросишь, о великий воин? - лукаво спросила демонесса.

Мысли путались, я страстно желал коснуться её, заключить в объятья...

... в глазах начало двоиться, словно одновременно с происходящим, я видел подвал Хорса, в котором Элина примостилась на мешках с зерном, а я развязываю её панталончики, пока её рука распахивает мои штаны... Но на её месте вдруг оказалась Лераэ в этом своём откровенном наряде, и я...

"никогда не соглашайся на первое предложение"

Мне было очень больно. Не физически. Меня не охватывал огонь, у меня не взрывались глаза, и даже голова не болела. Мне было больно от того что я не мог получить желаемое, которое страстно жаждал, то что сводило меня с ума, сковывало мои мысли, заставляло трепетать тело. Эта мука была подобна муке жажды и голода, но чуть иная.

Я - Торан Отрицатель. Ты сама дала мне это имя.

- Я желаю... - хрипло сказал я и тяжело сглотнул, глядя как Лераэ, в очередной раз соблазнительно выгнувшись, провела пальцами по груди, спустилась ниже, по животу и, обведя танцующий пупок, полезла ниже... - ... изучать магию.

***

Лес сходил на нет - деревья становились реже, сквозь них слева проглядывала блестящая небесной глубизной мерцающая в солнечном свете водная гладь Высоководной. Судя по налипшим на ветки и стволы деревьев в низинах водорослям, когда река разливалась, вода была реально высокой, и её сдерживали лишь сильно подмытые холмы, склоны которых поросли ивняком.

Наконец деревья сменились на кустарники, а дорога стала сильно ровнее. Впереди замаячило маленькое поселение из нескольких домиков по обе стороны короткой улочки, ведущей прямо к парому. Вокруг - сплошные изгороди, возделанные поля, здоровенный амбар, и звуки маленькой деревеньки. Аналогичная виднелась вдали, на другом берегу реки.

А ещё там возвышалась та самая Илистая башня, торчащая практически из воды. Видимо раньше их было две, но вторую построили некачественно, и её разрушенный остов торчал из воды с нашей стороны реки. Возможно, раньше их даже соединяло некое подобие моста, по крайней мере такое у меня создалось ощущение...

Отряд въехал во Внешнюю Переправную гордо и вальяжно - впереди сэр Аксель и Берит со знаменем Ордена, и один из воинов, второй с Хаккетом замыкал колонну посреди которой громыхали телеги. Элина во все глаза пялилась по сторонам, на её лице была радость и узнавание.

Она сказала что в Дремолесье их с сестрой везли этим путём. И ей радостно возвращаться.

А я с неудовольствием, уже в который раз, поймал себя на мысли, что её пухлый ротик опять начал разговаривать.

По пробуждении я некоторое время не мог понять где я нахожусь и какого вообще хрена я тут делаю.

Мне хотелось вернуться в сон, словно в убежище.

Но это ощущение медленно угасало, в отличие от нового знания, которое надлежало записать в мою волшебную книжку. Оно горело во мне и просилось на бумагу... В трясущейся телеге писать что-либо просто невозможно, и я с нетерпением ждал остановки.

- Приехали, - сказал Берит, в его голосе чувствовалось облегчение. Мы оказались у трактира, где путешественники ожидали отправления парома, иногда, например в ненастье, ждать приходилось долго. Но, куда важнее, там есть комнаты.

Мы покинули телегу, которая двинулась к сараю, где её распрягут, а лошадей накормят, напоят и вычистят.

А я разрывался между необходимостью записать в книгу новую магию, и желанием изнасиловать Элину.