Тёмный последователь

Глава 14: Ходит дурачок по лесу...

Телеги мерно скрипели, катясь по заросшей травой колее. Кони прямо на ходу умудрялись щипать траву, скорость движения была примерно как у идущего человека. Никто никуда не спешил.

Поняв это, я слез с телеги и подождал Берита, он ехал в двойке замыкающих, и казался очень весёлым.

Пристроившись рядом с верховым, я зашагал рядом.

- А она разве не в таверне прислуживала? - спросил один из воинов, кажется его звали Хаккет, кивая на Элину.

- Да, а теперь едет со мной, - отрезал я.

- Дело твоё. Девчонка-то явно не деревенская, у тех кость шире. Везёт тебе.

Ага, везёт, и бездной этого везения является весь отряд, который на привале будет поедать Элину взглядами, и хорошо если только это. Я не Хорс, дать по роже каждому не смогу. Хотя возможно мне реально везёт, и в отряде какая-то ненормально высокая концентрация доброхотов.

- Я смотрю, ты экипировался по полной, - с улыбкой прервал товарища Берит, обращаясь ко мне.

- Ну да, - видимо источником его веселья были мои обновки, сваленные в телегу.

- Много отдал?

- Четыре золотых, по-моему дороговато.

- А, до тебя всё таки дошло? Четыре золотых! - Берит прыснул и повернул голову к товарищу. - Хаккет, нам нужно вернутся в деревню и вздернуть этого торгаша-грабителя повыше.

Я так и не понял кто заржал громче. Хаккет или его лошадь.

Видимо у меня было донельзя мрачное выражение лица, так что Берит пояснил:

- Тебе впарили редкостное барахло по городским ценам. Но лучше это чем ничего. Броню носить умеешь?

- Нет.

- А на хуй ты тогда её взял? - удивился Хаккет. Берит поднял руку:

- Тише. Всему можно научиться, и хорошо если за урок платишь золотом а не кровью.

- Кровью я заплатил за понимание что нужно что-то покрепче чем рубаха, - я показал на заживающую царапину на груди.

- От когтей этой твари не спасает даже панцирь, - вздохнул Берит. - Что ещё взял?

- Наручи, поножи, кинжал, копьё и шлем. И щит.

- И чем из того ты умеешь пользоваться?

- Кинжалом.

- Уже что-то. Из всего этого тебе понадобится только шлем и копьё, для начала. Чтобы носить броню и щит нужна сила, а ты как-то не похож на человека, у которого её в достатке.

У меня есть кое-что получше чем чешуя и щит, но с ними маскироваться легче.

- К тому же щит в руках новичка опасен прежде всего для новичка, - добавил Хаккет.

Знаю, видел. Пацаны когда играли, делали щиты по образу настоящих, правда меньше, ну и когда после хорошего удара получали краем щита по роже, садились на жопу и рыдали.

- Мне же нужно учиться, верно? - сказал я, сдерживая раздражение. - За этим и подошел.

- Ну, а почему бы и нет? - Берит переглянулся с товарищем. - Плюс одна пара рук с копьем в отряде - это отлично. Да, кстати, чтоб заплатить тебе, сэр Аксель как следует прошелся по нашим кошелькам, обещав возместить при первой же возможности. Это чтоб ты понимал, что обучение будет жестким.

- А я-то хотел в следующем трактире проставиться, - деланно вздохнул я.

Берит и Хаккет расхохотались.

- Следить за тылом! - рявкнул из головы колонны сэр Аксель. Воины подобрались.

- Если б не Аксель, хер бы мы живыми вернулись, - помолчав, сказал Берит. - Правильно его посвятили, давно пора.

- А как вообще случилось что он только вчера стал рыцарем? - задал я давно интересующий меня вопрос.

- Он был оруженосцем, и довольно давно...- задумчиво сказал Берит. - Я думаю, посвящение постоянно откладывалось, кто-то очень не хотел чтобы Аксель стал полноправным рыцарем. Но воля умирающего - закон ещё и потому что умирающего уже ничем не умастить и не запугать. Теперь он наведёт шороху в Грандеоне...

- Это орденский замок, - пояснил Хаккет. - А сидят в нём гранды.

- А гранд это не просто благородный, - понизив голос сказал Хаккет. - Это те, кому корона настолько обязана, что по сути гранд может творить всё что захочет и ему ничего за это не будет. Это собственно, почему орден до сих пор цел.

- Я ровным счетом нихрена не знаю об ордене, - сказал я. - Но сэр Аксель сказал что если захочу присоединиться, то шанс есть.

- Вступить в дерьмо проще чем отмыться, - негромко хмыкнул Хаккет.

- Он имеет ввиду, что вступить как раз не проблема. Проблема - в твоем случае - пережить обучение и стать оруженосцем. Не лакеем, а именно оруженосцем. Куда больше у тебя шансов отправиться в крестовый поход и там сдохнуть, особенно если тебя не взлюбит кто-нибудь из рыцарей. Черни вроде нас дорога только одна - сражаться в их битвах и пытаться выжить.

- А как вы уцелели? - задал давно интересующий вопрос я.

- Тварь появилась внезапно, - помрачнев сказал Хаккет. - Раньше чем мы опомнились, она свалилась с неба на сэра Бактиса, подняла его в воздух и бац - он в лепёшку. Потом настала очередь сэра Беннарда, который уже скомандовал построение, мы направили на чудовище копья...

- ... да только тварь так заорала что кровь в жилах стыла. В общем она снесла копья ударом лапы и вцепилась в сэра Беннарда, да только у того был двойной панцирь, плюс он в стременах запутался - а с лошадью его поднять тварь не смогла. Тут оцепенение прошло и мы начали херачить тварь всем чем было. Аксель ей крыло прорубил, чем видимо и разозлил - там такая раздача началась что пиздец.

- В общем построение наше тварь разметала, - Хаккет кивнул на телегу с ранеными. - Кое-кого сразу убила. Залп из арбалетов ей вообще похер был.

- И тут Аксель подхватив копьё сэра Бактиса исполнил сука прямо эталонный таранный удар. Копьё в щепы, а тварюге хоть бы хны... - Берит поморщился

- ... Ну не хоть бы хны, поняла что мы ей не по зубам, поди, замахнулась чтоб ещё кому башку снести, а Аксель орёт "все назад!". Это нас и спасло. А он ей ещё и булавой въебал по роже, да заслонилась лапой, - Хаккет показал, как.

- А потом вообще улетела. Ну, после того как Аксель ей ещё раз приложил, по рёбрам да в бедро разок, заставил в оборону уйти, правда поплатился щитом, он просто в щепки был... Ну, мы собрали раненых и убитых, погрузили в обоз и - в Дремолесье. Наше счастье что ты там оказался, - Берит улыбнулся.

- Хмм, - я несколько иначе посмотрел на эти события. Битва была жаркой, я словно видел наяву как крестоносцы, практически бессильные навредить чем-либо твари которую не берет простое оружие, сражаются и получают раны. И тут могучий удар наносит рыцарь... Прямо как в сказке.

- Так что, теперь, когда Аксель притащит трофей в замок - хорошо б конечно приволочь голову, но тут уж выбирать не приходится - ему подвиг запишут.

- За убийство твари?

- За отвагу, - непонимающе поглядел на меня Берит. - Он сберёг отряд умелыми действиями и нанес врагу поражение, заставив отступить. Не его вина что у нас не было оружия против этой твари, но то что ты её в конце концов грохнул - и его заслуга тоже. Получается, он нашел в глуши единственного кто мог с ней справиться и тем самым окончательно одолел. И вознаградил тебя по чести и по заслугам.

- В смысле - по чести и по заслугам? - не понял я.

- В смысле заплатил денег, и даровал фалерат, - пояснил Берит. - Первое - за службу, второе - за сбереженную честь.

- Нихуя не понял, - покачал головой я.

- Если б ты не замочил это чучело когтистое и клювастое, ему пришлось бы искать его самому и пытаться убить, либо познать поражение и бесчестье, ну или сдохнуть что куда более вероятно.

- А фалерат ему посоветовал Кассар, - припомнил я.

- Ага. Акселю б в голову не пришло даровать черни фалерат, а Кассар, хоть и из благородных, но бастард, нашему брату не чужд,- хмыкнул Берит. - Считай это благодарностью за всех тех кто благодаря тебе остались живы. Ты может не в курсе, но с такими ранами, даже зажившими, воины обычно увольняются и живут на нищенскую пенсию, либо вообще в страже гниют. Ты сохранил им не просто жизнь и здоровье, а возможность остаться в ордене Меча.

- И этот человек только что сказал что будет учить жестко... - вздохнул я.

- Ну, слава славой, а денежки врозь, - усмехнулся Берит. - Да не ссы, все через это проходят. Мягкое обучение ничего не дает, ты должен чувствовать удар. Спасибо потом скажешь, если на разбойников нарвёмся.

- Может я лучше с луком? Я неплохих стрел купил, - вот что-то, а стрелы я выбирал долго, рассмотрел каждую и безжалостно браковал всё что мне не нравилось, от неровного древка до чуть кривого наконечника.

- Воин должен умело обращаться с луком, копьём и щитом, - процитировал словно по книжке Берит. - С луком ты уже обращаться умеешь. Освоишь копьё и щит - сможешь называться воином. О чём кстати Аксель тебе может грамоту выписать, это чтоб у Гильдии вопросов не было.

- У Гильдии?

- Люди делятся на два вида (не считая благородных), - пояснил Берит. - Одни копают землю, другие сражаются. Те кто сражаются работу себе ищут в Гильдии Наёмников. Именно там караванщики ищут себе охрану (те кто пытаются найти охрану задешево получают зачастую себе убийц и грабителей в охранники и исчезают), там ищут себе телохранителей и гвардейцев благородные, там размещают заказы на охоту за головами стражники, или заказы на монстров - главы поселений. В общем-то отличную хуйню придумали в свое время игроки, всем стало проще жить.

- А как насчет магов? - спросил я и пояснил. - Был у нас один на ярмарке, струей огня камень расколол.

- У магов свои правила, - помрачнел Берит. - У них в столице есть Коллегия, как я слышал, а в большинстве крупных поселений есть маг, легальный или не очень. Легальный - это с патентом, патент выдает Гильдия Наёмников, с разрешения Коллегии, это самый надёжный. Ещё патент можно купить в магистратуре, его Гильдия не признает, а значит такого мага на хлебную должность не наймут. Нелегальные маги - добыча храмовников. В основном всякие ведьмы, там, колдуны-чародеи-чернокнижники или как там их. Храмовники не трогают тех кто не вершит злодеяний, ну, формально - пришить дело можно каждому. Исключением являются разве что целители, - Берит со значением поглядел на меня.- Так что пока ты исцеляешь - можешь не волноваться, догма гласит что целить можно только и исключительно с соизволения и милости Божьей.

По спине у меня практически потек ручеек холодного пота и я вспомнил как орали "чудо!" в таверне.

Адское палево.

И всё же, догма была не верна, ведь ритуал эликсира мне дала Лераэ, а её божеством назвать... А вот кстати об этом. Может ли быть такое, что она принадлежит к тем демонам, что ранее были младшими божествами? Надо бы подумать, где можно об этом почитать.

Самооценка тем временем у меня стремительно уходила в направлении месящих грядь после дождя подошв.

Не смотря на то, что в общем-то я за пару дней насовершал деяний, открывающих мне дорогу хоть в Гильдию Воров, хоть в крестовый поход... то есть в Орден Меча, в остальных областях я проявил себя как редкий лошара. Меня надули при закупках амуниции, меня можно сказать раскрыли как мага крестоносцы, я купил Элину непонятно за каким хреном выложив полную цену...

Моё счастье, что я пока избежал серьезных проблем. Но на будущее стоило держать ухо востро.

Я прибавил шаг и влез на телегу мрачный как туча.

- Как раны? - поинтересовалс я у воинов, отвлекая их от пожирания взглядом сидящей к ним спиной Элины, что созерцала придорожные цветы, в обилие распустившиеся после дождичка.

- Болят, - пожал плечами один.- Но жара нет. Видимо, заживают.

- Ну-ка показывай. Это всех касается. На жаре повязки надо менять почаще.

Дружный стон.

Раны действительно стали выглядеть лучше, на них появились признаки заживления. Но у всех троих были и такие раны что требовали эликсир - а именно переломы.

- А как вышло, что в отряде не было лекаря? - спросил я.

- Был да сплыл, - сплюнул воин.

- Этот шарлатан сбежал куда-то после переправы, - пояснил второй. - Догнать не смогли, ливнул в лес и только его и видели. А вроде - гильдийский...

- Да не важно, Аксель сразу после этого письмо в Гильдию написал и паромщику оставил, теперь где найдут - арестуют.

- Это если письмо дойдет.

- А не дойдет - так мы дойдём.

После переправы, говорите...

Ну тут одно из двух, либо шарлатан-нищеброд решил на халяву переправиться, либо он наводчик грабителей. Но кому могла прийти в голову идея грабить хорошо вооруженный отряд?

- А за каким хером вы вообще поехали в нашу глушь? - спросил я.

- Такое дело, - подал голос воин, которому в той битве прилетело по рёбрам, и судя по тому как он был бледен вчера, прилетело крепко. Сейчас он уже нормально дышал, но придерживался за бок. - Дошли слухи что у Звоноручья какая-то тварь коз ворует, люди видели что-то большое и крылатое.

- Ну и похоже было на виверну, - добавил другой, с рукой в лубке. - А башка виверны это почти как башка дракона, только виверны. Пара залпов из арбалетов, как грохнется- поднять на копья, всего-то и делов.

Вот только вам попался падкий до блестиючек вуррок, а дорога на Звоноручье - на север, а не на запад.

Он лгал, или просто заблуждался?

Или он говорил правду, просто они вышли не на ту дорогу и попали не на того монстра? Значит в Звоноручье до сих пор свирепствует виверна... А у меня возникает вопрос - откуда в наших тихих краях внезапно завелось аж два чудовища?

А впрочем какая разница? Не моё дело.

Эликсир. Всё что я знал - он отлично залечивает открытые раны. Но похоже почти бесполезен при переломах, и имеет неясную эффективность при внутренних повреждениях. Вот кишки сэра Париса похоже исцелил неплохо, он даже в седле сидит, правда как-то скособочившись. А переломы этой троицы пока без изменений. А что будет если допустим положить что-то в рану и полить эликсиром? А что будет если полить рану в голове? Человек поправится, или будет выглядеть нормально, но пускать слюни, и с глазами в разные стороны?

Если б эликсир лечил всё, это была бы просто имбовая штука...

Но, это всё равно нереально полезная вещь. Остался вопрос о сроке годности. Смогу ли я наделать их впрок? Что-то подсказывало что нет, на следующий день эликсир может потерять свойства.

... К полудню мы выбрались на дорогу вдоль реки, и Аксель скомандовал привал.

Это было мудро, полуденный зной - отвратное время для поездки, а вот для того чтоб пообедать и поваляться в теньке - самое оно. Ну то есть это с моей стороны было мудро понимать смысл обеденного привала, а для Акселя-то это была часть жизни.

Лошадей распрягли, развязали торбы с овсом, вытащили откуда-то корыта, натаскали воды. Охапка дров (ивняк горел преотвратно, так что дрова взяли из запаса) превратилась в костерок, над которым повис котёл. Котлом занялась Элина, никто не возражал, даже напротив. А я, спустившись к реке, напихал в бутылку листьев, залил водой и нарисовал глиф. Вжух, и эликсир готов.

Неподалеку раздался свист и плеск - Кассар закидывал удочку. Хороший денёк для рыбалки, может даже что и поймает, хотя вряд ли. Хорошо быть благородным, чернь вкалывает, а ты сидишь и рыбку ловишь.

Была ещё одна проблема. Я взглянул в книгу мага. Сплошь серые глифы. Ну да, с утра-то я не заливал в них магию.

Чем в принципе сейчас можно было бы и заняться.

Я задумался, а что если я захочу дважды применить магию, ну, скажем, силка? Глиф-то один...

Я достал из котомки перо и чернильницу, раскрыл гримуар на странице чата и задал вопрос. Почти сразу ниже моих корявых каракулей появилась строчка каллиграфического текста:

"Дурак. Заведи страницу для глифов, что ты собираешься использовать"

"От чего зависит количество магии, что я могу использовать?"

"От её сложности и от вместимости твоего источника магии. Я ждала этот вопрос, но похоже у тебя были дела поважнее."

Я хмыкнул. Появилась новая строчка.

"Попробуй почувствовать проходящую сквозь тебя магию. Каждый раз когда ты сотворяешь магию, она проходит сквозь всё твоё тело, как свет сквозь линзу, фокусируясь на форме заклинания. Если ты сотворяешь нечто равное постоянно проходящему через тебя поток - ты можешь делать это сколько угодно раз. Но если мощность заклинания выше чем у потока - ты задействуешь внутренний резерв. Он пополняется когда ты отдыхаешь. Когда ты заряжаешь глифы в книге - ты резервируешь часть собственной мощности, которая у волшебника зависит от разума. Книга как фокус любого заклинания - дар волшебника, ибо заклинания - плод и итог работы разума. Позволь я поясню: если ученику кузнеца дать задачу сковать меч, он сделает отвратительного качества заточенную железяку. А почему?"

Возникла пауза. Я несмело написал в ответ:

"Потому что он не умеет правильно ковать?"

"Потому что меч - это прежде всего итог работы разума многих поколений кузнецов и воинов. Есть разная сталь и её надо сварить. Есть разная форма, и её надо сковать. Есть закалка и отпуск. Есть форма гарды и рукояти. Не зная этого - ученик вынужден пытаться изобрести их сам, и тратит очень много времени на работу разума. Но если у него есть инструкция - он тратит лишь силу, не включая мозг. Так и большинстсво волшебников - у них есть готовые заклинания, формы и образы, которые нужно лишь наполнить магией. Поэтому большинство из них никогда не достигнут высот магии. Возвращаясь к твоему вопросу - возьми прутик и попытайся его зажечь. Та энергия что пройдет через тебя - это тот поток магии что наполняет твой резерв. Попробуй ощутить свой резерв, пуст он или полон, и как быстро наполнится (рекомендую плотно пообедать). Затем раздели его на части, сообразно тому чувству, что ты испытал когда творил магию. Это и будет количество простых заклинаний, что ты можешь использовать".

"а как быть со сложными?"

"Если у заклинания более одной функции - оно сложное. Оно занимает столько частей резерва, сколько у него свойств. Но ты ими пока не владеешь"

"как мне овладеть ими?"

"есть два вида заклинаний. Собственные и открытые. Собственные знания - тайна мага, то как они работают знает только он. Поэтому ты не сможешь разобрать, как работает "погребальный колокол" или "отражающий щит" без моей помощи. Но ты можешь разобрать другие и понять как они работают и как можно их усилить. Предупрежу: если ты ошибешься в оценке резерва, первым знаком этого будут слабость и жар во время использования. Если ты попытаешься использовать больше энергии чем можешь пропустить через себя, она будет тебя сжигать. Если наоборот, дашь заклинанию меньше магии, она не сработает. Пробуй, и не обожгись"

Я закрыл гримуар, так и не решившись задать интересующие меня вопросы. Подобрал прутик и попытался зажечь его взглядом. Потом попробовал вспомнить ощущение от творимой магии. Меня будто обдувал теплый ветер, а пальцы покалывало - выходит это оно и было? А внутри, я будто пил прохладную воду, ощущая как она спускается по пищеводу в желудок... Сколько глотков этой магической воды я мог выпить? Ну, где-то шесть.

А если подумать? Лераэ предупредила что будет, если я ошибусь. Должен быть ключ к пониманию этого... Я снова взглянул на прутик и попытался вспомнить ощущение, а затем коснулся пальцем кончика. Ничего. Думай, Торан, ты либо хочешь чтобы прутик загорелся, либо ты должен создать знак преобразования энергии в огонь. Что там у нас символ огня? Треугольник. Попробуем...

Я нарисовал треугольник в воздухе и коснулся прутика. Ничего. Я попытался представить себе треугольник, и посмотрел сквозь него на прутик. Ничего. Я взял перо и нарисовал треугольник на подушечке пальца и в итоге заработал ожог.

- Блядь, я обжегся, - сдавленно пробурчал я, сунув палец в прохладу мокрого песка. Ну то есть, принцип верный, неверно направление. Как-то же маги умудряются раскуривать трубку не обжигаясь...

Я заглянул в гримуар, в поисках вдохновения. Помнится, меня интересовали черточки на некоторых глифах. Что если добавить черточку к треугольнику, но куда? Не полыхнёт ли у меня от этого жопа...

Береги жопу, Торан, не экспериментируй с тем, чего не понимаешь. Путь проб и ошибок - наш выбор.

По сути то, что мне было нужно - я получил. Некую единицу измерения потока, проходящего через меня. И сравнив с тем чувством, что было, пришел к выводу что верное число - пять.

Тогда я, листая страницы волшебной книги, перерисовал на отдельную пять глифов - один щит, один силок, кислотную струю, щит отражения и - на всякий случай - погребальный колокол. Они сразу принялись мерцать, будто наполняясь энергией, а я ощутил некое легкое покалывание в коже, которое быстро прошло. Если я ошибся, что будет ясно уже после первой попытки применить это где-нибудь в безопасном месте, я просто не стану использовать магию до следующей возможности заново оценить свой резерв.

Закончив с заклинаниями, я вызвал из гримуара мешок с дарами Лераэ, забросил туда кошелёк, оставив у себя лишь бренчащую медь, достал походный набор, отозвал мешок, забросил книги в котомку, и вернулся в лагерь, на аромат хорошего мясного бульона.

- Подваливай, супчик удался на славу, - Берит хлопнул рядом с собой, по покрытому шкурой бревну, на котором сидели воины.

Кружка для чая, миска для ароматного варева Элины, ложка и аппетит - у меня имелись. А точнее, после забивания глифов в книгу жрать захотелось с дикой силой.

Элина по особому смотрела на меня, будто молчаливо спрашивала, понравилась ли мне еда. Я украдкой показал ей большой палец. Она чуть покраснела и опустила ресницы.

- Следующий переход без остановок до переправы, - негромко сказал сэр Аксель, шум с разговорами тут же стих. - Торан, что с ранеными?

- Ну, раны заживают, я больше опасаюсь за переломы, тут костоправ нужен.

- Так стань им, - пожал плечами Аксель. - Могу предложить должность лекаря при отряде.

- Не думаю что хотел бы связать свою жизнь с этим делом, - осторожно сказал я.

- Зря, дело почётное, - пожал плечами Аксель. - В лесу ориентируешься нормально?

- Вполне.

- Как закончишь с ранеными, идёте с Беритом в разведку, он старший. Проверьте дорогу.

- Понял, - ухмыльнулся Берит. Аксель кивнул и вернулся к еде. Разговоры возобновились.

- Что смешного? - помрачнел я.

- Ну, это он так попросил нас добыть свежего мясца на ужин, - Берит подмигнул.

"А по-моему он опасается засады," - подумал я.

- А что скажешь ты? - Берит взглянул на меня испытывающе.

- Что он опасается засады, - пожал плечами я. - Значит есть повод, хотя сейчас и не сезон.

Берит удовлетворенно кивнул. Это что, была проверка? "свежее мясцо" прозвучало на удивление двусмысленно.

После обеды мы всей толпой отдыхали. Кто привалившись к стволу дерева, кто вздремнуть решил на плаще, кто курил с подветренной стороны, Кассар опять спустился к реке порыбачить, а Берит принялся строгать свежесрубленные ветки дерева. Из парочки он сделал что-то вроде шестов в человеческий рост, а из второй палки чуть подлинее руки.

- Вста-авай, - сказал он, чем вывел меня из дремотного состояния. - Будем делать из тебя воина. Для начала, тащи сюда свою снарягу.

Что-то мне всё это не понравилось. И предчувствие не обмануло.

- А поддоспешник где? - вытаращился Берит, оглядев мои покупки. - Хочешь чтоб тебе шкуру в кровь стёрло? А это что за хуйня вообще?..

... Так стыдно мне не было уже давно.

Непоправимого, разумеется, не было. Берит раскопал где-то в телеге усиленную кожаными заплатами многослойную рубаху и заставил надеть. Поверх натянул доспех, и я сразу начал шататься - я конечно знал что доспех весит немало, ибо тащил его до телеги вместе с остальными покупками, но...

В нём ещё и было крайне неудобно двигаться.

- Увалень, - резюмировал Берит. - Надо было брать кольчугу или вообще кожанку. Ты от кого собрался защищаться, от медведей?

- Да понял я, понял, - досадливо отмахнулся я, и уже хотел снять, но Берит протянул наручи.

- Надевай всё. Поножи тоже. И шлем.

Подшлемник, естественно, я не купил. Он тоже нашелся в телеге.

Когда под занавес на моей левой руке повис щит, я понял что если сделаю пару шагов, то грохнусь. Воины уже неподдельно угарали над моим видом. Элина непонимающим взглядом смотрела на это и тоже улыбалась. Стыд был просто сжигающий.

- Вот! Вот так - выглядит настоящий воин, который абсолютно нихера не боится в этом мире! - провозгласил Берит, хлопая меня по плечу, от чего я чуть не упал, но выручило копьё, на которое я опирался. - А теперь снимаем всю эту хуйню, пока ты не утонул, она тебе не пригодится.

Когда я избавился от доспеха, я уже не понимал в чём я мог утонуть - в поте, что ел глаза, или в речке, куда, не приведи демоны, если свалиться, то выплыть с такой тяжестью уже не получится.

- Позже подберем тебе что-нибудь полезное, а пока оставь поддоспешник и наручи, и хватай шест.

Дальше по плану было избиение. Но я смог удивить Берита, ибо избавившись от доспеха, смог уворачиваться от колющих выпадов довольно ловко. Смешки звучали уже одобрительно.

Испытав мои возможности, Берит перестал тыкать в меня изображающим копьё шестом, и стал мишенью сам. Он показал и велел освоить пару приемов. В основном это были тычки копьём из разных позиций, и если тяжелый прямой удар копьём я освоил в момент (но Берит сказал что моё легкое копьецо для такого не годится, хотя его можно отлично метать), то вот тычки одной рукой, со щитом в другой - давались мне сложно.

Как следует пропотев на тренировке, а заодно посмотрев как вернувшийся с рыбалки темноволосый Кассар выбивает всё дерьмо из минутой ранее ухохатывавшегося кареглазого Хаккета, я пришел к выводу что возможно, я не так уж плох, хоть блондин, да и на вид - лох.

Ужасно болели руки и ноги. Досталось так же рёбрам, а от попадания в шлем пару минут звенело в голове.

- Для первого урока хватит, - Берит сменил шест на палку. - Настала пора второго.

- У вас времени пока не соберем лагерь, - бросил сэр Аксель, спокойно наблюдавший за моим избиением.

Теперь стало легче. Длина шеста позволяла держать Берита на расстояние, чем я и воспользовался, пытаясь достать и затыкать его, но он, зараза, то ускользал, то отбивал палкой шест в сторону, стремясь сблизиться и нанести свой удар. Один раз мне удалось его зацепить косым ударом в бедро, а второй раз я со всей дури влупил ему в грудь, когда резко разорвал дистанцию и метнул шест словно легкое копьё.

- Молодец! - уже без улыбки, потирая рёбра, но одобрительно сказал Берит. - Вот для этого и нужен поддоспешник. Без него ты б мне ребро сломал, а возможно и два. А нормальным копьём вообще б нашампурил, и доспех вряд ли бы помог.

Я улыбнулся, чуток поправив самооценку.

- Теперь хватай палку, - Берит оглянулся на повозки. - Несколько минуток у нас ещё есть. Покажу основы.

После "основ" у меня болели отбитые руки, но главное я вроде как усвоил - держать дистанцию, широко не размахиваться и не ставить жесткие блоки.

Мне и тут удалось удивить Берита, когда поднырнув под удар, я скользнул мимо него, и нанес свой в спину, одновременно получив кулаком левой в шлем.

- Хороший удар, - одобрил Берит. - Вот почему важно носить доспех. Будь я в нём, твой удар скользнул бы мимо, а вот мой, в полную силу, оглушил бы.

Да я и так был словно оглушенный. В шлеме было чертовски жарко.

Я несколько иначе посмотрел на воинов. Они таскали на себе это железо весь день. Правда, от солнца их защищал плащ-сюрко с эмблемой Ордена (поэтому их и называли крестоносцами), но у меня такого не было, да и не думаю что это как-то помогло бы в защите головы.

- В общем, для рекрута - неплохо, - резюмировал Берит, закидывая шесты и палки в телегу. - Отдохни, вечером продолжим. Тренировки спасут тебе жизнь, но уже сейчас ты как минимум наполовину воин.

- Верхнюю или нижнюю? - болезненно усмехнулся я, стаскивая с мокрой головы шлем.

- Душою воин, телом слабак, - безжалостно отрезал Берит. - Твоё тело ещё ковать и закалять, но мы и не из таких ещё делали бойцов. Потом спасибо скажешь.

Желание съездить ему по роже отчаянно боролось с пониманием, что его уроки ценны, а то, что я воспринимал как издевательства и унижения не были таковыми. Просто у воинов других развлечений не было, а с их опасной работой - могло и не представиться. Плюс они это делали... по доброму.

Свалившись кулем в телегу, я глотнул из фляжки воды и полил голову. Элина подсела поближе.

- Они тебя зауважали, - тихо сказала она. - Я слышала. "Ловкий как демон", говорили они.

Ага, сам слышал. "да по нему хуй попадешь!"- довольно громко воскликнул один из раненых, пока мы тренировались с копьями. Да только Берит попадал. Правда, он старше и намного опытней меня.

Поймав пару завистливых взглядов, я примостил голову на колени к Элине и задремал.

Хуй вам а не эликсир. Терпите.