Темный охотник #10

Глава 10 Великий воин

Никогда ещё поездка из Москвы в Коломну не казалась столь мучительно долгой, и в то же время столь досадно скоротечной. Мы останавливались ещё несколько раз, и каждый раз Аня поворачивалась ко мне с хищной улыбкой. Никак не могла нацеловаться. И хорошо, что на нас так и оставались новенькие чёрные доспехи — если бы не они, сдерживать данное императору слово оказалось бы гораздо сложнее. И так опытным путём выяснилось, что штаны у доспеха слишком узкие.

Поворот в сторону усадьбы Аня проехала, не останавливаясь.

— Где тут у вас в Коломне магазины?

Вопрос прозвучал буднично, но в голосе принцессы так и сквозило коварство.

Задумала что-то, как есть задумала.

— Ехай прямо, по главной, не пропустишь, — усмехнулся я. — Вот только если ты собираешься пройтись по бутикам, то придётся надеть это.

Я вытащил из криптора две вуали иллюзии, свою и Анину, которые так и хранились у меня с турне по Дальнему Востоку.

— Да, это хорошая идея, — мгновенно посерьёзнев, кивнула Аня.

И даже отодрала с груди шеврон-липучку с родовым гербом.

ㅤ

— И что именно ты хочешь купить? — спросил я, когда мы зашли в торговый центр.

Всё-таки я здесь вырос, и что где продаётся — представление имею. Черновы хоть и аристократы, но не выпендрёжники, и одеваемся мы там же, где и обычные жители города. Кроме, понятное дело, одежды для всяких торжественных случаев. Кстати, надо проверить, как там мой парадный мундир. А то ведь на приём к императору скоро идти.

— Начнём с верхней одежды, — заявила принцесса. — Я уже утомилась в этом доспехе ходить.

— Кстати, на удивление удобный, — заметил я.

— Вот только какой бы удивительной ни была ткань поддоспешника, а и её иногда стирать надо, — хмыкнула Аня.

— Серьёзно? — я сделал вид, что удивился. — Думал, она самоочищающаяся!

— Да-да, конечно, — покивала Аня, высматривая подходящий магазинчик. — И очищается она тебе в ботинки, видимо.

Перешучиваясь и стараясь не обращать внимания на направленные на нас со всех сторон взгляды, мы прошлись по магазину. Аня набрала целый ворох маек, блузок, брюк, и даже парочку зимних курток. И когда мы отправились к примерочным, я понял, что это надолго.

Но главное испытание ждало меня чуть позже.

— Артём, помоги, пожалуйста, — позвала принцесса из-за занавесок. — Тут молнию заело.

Вздохнув, я зашёл внутрь кабинки.

Ну да, молнию. На поддоспешнике. На груди.

— Ой, какие у тебя пальцы ловкие! — восторженно заявила Аня, когда мне удалось расстегнуть якобы заевшую молнию без всяких усилий. — Спасибо!

— Пожалуйста, — пожал я плечами и поспешил выйти.

Только усевшись на диванчик напротив кабинки, я в полной мере оценил коварство принцессы. Кабинка закрывалась двумя занавесками, которые прятались за «косяки» по бокам и плотно, внахлёст, сходились посередине. Но сейчас между ними оставался небольшой зазор. Что-либо разглядеть через него, пожалуй, было бы затруднительно, но фантазию он будоражил.

Диванчик оказался очень кстати. Каждую перемену одежды Аня демонстрировала, требуя оценки. Я отвечал честно, и вскоре понял, что… хм, а какой у нас теперь статус? видимо, моя девушка?… в общем, она отбирала как раз те вещи, которые получали моё одобрение.

И после каждого показа зазор между занавесками становился чуть шире. Чертовка откровенно дразнила меня, даже не думая делать вид, что это случайно. Под конец вовсе смачно шлёпнула себя по попе и, обернувшись, подмигнула. Из одежды на ней в этот момент оставались только стринги.

Мне ничего не оставалось, кроме как похлопать в ладоши. Ну а что? Актриса старалась, такое шоу устроила! Надо поддержать!

Это внезапно смутило негодницу, и она задёрнула занавески, послав напоследок воздушный поцелуй.

Уф! Даже жарко стало!

Наконец, я оплатил покупки, Аня переоделась в только что купленное, а остальное я отправил в криптор.

— Понравилось? — краснея, спросила принцесса, когда мы вышли из магазинчика.

— Понравилось, — честно ответил я. — Даже слишком.

— Это маленький аванс для великого воина. Эх! Бедная Ариэль! — Аня вздохнула, но как-то не искренне.

— А при чём здесь она? — не понял я.

— Так отдуваться-то ей придётся, — принцесса с улыбкой пожала плечиками. — Меня тебе пока нельзя!

— Ага, не трогай, это на Новый год! — рассмеялся я.

— Твои бы речи, да богам навстречу, — Аня мечтательно покачала головой. — Всего каких-то полтора месяца! Пфф! Да я всю жизнь готова ждать!

ㅤ

Когда мы зашли в гостиную, никто даже ничего не спросил. По цветущей, как майская роза, Ане и так всё было понятно. Они с Ариэль быстро обменялись взглядами, после чего рогатая с визгом бросилась обнимать подругу.

И что мне со всем этим делать? Честно говоря, непривычно. Но кое в чём моя принцесса права.

Отдуваться в ближайшее время Ариэль придётся за двоих.

Могрим одобрительно кивнул головой и показал большой палец. Лекса улыбнулась, и только Лиана с Полиной ничего не поняли.

— Так… теперь с тобой, — вспомнил я. — Вы тут хоть пообедали?

— Да, Ваше Благородие, спасибо… — девушка как при нашем появлении с дивана вскочила, так и осталась стоять.

— Ариэль, — позвал я любимую, — там в казарме…

— Я уже всё организовала, можешь идти, — Ари отмахнулась от меня, потащив Аню наверх.

— Красавицы, — окликнул я их, — вам, наверное, вот это понадобится!

Я выгрузил из криптора Анютины трофеи — все эти пакеты, свёртки и коробочки. Куча получилась такая, что вряд ли две принцессы зараз всё наверх поднимут.

И кстати, куда они всё это денут?

Впрочем, это не моя забота. Полный дом женщин — разберутся.

— Полина, пошли, — махнул я рукой. — И Лекса, пожалуй, ты тоже.

— А ты разве сам не справишься? — удивилась недобогиня.

— Хорошо всё уметь, — хмыкнул я, — но не приведи Кодекс самому всё делать.

ㅤ

«Хайзяя, а ты случаем не эту вот деваху сильноватей делать сабрался?» — отъевшийся и лоснящийся Чип встретил меня в казарме.

Как будто ждал. А хотя кто его знает, может и ждал.

— Ой, бе… — Полина остановилась на полуслове. — Чип?

«Только каналы почищу, не ревнуй. И то даже не я, а Лекса».

«Да мине до баб дела нет, хайзяя, веришь, нет? Ты миня кагда сильнаватей делать абищал?»

— Чип-чи-чи-чип-чип-чип-чип-пи-и-и-п! — прозвучала эта же фраза вслух, к восторгу Полины.

«А ты уверен, что готов?»

«Тваи бабы гатовы, а я думаишь ни гатовый? Зачем ты миня абижаишь?»

И столько разочарования на маленькой мордочке!

«Ладно, пошли! — решил я. — У меня сегодня выходной, будем делать тебя сильноватей!»

— Чиииииииип!!!!!! — белкус подпрыгнул вверх метра на три, несколько раз перекувыркнулся в воздухе, а потом забегал кругами вокруг нас.

— Что это с ним, Ваше Благородие? — поинтересовалась Полина.

— Артём, — улыбнулся я. — Меня зовут Артём. А все эти благородия оставь для торжественных случаев. Договорились?

— Как пожелаете… Артём, — девушка чуть присела, что вполне сошло бы за лёгкий намёк на реверанс. — А всё же, что с Чипом, чему он так радуется?

— Да блохи у него, я обещал протравить, — подмигнул я ей.

— Чиииииип? — мохнатый замер как вкопанный, даже на заднице проехал, чтобы затормозить.

С секунду он стоял, будто не веря сказанному. А потом одним прыжком очутился у моих ног и взлетел по доспеху, ухватившись одной лапой за ворот.

— Чип-чип-чип-чип? — заголосил он. — «Чевойсь ты сказал? Эт у каво блохи? Эт у миня блохи? На сибя пасматри, всё время в бране ходешь! Ничаво ни чешется?»

Какая экспрессия, однако! Какой талант лицедейский пропадает!

«Хайзяя, пашто миня перед бабами позоришь?»

— Ладно-ладно, дружище, я пошутил! — я примиряюще поднял руки. — От твоей харизмы лисы в обморок падают, а блох и вовсе на дальних подступах на части разрывает. А если серьёзно, — я повернулся к девушкам, — то Чип настоящий воин, несмотря на размеры, надёжный боевой товарищ и непревзойдённый разведчик-диверсант. На его счету — половина клана Теней, профессиональных убийц-тенеходцев, стотысячная японская армия, вооружённая мехами и танками, а разных монстров и вовсе без счёта.

— Чип-чип-чип, — запрыгнув ко мне на плечо и скромно опустив глаза, поправил Чип.

— Он говорит, что счёт ведёт, но считает только серьёзных монстров, вроде тварей эпицентра, — улыбнулся я. — И счёт этот уже перевалил за тысячу.

— Это правда? — восхитилась Полина.

— По крайней мере, сам Чип в это верит, — усмехнулась Лекса. — Ну что, командир, мы идём?

Полина в это время заозиралась вокруг. Конечно, она наверняка сто раз видела интерьер казармы инферняшек в Анином блоге, но одно дело на видео, другое дело вживую. Единственное, что портило великолепный вид, достойный дворца — небольшая палатка из брезента, скрывающая портал в Арапахо.

— Идём, — кивнул я и шагнул сквозь тени, захватив с собой обеих девушек и Чипа.

— Ой! — вздрогнула от неожиданности Полина.

— Привееет! — подняла голову сонная Ри.

— Здрасти… — студентка совсем растерялась.

Но, кстати, прятаться или бежать не пыталась. Значит, блоги смотрит очень внимательно и в курсе последних новостей.

— А я гляжу, ты неплохое местечко себе присмотрела, — кивнул я дракоше.

— Здесь сильное место, — Ри склонила голову набок.

— Именно так, — согласился я. — Но оно мне часто бывает нужно. Поэтому находиться здесь ты, конечно, можешь сколько угодно, но комнату тебе всё же надо будет сделать свою. А сейчас…

— Да уже, — ответила Лекса, прикрыв глаза.

Она подцепилась к энергоканалам голема и накинула на Полину благословение.

— Расслабься, и лучше сядь на пол, — посоветовал я студентке. — И глаза закрой.

Вся процедура заняла от силы минут пять. Лекса прошлась по энергоканалам девушки, прочистила их от застоев, прогрела, запустила ускоренную регенерацию. Всё это время вокруг Полины бушевал локальный энергетический шторм. Но видели его, конечно, только мы с Лексой.

— Ну что, Чип, теперь твоя очередь, — позвал я белкуса, с упоением обследовавшего ротонду.

— А смотреть можно? — остородно спросила Лекса.

— Смотри, — пожал я плечами. — Ничего такого особенного я делать не буду. Базовые вещи, полагаю, известны чуть менее, чем всем.

— Само собой, — фыркнула Лекса. — Мне Мне просто хочется посмотреть на работу мастера, если ты не против. У меня было не так много практики.

— А вообще была? — прищурился я.

На самой Лексе я печатей усиления не видел ни одной. Ни светлых, ни тёмных.

— Была…. Но очень давно, — кивнула Лекса, и глаза её затуианились.

— Захочешь — расскажешь, — я похлопал её по плечу. — Полина, ты ничего не увидишь, так что пока… не знаю, займись чем-нибудь, пожалуйста. Можешь в бассейне искупаться, и…

— А можно я домой поеду? — удивила меня девушка. — У вас тут безумно интересно, и очень хочется всё везде посмотреть, но мне же над проектом надо работать!

— Прости! — улыбнулся я. — Одна маленькая просьба напоследок. Идите с Ри, посмотрите, где можно под крышей купола сделать для неё комнату. И потом расскажи Ане, что у тебя придумается. Ри, проводи потом Полину до усадьбы, хорошо?

— Конечно, — кивнула дракоша. — А ты кто?

Это она уже у Полины спросила, по пути к выходу и ротонды.

— Архитектор, строитель.

— О! Я хочу….

Дослушивать их разговор я не стал. По большому счёту мне всё равно, где и как Ри обоснуется, лишь бы ей было удобно.

— Ну-с, голубчик, начнём!

Я ухватил мелко задрожавшего белкуса за шкирку покрпче и прижал немного своей аурой.

«Зачем?» — пискнул Чип.

— Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается! — хохотнул я. — Назвался груздём — полезай в короб!

Так, как голосил на все лады Чип, никто до него не орал. Чего я только не наслушался! И что в детстве меня помётом летучих мышей кормили, поэтому я такой жестокий вырос. И что установка печатей — это жестокое обращение с животными, и он будет жаловаться. Потом орал, что он представитель высшей расы, и чтобы никто не смел называть его животным. Тут же этот представитель высшей расы грозился насрать мне в ботинки, когда я спать буду.

Лекса с мелкого пушистика покатывалась со смеху, но на процесс установки печатей смотрела во все глаза. Я не возражал — секретные печати ордена я не использовал, а самые обычные, которые я ставил, мы сами у богов в своё время подсмотрели. Лекса даже в паре мест со мной поспорила, как делать надо, так что я убедился — эти печати ей знакомы.

Да и не спрячешь от богини, даже половинчатой, строение печати при всём желании. Она же готовую видит. И мои печати на мне видит, включая две печати Тёмной.

Кстати, давненько Тёмную не слышал.

«Тёмная, ау! — позвал я. — Мы тут с твоей подружкой печати белкусу ставим, не хочешь посмотреть?»

«Прости, не до этого сейчас», — отозвалась богиня и тут же пропала.

Мы с Лексой переглянулись.

— Тебе тоже кажется, что происходит что-то серьёзное?

— Есть такое, — признала недобогиня. — И ты знаешь…

Она надолго замолчала, раздумывая.

— Боги, конечно, не Странники, да и я не совсем ещё богиня, — начала она. — Но с этим миром явно что-то не так. Он как будто… где-то очень далеко, от знакомых миров. Я всегда могла дотянуться до тех миров, где побывала, если, конечно, хватало сил. Последние тысячу лет их постоянно не было вовсе, и я уже забыла, что это такое. Отвыкла ощущать Вселенную. А сейчас вот вспомнила. Здесь мне хватает сил, могу зачерпнуть сколько угодно. А других миров не ощущаю. Знакомых мне миров, я имею в виду.

— Тёмная говорила, что это закрытый мир, — вспомнил я.

— А как мы тогда прошли сюда через обычный, локальный портал, сделанный твоим главой рода? — вскинула Лекса бровь.

И тут меня как обухом по голове огрело.

Ну конечно!

Ведь Тёмная тогда остановила меня, не дала открыть портал из другого мира, чтобы не сжечь портал перегрузкой. Но… потом мы оказались в другом мире, но под Иркутском. И до этого, когда под Улан-Удэ были, я почувствовал соседство с братом Сандром. А ведь я его даже не знаю лично! И, видимо, мы в его мире тогда побывали, на пути домой от Коллекционера. Но тогда…

— Два одинаковых, почти идентичных мира, настолько рядом друг с другом, что действует локальный портал? — спросил я Лексу вслух. — Когда-нибудь про такое слышала?

— Может, у этой планеты есть двойник? — предположила она.

— Ага, Глория, — хохотнул я. — Тут хватает поклонников различных теорий, но будь у звезды два обитаемых мира, они в любом случае были бы разными.

— Значит, этот мир какой-то особенный, не такой, как другие. Только так можно объяснить все странности.

— Двойной? — предположил я. — Типа параллельные миры?

«Молодцы, догадались», — в голове прозвенел заливистый смех.

«Что, серьёзно? — спросил я Тёмную, переглянувшись с Лексой. — Вот так просто?»

«Да, это не один мир, а сразу несколько, — Тёмная сменила тон на серьёзный. — Ты примерно правильно всё понял, поздравляю. Но есть проблема. Из-за уникальности этих миров они — самый лакомый приз во Вселенной для всех богов и иных высших сущностей. Даже Неназываемый — не самая большая наша головная боль».

«И что нам это знание даёт?» — вмешалась в разговор Лекса.

«Да ничего не даёт пока что. Но я рада, что ты сейчас там. Тут такая заварушка намечается… Ты была бы даже полезна, но вот только тебе бы восстановить силы да закончить инициацию… И, боюсь, ты не успеешь».

«Всё настолько плохо?» — нахмурилась Лекса.

«Помнишь, Артём, я говорила тебе, что надо качаться быстрее? Что скоро начнётся?»

«Говорила, да», — признал я.

«Так вот, началось. Но, прости, я тут немного занята, с Мораной, Пандорой и жёнами Сандра блины едим. Как-нибудь в другой раз расскажу!»

И она пропала.

— Однако! — только и смог сказать я.

С жёнами! Просто три весьма неслабые богини заглянули к Сандру в гости, на блины. Даже не самому Сандру, а к его жёнам!

«Чип, комок шерстяной, ты ещё жив?»

«Сам ты кожестий, хайзяя! Давай, жги! Я всё выдержу!»

«Да всё уже, сделал всё, что планировал. Ты пока полежи, тебе отдохнуть надо, набраться сил».

— Чипчипчипчип-чииииип! — белкус открыл один глаз и попытался подняться на лапы.

Его ожидаемо повело, лапки разъехались в разные стороны, и он растянулся опять на полу.

«Хайзяя, прасти за грубиянские слава, — вымолвил он. — Был ни в сибе. А типерь, кайжись, памираю…»

— Лежи уже! — рассмеялся я.

Сходил на кухню и набрал там на тарелку орехов, ягод и несколько перепелиных яиц. Когда вернулся, Чип уже вовсю щебетал с Лексой, и та ведь улыбалась и гладила его по шёрстке. Вот ведь дамский угодник, а!

Тарелку снеди шерстяной засранец сожрал так, будто месяц не ел. Потом я ещё раз проверил, как встали печати. Ну и для проверки их работы от души вдарил по Чипу кулаком.

«Эй, хайзяя, ты чавойсь?» — удивился тот, остановив одной лапой удар, способный проломить череп быку.

«Проверяю, как всё работает! И, раз ты ещё жив — всё работает так, как надо!»

«Кхм… Ну, эта… спасипа, во!»

«Пожалуйста, Чип. Ты всегда был в душе великим воином. Такому воину просто необходима соответствующая сила».

«Мая вяликий воина? — белкус забыл, что умирает и подпрыгнул на пару метров. — Вяликий Ахотник назвал белкуса вяликим воином!!!»

— И этого великого воина ждёт великая миссия! — улыбнулся я.

— Чиииип?

— Да, какая? — повторила за Чипом Лекса.

— Отправиться на разведку, предположительно в один из миров белкусов!