Темный Лорд по контракту

Глава 6

Новый квест? Но почему именно сейчас? Ладно, сначала прочту. Тут в описании просто прорва текста.

Ну что ж, теперь у меня ещё больше вопросов. К устройству этого мира в частности. Во-первых, что ещё за корпорация ужаса? Владыка Ужаса, как его назвал Тенекост, получается не только главный тёмный лорд, но и её директор?

И значит ли это, что система подчиняется ему? Или он просто имеет особые права и может выдавать задания?

Наиболее логичным кажется мне второе. Ведь герои, очевидно, также прокачиваются с помощью системы. У них там свои админы получается? Или это просто две разные противоборствующие системы?

Ещё мне снова тычут в нос контрактом, которого я и в глаза не видел. И никаких опций вроде «написать ответное сообщение» или «отказаться от квеста» я не вижу.

Зато вижу штраф. Не сказать, чтобы большой, но неприятно.

Да и это пока он кажется небольшим, потому что у меня маленький уровень, и я умудрился за день набить третий, дальше явно станет труднее. И терять их на ровном месте — такое себе удовольствие.

Но и необходимость подчиняться какой-то корпорации тоже нихрена не радовала.

С другой стороны, это также и возможность подзаработать. Так стоит ли жаловаться? Если я выполню квест, то получу сразу две тысячи золотых чистыми и ещё товаров минимум на столько же. Можно будет сразу купить и линзы, и карту. Ну или нанять кого-то приличного, в конце концов.

Да и строительные ресурсы нужны мне для расширения подземелья, а где их добывать я пока не знаю. Камня, конечно, вокруг как будто бы дофига, но рабочей силы, чтобы активно махать киркой, почти нет.

В общем, выполнять задание однозначно нужно. Только знать бы ещё где конкретно находится это Звездолесье. Вряд ли далеко, но всё равно нужно, как минимум, идти на разведку.

А если в это время на подземелье нападёт герой? На моих защитничков надежды нет.

Ладно. Определюсь с этим завтра. Увы, но даже Тёмному Лорду надо есть и спать.

И, если с первым я уже закончил, то второе агрессивно требовало внимания, заставляя мои глаза слипаться.

Кое-как добравшись до покоев Владыки, то есть теперь моих покоев. Рэм сразу всё понял и, запрыгнув на кресло, свернулся на нём калачиком, готовясь захрапеть. Я тоже бухнулся на огромную, к счастью, уже чистую кровать и уснул.

Ночь прошла спокойно, и я даже хорошо выспался. Но проснулся всё равно с каким-то дурным предчувствием. Что в принципе и неудивительно в моей ситуации.

Ещё грустней было осознать, что завтракать мне нечем. А начинать день с грибов не хотелось. Да и собаку грибами не накормишь.

Я надеялся, что смогу купить провиант на рынке, но вот сюрприз, почему-то ничего съестного там вообще не продавали.

Так что я просто грустно выставил на продажу всю коллекцию трусов Урглака. Не выкидывать же их. К тому же, они стоили от одного до пяти золотых каждые.

А вот уникальные «Стринги с феромонами», к слову, имели хорошие характеристики. Они давали прибавку в целых пять единиц к харизме и три к выносливости.

Я даже призадумался, а не оставить ли их себе. Несмотря на весь кринж, лишние статы на пороге не валяются. Но, оказалось, что их могут носить только женщины.

Это избавило меня от тяжёлого выбора между усилением и позором.

С другой стороны, я мог продать их за внушительные двести пятьдесят золотых. Так что жаловаться было не на что.

Затем, я ненадолго отвлёкся от рынка и вложил героическую энергию в уровень тёмного лорда и сразу же полез во вкладку строительства проверять, что именно мне стало доступно.

Не так уж и много. Теперь я мог расширить лабиринт на несколько комнат и коридоров, мог построить темницу и ещё одну комнату для слуг. А также мог улучшить качество дверей во всём своём подземелье (ну или в определённых комнатах на выбор).

Всё это разумеется не за бесплатно. А за золото и ресурсы. Кроме того, было и ещё одно требования. У меня обязательно должен быть прислужник с профессией — архитектор. Я быстро проверил, во сколько мне это встанет, но даже мастер первого уровня хотел не меньше тысячи монет в месяц. А у меня сейчас есть лишь чуть больше половины суммы.

Но я снова вернулся к необходимости что-то купить или кого-то нанять. Предыдущая попытка хоть и принесла мне немного лута и героической энергии, но назвать её удачной было нельзя.

Так что в этот раз я подошёл к вопросу ещё более вдумчиво, внимательно изучая каждую строчку, которую соискатели писали о себе.

А заодно нашёл настройку, отвечающую за то, куда они будут призываться для собеседования. Всё-таки есть возможность встретиться с ними на выходе из подземелья, не пуская в свою крепость.

Но я так и не сумел определиться кого позвать, с тоской разглядывая карточки высокоуровневых прислужников.

Вот, например Гарпия 65го уровня. Не столь эффектная, как та суккуба, которая сразу же захватила моё внимание вчера, но зато, судя по всему, очень сильная. И стоит ещё дороже. Уже не 10, а 15 тысяч золотых в месяц.

Да и вообще я заметил, что чем интересней раса или боевая специализация, тем дороже. Даже если уровень невысокий.

Например, некромант всего лишь десятого уровня имел аппетиты наравне с суккубой. Тоже просил аж 10 тысяч.

А другие некроманты выше уровнем, запрашивали вообще какие-то космические суммы. Но и предложений было не то, чтобы много.

Видимо, редкая специализация, да к тому же, каждый некромант сдавался в найм вместе со своими собственными прислужниками.

— Тенекост, — обратился я к стоящему рядом управляющему, — а скелеты, которых призывают некроманты тоже разумные, как и ты? Уж это-то ты должен знать.

— Знаю, Владыка, — кивнул он, — зависит от умений и целей некроманта. Но, в основном, нет. Да и это мало кому нужно, потому что разумные скелеты, выполняя то задание, ради которого его вызвали, получают свободу.

— И ты тоже? Или ты восстал каким-то другим способом?

— Других способов нет, или я их не знаю. Так что да, меня тоже поднял некромант, а потом отпустил в свободное плаванье.

— А какой была твоя прошлая жизнь? — полюбопытствовал я.

— Этого, ни один скелет не помнит, Владыка. Мы разумны, но лишены воспоминаний о смертной жизни.

— Вот как… А тебя это не беспокоит?

— Нет, Владыка, — покачал он головой, — зачем нужны воспоминания о днях, в которые не вернуться? О людях, которые либо сами уже мертвы либо вряд ли примут тебя таким, какой ты стал. Нет. Я считаю, отсутствие памяти даже благословением.

— Что ж, — согласился я, — в этом есть смысл и даже какая-то своя мудрость. Хотя я бы наверное всё равно предпочёл помнить. Ведь наш опыт — это то, что формирует характер.

Тенекост пожал плечами, а я вернулся к рынку.

Но, в конце концов, понял, что так никого и не найму. Моя внутренняя жаба категорически отказывалась отсыпать деньги дешёвым низкоуровневым работникам. По опыту взаимодействий с Тенекостом, кобольдами и Урглаком, я успел сделать вывод, что от дешёвых слуг либо одни проблемы, либо приходится буквально заставлять их работать, постоянно стоя над душой, чтобы не отлынивали.

Конечно, наверняка и среди слабых соискателей есть перспективные, которые просто не успели прокачаться. Но как их выявить?

Короче, я решил пока вложить все деньги в себя. Выполнить квест, и вот тогда уже нанять кого-то более приличного, вместо того, чтобы тратить время на очередного Урглака.

Таким образом я спустил все свои деньги, на обмундирование. И стал счастливым обладателем комплекта этих вот нубских предметов:

Таким образом, у меня осталось 97 монет, пятьдесят из которых я потратил на бумажную карту области, с отмеченными на ней поселениями и другими важными местами. И нет, моего подземелья среди них, к сожалению, не было.

Зато был Грибной Лес и Звездолесье неподалёку от него. Так что шансы выполнить квест немного увеличились. Теперь я хотя бы приблизительно смогу сориентироваться куда иду.

И хотя, меня всё ещё напрягала необходимость оставить ядро подземелья практически без защиты, тянуть с этим походом было нельзя.

Первым делом, я выяснил у Тенекоста, где именно находится ручей, где они с кобольдами набирали воду.

И теперь, благодаря тому, что ручей, впадающий в реку, тоже был отмечен на карте, я мог рассчитывать на то, что не заблужусь.

Жаль, что портативная карта области стоит в десятки раз дороже. Меньше чем за две тысячи золотых не найти. Также как и самые простые линзы-сканер. Про расширение инвентаря, которое, как оказалось, тоже можно было приобрести, я вообще молчу. Там вообще какие-то баснословные суммы.

В общем, даже без квеста, мотивации «грабить корованы» у меня было хоть отбавляй.

И нет, совесть меня не беспокоила. Я уже понял, что в этом мире меня хотят убить просто потому что я хозяин подземелья. А значит нужно как-то вертеться.

Но для себя я решил, что не буду без причины творить какие-то зверства, которых возможно ждёт от меня Корпорация Ужаса. Как-то не по мне это.

Надо балансировать.

Так, приказав Рэму охранять ядро, я накинул на плечо вместительную кожаную сумку, которая обошлась мне ещё в 20 золотых и отправился искать свой первый ориентир — ручей.

На всякий случай я достал топор и по пути оставлял на грибодеревьях зарубки. Тем более, что мне ещё как-то возвращаться придётся.

Но пока проблем не возникало. Я легко нашёл ручей, потом столь же легко добрался до реки, ну и дальше найти выход из леса в районе Звездолесья было не трудно. На весь путь у меня ушла едва ли пара часов.

И мне, привыкшему к человейникам, поселение показалось совсем небольшим. Домов пятьдесят-семьдесят, не больше.

Но было окружено небольшим частоколом, а вокруг раскинулись поля, где местные что-то выращивали. И даже прямо сейчас там кто-то работал, я видел вдалеке фигурки людей и быков с плугом.

Вот бы мне тоже какое-нибудь своё хозяйство. Может быть семена украсть? Вот только где их выращивать? Не в подземелье же. Хотя, наверняка, можно что-то придумать…

Но пока я решительно шёл прямо ко главной дороге, которая вела на улицы деревни.

Я хотел проверить также то, накинутся на меня местные или нет. Рискованно, конечно, Но как ещё я могу это узнать?

Стражников я нигде не видел, похоже, эта местность считается довольно безопасной. Зато на меня с любопытством поглядывали редкие прохожие или жители, работающие у себя на участке.

Но, никто не кричал мне вслед ругательств и не бежал от меня в ужасе, что радовало. Вот только расслабляться было рано. Может быть, это только обычные жители не видят подвоха. Встреть я героя или кого-то с линзами-сканером, кто знает, что произойдёт.

Однако, я вёл себя как ни в чём ни бывало. И, стараясь походить на обычного путешественника, сразу же завернул в местный магазинчик.

Заодно и поесть чего-нибудь куплю.

Вот только, деревня на первый взгляд вовсе не выглядела богатой. Это ж сколько всего мне нужно здесь спереть, чтобы хватило для выполнения квеста? Тем более, что я, прямо скажем, не горел желанием отбирать у людей последнее.

Может быть здесь есть какой-нибудь охреневший богач? Так я себя буду чувствовать хотя бы Робин Гудом. В конце концов, я тоже пока бедный, так что могу отдать награбленные у богатых деньги и себе.

Моё появление в магазине не осталось незамеченным благодаря колокольчику на двери. Он мелодично дзынькнул, и вскоре за прилавком появилась дородная дама с добрым приветливым лицом.

— Чего хотите, милсударь? — заулыбалась она, — вы случайно не герой из Лигланда? Я давеча туда писала…

Я насторожился, но старался вести себя естественно, а заодно вызнать у неё побольше.

— Нет, я не из Лигланда. А что у вас что-то случилось?

Она сокрушённо махнула рукой:

— Да… муженёк мой утверждает, что тут недалеко снова нечисть завелась. А я думаю, что он опять в дальнее подземелье попёрся, а то что рядом с нами, так оно пустует уже года два, да и набегов никаких нет. Так что я не особо-то в это верю, но всё же написать решила.

Женщина оказалась очень словохотливой и всё продолжала что-то рассказывать про своего мужа и его злоключения. А я начал догадываться с кем я говорю. Неужели, та самая Маргарет из записки?

Чёрт, надо бы убраться поскорее, пока её муж меня не заметил. А то шум поднимет на всю деревню, и дальше я уже точно не смогу всё как следует разведать.

Так что я вежливо прервал бесконечный поток её словоблудия, и купил немного провианта. Какие-то печеньки, немного яблок, яйца, молоко, муку, соль и немного разных овощей.

После чего попрощался и вышел из магазина. С сожалением подмечая, что даже там грабить нечего. Ну и задачка мне попалась.

Но в конце главной улицы я видел большой дом-поместье, окружённый высоким забором. Так что совсем надежды не терял.

Правда, очень сомневаюсь, что внутри нет никакой охраны. Да и через забор лезть как-то придётся.

Но пока я просто его обошёл и вышел за пределы деревни, перекусил печеньками и начал думать.

Самое разумное, вроде бы, дождаться ночи. Но это слишком долго. К тому же, ночью, все люди дома, в то время как сейчас многие на полях.

Может быть у меня получится перелезть через ворота незамеченным.

Но я боялся наворачивать круги вокруг поместья, наверняка, кому-то это покажется подозрительным. Деревня же. Чужие люди в принципе привлекают внимание одним своим появлением.

Может просто взять топор и прорубить себе дорогу?

Нет, так точно услышат и заметят. Я же не могу рубить бесшумно.

Ну и ну. Что ж так сложно-то?

Продолжая осматриваться, я заметил в небольшом отдалении от деревни и соответственно поместья большое высокое дерево с пышной кроной. В теории, если я туда заберусь, то смогу увидеть, что происходит за забором. Может быть, так я смогу найти наиболее подходящее место, чтобы туда перелезть?

Других идей всё равно не было, так что уже через десять минут я сидел на ветке и, отодвинув в сторону листья, чтобы обеспечить себе чуть лучший обзор, вглядывался во двор местного богача.

В целом, ничего особенного. Охраны я не видел, может она в доме или с другой стороны.

Зато у них была конюшня и загон для животных. Может, скот угнать? Или коня… почувствую себя цыганом.

Но, опять же, сам-то я перелезу, а лошадь перекинуть не смогу. Тут надо обязательно ворота открыть.

Однако, сразу я идею отметать не стал. В принципе, на лошади и сбежать проще.

Просидев на ветке ещё немного, я уже думал слезать, потому что, в принципе, всё важное уже запомнил, а больше там делать нечего.

Но внезапно из дома выскользнул пацан лет двенадцати. Осторожно озираясь, он побежал вглубь фруктового сада, где скрылся под кронами деревьев, и какое-то время я его не видел. Но потом, с той стороны, одна из досок в заборе, аккуратно отодвинулась, в появившейся щели показалась сначала макушка пацана, а потом и он сам.

Также аккуратно поставив доску на место, он рванул куда-то в сторону одной из деревенских улиц.

А вот и подарок судьбы! Тут и думать нечего, надо лезть!