Темный Лорд по контракту

Глава 5

Мне необходима целая куча вещей, как, например, портативная карта или линзы-сканеры. Но больше всего я нуждался в новых рабочих руках и защитниках подземелья.

К тому же, на гаджеты пока ещё следовало подкопить.

Вот только и на топового прислужника мне тоже денег пока не хватает. Значит, надо как-то выбрать лучшее из худшего.

Я снова вспомнил про того орка-управляющего-головореза. Может пригласить на собеседование? Он как раз пятьсот монет в месяц хочет.

Ну и плюс комнату с питанием, конечно же. Но это уж как-нибудь разберёмся. В крайнем случае все будем жрать грибы, тут всё равно их целый лес.

Решено. Я нажал на кнопку в его резюме и сразу же получил ответное сообщение:

«Ждите в течении часа».

Осталось понять, где он появится. На пороге лабиринта? На складе? Просто рядом со мной?

Ладно, скоро узнаю.

К слову, думая о том, чем кормить потенциальных новых жителей подземелья, я вспомнил, что сам весь день ничего не ел. Желудок сразу заурчал, подтверждая, что терпеть больше не собирается.

Ну вот, пока буду ждать гостя, как раз можно с этим разобраться. Благо, кухню вычистили на совесть. Ну, точнее, в роли совести выступал я, не давая своим ушлёпкам расслабиться.

За водой для одной только кухни им пришлось бегать раз двадцать, но зато теперь здесь даже почти не воняло. Ну, либо я успел принюхаться.

Как бы там ни было, а я надеялся, что запах нормальной еды быстро перебьёт оставшуюся вонь от варева, которым питались кобольды. А им самим я запретил готовить внутри подземелья, даже несмотря на то, что в кухне было какое-то примитивное подобие вентиляции.

После уборки, здесь стало почти уютно. Посреди комнаты потрескивал небольшой костёр, над которым установлен котелок, неподалёку от него была расстелена плетёная циновка. Немного поодаль стояла закрытая бочка с чистой питьевой водой и кружкой на подносе прямо на крышке. Рядом с ней — лукошко с грибами и глубокая деревянная миска с тремя сырыми нечищенными рыбинами.

И их точно нужно съесть сегодня, потому что хранить скоропортящиеся продукты мне пока негде.

К счастью, в подземелье и так было прохладно, так что я надеялся, что продукты здесь не будут портиться мгновенно. Но, в любом случае, морозильная камера или что тут вместо неё — это ещё одна потенциальная статья расходов, которая требует срочного внимания. Запас провианта должен быть всегда.

Сначала я хотел приготовить ужин сам, но решил дать ещё один шанс Тенекосту проявить себя. Вдруг у него хоть здесь скрытый талант найдётся. Да и просто, я ненавижу чистить рыбу, чего уж греха таить.

Так что спихнув на него эту почётную обязанность, я решил снова прогуляться до выхода из пещеры, подышать свежим воздухом. Рэм, разумеется, увязался за мной.

На улице уже стемнело, но небо было ясное-ясное, и звёзды местного мира я видел как на ладони.

Они мало чем отличались от наших, но созвездия располагались по-другому. Во всяком случае знакомых мне ковшей малой и большой медведицы я не нашёл, как не искал.

Далеко от входа в лабиринт я решил не отходить. Мало ли что тут водится ночами.

Но грибной лес, несмотря на всю свою наркоманскую криповость, сейчас казался тихим и умиротворённым.

До момента, как я услышал необычный шёпот. Необычный, потому что языка я не понимал. Он не был похож как на привычные мне языки из старого мира, так и на неуклюжее лопотание кобольдов. И, как не вслушивался, я не мог понять откуда вообще идёт звук?

Внезапно шёпот прервался, раздался приглушённый смех, и всё затихло.

Интересно, что за нечисть тут обитает, помимо меня? Или может это просто местные жители гуляют? Припёрся же откуда-то герой, хотя его-то я понимал.

«Внимание! Соискатель прибыл на собеседование!

Если вы не встретитесь с ним в течении получаса, он отправится обратно, а вам будет выписан штраф.»

Ничего себе. Даже так? Всплывающее уведомление сумело меня удивить. И, судя по тому, что у входа, я никаких орков не видел, он ждёт меня где-то внутри.

А значит пора возвращаться. Со всякими странными шёпотами разберусь в следующий раз.

Вот только, не охренели ли они там, на рынке? Это ж вообще нихрена не безопасно, что соискатели вторгаются в твоё подземелье, как к себе домой, минуя все уровни защиты! Конечно, у меня их пока и нет, но это к делу не относится.

Может они этого орка ещё у самого ядра высадили? Ну типа почему бы и нет. Проще будет разрушить, если замыслил недоброе.

К счастью, гость меня ждал в приёмном зале. Хотя тут всё равно до ядра рукой подать. Надо при перестройке подземелья, расположить их максимально удалённо друг от друга. Может даже на разных этажах. А выходы из тронного зала обложить ловушками и стражниками.

Но это потом. А сейчас мне хотя бы одного годного прислужника нанять.

— Здрасте, Владыка, — обратился ко мне орк, — я Урглак Грыш Гршврк, — последнее слово он прорычал так, что я даже не уверен, что правильно его расслышал.

Выглядел он примерно также как на фотографии в своём резюме. Клыкастая ухмылка, шкура монстра на плечах и длинные зелёные волосы, в которые вплетены какие-то кости и амулеты.

— Это что-то на орочьем? — не сдержал я любопытства.

— Да, — гордо ответил он, — это значит, что я нравлюсь самкам. А здесь есть самки? — воспользовавшись моментом задал он встречный вопрос.

— Пока нет.

Честно сказать, от компании симпатичной девчонки я бы и сам не отказался.

— А что есть? Как ваще работа обстоит? Кстати… — на секунду он замер, словно прислушиваясь к своим ощущениям, а потом зачем-то принюхался, — чую здесь уже есть один управляющий. У вас такое большое подземелье, что двоих надо?

Спросив это, он с сомнением оглядел мой скромный тронный зал, в котором, после вчерашней уборки, не осталось вообще ничего кроме собственно трона.

К слову, Тенекост, убирая паутину с колонн, божился, что пауков здесь уже давно нет, о чём я успел пожалеть, выяснив, что паутина тоже неплохо продаётся.

— Достаточно одного. Лучше расскажите о своём предыдущем опыте работы?

Несмотря на то, что орк выглядел как дикарь, а разговаривал как типичное быдло, я решил дать ему шанс. Жаль только, что это первое собеседование в моей жизни, и интересных вопросов я придумать не успел, не до того было. Так что пошёл пока по стандартному пути.

— А… так вы своего управляющего того… выпрете на мороз? Гыгы, — засмеялся он, после чего всё-таки ответил на мой вопрос, — а я… что я? служил тут у одного лорда неподалёку, да он откинулся, козлина, — орк сплюнул от досады, но через секунду уже вновь горел энтузиазмом, — так чо, я приступаю? Если надо…

— Владыка, ужин готов! — прервал нас своим появлением Тенекост.

Ещё один невоспитанный олух. Хоть бы постучался.

— А, так это и есть тот неудачник, которого надо того? — радостно спросил Урглак, — не беспокойтесь, владыка, я его сейчас быстро выкину из подземелья.

Он решительно направился в сторону Тенекоста, лицо которого одновременно выражало всю гамму эмоций от удивления до ужаса.

— Владыка, что происходит? — завопил он, наблюдая за тем, как орк стремительно сокращает дистанцию.

— Урглак! — рявкнул я на него, — а ну стоять!

— Что не так, владыка? — невинно поинтересовался он удивлённо глядя на меня.

— Если ты хочешь получить эту работу, то заруби себе на носу. Никакого самоуправства. Я приказываю, ты выполняешь. Только так.

— Так не получится, владыка, — моментально возразил он, — я как управляющий лучше знаю, как поступать во многих ситуациях. Понятно, что и решать мне.

Чего?! Ну и наглость. Не, чем больше я с ним разговаривал, тем лучше понимал, что, взяв его вместо Тенекоста, я просто поменяю одну проблему на другую. И ещё неизвестно, какая больше. Скелет-то хотя бы безобидный.

— В таком случае, ты мне не подходишь. Собеседование окончено, — отрезал я.

— Нахрена ты тогда моё время потратил, урод? — сразу же изменился в лице Урглак.

Если до этого он ещё пытался казаться дружелюбным, то сейчас от этой маски не осталось и следа. И я увидел настоящего разъярённого дикаря.

Интересно, тут все расы такие стереотипные? Ну типа если орк, то обязательно тупое агрессивное быдло?

Однако, времени как следует об этом поразмыслить не было. Потому что Урглак вытащил из-за пояса дубину и завопил:

— Да что вы о себе возомнили! Думаете, раз я орк, то хуже вас? Ты уже шестой лордишка, что мне отказывает! Ладно был бы сильный владыка с высокоуровневым подземельем, а то ведь просто шваль всякая! Да даже я сильнее! Вот щас тресну тебе по башке дубиной и сам стану лордом!

Во время этой тирады, трусливый Тенекост уже куда-то смылся. А я успел понять, что настроен орк серьёзно. Придётся драться.

В моих руках мгновенно появились щит и топор.

Орк заржал.

— Вот про это я и говорю. Чо это за доска помойная? Да я щас её своей дубиной!

Он замахнулся и с силой опустил своё оружие прямо на мой щит, который я уже выставил перед собой.

К несчастью, Урглак прав в том что касается его качества. Раздался характерный треск, и я понял, что ещё одного удара моя дощечка не переживёт.

Глядя на происходящее, на орка кинулся Рэм, вцепившись в его лодыжку со злобным рычанием.

— Да я и шавку твою щас порешаю! — орал осатаневший зелёный.

Он действительно замахнулся на моего пса, но я тут же скомандовал тому отойти в сторону. Рэм, как хороший мальчик, послушался, а я, тем временем, воспользовался тем, что орк отвлёкся и рубанул топором по его плечу.

Урглак заорал и снова попытался меня ударить, и снова попал по щиту.

Увы, как я и ожидал, деревяшка в моих руках просто развалилась на три части.

— Ну всё! Теперь держись! — приободрившись этим успехом, зарычал орк и начал наступать на меня с удвоенным рвением.

А мне и впрямь пришлось нелегко. За сегодня я сильно вымотался, к тому же был голодным. Так что я едва успевал уклоняться от его дубины. А этому головорезу даже на ранение были плевать, хотя крови мало, видимо, я не слишком глубоко пробил.

Повезло, что Рэм понял, что от него требуется, и теперь применял тактику партизанского боя, который мы сегодня отрабатывали на грибах.

Он то и дело подлетал к орку и кусал его за ноги, а потом поспешно отбегал. Тем самым давай мне возможность занять лучшую позицию или даже снова ударить Урглака.

А вот козлина Тенекост даже и не подумал вернуться. Воспользовался, гад, тем, что я не успел приказать ему вступить в драку.

Что-то я уже начинаю жалеть, что не позволил зелёному его вышвырнуть.

Однако, мы и с Рэмом неплохо справлялись, несмотря на мою усталость.

Да и орк, как я помнил, имел всего второй боевой уровень, что по нему было видно. Никаких чудес в битве он не показывал, и постепенно выдыхался.

Однако, несмотря на это он словно впал в какую-то ярость берсерка, так что даже после того, как получил несколько глубоких ран, даже и не подумал остановиться и пойти на мировую.

В конце концов, очередной мой удар его прикончил. Как и герой, его труп просто испарился, оставив после себя мешочек, который я сразу же и поднял.

Выскочили сообщения:

Ну и ну. А этот орк был тот ещё шалун. Помимо уникальных, у него в багаже завалялось ещё два десятка ношеных женских трусиков. И даже парочка мужских. Нравится женщинам, значит?

Я расхохотался.

И только потом задумался о том, что кажется я начинаю привыкать к убийствам. С другой стороны, возможно этот орк ещё переродится. В любом случае, с таким характером и хобби он бы долго не протянул.

Помимо трусов я откопал в его вещах долговую расписку. А учитывая, что у него в кармане не нашлось даже целого золотого, понятно, чего он так распсиховался. Но почему-то мне его совсем не жаль.

Жаль только боевой уровень не получил. Ну, хотя бы Рэм апнул третий, получив очередную скромную прибавку к характеристикам.

С другой стороны, мне отсыпали аж 60 единицы геройской энергии. Даже без моих десяти, этого достаточно, чтобы получить второй уровень Тёмного Лорда и открыть возможность как-то улучшать подземелье.

Воистину царский подгон. И своевременный! Вот уж не ожидал, что тут есть скрытые квесты. Хотя я и о существовании обычных-то ещё ничего не знал. В общем, удачно вышло.

Да и деньги, опять же, при мне остались. Нанять-то я его не успел. Значит, потрачу на что-нибудь другое.

В дверь несмело заглянул Тенекост.

— Владыка! — бухнулся он на колени, — умоляю вас, не ищите мне замену! Я всё сделаю и больше вас не подведу!

— Слабо верится, — хмыкнул я, — слушай, а почему ты так дорожишь этим местом? Ну выгоню я тебя, пойдёшь в найм к кому-то другому.

Какое-то время он молчал, и я начал терять терпение.

— Ну? Отвечай, — поторопил я его.

— Простите, владыка, но я не могу вам сказать, — склонился он ещё сильнее.

Я переспросил его ещё раз, но он продолжал стоять на своём. Я вздохнул.

— Ну ты понимаешь, что и я тогда не могу гарантировать, что не найду тебе замену, — предупредил его я.

Он молчал.

Я махнул рукой.

— Чёрт с тобой, где мой ужин?

Хотя мне и было любопытно, что там за причина такая, но уговаривать его её раскрыть я был не намерен.

Я слишком устал, да и, в конце концов, какое мне дело. Мне важно, чтобы работа делалась чётко и вовремя. Посмотрим, действительно ли он будет стараться так, как умоляет его не увольнять.

Так что я решил пока повременить с поиском нового управляющего. И дело не только в Тенекосте. Просто, судя по орку, за пятьсот монет я могу рассчитывать только на очередного клоуна.

Я поспешил на кухню, где удобно устроился на циновке у костра и взял в руки миску с ужином. Но, почти отправив ложку в рот, снова вспомнил про орка. Если верить системе, он убил собственного лорда. Значит и Тенекост, в теории, на это способен. Как-то я об этом не подумал.

Положив ложку обратно к еде, я приказал:

— Позови кобольдов.

— Зачем? — удивился Тенекост.

— Просто позови хотя бы одного.

Управляющий кивнул и вышел, через пару минут вернувшись с Коком… или с Рыгом. Я всё ещё их путаю.

— Попробуй, — сунул я тому под нос кусок рыбы.

Не знаю уж, понимал ли он мою речь, но жест явно понял, потому как радостно проглотил еду и с надеждой уставился на меня своими лупоглазыми глазёнками.

Даже не пытайся, дружище. Кота в сапогах из тебя не получится.

Я немного подождал и, убедившись, что с кобольдом всё в порядке, и сам накинулся на еду. Может быть, конечно, стоило подождать подольше, но я так хотел жрать, что готов был рискнуть.

Тенекост же всё это время причитал, что он бы никогда, да как я мог подумать…

Но тут уж, извините, доверяй, но проверяй. Тем более, что мотив у него уже есть, да не один.

Надо разобраться как здесь составляются договоры. Может быть, есть какие-то магические клятвы, чтобы я бы точно уверен в том, что мои миньоны не смогут причинить мне вред.

Об этом я и думал, пока уплетал ужин.

Хм. А не так уж и плохо. Скелет явно постарался, когда тушил сома с грибами, даже травки какие-то добавил из тех, что росли неподалеку.

А после того, как я доел, всплыла новое уведомление, что я получил +1 к силе на пять минут.

Ага, значит еда здесь даёт временные бафы.

Появилась подсказка, подтвердившая как это, как и то, что сила бафа зависит от качества продуктов и уровня кулинара. И напомнившая, что Тёмный Лорд прокачивать навык готовки, как и многие другие профессиональные навыки, не может.

Что ж, может мне тогда повара нанять в первую очередь? Надо подумать.

Ладно, займусь этим уже завтра. Сегодня я слишком устал.

Но не успел я выйти из кухни, как передо мной всплыло очередной уведомление: