Темный Лорд по контракту

Глава 2

Вот и отложил выбор на потом, называется… И какого хрена этого героя вообще сюда принесло? Тут и поживиться, очевидно, нечем. Да и на великую опасность для мира я пока не тяну, ничего даже отдалённо злодейского сделать ещё не успел.

Однако, жаловаться на несправедливость богини фортуны, или кто тут отвечает за удачу, было некогда, сперва нужно разобраться в ситуации.

— Как много времени герою надо, чтобы пройти наш лабиринт? — спросил я Тенекоста.

— Ну… учитывая, что его никто не охраняет, от семи до пятнадцати минут.

— Сколько?! Это что за лабиринт такой? Его для лабораторных крыс проектировали?

— Отстроить хорошую линию защиты не так-то просто, — пожал плечами скелет, это смотрелось забавно, — а крыс здесь нет. Предыдущий лорд покупал, но сдохли уж давно.

Ну да, крысы в подземелье… классика.

— А что за герой? Он один? И насколько сильный?

— Это надо смотреть на карте в кабинете.

— Ну так чего ты остановился? Пошли.

— А вооружаться не будете? — робко поинтересовался он.

— Этим? — я скривился, — а здесь точно нет ничего получше?

Он отрицательно замотал головой.

— И, кстати, где кобольды? — снова спросил я, — ты сказал, что тут их двое. Давай отправим их охранять лабиринт.

— На кухне, наверное.

— Ладно, тогда сначала в кабинет. Это важнее.

Он пошёл вперёд, а я задержался ещё ненадолго в оружейной. Похоже, придётся вооружаться уже сейчас. Нужно выбрать что-то, что почти наверняка будет полезно, так или иначе. В принципе, может быть, взять меч не такая уж и плохая идея. И в играх, и в реальной истории, это довольно универсальное оружие.

Хм… а что если.

Я поднял с пола доску-щит и снова взял в руки меч.

Передо мной опять всплыло сообщение:

Отлично, значит я угадал. Наверняка можно и два меча таким же макаром взять. Или копьё и щит.

Хм. А за щитом-то оказывается пряталось ещё одно оружие. Я заметил небольшой, но с виду крепкий топорик. И даже почти не ржавый.

Поразмыслив несколько секунд, я решил остановить свой выбор именно на нём. А вот щит убирать не стал.

Времени на какие-то новые эксперименты уже не было. Так что я решил довериться интуиции и остановиться на этом варианте. Думаю, он будет самым полезным и удобным на старте.

— Да, хочу, — ответил я сообщению.

После чего оно сразу сменилось на другое:

Поздравляю! Теперь вы воин с топором и щитом первого уровня.

— Да уж, спасибо, — хмыкнул я.

Было бы с чем поздравлять.

Но, кое-что сразу изменилось. Я как-то автоматически перехватил оружие поудобней, словно понимая как правильно с ним обращаться. Интересно. Жаль потренироваться уже вряд ли успею.

Тенекост уйти далеко не успел. Тут при всём желании потеряться было сложно. Как оказалось, ключевой зал здесь — приёмный или тронный, как больше нравится. И несколько дверей вели из него в другие помещения или коридоры. Но так как их самих было мало, то заблудиться здесь практически не реально.

Кабинет находился за той дверью, что располагалась прямо за троном.

На удивление, он оказался довольно просторным. Взгляд сразу приковывал к себе большой, светящийся холодным синим светом, шар размером с тележку в торговом центре.

— Это то самое ядро подземелья? — спросил я у Тенекоста.

— Именно так, — подтвердил он.

А я принялся осматриваться дальше. Ещё одним заметным предметом местного интерьера оказалось что-то вроде массивной чаши, до краёв наполненной водой. Хотя, скорее даже не водой, а каким-то желе глубокого чёрного цвета.

Сначала я принял чашу за каменный круглый стол на ножке, по габаритам и форме было похоже. Но потом заметил, что со «столешницей» что-то не то.

— А это что?

— Зеркало тьмы.

— А конкретнее?

— Именно отсюда вы можете получить всю доступную информацию о подземелье, а также выйти в тёмную сеть.

— Понятно, что-то вроде компьютера значит. Как им пользоваться?

— Прикоснитесь ладонью к поверхности. Оно реагирует только на вас, повелитель.

Так, куда бы только временно деть оружие? На пол бросить?

Словно прочитав мои мысли, перед глазами снова всплыло сообщение:

— Да, убирай, — ответил я, и оно моментально испарилось из моих рук.

Удобно. Главное, чтобы доставать его оттуда было также просто.

Далее по совету Тенекоста я прикоснулся к поверхности чаши. На ощупь это зеркало тоже ощущалось как желе или даже слайм. По нему прошлась быстрая рябь, после чего, оно загорелось как жк-дисплей. Ну, довольно привычно, хоть и магия.

На «мониторе» появилось несколько иконок. Недолго думая я нажал на ту, которая напоминала лабиринт.

Передо мной сразу же появилась схематичная карта. И да. Даже в таком виде, его размеры удручали. Всего четыре комнаты и штук десять коридоров. К счастью, среди них попадались тупики.

Вот только никакой информации о герое я пока не видел…

Ага. Я вгляделся внимательней в маленькие иконки под лабиринтом. И наведя на одну из них палец увидел всплывающую подсказку: «Включить отображение героев». Были и ещё три похожие, которые тоже предлагали включить отображения, только уже защитников, приманок и ловушек. Я нажал все, и практически ничего не изменилось. Только недалеко от входа, я увидел иконку героя, чем-то напоминающую шахматную фигуру — пешку, только стилизованную под воина с мечом.

Больше никакой информации не было, так что я по наитию коснулся фигурки пальцем. Так и есть. Появилось информационно окно.

Что ж, выглядит не очень страшно. Хотя он всё равно выше уровнем, чем я. Но разница несущественна. Во всяком случае я на это надеюсь.

— Кстати, Тенекост, а ты сам какого уровня?

— Первого.

— Серьёзно? Из твоих слов я сделал вывод, что ты далеко не первый год служишь в этом подземелье. Почему не прокачался?

— Так я управляющий. Зачем мне сражаться? — пожал он плечами, а затем гордо добавил, — а уровень профессии управляющего у меня пятый!

Всё ещё не впечатляло.

— Ладно. Обсудим это позже. А пока, пошли, найдём кобольдов.

Я закрыл лабиринт, и на «рабочем столе» вместо этого нажал на иконку «дома». И, опять же, угадал. Передо мной теперь открылся план жилых комнат. И две иконки пешек-кобольдов отметились на кухне, как и предполагал Тенекост. Фигурка скелета, кстати тоже была и отображалась, как и положено, в кабинете, рядом с ней отображалась и фигурка собаки. А вот моей фигурки не нашлось, ну оно и не нужно, в принципе.

Запомнив как пройти на кухню, я уже и сам направился туда, не дожидаясь управляющего.

И очень скоро оказался у нужной двери. Но, войдя внутрь, чуть не потерял сознание от бьющего в нос запаха какой-то ядрёной самогонки. Удивительно, что снаружи я не чуствовал и намёка на него. Я с уважением перевёл взгляд на дверь. Вот это запахонепроницаемость!

Однако, больше меня интересовало то, что внутри.

Кухня выглядела как обычная пещера, посередине которой стояли два больших котла, в одном из которых, видимо, и варилось это адское пойло. Да и другое выглядело не лучше, но там уже хранилась какая-то премерзкая каша цвета детской неожиданности. По углам же валялись части разломанных столов и стульев, среди которых сладко храпели кобольды.

— Подъём, алкаши! — крикнул я, но никакой реакции не последовало, так что я обратился уже к Тенекосту, — давай, растолкай их.

Скелет нехотя подчинился и, нагнувшись, потряс сначала одного из спящих кобольдов, а потом второго. Они, пошатываясь и, придерживаясь за стену, встали.

А я подошёл к ним ближе и присмотрелся. Более всего они напоминали что-то среднее между домовыми эльфами из Гарри Поттера и гремлинами из одноимённого фильма. Такие же большие уши, напоминающие крылья летучей мыши и большие глаза на выкате. Одежды на них не было, зато росла длинная и густая шерсть грязно-серого цвета.

А ещё эти товарищи продолжали шататься и глядели на меня таким ошалелым взглядом, что трудно не понять их состояние. Они вусмерть пьяны. Хороши воины, ничего не скажешь!

Несмотря на это, я всё равно хотел приказать им идти в лабиринт, выбора-то нет. Но, простояв буквально несколько секунд, они снова сползли по стеночке на пол и отрубились.

— То есть, ты и не дерёшься, и за порядком не следишь, на кой чёрт ты тогда вообще тут нужен?

— Вы это мне? — удивлённо спросил Тенекост.

— Тебе, конечно, управляющий хренов. А ну иди в оружейную и бери пику. Будешь защищать подземелье.

— Но я же не воин! — не на шутку испугался он.

— Значит, надо было лучше следить за единственными защитниками этого места! Если бы они у тебя не валялись в дупель бухие, то может и не пришлось бы драться самому. Всё. Бегом! Потом найдёшь меня в кабинете.

— А ваш пёс? — сделал последнюю робкую попытку избежать воинской повинности Тенекост, указывая на Рэма, который всё это время хвостиком ходил за мной.

— Он с нами пойдёт только в самом крайнем случае, если никакого другого плана я не придумаю. Пока я не пойму на что он способен, лишний раз рисковать собакой не собираюсь.

Убедившись, что скелет грустно потрусил в нужном направлении, я поспешил обратно к компу, для удобства буду называть его так. От названия «Зеркало тьмы» у меня стремительно развивался вирус переизбытка пафоса в организме.

Снова включив лабиринт, я с облегчением обнаружил, что герой завернул в один из тупиков, значит немного времени у меня ещё есть.

И я решил посмотреть, что скрывают другие иконки. На одной из них был значок паутины, а на другой монетки. Решив, что последнее — это должно быть магазин, я нажал на него и не прогадал.

Открылось что-то вроде сайта с большим каталогом товаров, где, судя по всему продавалось всё. От оружия до наёмников. А в правом верхнем углу я заметил и свой баланс. На удивление, не нулевой. Целых двадцать монеток. Интересно, много это или мало?

Да уж… заглянув на первую же вкладку с наёмниками, я понял, что за двадцать монет мне не светит даже ещё один жалкий кобольд первого уровня. Цены стартовали от шестидесяти монет и увеличивались до бесконечности.

Я невольно залип на фотографию сисястой демоницы в призывной позе с заголовком: «Суккуб тридцать седьмого уровня» и описанием вида: «Заманю в ваш лабиринт даже самых целомудренных и стойких героев».

Однако, переведя взгляд на её цену, я только грустно вздохнул. Она требовала жалование не менее десяти тысяч золотых в месяц, отдельную комнату с целым списком требований и обязательно отстроенный алтарь душ в подземелье.

Подозреваю, что мне до подобных прислужников ещё долго развиваться.

Но вообще расценки очень сильно различались в зависимости от типа и уровня наёмников. Некоторые просто продавали себя практически в рабство за еду, другие же, как та суккуба, готовы были служить только за хорошую ежемесячную плату и в идеальных для себя условиях.

Однако, времени долго перебирать анкеты у меня не было. И я стал переключаться на другие вкладки в поисках чего-то, что мог бы купить прямо сейчас, а заодно проверить, мгновенная ли тут доставка или придётся ждать.

В первую очередь я, конечно, заглянул в разделы оружия и брони, но там меня тоже ожидало разочарование. Позволить себе я мог только хлам не лучше, а то и хуже, того, что и так пылился у меня в оружейной.

Можно было купить небольшой пузырёк с зельем здоровья, но он как раз и стоил ровно двадцать монет, да и, судя по описанию, мог мгновенно исцелить только лёгкие царапины.

Особенно ни на что не надеясь я открыл раздел со зверями. Как я понял, тут есть два вида защитников. Разумные и нет. Разумные предлагали свои услуги в разделе с наёмниками, а зверей и монстров продавал кто-то другой.

На первой странице меня сразу же встретило объявление о продаже кракена, оно висело в золотой рамке на самом видном месте. Похоже, что и тут есть возможность выкупать козырные рекламные баннеры.

Увидев цену, за которую предлагали кракена, я присвистнул. Да уж, куда там той суккубе. За морского монстра хотели не менее миллиона золотых.

Жаль, что я пока даже примерно не представлял, сколько времени придётся на такое копить.

Ладно. Потом разберусь. Я выставил фильтр «по увеличению цены», и, к своему удивлению, обнаружил, что всё-таки есть кое-что, что мне по карману.

Крысы и летучие мыши. Уж не знаю почему они стоят даже дешевле гнилой деревянной дубины, но факт остаётся фактом. Цена одной крысы была даже меньше одного золотого, если точнее — пятьдесят серебряных монет. А летучей мыши — золотой.

Но вот только нужны ли они мне?

Я открыл карточку с характеристиками. У обеих атака равнялась единице, что бы это не значило. Защита — нулю. Но у летучих мышей была особенность: летающий.

Ну, хоть какой-то же толк от них должен быть? А ничего лучше я всё равно себе позволить сейчас не могу. Так что, я быстро оплатил покупку двадцати крыс и десяти летучих мышей.

Перед глазами всплыло сообщение:

Новые защитники перемещены на склад.

Вы можете расставить их в лабиринте в режиме планирования.

Ага. Значит всё-таки мгновенно. Хорошая служба доставки, мне нравится. Интересно, а разумных наёмников тоже на склад доставляют? Кстати, там я ещё не был.

Но, судя по тексту в сообщении, мне не обязательно переносить мышей вручную. Надо проверить.

Я вышел из магазина и снова открыл карту лабиринта. Пока я там копался, герой уже прилично продвинулся в сторону ядра. Теперь от жилых комнат его отделяли только два помещения и один возможный тупик в переходе между ними.

Надо спешить.

В одном из углов карты я заметил новый значок с изображением коробки, которого раньше не было. Возможно это потому, что склад был пуст? Я нажал на него, и, действительно получил доступ к редактированию лабиринта. Ну, точнее мог перетащить на него своих зверушек. Что я и сделал. Все тридцать штук отправились защищать последнюю комнату перед входом в приёмный зал.

Также я обнаружил, что могу задавать им желаемое поведение. Недолго думая, я выделил всех и приказал им атаковать сразу, как только увидят врага.

План был прост, крысы и мыши выступят отвлекающей силой, пока мы с Тенекостом не подберёмся ближе, чтобы уничтожить растерявшегося героя.

Закончив с этим, я пошёл в оружейную, потому что Тенекост что-то никак не возвращался.

Я застал его там же, вцепившегося в копьё и дрожащего всеми своими косточками. Они даже тихонько бренчали, как какой-то странный музыкальный инструмент.

— Иди за мной, — приказал я ему.

— Умоляю, владыка, сжальтесь, — пролепетал он, — я никогда в жизни не сражался.

Но я был непреклонен.

— Всё бывает в первый раз. Думаешь для меня это привычное дело? К тому же, я ещё не забыл, как ты подставил меня перед заключением контракта. Пора возвращать должок.

— Простите, Владыка, — поник он ещё сильнее.

— Но дохнуть я не собираюсь, и твоя смерть в мой план тоже не входит. Так что пошли быстрее, иначе он не сработает.

Убедившись, что скелет следует за мной, я поспешил в приёмный зал.

— У вас есть план? — чуть приободрившись спросил Тенекост.

— Ну, конечно, — я старался отвечать как можно уверенней, чтобы подбодрить этого труса, увы, но его участие в предстоящей битве мне сейчас необходимо, — мы вместе убьём героя, пока он этого не ожидает, отвлечённый моей ловушкой.

Объяснять, что это за ловушка, я пока не стал.

Скелет тоже молчал, так что я продолжил:

— Кстати, я ведь недаром сказал тебе взять именно копьё. Так ты сможешь не подходить к врагу вплотную, а значит меньше шанс покалечиться.

— Спасибо, владыка, — ответил он.

Внезапно это прозвучало довольно искренне. А мы, тем временем, уже дошли до двери в лабиринт. Рэму же я приказал ждать у входа. Мне не хотелось, чтобы его зарубили в первой же схватке. Позову его только, если дела пойдут совсем плохо. А то, в случае чего, мне и вылечить его нечем.

После чего, я вошёл внутрь, чтобы уже там, в окружении своих новых питомцев дождаться героя.

Они, кстати, как я и думал, совершенно никак не отреагировали на наше появление.

Зато, когда открылась другая дверь, и в неё вошёл коренастый бородатый мужчина с коротким мечом, тут же оживились.

Я успел заметить только то, что, похоже, на нем не было никакой брони, хотя сама одежда, а именно штаны и куртка, казались довольно плотными.

Он вздрогнул от неожиданности, когда толпа моих маленьких защитников ринулась прямо на него, облепив со всех сторон. Крысы пытались прокусить ткань брюк, а летучие мыши сразу же летели прямо в лицо.

— Умрите, нечестивые монстры! — воинственно завопил он, из чего я сделал вывод, что переговоры вряд ли имеют смысл.

Воин начал размахивать мечом, пытаясь отогнать мелкоту, и мы с Тенекостом тоже бросились в атаку.

Как я и рассчитывал, за всей этой кучей мелюзги, воин не сразу нас заметил, и Тенекост легко ударил его копьём в бок. Куртку, к сожалению, не пробил, но заставил его содрогнуться.

Я же легко обошёл героя сзади, и как мог начал рубить по нему, стараясь метить в слабозащищённые места. Топор в данном случае сработал лучше копья, на клочки искромсав его куртку, и теперь оставлял глубокие раны на теле.

Враг не оставил это без внимания. Он повернулся ко мне и попытался отбиться, но крысы, мыши и скелет продолжали его отвлекать. А для защиты от возможного удара мечом, у меня был щит.

Воин продолжал вопить проклятия в наш адрес. Но, вскоре всё было кончено. Мой простой план сработал даже лучше, чем я ожидал, ведь ни я, ни Тенекост не получили ни одной раны, хотя в случае со скелетом, наверное, вернее будет сказать, ни одного повреждения.

А вот герой уже упал на землю, где его продолжали грызть выжившие зверьки. Им, конечно, повезло меньше. Я насчитал лишь четырёх живых крыс и двух летучих мышей.

Что ж, видимо, придётся его добить. Хотя, это было странное чувство, пусть я уже и знал, что герои возрождаются.

Ради приличия я сделал ещё одну попытку с ним заговорить, но в ответ снова получил лишь ругательства и проклятия.

На этой ноте я и нанёс ему последнюю смертельную рану.

Всего лишь один уровень? А ведь герой был третьего… невезуха.

Однако, больше меня удивило другое. Труп врага буквально на моих глазах медленно растаял. А на его месте остался какой-то мешочек.

Похоже, что лут. Отлично. Сейчас посмотрим, что там.