Темный Лорд по контракту

Глава 23

Никогда ещё три дня не тянулись для меня так долго. Точнее, прошёл только день, а я уже чувствовал, что время ускользает как песок.

Да, я сделал всё, что мог, чтобы теперь получать древесину гораздо быстрее, чем при любом другом раскладе. Но всё равно это не было достаточно быстро.

Уже завтра на моё подземелье могут снова напасть, и хорошо, если это снова будет Фолкард. Но, думаю, если он теперь и объявится, то заново подкачавшись, а может просто возьмёт с собой согильдийцев посильнее.

Но сильнее всего меня беспокоил Адриан Торн с его двадцать пятым уровнем, то есть, теперь двадцать третьим, ведь он потеряет часть после смерти, но против моего четырнадцатого это всё ещё многовато.

Ладно, если он придёт один. Я уже справился с ним с помощью Околеся, справлюсь и снова, может даже без ярости энта, а просто вместе со своей командой, всё-таки Лана и Громак тоже кое-что умеют.

Но, что если он возьмёт ещё троих уровня этак тридцатого? Это вполне может стать проблемой.

Понятно, что я не могу застраховать себя от всего, но собирался сделать хотя бы то, что могу.

Перед тем, как отправляться с Бронном «на дело» в его родовое гнездо, нужно успеть сделать максимум из возможного.

А это — укрепить двери в подземелье, тем самым поднять его уровень до второго и получить возможность установить ещё какое-то количество ловушек.

Но для всего этого приходится ждать, пока вырастет роща Околеся.

Благо, я сумел его заставить высадить деревья ещё вчера, когда мы только вернулись из Леса Забытых Забав.

Заполучив свой желанный гарем, он снова едва не потерял над собой контроль. Только уже не от ярости, а от блаженства.

У этого энта на удивление нестабильная психика. К счастью это никак не влияло на его способности ускорять рост деревьев.

Но всё равно с посадками мы провозились весь вечер, и Околесь несколько раз порывался всё бросить и бежать к своим милашкам, как он теперь постоянно называл гоблинш.

Так что приходилось каждый раз в такие моменты подзывать их к нам, чтобы они снова подняли его боевой дух, а он продолжал работу.

Вообще, самым сложным были даже не сами посадки, а выбор места под них. Я не хотел высаживать деревья слишком далеко от своей пещеры, но и рядом с ней места тоже почти не было. Точнее, была поляна, но слишком маленькая для моих нужд. Нужное количество деревьев туда просто не уместится. С другой стороны, я решил, что пусть первая партия вырастет именно здесь, а уже потом найду место получше.

Но пришлось поработать, чтобы вырубить и выкорчевать часть грибов вокруг и тем самым освободить больше места.

К счастью, Громак уже снова начал ходить, хотя ещё и прихрамывал. Но сейчас его двуручная секира очень пригодилась.

Вообще, у нас тут сформировался прямо-таки какой-то клуб любителей топоров. Я, Бронн и Громак, все пользовались именно этим оружием. Выделялся только Тенекост с копьём, но от рубки грибов это его не спасло. Только ему пришлось делать это не с боевым оружием, а с обычным инструментом лесоруба.

Кобольдам же я выдал двуручные пилы и лопаты, чтобы выкорчёвывать пеньки.

В общем, избавлены от необходимости принимать участие в этом спонтанном грибоповале были только девчонки. И то, потому что я отправил их с Рэмом на охоту. Пока я отсутствовал, мяса на складе совсем не осталось, а жителей в подземелье становилось всё больше, и всех нужно было чем-то кормить.

Честно сказать, я думал, что Анемона откажется убивать зверей или птиц, но она относилась к этому философски. Мол, раз это надо для пропитания, то всё окей. Вот если бы мы просто развлекались, тогда другое дело.

— Кстати, я знаю, что ты ешь мясо, значит для дриад это нормально? — спросил я её перед тем, как они с Ланой отправились на задание.

Она смутилась.

— Только некоторые… но в моей семье так было принято.

— Кстати, а что насчёт них? Твои родственники не беспокоятся? Я знаю, что тебя изгнали, но семья это ведь другое, нет?

Анемона помрачнела.

— Мои родители погибли, а других родственников у меня нет или я о них не знаю.

Тут в разговор вмешалась Лана, она ободряюще похлопала дриаду по плечу и сказала:

— Может это и неплохо, а? Я бы своих предпочла не знать. Иногда отсутствие родственников — это благо.

— Ты права, мне никогда особо не нравились другие дриады, но отца с матерью я любила.

— Среди дриад есть и мужчины? — не удержался я от вопроса, тем более, что хотелось как-то сменить болезненную для неё тему.

— Конечно, — кивнула она, — но они редко покидают наши поселения, у нас матриархат, как-никак.

— Простите, Владыка, но нам пора идти, — обратилась ко мне Лана, — если вы хотите, чтобы мы успели добыть что-то до ночи.

— Ладно, идите. Только постарайся не сжечь всю добычу в уголь, — улыбнулся я ей.

Она возмущённо вспыхнула:

— Я умею контролировать силу огня! Увидите!

Что ж, она не обманула. Девчонки вернулись с целой корзиной дичи, в основном птиц, похожих на перепёлок и диких уток. Но нашлась и пара зайцев.

Из девчонок и моего пса получилась просто отличная команда. Лана сбивала дичь, а Анемона следила за тем, чтобы Рэм её искал и приносил к ним.

Всё добытое было просто в идеальном состоянии, а потом Лана ещё и показала мастер-класс по очистке дичи от шерсти и перьев. Она и впрямь хорошо контролировала свой огонь, умудряясь сжечь всё лишнее, но не повредить на добыче даже кожу.

В общем, Тенекосту повезло, что не пришлось возиться ещё и с этим, поэтому ужин для нас он приготовил довольно быстро.

А на кухне становилось всё больше стульев. Да и стол тоже пришлось обновить. Ладно, кобольды готовят и едят у себя в зале лабиринта, Тенекост не ест, а Околесь, как и всякое растение, берёт питательные вещества из земли, но и помимо них, нас тут уже набралось аж семеро.

Правда, мне стоило больших усилий уговорить Околеся отпустить гоблинш поужинать. Его работа на сегодня закончилась, и он хотел провести всё свободное время со своим гаремом.

После ужина все разошлись заниматься своими делами, и я тоже решил уже не заниматься никакими делами, а просто отдохнуть. Тем более, что я наконец-то снова въехал в собственные покои.

О том, что ещё недавно здесь была клопоферма почти ничего не напоминало. Тенекост вычистил даже следы от золы, которых после фарма Ланы оставалось прилично.

Удобно устроившись в кровати я собирался уснуть, но сон не шёл совершенно. Вот бывает такое противное состояние, когда усталость уже никак не помогает вырубиться, скорее наоборот начинает мешать, и разные мысли из головы никак не уходят.

В общем, я понял, что в ближайшие часы у меня ничего не выйдет, да и фармить я уже тоже не мог. Но не валяться же просто так? Можно, конечно пойти снова изучать рынок, но это тоже лучше делать на свежую голову.

Так что я вдруг вспомнил про горячий источник неподалёку, и перспектива искупаться стала выглядеть очень соблазнительно.

К тому же, я хотел обсудить с Бронном возможность создания быстрой подземной дороги до этого места, чтобы не ходить каждый раз через лес.

Заодно я решил спросить у всех обитателей подземелья, не хотят ли они ко мне присоединиться.

И в итоге, дома остались только кобольды и Тенекост.

Даже Околесь решил пойти с нами, потому что его гарему стало тоже интересно увидеть гейзер.

— Вообще, дело не трудное, — сказал Бронн, когда мы добрались до места, — вот только мне нужен один прибор, чтобы выбрать маршрут. Сами видите, тут даже гейзер из под земли бьёт, что говорить о подземных водах, которые есть везде. Будет не очень здорово, если мы ваше подземелье затопим, пока будем копать.

— Однозначно, — подтвердил я, — ну и, как ты понимаешь, проход должен начинаться из самого первого зала лабиринта. Если какие-то хитрожопые герои захотят попасть к нам через сауну, так сказать, то их должно ждать ровно то же самое, что и всех остальных. Облегчать им дорогу до жилых помещений я не собираюсь.

— Конечно, Владыка, — со всей серьёзностью кивнул дварф.

— Кстати, а что за инструмент тебе нужен? На рынке он продаётся?

— Разумеется. Это техномагический предмет, называется «Аквалокатор». Он не должен стоить очень уж дорого. Может пятьсот золотых…

Что-то желание его покупать резко упало. Такие деньги тоже на дороге не валяются, это цена пары неплохих вещей на третий-четвёртый уровень. Или одной пятый. У меня самого до сих пор самая лучшая вещь — это сапоги шестого уровня. Так что покупка обмундирования пока гораздо приоритетнее. Так что я спросил:

— А у твоих родственников он есть? Может и его тоже заберём?

— Да без проблем. Но тогда и проход мы начнём делать уже после возвращения.

— Ничего страшного. Пока всё равно стоит сконцентрироваться на добыче камня. Кстати, я думаю нанять ещё пару кобольдов-шахтёров, чтобы мы точно успели достать нужное количество до тех пор. пока вырастут деревья.

— Но больше пары пока не надо. Когда появится шахта, вам они уже не будут нужны в таком количестве, хотя, конечно, обслуживать её тоже придётся. Но вот четверых работников на первое время будет более чем достаточно.

Нас перебила Анемона.

— Владыка, если вы закончили, может мы искупаемся? И я думаю, нам нужна очередь.

Гейзер и впрямь не был достаточно большим, чтобы с комфортом уместить нас всех.

Краем глаза я заметил, как Громак присел на корточки и осторожно опустил в воду палец, а затем сразу же его отдёрнул.

— Горячая! Нам точно надо туда лезть? — с сомнением спросил он.

— Конечно надо! — отозвалась Лана, после того как сама проверила воду, — ты вообще как давно мылся? Если не будешь следить за своим запахом, то тебя даже на кухню пускать будет опасно.

— Почему это? — обиженно спросил он.

Лана удивлённо на него посмотрела.

— Громак, очнись! Ты живёшь в одной комнате с кобольдами. Либо ты следишь за собой, либо и ужинаешь тоже с ними. Третьего не дано.

Несмотря на то, что такие вопросы решаю здесь я, а не она, здесь я был полностью с ней солидарен.

— Я моюсь водой из реки, — угрюмо буркнул он.

— Некоторую вонь можно только отпарить. Ты два дня лежал с больной лодыжкой, пропитывался ароматами, и что-то я не замечала, чтобы ты ополаскивался хотя бы из ведра.

— Да понял, я понял! Просто не люблю горячую воду и всё.

— Давайте так, — громко начал я, — девушки, вы пока залазьте в источник, а мы разведём костёр и выпьем по бокалу вина.

— Помочь? — спросила Лана.

— Нет, мы сами выпьем.

Услышав, мой ответ Бронн расхохотался, а магичка обиженно фыркнула.

— Да я про костёр.

— Забей, никаких проблем с этим не возникнет, так что лучше как следует насладись купанием, — улыбнулся я ей.

Далее началась весёлая возня. Выяснилось, что у гоблинш нет купальников, но их это нисколько не смущало, и они едва не полезли в гейзер голышом на радость энту. Но Анемона и Лана от этого пришли в ужас и быстро придумали как всё исправить.

Энт пожертвовал немного листьев, и дриада сплела из них и из растений растущих рядом, купальники подходящего размера. В том числе и для себя.

Так что теперь они все, кроме Ланы выглядели как дети природы или представители каких-то первобытных племён.

У Ланы же был чёрный сплошной купальник, благодаря которому я смог впервые нормально оценить её фигуру. И, к слову, она оказалась лучше, чем я ожидал, постоянно встречая её лишь в повседневной одежде.

То, что Лана — коротышка с небольшой грудью я знал и до этого. Но сюрпризом стало то, что в купальнике она всё равно выглядела очень сочно. Одновременно спортивно и женственно. Особенно привлекала внимание её подкачанная задница, такой любая фитоняшка позавидует. Жаль, в обычное время она не носит лосины.

Ну и не стоит забывать, что магичка была не одна. Любование гоблиншами оставим для энта, но Анемона как всегда выглядела великолепно. Мне повезло, что я спас такую красавицу, да ещё и с отличным характером.

В общем, расположившись у костра с бокалом украденного из поместья вина, я наслаждался моментом.

И, похоже, что Бронн, Громак и даже Околесь чувствовали то же самое. Мы даже почти не переговаривались. Вот что значит мужская солидарность и взаимопонимание!

Да что там говорить, если даже Рэм спокойно сидел рядом и понимающе вилял хвостом, даже не пытаясь как-то нас отвлечь от прекрасной картины.

А вот девчонки что-то между собой смеясь обсуждали. Но мы особо не вслушивались.

И вскоре мы поменялись местами, вода в гейзере оказалась и впрямь такой горячей, что долго продержаться там трудновато.

Девушки даже не решились сразу же пить вино, оставив себе время, чтобы охладиться. Да и больше одного раза никто в гейзер лезть не захотел. Но всё равно, всем понравилось.

А когда мы вернулись в пещеру, Анемона подошла ко мне и тихо задумчиво сказала:

— Странно, сегодня шорлинги даже не пытались сбить нас с толку. Интересно, это потому что нас было много или они в принципе решили уйти подальше от нашего подземелья?

Я пожал плечами.

— Может роща Околеся их отпугнула? Конечно, деревья ещё совсем маленькие, но мало ли.

— Хотела бы я хоть раз их увидеть… — она осеклась и активно замахала руками, словно до неё только дошёл смысл сказанного, — то есть мне и страшно, и любопытно. Я хочу увидеть издалека. Из очень далёкого издалека…

Ещё немного с ней поболтав, мы разошлись по комнатам. Я намекнула, что если хочет, она может прийти ко мне, но Анемона ужасно смутилась и сбежала.

Всё-таки странная она. В палатке так не смущалась.

Но не особо расстроился. Разморенный в горячем источнике и выпивший вина, я, наконец, ощутил как на меня накатывает сон. И, едва моя голова коснулась подушки, как я сразу уснул.

Чтобы начать утро с новых забот. Хотя было кое-что, что объединяло мою прошлую обычную жизнь с этой. Моя собака, с которой я гулял каждое утро, если был дома.

И сейчас, когда я вышел из подземелья, то слегка офигел. Одно дело знать, что деревья посаженные энтом будут расти быстро, и совсем другое видеть это собственными глазами. За ночь, они уже вымахали на добрые полтора метра в высоту.

Интересно, как долго магия будет ещё меня удивлять? Вроде бы я видел уже достаточно разнообразных её проявлений. От заклинаний до таких магических существ, как энты. Но всё равно ещё не привык до конца.

Прогулка закончилась, и, к счастью, никакие герои к нам пока не ломились. Так что этот день я планировал потратить на фарм и прокачку. Я хотел приобрести снаряжение хотя бы десятого уровня, а значит, каждый предмет обойдётся мне не менее чем в тысячу золотых.

К сожалению, я не был уверен, что успею обновить все слоты, но, как минимум, топор, щит и куртка остро нуждались в замене. Особенно щит. Он видел уже слишком много дерьма.

Так что я отправился прямиком в новый зал моего лабиринта, в который мы перенесли ферму для фарма кровокрылов.

Он располагался недалеко от жилых комнат, что удобно, а ещё удобней, что и его размеры примерно в два раза больше, чем мои покои. То есть, теперь можно за раз подготовить и выпустить сразу две партии монстров.

Что я и сделал. Мне очень хотелось поскорее получить пятнадцатый уровень, так что я никого с собой не позвал. Увы, опыт на кровокрылах набивался теперь гораздо медленней, чем раньше, так что наверное это последний раз, когда я сам здесь фармлю, но после убийства ведьмака, мне оставалось совсем чуть-чуть.

Тем более, что мочил этих тварей я теперь с одного удара. Пусть мой топор был совсем нубским, но, прибавка к силе за счёт уровней и предметов возросла уже до плюс пятидесяти.

В общем, управился я за пару часов и вернулся в подземелье, чтобы отправить туда махать секирой уже восстановившегося Громака.

Но вместо этого стал свидетелем любопытного разговора между Ланой и Тенекостом.

Управляющий как раз готовил обед, и спросил у Ланы не знает ли она где Анемона, ведь дриада ежедневно приносила к обеду свежее молоко и яйца.

Лана же ответила, что, когда проснулась, соседки в комнате уже не было.

И тут уже напрягся и я, а когда опросил остальных обитателей подземелья, сомнений в том, что Анемона пропала, не осталось.