Темный контракт. Том 4

Глава 3

Самый простой способ разобраться с Расстригиным — безусловно, устранить. Нет человека — нет проблемы, и всего делов. Вот только опыт Владовски в очередной раз показал, что задача не так тривиальна, как кажется на первый взгляд. Расстригин был словно заговорённый. Его ненавидели многие и пытались устранить, но он каждый раз выживал, словно смеясь над врагами… И никто не знал, дело в секретной технологии или в магических способностях? Или, может, что-то ещё?

Но уничтожить человека можно не только физически. Репутация. И благосостояние. Всё это можно и даже нужно уничтожить, если хочешь по-настоящему устранить своего противника.

Не будет репутации — не будет союзников, а если совсем повезёт, то императорское семейство отвернётся от Расстригина. Нет репутации, а значит, закрыты все входы к уважающим себя аристократам.

Не станет благосостояния — исчезнет шанс на личное усиление. Какие бы технологии ни стояли за Расстригиным, без обеспечения они лишь мусор. Без финансовой подпитки падёт секта его имени. Не будет наёмников… ничего не будет!

Именно в этом заключается суть «первой фазы». Но по факту, сейчас мы готовились нанести только первый удар. Очень серьёзный, но при этом один из многих.

И когда Расстригин останется один на самом дне, то раздавить его станет проще, ибо к нашему небольшому заговору присоединятся те, кто сейчас боится, колеблется или считает себя слишком слабым для более активных действий.

— Господин, вы рано, — отметила Елена, работая с пультом управления стоянки.

Небольшая площадка на пять-шесть парковочных мест на заднем дворе махины многоэтажки, где мы обитали, на самом деле являлась не столько стоянкой, сколько платформой, которая отправляла транспорт на настоящую подземную парковку.

Так как флаеров у людей, что обитают в столь элитных местах, всегда много, а место в городской черте Петербурга стоит дорого, то второстепенные строения загнали под землю. Парковка занимала почти четыре полных этажа высотки, пусть и подземных.

И сейчас Елена ожидала, пока механизм достанет флаер из подземных глубин здания, чтобы мы могли отправиться в путь.

— Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, — слегка замялся я. Когда решаешь судьбы десятков и сотен людей, бывает очень сложно проявить слабость и спросить совета, пусть даже у самых близких: — Как полагаешь, Юлия… Она…

— Господин, ваша сестра своевольная и наглая особа, — Елена была невозмутимо холодна, как и всегда. — Однако своей выходкой она не хотела вам зла… Баловство и глупость. Пусть она и синт. Вы же знаете, чего она хочет от вас добиться.

— Я не могу ей этого дать!

— Не можете или не хотите? — я даже вздрогнул от столь неожиданного вопроса. — Господин, ваши возможности велики и с каждым днём всё шире. И то, что просит Юлия… Сложно? Да. Опасно для её жизни? Безусловно. Может сделать её слишком самостоятельной, чтобы покинуть вас?

На последний вопрос Елена не стала отвечать. Она знала ответ. Я знал ответ. И, возможно, Юля тоже знала ответ… Как же это сложно!

Я потёр переносицу, наблюдая, как Елена садится на место водителя только что прибывшего из-под земли флаера.

И самое паршивое было в том, что слуга, как обычно, оказалась права. Если я влезу в пару долгов и, условно говоря, выкручу на максимум свои умения, то я смогу исполнить желание Юли… Вот только вопрос: хочу ли я сам его исполнять?

Я двинулся к флаеру… И на втором шаге почувствовал — что-то не так. Подсознание сработало на доли мгновения быстрее остальных чувств, а затем, словно в замедленной съёмке, я увидел, как флаер передо мной буквально разрывает на куски от взрыва внутри салона.

Пламя начало вырваться из-под капота. Из багажника. Из-под днища… И в считаные мгновения оно заполнило салон, в котором находилось Елена только и успевшая нажать на кнопку активации флаера. Девушка не успела даже ничего понять. Она даже удивиться не успела!

Огонь рвался во все стороны с невероятной силой, корёжа металл, что рвался, словно фольга, и летел в порыве пламени в разные стороны. Я видел всё словно в замедленной съёмке. Казалось, это выжигалось у меня на сетчатке. Я даже видел упругую линзу ударной волны, несущуюся на меня… И не успевал осознать произошедшее.

«Так не пойдёт, — проскользнул в мысли шёпот, что был быстрее моего сознания и даже света. — Ты мне ещё нужен, мальчик».

И я почувствовал, как женская тень появилась у меня за спиной, а миг спустя активировался мой артефактный наруч, что помимо моей воли буквально высасывал из меня энергию. И тут же меня на половину тела закрыл доспех, а защитный артефакт вспыхнул со всей яркостью, давая максимальную защиту, доступную моему рангу.

Это совпало с накрывшей меня ударной волной. И как бы ни была хороша моя защита, но взрыв буквально в паре метров от меня — не шутки. Меня подхватило, словно пушинку, и смело прочь.

Я почувствовал сначала невесомость. А затем меня со всей силы впечатало спиной в стену здания…

Вой сирен. Грохот шагов. Раскалывающаяся от боли голова. И полная дезориентация. Я хотел раскрыть глаза, но их словно бы склеили. При этом я чувствовал жар… Очень сильный жар рядом. А ещё меня куда-то тащили.

— Осторожно! Осторожно! Не дёргайте его! — услышал я крик Юлии практически у себя над головой.

Я буквально заставил себя разлепить глаза. Первые несколько секунд мир кружился, а образы и краски сливались. Меня затошнило… Но я не мог так просто сдаться и, прогнав по телу волну манны, сумел на несколько секунд стабилизировать сознание.

И тут же увидел пылающий флаер. Службу безопасности высотки, где я обитал, что вместе с пожарными тушили мой транспорт. Но тот пылал, словно пламя было из центра адской бездны.

— Егы… гы, — я попытался позвать Елену, но язык меня совершенно не слушался.

— Не двигайся! — в поле зрения появилось перепуганное лицо Юлии. — Ты оказался почти в эпицентре взрыва. У тебя могут быть внутренние травмы.

Вокруг замелькали ещё люди… все в белых халатах. И я почувствовал, что мой транспорт — каталку, загрузили в один из флаеров скорой помощи. Юлия замешкалась… Я увидел, как она бросила взгляд на пылающий флаер. И тут двери скорой захлопнулись. Лёгкий толчок и мы начали подниматься.

Не успел я ничего больше сделать, как мне в вену воткнули иглу, а десяток секунд спустя я вновь отключился, потерявшись в прохладе сна.

В следующий раз я приходил в себя уже более плавно. И можно сказать, что даже с некоторым комфортом. Тем самым комфортом, что может дать больничная кровать в частной палате.

— Брат… — услышал я облегчённо радостный выдох рядом.

— Юля… — поворот головы отдался лёгкой болью в сознании, но не более. — Что произошло?

То, что на меня устроили покушение — очевидно. Даже немного странно, что потребовалось почти три месяца, чтобы меня попытались устранить.

Меня интересовало другое. Почему покушение вообще произошло, а не было предотвращено заранее? И вытекающий из него вопрос: кто стоит за этим? Кто настолько сильно хочет моей смерти?

— Это моя вина, — девушка отвела глаза. — Я не уследила… Ещё два дня назад несколько камер на подземной парковке повредили. Рабочие их должны были починить сегодня… Но окном воспользовались и сегодня ночью флаер заминировали… И…

Я протянул руку и положил на колено чуть не плачущему синту. Сестрёнка сейчас совершенно не выглядела, как бунтующий подросток, которому что-то не разрешили… Отнюдь! Совершенно разбитая девчушка. Готовая чуть ли не волосы на себе рвать от чувства вины.

— Похоже, наш противник хорошо изучил моё расписание и привычки, — успокаивающе протянул я. — Враг знал, что делает.

— Угу… — девушка не подняла головы, но голос стал чуть увереннее. — Я просмотрела данные безопасности за последние пару дней. Проанализировала и сопоставила с информацией о посетителях высотки за последние месяц и проанализировала информацию о людях, бывших в квартале от нас… Но это единственное, что я смогла скомпилировать из обрывистых образов. Наш враг умело скрывался от камер и систем охраны.

Глаза девушки, словно проектор, засветились, и в воздухе зависла анимированная трёхмерная фигура мужчины в мешковатой одежде и с закрытым капюшоном лицом. Однако, даже несмотря на все эти ухищрения, было очевидно, что это человек уже в возрасте — морщины и лёгкая седина проступали весьма отчётливо. Да и в движениях чувствовалась некоторая грузность.

С ходу я не мог припомнить никого с такой внешностью и повадками, что неудивительно — вероятнее всего, это наёмник, который, возможно, даже не знал ни на кого он работает, ни кто был целью. В тех кругах, где я вращаюсь, люди сами не станут марать руки, а наймут исполнителя. А это ещё одна ниточка…

— А что насчёт…

— А что насчёт того, чтобы юная леди наконец свалила? — не дал мне закончить доктор Щербаков, ворвавшись в палату. — Как видите, ваш брат подыхать не собирается, так что наследство вам не светит —уж извините. А вот я на свои премиальные крайне рассчитываю! Так что освободите палату! Господин Тёмный должен отдохнуть и восстановиться!

Ну, раз доктор соизволит шутить, то помереть в ближайшее время я и в самом деле не должен. Радует. Однако за последние пару месяцев я достаточно изучил домашнего доктора своего семейства, чтобы за напускной весёлой хамоватостью заметить мрачный взгляд.

— Я никуда не пойду! — тут же вскинулась сестрёнка просто ради того чтобы поступить наперекор.

— Юлия…

Мне хватило лишь одной спокойной улыбки, как напряжённость ушла из тела девушки-синта. Она чуть поколебалась, но всё же кивнула и решилась оставить нас с доктором наедине. А когда дверь закрылась, то я задал волновавший меня с самого пробуждения вопрос:

— Что с Еленой? Как она? Где…

— Хватит! — вновь оборвал меня доктор. — Вам сейчас не стоит волноваться. Пусть вы и отделались всего лишь лёгким сотрясением, но даже его не стоит недооценивать!

— Что с моей слугой⁈ — даже и не подумал я отступить. А затем со страхом уточнил: — Она вообще жива?

Щербаков ответил не сразу. Более того, я почти уверен, что он не хотел отвечать. Но под моим взглядом всё же сдался и выдавил из себя:

— Было бы для всех лучше, если бы она просто умерла…

В душе поселился какой-то холодный, липкий ужас. Тот самый страх, который возникает на грани, когда неизвестность закрывает душу в мешанине образов от самых прекрасных до ужасных, но безжалостная реальность уже рядом и готова раскрыть самую кошмарную и неприглядную истину.

— Я… — я судорожно сглотнул. — Я должен её увидеть.