Темный контракт. Том 4

Глава 28

Быть учеником Тёмного оказалось сложно. Хотя Роман не любил когда его считали учеником, лучше — помощником. Статус младшего от этого никуда не уходил, но Роман видел в термине «ученик» ещё и нотки, намекающие на его неразумность. И хотя парень признавал, что учится у Артура, но всё же предпочитал считать себя помощником.

Аристократическая гордость она такая, да.

Быть помощником Тёмного оказалось сложно. Роман подозревал это ещё до того, как обратился к Тёмному за поддержкой — разборка с Безруковым была показательная. А первое совместное дело в зоне магического загрязнения, когда они чуть не погибли, выбили из сознания Романа последние иллюзии.

После того дела Роман даже какое-то время размышлял о том, чтобы больше не связываться с Тёмным… Но воспоминания будоражили молодую кровь. Хотелось ещё почувствовать силу и азарт боя. Хотелось ещё прогулок по краю.

Хотелось жить после стольких лет одиночества. Скорлупа неуверенности треснула и из неё всё активнее выбиралась истинная личность Романа.

И Роман вернулся и погрузился в круговерть дней и заданий. Лёгких и сложных. Выполненных и провальных. Разных… но всегда интересных и опасных.

Но за последнюю неделю концентрация опасности опасно выросла. В разы! Романа уже во второй раз за неделю похищали! И пусть в первый раз на корабль противника он прорвался сам и в порыве чувств переоценил силы, а сейчас банально ничего не смог сделать во время крушения, но от этого было не легче…

Однако Роман больше всего переживал по другому поводу: уже два месяца вместе с Тёмным, а учителю всё так же приходится его спасать. Тот же космический корабль. Нападение аристократов Тобольска. Вот и сейчас… парень был почти уверен, что наставник уже направляется к нему.

А что при этом совершил сам парень? Ни-че-го!

Парень в порыве чувств ударил по каменной стене камеры, где он очнулся полчаса назад. За это время молодой аристократ уже успел её всю облазить, но в каморке пять шагов на три не было ничего кроме нар и отхожего места. Ему даже поесть не принесли, хотя судя по урчанию желудка, время приближалось к вечеру, если вовсе не к ночи.

Роману было плевать, что во все опасности он влип из-за своего учителя. Главным было чувство слабости, особенно сильное из-за ошейника на шее, который блокировал магические способности пылкого аристократа.

Он чувствовал, что делает что-то неправильно. Он сражается. Умело и много. Его уровень сил приближается к А+ рангу. Вот только в каждом бою его максимум — это удержание позиций.

При этом его учитель, зачастую не обнажая оружия, добивается большего, сражая врагов, а то и вовсе превращая их в друзей. И хотя парень умом понимал, что происходит: манипуляции, интриги и психологическое воздействие, но сам он предпочитал сильный удар, хитрому слову: уважение к силе отца было сильно, особенно в противовес хитрости, с который его раньше использовал Безруков. Хотя в идеале, доброе сердце парня вообще не желало конфликтов. Мечта стать послом от того и появилась, что Роман стремился примирить людей, если такое возможно!

Дверь в помещение, где находилась камера, скрипнула. Роман, было, дёрнулся, но удержал себя на месте — помнил, чему его учили: аристократ должен оставаться спокоен в любой ситуации. Потому он лишь небрежно обернулся к решётчатой двери, как раз к тому моменту, как за ней появился благообразный седой мужчина с длинными, хорошо уложенными волосами и одежде покроя прошлого, если не позапрошлого века. За спиной высокого гостя находилась пара крепких парней с закрытыми лицами, которые терялись в тенях помещения.

— Добрый день. Прошу прощения за ожидания, — улыбнулся собеседник. — И за не очень приятную обстановку… Но прошу нас понять, гости у нас редки и мы относимся к ним с настороженностью.

Романа так и тянуло что-нибудь съязвить, а то и вовсе обматерить собеседника за дверью… Но клетка вокруг и ошейник на шее, что подавлял родовые способности, заставили парня в этот раз побороть свою натуру и сдержаться. Более того, Роман решил попробовать использовать навыки, приобретённые у учителя.

— Понимаю, гости бывают разные… порой не очень дружелюбные. Порой опасные. Человек человеку — волк. Потому перестраховаться лишним не будет.

Потому, как расслабился один из охранников в тенях и спрятал что-то за пазуху, парень понял, что выбрал правильную манеру поведения. Лучше выбрать роль гостя с ограничениями, чем пять минут вседозволенности, а после стать бездыханным куском мяса.

— Рад, что мы понимаем друг друга, — гость улыбнулся и принялся возиться с замком клетки, открывая его. — Можете называть меня профессор Борменталь. Я прибыл, чтобы помочь вам.

Стоило замку щёлкнуть, как первым рефлексом парня было выбить плечом дверь, перехватить старичка за его патлы и взять в заложники, а после, под его прикрытием выбраться прочь из ловушки. Но Роман вновь усмирил свои порывы и лишь улыбнулся:

— И чем же вы можете помочь мне? — Роман дождался, пока профессор отойдёт и только после этого сам двинулся на выход, стараясь не совершать лишних движений и не провоцировать никого.

Парень отлично понимал, что стоит быть внимательным и примечать любую мелочь, а в идеале и вытянуть из конвоиров побольше — Тёмный прибыл в это место не просто так, потому для учителя ценной может оказаться любая информация.

— Для начала, обрисовать ситуацию, в которую вы попали. Пройдёмте, — Борменталь приглашающе махнул, вступив на лестницу, прочь из каменных казематов. — Первое, что вы должны понять: вам не суждено покинуть Парадайз.

Кулаки судорожно сжались. Роман чувствовал, что его провоцировали… Проверяли. Но вера в своих союзников была крепка и позволила сохранить самообладание.

— И чем же вы меня сумеете удержать? — невинно уточнил юный аристократ. — Неужели смертью… Тогда зачем было меня спасать?

— Ну, что вы! Конечно, нет! Никто вас не собирается убивать, — даже возмутился собеседник. — Всё намного проще… И сложнее одновременно. Но главное — надёжно, — ещё одна пауза, но Роман не стал ничего комментировать. Тогда профессор Борменталь продолжил: — В ближайшие пятнадцать минут вы поделитесь своей бессмертной душой, сделав свой вклад в будущее Парадайза.

Глупец на такие заявления бы рассмеялся. Умный бы насторожился, а то и вовсе испугался. Но Роман был учеником Тёмного и знал, что «души» — не пустой звук. А ещё младший Некифоров был спокоен — его душа во власти учителя и другим придётся постараться, чтобы забрать что-то у него.

Тут подъём наконец закончился, и профессор открыл едва заметную дверцу, пропуская группу в огромную лабораторию безумного учёного. Роман по-другому просто не мог интерпретировать данное место, ибо оно буквально вышло из голофильмов или виртуальных игр: огромное пространство, заставленное механизмами и ретортами, между которыми вьются оголённые провода от огромного лампового компьютера, что занимает чуть ли не треть помещения. Всё гудит, шуршит и щёлкает, а запах в помещении пропитан концентрированной химией, от которой Роману даже поплохело.

Профессор Борменталь тем временем продолжал, возбуждённо, с придыханием, словно о возлюбленной, о которой каждый миг его самые сокровенные мысли:

— Можете не беспокоиться, передача души вас не убьёт. Наоборот! Вы станете бессмертны. Ведь без души тело не стареет. Душа — чистая энергия, почти бесконечная, которую плоть просто не может выдержать потому и распадается… И мы очистим вас. А заодно напитаем источник энергии, что поддерживает Парадайз.

Крыша оказалась сегментным куполом, который, подчиняясь нескольким нажатием рычагов и кнопок, начал раскрываться, предоставляя вид на потрясающее зрелище — зелёное солнце. Оно висело в нескольких десятках метрах над комнатой, где находился Роман, и своей яркостью затмевало всё вокруг. Однако глазам при взгляде на него не было больно… наоборот, зрелище завораживало и притягивало.

— Моё главное детище и сокровище Храма Духа… я уже не одну сотню лет заставляю его пылать ярче.

Роман почувствовал, как что-то внутри него так и трепещет, до боли и спазмов рвётся к огромному шару из… Чего? Точно не пламени. Но понять точнее было невозможно, ибо вещество вело себя, словно огонь: зеленоватые протуберанцы то и дело выстреливали в стороны, а языки пламени, словно молодая трава, покрывали водянистую поверхность шара.

Это становилось всё лучше, пока, повинуясь очередному механизму, солнце притягивалось к куполу помещения… Или как его назвал учёный: Храму Духа.

— Но у всего есть цена. Как я и говорил, одним из аспектов станет невозможность покинуть Парадайз. Не навсегда… Я вижу, что вы очень благоразумны, потому пара десятилетий верной работы на город, и вы сможете стать одним из наших полевых агентов, — профессор обернулся к слегка ошарашенному масштабом Роману. — Плюс, вы не сможете солгать… потому я и не задаю вам вопросов, зачем вы прибыли — к чему тратить время? Есть и ещё несколько нюансов, но о них мы поговорим после…

Короткий жест и пара бойцов подхватили парня и потащили к одному из металлических лож. Только теперь парень заметил его в мешанине приборов и тут же понял, что именно к нему ведёт большая часть проводов и трубок различных устройств.

Роман не до конца понимал, что происходит, но то, что дальше притворяться паинькой не стоит, он осознал сразу. Мышцы напряглись…

— Так, значит, демон вас научил извлекать души… — голос до бесконечности знакомый и как никогда своевременный разнёсся по залу сразу со всех сторон. — Интересный способ подчинения. И главное — действенный! Моё почтение, профессор!