Темный контракт. Том 4

Глава 16

Хороший стратег умеет воспользоваться подвернувшейся возможностью. Великий стратег сам знает, как создать возможность, подходящую к случаю. Но лишь мастер планирования знает и понимает, что не каждой возможностью нужно пользоваться. За реализацией одной «возможности» следует всегда такая вещь, как сгорание спектра других вариантов развития событий. Иногда это радикально. Иногда нет…

Иногда стоит повременить с поступком, особенно если знаешь, к чему он приведёт, и какое будущее будет им закрыто. И пусть это может выглядеть как неуверенность и самообман, но я готов поддаться им на время. То время, что нужно, дабы завершить другие дела и смириться с поступком, который мне придётся совершить.

Или найти причину, почему я могу отступить.

— Может, всё-таки останешься? — Павел выглядел растрёпано и расстроенно. — Нам предстоит ещё столько наверстать. А ты уже уезжаешь! Разнести вместе один космический фрегат — как-то мелковато для братьев Аркур.

— Согласен, мелковато. Поэтому я ещё вернусь, — не стал я расстраивать брата. — И в следующий раз мы наведём шороху на Кольце. И наши враги падут! Но для этого нужно подготовиться…

Бравые речи, хотя я не чувствовал себя так уверенно. Стоило признать, что я банально бежал. Встреча с братом выдалась, безусловно, интересной и продуктивной. Не говоря уже о неоднозначном ворохе сведений, полученных о нём. Эти данные были слишком разноплановые: слуги рода его явно недолюбливают; косвенные улики выглядят неоднозначно; личные встречи располагают… И как мне к нему относиться?

А ведь от этого напрямую зависят мои следующие действия! Довериться ли брату… семье и помочь ему? Или, может, не рисковать моей новой семьёй и, пока не поздно, попытаться избавиться от Павла?

Я не сентиментален и стараюсь действовать максимально трезво. Сейчас я в идеальной позиции как поддержать, так и предать брата. Я был настолько в растерянности, что даже «Благословение рода» не знало, как реагировать и какие мысли считать крамольными и как за них наказывать?

Именно поэтому мне требовался общий враг — «Серпы ночи», выступление против которого позволило бы нам больше узнать друг о друге. Ну а до тех пор я банально не хотел рисковать. Всё же я ещё не настолько доверяю брату.

— Ловлю на слове, мастер контрактов, — похлопал меня по плечу Павел. А я почувствовал, как тонкая нить связала нас. Нить, которую тут же напитало силой «Благословение рода». — Но прежде, чем ты уедешь, я бы хотел тебя кое о чём попросить…

— Постараюсь помочь, чем смогу, — слегка напрягся я, не ожидая ничего хорошего — мне сейчас не нужны были лишние обязательства.

— Я задумался над твоими словами. Наш род… сейчас имя его скрывается в тенях. Сейчас мы лишь шёпот. Шёпот, на который уже скоро прилетят стервятники. И если одному от них не отбиться, то теперь нас двое. И мы можем прикрыть друг друга…

Я чуть поёжился. Хотелось прервать брата. Всё же разговор не очень приятный. Да и не для улицы он… Вот только он озвучивал то, о чем я боялся думать. Наследие рода. Скрытое в закромах — крохи по сравнению с основными активами. Но время наследования проходит. Ещё немного и придут дальние родственники… А то и вовсе император Британской империи заберёт всё.

— Я знаком с послом Британской империи, — брат наверняка это знал, но я всё же озвучил. — Врагов нужно держать близко. И я смогу узнать, как мы можем вернуть принадлежащее нам по праву.

— Большего я и не прошу, — склонил голову брат в уважительном кивке. — Но даже без этого я всегда тебя жду. Теперь у тебя есть прямой номер, так что вылавливать не придётся. И я всегда готов поддержать младшего братика!

— Что, даже орбитальным ударом с Кольца? — рассмеялся я.

Однако брат даже не улыбнулся, а от следующих его слов повеяло жутью и тем, что я ещё не чувствовал рядом с братом: угрозой, на грани животного инстинкта, от которого волосы поднимались дыбом.

— Орбитальный удар не обещаю… Но несколько отражателей солнечной энергии всегда могут выйти из строя и сфокусироваться на случайной точке мира. И пусть тогда смилостивятся демоны над душами тех, кто попадёт в фокус всё испепеляющего удара.

И хотел я того или нет, а в сознании застыл вопрос: «А хватит ли этой силы, чтобы пробить защитный артефакт?»

Я всё больше убеждался, что брата недооценивать нельзя. Абсолютно верно я пошёл к Павлу сам, а не пустил Юлию в моём облике или Романа с посланием… Нет, с братом шутить нельзя.

— Приму к сведению… — со всей серьёзностью кивнул я.

К этому моменту мы вышли к станции метро, что пронизывала Кольцо и должна доставить меня в сектор Кольца Российской империи. Я всё ещё не рисковал спускаться по космическому лифту в европейские страны… Российская империя как-то в этом плане была для меня роднее.

При этом Романа со мной не было — ученик был моей невидимой тенью всё это приключение, прикрывая меня. И даже сейчас он шёл где-то в стороне, присматривая за тем, чтобы у нас не было хвоста. Пусть у него это получалось не очень…

Павел к этому моменту уже знал об ученике, и я порой ловил то, как брат бросает короткие взгляды на разные элементы местности по пути. И по нити связи с Романом я понимал, что брат точно знает об укрытиях ученика. Но Павел вопросов не задавал, тем самым проявляя уважение к предпринимаемым мною мерам безопасности.

Мы с братом повернулись друг к другу. Руки сошлись в крепком рукопожатии полном уважения и сдерживаемой заботы. Рукопожатие резко перешло в объятье. Тёплое. Братское.

А затем я нырнул в хитросплетение ходов метро Кольца. Это было основным средством передвижения, что пронизывало всё Кольцо. По нему работяги в железных коробках направлялись на отдалённые места работы. А бизнесмены и аристократы средней руки в вагонах бизнес-класса путешествовали из одного сектора Кольца в другой.

И пройдя сканирование в одной из автоматических арок проверки доступа, я в редком потоке других представителей Кольца среднего и высшего класса шёл к блестящему серебром и позолотой вагонам. Стоило притормозить и подождать Романа…

Вот только в какой-то момент меня неожиданно подхватили под руки с двух сторон. Сделано это было настолько профессионально, что сначала я даже не понял, как оказался в захвате. Ещё секунду или две мне пришлось потратить, дабы понять кто оказался столь наглым: двое молодчиков в костюмах… Собственно, на этом описание можно заканчивать, ибо костюмы совершенно невзрачные: такие же, как у большинства в проходе — дорогие и сделанные по фигуре. Да и сами молодчики выделялись разве что бритыми под ёжик черепушками, а стоило отвести взгляд, как мгновенно забывался внешний вид и даже повадки или движения.

И пока я всё это осознавал, стало уже поздно — меня весьма бережно оттеснили в сторону, а после мы исчезли за совершенно неприметной дверью в боку туннеля. Никто не заметил похищения. Да что там, я даже сам его толком не осознал, потому и позвать на помощь не смог.

Однако миг на то и миг, чтобы быстро пройти. И первым делом стоило мне оказаться в металлической кишке ответвления, по которой мы практически протискивались, я коснулся струн своей души, пройдясь мелодией по контрактам и Юлия отозвалась мгновенно:

«Брат, во что ты опять вляпался?» — вопрос оборвался лёгким матом, которого я совсем от неё не ожидал. — Не могу отследить сигнал твоего коммуникатора.

«Отследи данные моего прохода по туннелю метро. Там меня взяли двое молодчиков. Нужны по ним данные. Ну и потом сообщи либо Роману, либо Павлу в зависимости от уровня… — ментальная отповедь оборвалась на полумысле. А затем я тяжело вздохнул и бросил: — Отбой. Спасать меня не нужно».

Я дал Юлии доступ к своей душе, чтобы и она могла полюбоваться открывшейся передо мной картиной. Проход оказался коротким и вывел в спрятанный в каком-то глухом закутке кабинет… или допросную — комната представляла собой нечто среднее. Обстановка крайне скудная: массивный и крайне потрёпанный годами и множеством кулаков стол в центре, ну и, конечно же, пара стульев по сторонам. Имелся здесь и небольшой шкаф, который за счёт металлической окантовки больше походил на сейф.

Но больше всего меня заинтересовал человек, что ожидал меня за столом, закинув ноги на тот самый шкаф-сейф и с нетерпением выбивающий пальцами по столу неритмичную мелодию.

— Господин Романов… Вы могли бы дождаться меня на планете. Ни к чему было утруждать себя столь долгой поездкой. Если вы так жаждете меня видеть, то уже сегодня к вечеру мы бы встретились… — я постарался удержать голос в максимально вежливых рамках, пусть при этом он и отдавал морозцем.

Хотелось послать наглеца прямым текстом, вот только моя врождённая вежливость и профессионализм заставляли сдерживаться. Всё же материть племянника императора, даже если он тебя похитил, ты не в духе и тебе не до него — не лучшая идея.

— Господин Тёмный, должен извиниться за то, что беспокою вас на Кольце, — я отметил нервные нотки в словах собеседника, которые он пытался скрыть за напускной велеречивостью. — Однако моё дело не может ждать. Мне срочно нужна ваша помощь!

Ну, мне не хотят отрывать голову за выступления поп-группы — уже немалый плюс. Хотя то, с какой настойчивостью мне пытаются впихнуть очередной контракт, настораживает. И это ещё мягко говоря.

— И чем же я могу помочь? Хотите, чтобы я организовал ещё какое-то мероприятие?..

— Практически, — смешок прозвучал, как взмах ножа — резко и отрывисто. Но тут же лицо собеседника помрачнело. Пять секунд тишины, в которые слышно только натужное дыхание, а затем несколько решительных коротких слов: — Вот только так, чтобы это стало последним праздником. Я хочу, чтобы вы свели меня с заговорщиками, что совершили нападения на предприятия, которым покровительствовал Расстригин.

Я поднял руку. Сжал и разжал в кулак пальцы. После чего ущипнул себя. Да нет, вроде не сплю… Что же за такой бред мне слышится?

— Господин Тёмный, хватит паясничать! — чуть ли не прорычал Романов.

— У меня, кажется, проблемы со слухом, — честно решил я признаться. — Мне кажется, что я только что слышал, как вы просили меня свести вас с преступниками, устроившими нападения на несколько госучреждений.

— Совершенно верно, — в этот раз слова Дмитрия прозвучали твёрдо и уверенно.

— Господин Дмитрий, вы уверены… — я словно невзначай обернулся на пару конвоиров, что уже меня отпустили и теперь ожидали у прохода.

— Это бойцы секретной службы. Моей личной службы! Они преданы только мне и никому больше!.. Про наш разговор не узнает никто, — правильно понял мой намёк Романов. — Среди других членов тайной службы так же имеются недовольные Расстригиным, но привлекать их я не рискнул.

Я кивнул. Всё правильно. Вербовка — крайне опасное занятие, без навыков и перестраховки этим заниматься не стоит. И тем более, это не задача такой высокой фигуры, как племянник Императора.

Но я всё ещё не был уверенности в благонадёжности собеседника и что это не какая-то излишне хитрая попытка меня подставить.

— С чего вы вообще решили, что я смогу вам с этим помочь?

— Я в этом совершенно не уверен, потому и провожу данную встречу, чтобы понять: сможете ли вы организовать данное мероприятие или нет?

Я должен был с ходу сказать «нет». Это был единственно возможный и правильный вариант. Но я колебался… Как бы это ни было похоже на ловушку, тем не менее шанс привлечь Романова к заговору мгновенно превращал нашу группу из бандитов и предателей Российской империи, в борцов за императорскую семью.

Срок, если нас поймают, от этого, конечно, не изменится, но звучать приговор будет как минимум внушительнее.

— Я могу узнать, зачем они вам? — наконец решился я.

— Кое-что произошло… на дне рождении кузины, — Романов запнулся. — Мне нужна помощь. Вы сможете её оказать? Так больше продолжаться не может…

— А если чуть подробнее…

Ответом мне стало насупленное молчание. Ладно, пока не будем давить. Но лишь пока!

— Мне нужно обдумать возможность выполнения этих заданий, — припечатал я. — Мне нужны сутки.

— Время не терпит, — парень рывком убрал ноги с сейфа и устроился за столом уже на обычный манер и кивнул мне на стул напротив. — Каждая минута на счету. И… откровенно говоря, я в отчаянье. Если вы мне не поможете, то я не знаю, к кому обратиться.

Угу… Я понял: если я не помогу, то есть шансы, что и из этой комнаты не выйду — молодому Романову будут опасны даже слухи о том, что он задумался о сопротивлении Расстригину. Да и намёк на то, что меня найдёт везде и всюду, так же не менее прозрачный… вот только считать ли это ещё и намёком, что мою подноготную Романов тоже знает и осведомлён о причинах моего прибытия в эту часть Кольца?

«Юлия, мне нужно чтобы ты подключила к трансляции Суворову», — отдал я приказ.

«И как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я перевела в цифровую форму сигнала, который получаю из твоей души и…»

«Мне не нужны подробности. Мне нужна глава заговора. Без неё все наши договорённости будут лишь сотрясением воздуха. У тебя минута».

Конечно, личная встреча была бы предпочтительнее… Вот только организовать это стало бы проблемой: Дмитрий Романов — пусть и не в основе императорского семейства, но его неотъемлемая часть, да и Суворовы — значимый род. За ними всегда следят, потому встреча один на один — уже проблема, а свести их вместе без лишних глаз — и вовсе головная боль неимоверная. В данном же случае моей репутации, как посредника, должно хватить, дабы провести переговоры.

«Твоя тётушка на связи, — Юлия вновь возникла в моём сознании. — Подключать её напрямую не буду… Скажем так, она не особо оценила то, что я взломала её частный самолёт во время трансконтинентального перелёта. Кстати, тебе ещё предстоит ей за это ответить, но пока она смотрят и ждёт…».

— Отлично! — я кивнул одновременно и на слова сестры, и на комментарий Романова. — Ещё раз скажите твёрдо и чётко, чего вы желаете Дмитрий Романов?

— Я хочу, чтобы вы меня свели с человеком или группой людей, что за последние дни произвели нападение на три предприятия Григория Расстригина.

— И с какой целью вы хотите установить данный контакт?

— Эти формальности так нужны? Мы же взрослые люди и всё прекрасно понимаем!

Произносить крамольные слова Дмитрий не спешил. И по тому, как он передёрнул плечами, я понял, что молодому человеку неуютно.

— Ваши слова станут пунктами договора о неразглашении, — жестом фокусника я извлёк из сумки, что всегда со мной договор А-ранга. Свеженький! Разгладил его на столе и начал заполнять, объясняя его на ходу. — Три стороны. Вы — заказчик. Я — посредник. Скажем так… недоброжелатели Расстригина — ваша цель. И в зависимости от вашей формулировки будет зависеть, захотят ли вас выслушать.

Дмитрий всё ещё колебался…

«Договор — лишь бумажка. Она не имеет силы и не сможет защитить, но вот подставить — более чем», — примерно такие мысли мелькали в голове юного Романова. Но при этом во взгляде я видел и отблеск других мыслей: «Бумажку даже с подписью всегда можно оспорить, как подделку… а вот союзникам нужна хоть какое-то подтверждение намерений».

— Я хочу, чтобы Расстригин исчез из жизни Российской императорской семьи. Мне плевать, какими методами и способами… Но он не должен больше находиться рядом с моими дядей и тётей. Рядом с моим отцом. Рядом с двоюродными братьями и сёстрами!

Слова были сказаны. Слова были внесены в договор. А затем под ними подписался я. А после моё особое перо, впитав кровь Романова, оттиснула след из букв и души на пергаменте.

«Суворова говорит, что до конца поверит в это шоу, только когда увидит договор, — в тот же момент пришёл комментарий от Юлии. — Но на данный момент она заинтригована кандидатурой Дмитрия. Она готова помочь. Но жаждет подробностей».

— Договор подписан, — вновь кивнул я для двух сторон. — Теперь мне нужно понимание, что сподвигло вас на такой… — я обвёл рукой помещение, — скажем честно, радикальный шаг. Что произошло на дне рождении дочери Императора?

— Это я расскажу, только когда вы сведёте меня с нужными людьми, — Дмитрий начал подниматься. — Благодарю, что взялись…

— На одной из точек, нападавший придушил охранника, уложил его за стойкой охраны, помахал во включившуюся камеру, после чего пошёл взламывать серверную, — выдал я короткий спитч. Мне доверились, так что я решил немного довериться в ответ, выдав информацию которую никто, кроме нападавших или узкого круга следователей знать не мог. И которую, в крайнем случае ко мне никак не привязать.

Романов замер на середине движения. Повернулся ко мне. Два раза моргнул. После чего вернулся на место. Моргнул ещё дважды. Схватился за волосы, истерично хохотнул. А затем по нему словно прошла молния, и он безвольной куклой обвис на стуле. После чего меня пронзили два пылающих внутренней силой взгляда.

— Император обезумел вконец, — слова падали свинцовыми гирями, утягивая всех, кто их слышал, во тьму. — На дне рождения он объявил в кругу семьи, что сестрёнку… Принцессу, для которой ты готовил праздник, выдадут замуж за Расстригина, когда ей стукнет четырнадцать. Пресс-конференция по данному поводу назначена уже через неделю.