Темный баффер. Клановые войны

ГЛАВА 17

Интересно, почему эти горы называют «Белыми»? Мрачные вершины были не слишком высоки, и снега на них нигде видно не было. Горная цепь разлапистым хребтом уходила на север и терялась в сизой дымке. Несмотря на высоту точки наблюдения, видимость была не более десятка километров.

Сегодня вновь собирался дождь. Всего за последние четыре дня с неба не лило лишь один. И это было странно. Местные в один голос убеждали, что столь сырая погода нетипична для Хагорда. И этот чертов холод… Каждой утро я просыпался, стуча зубами, во все более паршивом расположении духа.

Народ лентяйничал. Лентяйничал и я сам. Делать было решительно нечего. Профессор Номад и четверо его коллег, за которых он лично поручился, дни напролет торчали у своих приборов. Андерог постоянно порывался к ним присоединиться, но почему-то с профом они не смогли найти общий язык. Я видел, что нанятый мною маг от этого факта был очень разобижен. Но врожденная гордость не позволяла ему подавать виду. Я попытался было вклиниться в этот раздор, но получил от Номада довольно сильную отповедь и… не стал лезть. Уже скоро должен был прибыть Ареус (или, опять же, его эмиссары) и тогда будет видно, что вообще дальше будем делать. Быть может проф отправится в двимерит и эта проблема решится сама собой.

Я пожрал, и хотел, было, завалиться спать, как полог палатки откинулся, и в проеме показалась женская фигура.

Лианна.

Позавчера я выселил всех из моего личного Синкола, оставив в нем лишь полудюжину пленных дергарцев да Капитана Улиаса, с которым я ума не приложил, что делать, под охраной парочки орков Ызылка. Как-то так получилось, что на несколько десятков рыл, Лианна оказалась практически единственной женщиной (хотя женщин среди наемников, дай Боже, ха-ха! Достаточно вспомнить мое недолгое пребывание в Кулаке Найги, что более чем на половину состоял из амазонок). В связи с этим я распорядился делить ей небольшую отдельную палатку на краю лагеря.

К девушке у меня было странное отношение. Она была весьма деятельной особой, но любые мои попытки пристроить ее пыл к какому-либо полезному делу заканчивались приходом ко мне Дорки, грозившегося «эту девицу распылить на атомы». Честно говоря, если бы не то, что она прибыла ко мне от Ареуса, я бы давно ее уже сбагрил в каком-нибудь первом попавшемся населенном пункте. Но, сдается, старый маг неспроста пристроил ее в мой отряд. Похоже, он имел некие виды на профессора Номада и считал, что наличие у нас его дочки, поможет оказывать на него влияние.

Но было и еще одно обстоятельство. На нее мне было просто приятно смотреть.

— День добрый, господин Том…

— В этих краях лучше назвать меня «господин Шварценеггер», –криво улыбнулся я. Черт меня дернул когда-то обозваться фамилией известного на нашей планете австрийца.

Она тоже улыбнулась, но улыбка быстро сползла с ее миловидного личика.

— Нужно поговорить.

Ох. Хорошие разговоры так не начинаются.

Я приглашающе указал рукой на походный раскладной стульчик, доставшийся мне от командира дергарцев.

Она уселась, вздохнула, еще раз осмотрела обстановку палатки и, когда я уже собирался ее подогнать, спросила:

— Вы ведь разговаривали с папой?

Э-э-э…

— Ну да.

— А вас ничего не смутило?

— А что меня должно было смутить?

Она вновь замялась.

— Он… Господин Том… Он какой-то не такой!

Я с удивлением увидел, что в глазах девушки стоят слезы, а нижняя губа заметно подрагивает.

— Э-э-э… что значит «не такой»?

— Он чужой! Он не хочет меня видеть, не хочет говорить со мной…

— Лианна… у него сейчас много работы…

— Вы не понимаете! Он совсем чужой!..

Черт подери. Только истерик мне здесь не хватало!

— Он назвал сестру другим именем.

Если до этого, я разговаривал с девушкой одной половиной мозга, раздумывая второй, почему от Ареуса все еще нет вестей, то сейчас обнаружил, что она завладела всем моим вниманием.

— А что еще он не помнит?

— Он со мной почти не говорит. Твердит только, чтобы я ни о чем не волновалась и не мешала ему!

Я встал и прошелся по палатке туда, сюда…

Ну вот и как прикажете понимать эту инфу? Меня-то, конечно, в разговоре с профессором Номадом ничего не смутило, так как я до этого с ним никогда не разговаривал. Но если родная дочь ведет такие речи, то… гм… то что?

Я покопался в Инвентаре и материализовал в руке стакан и фляжку воды. Налил.

— Успокойтесь и выпейте, — сказал, вернее, даже приказал Лианне.

Та шмыгнула носом, но стакан взяла и воду выпила.

— Во-первых, возьмите себя в руки. Во-вторых, не поднимайте панику раньше времени. Сколько вы не виделись с отцом?

— Г-год…

— Люди меняются и за более меньший срок. Ну а если… — я запнулся и вначале хотел отвести взгляд, но потом все-таки заставил посмотреть девушке прямо в глаза. — Ну а если ваши подозрения имеют под собой основания… я найду выход…

— Босс!

Полог шатра откинулся, и в проеме показалась запыхавшаяся физиономия Гнилого Зуба.

— Босс! Враги!

Враги⁈ Неужели дергарцы уже преодолели Турагскую Равнину с беснующимися монстрами и приперлись к нам на порог? Или разорились и провесили телепорт?

— Какие, мать их, враги?

В этот миг я вдруг почувствовал мощное возмущение потоков и прямо перед Лианной вдруг возник Аджарт.

— Подстрелили, суки! — выругался он, рефлекторно хватаясь за шею.

Когда я во главе с Кулаком Регарда подбежал к северному спуску с плато, там уже во всю шел бой.

Сидящие в полуразрушенном форте гентийци, укрывшись в «пулеметных точках», посылали куда-то вниз одну стрелу за другой. Здесь же были и некоторые мои ребята: Кай Кентуоки, Дитерион, Аджарт.

А вот и противник. Множество облаченных в шкуры фигур перебегало от одного камня к другому. В руках у них были луки, копья и небольшие круглые щиты. Вытянутые лица, волосы цвета вороного крыла… Полуэльфы. Мериты. Некоторых их представителей я видел Хильраде, но там они по большей части жались к стенам. Жители Черного Леса в городе себя явно чувствовали очень неуютно. А здесь же верещали, как резанные и посылали нам проклятья.

Вначале я думал, что копьями и стрелами дело все и ограничится, но уже вскоре меж деревьев замелькали облаченные в мешковатые балахоны фигуры. Даже отсюда я почувствовал, насколько они наполнены силой.

Вот в воздухе прогремели громкие бумки, что очень быстро слились в рваный ритм. Близ столбика со здоровьем тут же появился дебафф: «Песнь Азула».

— Какого хрена им тут всем надо? — удивленно протянул Регард.

Его сапорт в это время уже раскидывал баффы и поднимал «разгон». Дело пахло серьезной битвой. Уже сейчас по подъему на плато карабкалось не менее полусотни варваров. И не стоило обольщаться. Я прекрасно помнил, как почти такие же полуэльфы на Хеме, едва не вышвырнули пришлых акари со своего Синкола ко всем чертям, и только переброска набранных с бору по сосенки войск, позволила Мастерам удержать его под контролем.

Эрни не было видно, потому пришлось брать руководство сражением в свои руки.

— Нужно сбить их, — сказал я Регарду. — Это даст нам время.

— Не лучше ли закрепиться в форту?

Я посмотрел, куда он указывает, и покачал головой.

— Был бы он в норме, в этом был бы резон…

Когда-то форт перегораживал подъем от края до края. Но сейчас остатки врат валялись рваным кулем у подножья плато, одна из высившихся ранее по бокам подъема стрелковых башен нынче была срыта до основания, а от второй остался жалкий огрызок. А полуэльфы были уже близко. Многие из них призвали своих Питомцев — здоровеннных тигрообразных белых в черную полоску тварей. Они жутко подвывали, но до поры, до времени не бросались в атаку, будто чувствуя, что наша защита пока что на высоте. И она действительно была на высоте. Несколько защитных сетей, раскинутых здесь Андерогом, пока что легко отбивали всю летящую в нашу сторону магию. Но было видно, как они постепенно перенасыщается энергией. Недалеко была та минута, когда защита начнет схлопываться.

Тем временем Кулак Регарда полностью пробаффался и выстроился в боевой порядок. На этот раз он представлял собой не единую стену щитов, кою довольно сложно сохранить при атаке по неровному каменистому склону, а три манипулы по пять рыл. Каждая из которых была выстроена в два ряда.

— Готовы! — крикнул Регард, я раскинул на них дополнительно некоторые свои баффы и приказал начинать атаку.

Эх! Обожая тяжелую пехоту!

Короткий разбег и несколько только что яростно кричащих проклятия полуэльфов, как бильярдные кегли, полетели вниз. Парочка обратилась в пепел прямо в полете!

Но так просто враги сдаваться, конечно же, не желали. Сразу пять полосатых кошек, издав грозный мяв, бросились на моих пехотинцев. Одну из них тут же подняли на копья, другая попала под фланговый удар, третью в прыжке перехватила какая-то сковывающая магия Аджарта и она, врезавшись в большой валун, свалилась с подъема куда-то вниз на скалы, но вот две другие, разом напав на самую левую манипулу, доставили им несколько беспокойных минут.

Удар лапой, вспышка какого-то Умения, и один из солдат обратился в Погребальный Костер. Грозный рык и другие скорчились за щитами, попав под дебафф. Тут же сразу несколько шаманов полуэльфов запустили в них «волну» магии, после чего столбики с Жизненной Силой воинов быстро поползли вниз.

— Сбиваем стену! — рявкну Регард.

Приказ подоспел как нельзя вовремя. Три манипулы принялись медленно пятиться, пока вместо разрозненных отрядов супротив полуэльфов не выстроилась ощетинившаяся копьями стена. Стоило пехотинцам объединиться, как у них сработало сразу несколько Аур, здоровье прекратило уменьшаться, и партийный лекарь несколькими хилами восстановил им 100%.

На склоне воцарилось некоторое затишье. Мериты, уразумев, что с наскока сбить нас с подъема не получится, перегруппировывались. И мне совсем не нравилось, что их становилось все больше и больше. Из леса к подножью плато подходили все новые и новые Кулаки.

Впрочем, к нам тоже подошли подкрепления.

— Какого члена здесь происходит?

Эрни был с недосыпа и очень зол. За ним виднелась остальная моя братва, за исключением Дорки, что нынче находился в Яйце Ойоха.

— Как бы я только знал…

— Это маги Озера Нун, — сказал подошедший вместе с моим Кулаком барон Корнед, указывая на группку стоящих вдалеке мрачных фигур. На вид они совсем не отличались от шаманов меритов, что лихо пулялись зеленоватыми молниями по моим парням.

— Так чего же они здесь забыли? Решили вписаться за дергарцев?

— Думаю, в гробу они видали, что их, что нас. Это их земля и Реликт они, естественно, считают своим.

Только еще одних загребеущих ручек мне не хватало. Я, признаться, даже как-то и подзабыл, что люди герцога отобрали Молот именно у полуэльфов. Вероятно, тем, что оборона лагеря была развернута на север, и объяснялась та легкость, с которой мы попали на плато.

Тем временем треклятые полуэльфы начали новую атаку. Но у нас уже подошла тяжелая артиллерия: Андерог и его ученики. Они тут же составили Круг и раскинули над моими войсками армейскую защиту. Над бойцами повисли защитные сети и Ауры, а ко мне тут же начала стекаться разведывательная информация.

— На севере на «два часа» — группировка в три десятка остроухих. Разброс уровней: 30–40. За ними еще одна группа: эти совсем зеленые: 20–25 уровень… А вот с востока подходят бойцы посерьезнее. Два Кулака, средний уровень: 40–45, преимущественно маги… — забубнил над ухом один из подмастерий Андерога.

Черт, да их тут заметно больше сотни. И особенно меня беспокоили «преимущественно маги».

В воздухе сгущалось гм… что-то этакое.

Эрни принялся раздавать команды, а я посмотрел на нависающие над нами горы. Они были спокойны и молчаливы. Что им наши разборки? За века они видели их немало. Они видели даже хозяев разбитого корабля. Видели, как они сошли с его борта, и… ушли в неведомом направлении.

Тьфу ты…

Не знаю, что на меня нашло. Нужно было думать, как отбить атаку, а я тут что-то вдарился в философствование.

Десятки, если не сотни полуэльфов, в шкурах и с размалеванными мелом рожами, похожих на древних неандертальцев, все лезли и лезли вверх по склону. Их ненависть к нам казалась осязаемой. Они кричали проклятия, верещали и вообще казались обколотыми какой-то наркотой. Интересно, чего это они так перевозбуджились?

Но, несмотря на этот яростный порыв и подошедшие подкрепления, новый приступ мы отбили без особых проблем. Сказалась мощная поддержка Звезды Андерога и то, что здесь бились уже три наших Кулака: почти сорок рыл. Мой Кулак и Кулак Гиля забрасывал наступающих магией и стрелами, ну а если кто-то все-таки добирался до верха, тут уж вступал в схватку отряд Регарда. Ощетинившаяся копьями стена с одинаковой легкостью посылала вниз как полуэльфов, так и их полосатых котиков.

Но вот дальше начались проблемы.

— Вон они, сраные маги! — тыкнул Эрни в замелькавшую меж деревьев большую группу меритов. На вид они ничем не отличались от остальных, но стоило мне «включить» магическое зрение, как я увидел сгустившуюся над ними тучу. Ублюдки были просто переполнены силой! Где они столько надыбали⁈

Я переглянулся с Андерогом и добрым словом помянул время, когда таскал в Инвентаре целый океан энергии.

Уже вскоре мериты пробаффались и пошли в атаку.

Пускай они были не слишком высоких уровней, но количество прущих по склону ублюдков впечатляло. Я насчитал не менее десятка Кулаков и еще несколько топтались близ группы их нАбольших, что встали на невысоком скальном выступе метрах в двухстах от поля битвы. Среди них были, как и вожди (они выделялись из общей коричневой массы ярко-красными плащами), так и те маги, коих барон Корнед называл «магами Озера Нун».

— А ну! Волну по ублюдкам! — раздался крик Эрни. — Андерог, залейте нас по максимуму!

Хотя наш Кулак был сборной солянкой различных проф, в бою он, по сути, выполнял роль «магического Кулака среднего радиуса действия». Каждый из моих парней имел не только выданное им, как моим подопечным, Заклинание «Удар Аза», но и еще парочку атакующих Чар, что превратило их в несколько кургузых, но все же, магов. Была лишь одна проблема: большой расход Маны. Природные маги, как правило, имели всяческие баффы и Ауры на реген, мои же парни таковых были лишены. И даже залив от сапорта не мог им сильно помочь. Но Звезда Андерога могла продуцировать Ману практически в неограниченных (в пределах, которые требовались Кулаку в бою) масштабах!

Выбираем цель и всаживаем в нее «Седьмую Кару» и еще, и еще, и еще… Одетая в шкуры фигура корчится, кричит, а затем скрывается в ярком пламени, а Эрни уже кричит: «Того гондона в лисьей шапке!», после чего весь Кулак переводит так называемый «асист» на «того гондона», который, получив в течение десяти секунд десяток кастов, тоже сгорает в огне.

Веселуха!

Меня, честно говоря, тяготило тактическое командование. А вот Эрни, раздавая приказы веселым матерком, наоборот, был в своей тарелке.

— Там, господин Том… — вдруг отвлек меня от веселья Андерог.

Я проследил, куда он показывает…

Твою мать!

Подошедшие на помощь меритам маги не стали включаться в битву обычными юнитами, а решили соорудить кое-что более неприятное.

— Черт подери, Андерог, это то, что я думаю?

— Угу…

На небольшой поляне, что едва просматривалась за густыми кронами, занималось яро-багровое зарево. В иное время я бы и не понял, что это такое, но так сложилось, что буквально год назад мне пришлось вдосталь навозюкаться с призванными тварями…

На самом деле, никто так точно и не установил, откуда маги-призыватели Призывают Демонов. То ли действительно где-то существовал отдельный план бытия, населенный этими малоприятными тварями, то ли все это просто игровая условность Дар-Огара, который создает конструкта где-то вне реального мира и затем просто пропихивает его в наше измерение. Но одно я знал точно: Демоны — чрезвычайно неудобные противники. Большая упитанность (неимоверное количество Жизненной Силы), набор очень неприятных Чар на борту, неплохие мозги и дикая кровожадность делал их сродни небольшим РБ.

И сейчас именно такую тварь наши враги тянули на укрытую средь деревьев поляну!