Техномаг. Том 3

Глава 7

— А с этого момента — поподробнее. — Нахмурившись произнёс призрак.

— Я понял, в чём «магическая пустота» Мутанта заключалась. Всё вокруг пронизано магией. Именно что пронизано, она проходит сквозь предметы, воздействуя на них. А Мутант даже после смерти представляет магический вакуум. Так вот, тебя магические потоки тоже огибают, хоть в тебе и есть своя магия. Ну, в смысле, ты из неё состоишь.

— Думаешь, что я такой же?

— Частично. Это бы объяснило твоё ощущение связи с ним. Не факт, что ты тоже свихнёшься, но Вуаль, чем бы она ни была, тебя коснулась.

— Допустим, но когда? Стоп, значит…

— Ага. Видимо, мы именно в другом мире, а не в неизвестной части нашей вселенной. Корабль каким-то образом прошёл сквозь Вуаль, она и повлияла на тебя. Так, пошли со мной.

Брайан кивнул и поплыл за мной. А шёл я осматривать повторно корабль. Остальные свидетели этой сцены увязались с нами, хотя Мэри стала напряжённей смотреть на Брайана.

Шёл я проверять места, где раньше были «опухоли» на внутренних переборках. Уж больно чуждо они выглядели на фоне «настоящей» магии.

И да, идея подтвердилась. В этих местах можно было спокойно ходить, там был воздух, то есть материя спокойно могла проходить через такие области, а вот в магическом плане там был полный вакуум.

— Надо ещё один тест провести. — Мы вернулись к костру, а я отдал приказ рабочему принести мне один магический кристалл воды. Они всё равно пока не нужны и их потеря не так критична.

Я подбил Профа и Дамьена помочь мне максимально точно измерить его внутренний узор. Сам же, замерял примерную силу магии в нём. Преимущество «пустотных областей» было в том, что для своей, весьма условной шкалы измерения магии, я нашёл более-менее надёжную точку отсчёта.

Закончив измерения и перепроверив всё на кучу раз, я отправил этот кристалл с рабочим, чтобы тот разместил его в зоне «пустоты».

— Он пролежит там часов восемь минимум. За это время, накопится заметное даже моему сканеру изменение фона, и мы сможем проверить, что эта пустота делает.

— Получается, хоть аномалии и исчезли, но что-то их всё ещё связывает?

— Да и связывает с самой Вуалью. Чёрт. Для безопасности я бы сжёг труп Мутанта, если это окажется правдой. Но жалко.

— Это ещё почему, какая от него польза? — Спросил Дамьен.

— От куска органики, который до сих пор не начал гнить? Если я захочу био-тех качать, его ткани, органы и сама ДНК, могут многое подсказать. Раз уж он представитель более развитой цивилизации, наверняка своего бойца они генетически усилили. Мы же так делаем. Но у нас есть сложности.

— Да. — Продолжил мою мысль Брайан. — Это я помню. Обычно это особая диета с очень точным соблюдением баланса. Плюс, энергетические батончики, чтобы питать усиления. Мощные мышцы и быстрый мозг, и энергии жрут мощно.

— Вот именно, а у этого бойца могут найтись модификации, позволяющие эффективнее использовать потенциал органики.

— Да, но органический, в смысле полноценно живой у нас только ты. Ну и Мэри ещё. Зачем это?

— Во-первых, на всякий случай, работать надо наперёд. Во-вторых, чем больше знаний о мире и инструментов, тем больше возможностей. В любом случае, Брайан, я тебе, конечно, доверяю, но мы понятия не имеем, что эта Вуаль делает с людьми. Пусть и мёртвыми.

— Знаешь, а я могу тебя успокоить. У меня уже проявлялись странные, не свойственные моей старой личности позывы и мысли. Только я всегда успевал их отловить и подавить так, что они больше не возвращались. Теперь это происходит реже. Как будто есть какая-то часть моего характера, которая отторгает всё, что ему чуждо.

— Это… Радует. Но всё равно…

— Конечно. Буду внимательнее. Ты же меня главным по дисциплине назначил. Значит в первую очередь я к себе её должен применять.

— Спасибо. Ладно, давайте расходиться. Эту ситуацию, вроде решили. Насколько её можно в наших условиях решить. А плотные исследования будем завтра проводить.

Все согласились с моим предложением. Хотя и каждый со своими мыслями.

Утренняя проверка кристалла воды подтвердила мои догадки, эта область вытягивала ману. Пусть и медленно, но стабильно. Блин, так-то это полезное свойство, жаль его переносить пока нельзя.

Ту же мастерскую зачарователя можно было бы разместить в такой области, хотя бы частично. Тогда можно изучать магические узоры и наносить свои в контролируемых условиях, без влияния внешнего фона.

Ладно, пока что буду туда ходить. Не так уж и далеко они находятся. У меня по плану остался завод оборудования для големов. И, пока для него изготавливалась начинка я занялся допросом Дамьена на предмет кристаллов воздуха.

Дело в том, что я мог произвести ещё плазмомёты, но на их патрубки уходил редкий для меня материал — резина. Да, я знаю, что у меня этих материалов целый разбитый корабль, но логика у меня простая: невозобновимый — значит редкий.

Он спокойно подсказал, как этим кристаллом создавать поток воздуха. И я наконец-то занялся личной разработкой техно-магического оружия.

Чтобы кристалл вызывал поток воздуха, в него нужно заложить определённый узор. Затем, нужен механизмы активации этого узора. А ещё механизм питания кристалла. Ведь кристаллы могли бесконечно давать только не очень мощный эффект, если сбалансировать выдачу и восстановление энергии.

По всему выходит, что для техно-магического оружия нужны блоки батарей соответствующей энергии. Пары «огонь-воздух» выдавали достаточную мощность электричества, чтобы быть бесконечными, но для оружия этого уже не хватало.

В общем, я принялся создавать полную схему, с учётом всех узоров чернилами. Единственная технология, доступная лично мне на данный момент, так как формирование самих потоков из астрала, возможно либо будучи магом, либо соответствующими инструментами.

Первые же опыты выявили интересную особенность. Один и тот же узор мог давать разный эффект. Не то чтобы из узора «притяжение» получалось «отталкивание», но сила могла отличаться.

Этот вывод означал одно, для того чтобы база была приличной, нужно переделать ВСЁ, что у меня работало на таком зачаровании. То есть — просто всё. Ещё и настройка кристаллов колебалась. Это было не стандартизированное производство, поэтому характеристики и отличались.

Если в начале моего пребывание тут я был рад и такому, теперь это стало терпимым, но в будущем — рискует стать неприемлемым.

Естественно, появление у меня технологии сканера, взаимодействующего с электронной частью моей инфраструктуры, позволяло модифицировать все производства. В том плане, что алгоритм теперь мог контролировать качество зачарования. Осталось только придумать, как стандартизировать магический фон в производственных помещениях.

Самый простой способ — создать в них свой — более мощный, чем внешний. Так, напитка глины для големов идёт смесью стихий, как сказал Дамьен. Это повышает общую проводимость материала для магии. А зачем мне общая? Руны движения — стихия воздуха. В случае с плазмомётчиками нужна ещё проводимость огненной энергии. Ещё можно усилить рунами «прочности» и их аналогами.

Блин, когда-то я рад был любой новой руне, а теперь уже составляю из них узоры. Да, пока что все эти эффекты изолированы друг от друга. То есть танк, зачарованный на прочность, движение и огнеупорность, на своём корпусе содержал три разных узора. Но в будущем их можно будет сплетать воедино.

В общем фронт работ ясен: разработка техно-магического плазмомёта, постройка последнего запланированного цеха и… Что-то ещё же думал. Хм… А, точно! Можно подумать над техно-магическими рейлганами. Но это уже параллельно с зачисткой шахт.

Обычные кристаллы мне всё ещё нужны, они позволят увеличить производство стихийных кристаллов. Надо только все четыре Сада Камней возвести. Два уже почти готовы, в них надо ещё по одному кристаллу, но нужны ещё огонь и воздух.

— Дамьен, тут такое дело. Мне для последнего цеха нужны большие кристаллы огня и воздуха. Но ещё нужны такие же для соответствующих Садов Камней. Как быть?

— То есть тебе нужно по четыре больших кристалла. Майк, текущий сад камней не выдержит такого нарушения фона.

— Вот я и спрашиваю, как быть. — Суммарно мы уже добыли три комплекта четырёх стихий. Один полностью ушёл на мастерскую мага, две пары «огонь-воздух» на заводы, оставшиеся разместили в Садах.

Для возобновляемого Сада нужны были минимум три кристалла. Добыть без разрушения биома можно только один комплект. Его хватит на цех и завершения существующих садов.

— Есть один вариант, но он сложный.

— Рассказывай давай! Я тут на чужой планете в одиночку выживал. Что мне какие-то сложности. — Дамьен коварно улыбнулся. Он что, счёт наших подколок сейчас сравняет? Не, не надо. Меня устраивает положение дел, где я лидирую.

— Нужно зачистить шахты от элементалей, добыть те большие нейтральные кристаллы, которые в соседнем гроте от праматери, а потом подключить их к кристаллам огня в природном Саду. За несколько дней они изменятся. Только за ними следить надо постоянно. Ведь, как только они станут стихийными — баланс природного фона сместится в сторону этих стихий.

— Ладно, задачу понял. Пошёл завод строить, а вы за последней партией отправляйтесь.

М-да, задачка. Допустим, доставить кристалл — не проблема, особенно, когда шахта будет зачищена. Но вот проводить круглосуточный мониторинг…

Пока не знаю, как я его организую, но мне точно понадобится множество магических сканеров на будущее. Надо ещё задуматься о дистанционных сканерах текущая версия работает только в непосредственной близости от исследуемого объекта. Ладно, пойду собирать их.

На постройку последнего цеха ушло всего четыре дня, конечно, теперь большая часть его оборудования собиралась автоматически и круглосуточно. С плавильнями опять вышла сложность. Нет магнитов, нет и фиксированной формы внутри. То есть на всех заводах, кроме завода электроники сейчас стояли многочисленные, но обычные по функционалу плавильни.

То есть они плавили материал, после чего тот разливался по формам. Пока что хватало и такого способа, но мысли, как улучшить процесс у меня уже есть.

За эти дни я не только сканеры сделал, но и разработал новый способ напитки глины, а ещё техно-магический плазмомёт сделал. Новая версия была примерно таких же габаритов, пушка и наспинный «блок-питания», но теперь была устойчивее к повреждениям и, почти имунна к собственному урону. «Почти», потому что «не бывает не горючих материалов». Или, как бы сказали мои пироманьяки — «сжечь можно всё».

По итогу конструкция получилась довольно простой. Сама пушка — это камера ионизации с кристаллом огня и, недалеко от него в задней части кристалл воздуха. Стрельба производилась по команде с помощью… магической шестерёнки. Она работала как выключатель в электро-цепи. На ней были магические «дорожки», которые замыкали весь узор воедино. Шестерня повёрнута в одну сторону — цепь разомкнута, выстрела нет, в другую, цепь замкнута и идёт стрельба. Так ещё и длительность выстрела регулировалась.

Стабильное подключение узорами было только между «блоком питания» и самой пушкой. Тестами я выяснил оптимальное количество кристаллов обеих стихий.

По итогу получилось надёжное оружие, с почти бесконечным боезапасом. «Почти», потому что, если из неё стрелять непрерывно долгое время — сядет что угодно. Правда, если мне нужно будет столько времени что-то жарить, возможно надо просто поменять тип урона?

Ещё три дня я потратил на модификацию всех производств под магические сканеры, и на расширение серверов. Сложности не было, просто некоторые роборуки теперь постоянно держали этот прибор. Пока что, это не особо помогало в самом производстве. Зато собирало базу данных. Реальные данные дорого стоят, для тех, кто может ими воспользоваться.

По истечении этой недели на моей базе были: три новых завода, Дамьен, не вылезающий из своего нового дома вместе с Мэри, Брайан, муштрующий гремлинов и, отдельно, пироманьяков. Ну и два полноценных Сада Камней, для ненужных пока что стихий.

В целом база стала походить на лагерь современных археологов: часть зданий это современные металлоконструкции, другая — античные каменные постройки. Ладно хоть последние были простыми коробками и веса блоков хватало, чтобы они стояли без цемента.

Правда, «коробка» Дамьена была достаточно большой, поэтому внутри там были балки и колонны из моих материалов, пришлось срезать часть несущих конструкций с корабля. Коробки же должны быть полностью изолированными, так что потолок тоже из этих блоков сделан.

Все дела по модификации базы закончены. Ладно, не все, нет пределов совершенству. Но то, что мешало мне начать планомерную зачистку элементалей в шахте, закрыто.

Операцию «долой щебень» я назначил на следующий день, а сегодня вечером решил расслабиться у костра. Опять шашлыки, виски, музыка и общение. Я ведь так и не исполнил своё обещание себе же про неделю отпуска, вот, компенсирую. Хотя бы частично.

— После зачистки, из глобальных дел останется только железная шахта и можно будет сунуться во внешний мир. — Все притихли, обдумывая эту мысль. У Зёмы вообще мечтательное выражение каменного лица возникло.

Его вообще всё устраивало в последнее время. Хоть он и проводил большую часть времени в походах за кристаллами, но, по его словам, это было по-другому и позволяло ему получать новую информацию.

Глядя в огонь, я подумал, и решил, что ему уже можно дать очки. Как минимум, чтобы понаблюдать как он их закрепит на своей голове. Ушей-то нет.

Но он не стал заморачиваться и тупо «врастил» дужки себе в голову. Изящное каменное решение проблемы. Может ему такой титул дать? «Изящное каменное решение»! По-моему, звучит.

— Так я о чём. Мэри, не расскажешь, что нас там ждёт? Не только в аномалии, там-то я понимаю — дорогу придётся из големов прокладывать, если судить по их расходу. Просто про мир можешь рассказать?

— Ой, ну и вопросы у вас. — Она всё ещё обращалась ко мне на вы. Хотя с остальными уже освоилась. Ну да, с ними она чаще общалась. Хотя моё недоверие уже почти на нет сошло. Ну есть у неё странности, но у кого их нет? — С чего бы начать?

— А что ты вообще о мире своём знаешь?

— Ну, до Катаклизма наша цивилизация была развитой.

— Ага, я видел. Небоскрёбы, все дела. — Мэри, вроде и освоилась на моей базе, но в этот момент сильно удивилась. — Попал как-то раз в странную аномалию, там и увидел. Стеклянные двери, магические компьютеры и всё такое. Прости, показать не могу, там система сбой дала. Забрать тоже ничего не получилось.

— Хм. Хорошо. Так вот, потом случился Катаклизм, унёсший бессчётное количество жизней, и превративший мир в то, что существует до сих пор. Аномалии, монстры, мутанты и мы, пытаемся во всём этом выжить.

— А как давно ваш Катаклизм произошёл?

— Примерно сто лет назад. Прости, летоисчисление вести тяжело. — Мы с Дамьеном переглянулись. Свой ритуал он проводил примерно столько же лет назад.

— Ты же сталкер, какие предметы вы искали? Ну или в какие места предпочитали ходить?

— Находки? Да всё, что похоже на древние артефакты. А места, мы по руинам городов обычно ходили. Отряд слабый был и в опасные места мы не совались. Один раз в руины завода сунулись. Нашли там даже один станок, в котором ещё теплилась магия, но на руках его не унесёшь, а на технику мы ещё не заработали.

— Хм, города, заводы и всё это на чистой магии. А автоматы ваши откуда?

— А это уже в наше время производят. Кто-то нашёл древнюю схему зачарования. Теперь много, где их производить могут. Но они слабые очень. Даже щит мага пробить не могут. Хотя их можно напитывать магией, но не всякой. Я своей не могу, например.

— Кстати, Дамьен. Объясни мне такой момент, вот ты, колдуешь заклинания разных стихий, а Мэри только исцелять может. Стихия человека от рождения определяется?

— Не совсем. Скорее — предрасположенность. Кому-то проще даётся одна стихия, кому-то — другая.

— А ты не пробовала применять другую магию?

— Пробовала, но мне её тяжелее учить.

Да, маги тупо зубрили схему заклинаний. Чтобы их применить, они воображали эту схему и напитывали её своей энергией. Надо ли говорить, что воображать схему надо максимально точно, иначе заклинание либо не сработает, либо сработает, но не так. В общем, сплошной гемор.

— Ладно, а про ближайшее поселение что можешь сказать?

— Ну, этот полис располагается в горах в ущелье. Там есть заброшенная шахта. До Катаклизма там был шахтёрский посёлок, а сейчас полноценный город. У них и оборона есть и мана-мельница. Кристаллы производят.

— Кристаллы производят? Мана-мельница? Дамьен, ты мне что-то не рассказал? — Но Дамьен и сам завис на этих словах.

— Я не знаю, как она устроена. Просто знаю, что у них можно купить кристаллы. Ну и артефакты они производят из этих кристаллов. Те, которые умеют. Продают они только нейтральные кристаллы. Могут ли производить стихийные — я не знаю.

— Хорошо, а правит там кто?

— Как и везде — верховный маг. — На этих словах Мэри с горечью вздохнула. Ну да, её революционные настроения. — У него есть подчинённые и советники. Армия тоже ему подчиняется.

— Понятно, единоличная власть, в общем. А внесистемные организации у вас есть? Ты что-то про гильдию сталкеров говорила.

— Ну да, гильдия сталкеров. Сообщество таких авантюристов как я. По сути, это просто сборище тех, кто ходит в дикие земли, и тех, кто что-либо покупает или продаёт. Ещё гильдия торговцев есть.

— Ещё бы. Эти всегда первыми смекают пользу общности. А связь между полисами есть?

— Не частая, но есть. И не между всеми. Обычно полисы торгуют с соседями. Если есть более-менее безопасный путь. Бывает, особо богатый торговец собирает мощный караван, чтобы пройти там, где другие не решаются. Но простым людям такие караваны не интересны. Они всегда чем-то очень дорогим торгуют.

Мы ещё некоторое время поболтали. В основном, Мэри рассказывала о том мире, куда мне только предстояло попасть. А я думал, как к этому лучше подготовиться.