Техномаг. Том 3

Глава 15

А файл «Арена» содержал «правила» и «условия» проведения боёв. «Правила» — это, собственно, правила, а «условия» — описания территорий их проведения.

Брайан размахнулся настолько, что даже часть джунглей предложил огородить для боёв. Хотя это ещё не самое странное.

Работающий глиняный карьер, скалы, природный Сад Камней, шахта и бои на дне озера. Призрак развернулся на всю катушку в родной стихии. Теперь я понимаю, почему капитан не позволял ему заниматься тренировками экипажа, он бы сразу предложил бой на обшивке корабля, во время перелёта, с лагающими магнитными захватами на ботинках.

Зато правила он составил качественно. Для людей, к коим и сам уже не относился.

А вот для големов они совершенно не подходили. Не нужны мне «не летальные» воздействия. Нет! Пусть противники их рвут на шестерни и кристаллы! После определённого момента, машины научатся выживать.

А вот на големов эти ограничения я оставлю. У меня не так много разумных, чтобы ими рисковать.

В общем, пока шли до первой тренировочной площадки я сильно перелопатил этот файл и скормил Эми, чтобы превратила его в набор инструкций для цифровых мозгов. Она не возмущалась. На мгновение, мне даже показалось, что сеть как-то радостно «завибрировала» от работы, для которой Эми и предназначена. Не знаю, как может вибрировать сеть и, надеюсь это ощущение — лишь выкрутасы моего мозга, затронутого магией.

— Ну что, начинаем? — Бодро потирая ладони спросил Брайан, а потом скис, увидев мои изменения его «гениального» творения. — Но…

— Брайан. Там опасно. Давай мы пропустим ту часть, где мы с тобой спорим в фарш, и сразу перейдём к той, где ты со мной соглашаешься. Возможно, в будущем, когда и технологии покруче будут и вы приноровитесь, я и приму больше твоих предложений. Но, пока что вы нужны мне живыми.

— Ладно. Но при двух условиях. — Я сделал заинтересованное лицо, как будто его условия могли что-то изменить. — Я первый сегодня участвую в боях. И в будущем ты точно подумаешь о том, чтобы принять мои предложения, они сильно повысят боеспособность.

— «Да» на оба предложения. Ещё вопросы? Нет? Тогда начнём. Как вы уже ознакомились, драться вы будете сначала против рабочих и, так как мне тоже надо разгрузиться, их буду пилотировать я. Все согласны? — Народ дружно закивал, а Эми подсветила, что активнее всех закивали Брайан, Криг и, как ни странно, Зёма. Мэри занимала второе место. — Тогда начнём.

Как мне показалось, не успел я сказать последнюю фразу, как тут же рассыпался голем-рабочий. В смысле Брайан настолько быстро разнёс его своим выстрелом, что я даже сориентироваться не успел. Так и стоял с открытым ртом и глазками хлопал. «Какого…?»

— Так! Дубль два. — Брайан, ухмыляясь, кивнул.

И бой прошёл так же быстро. Глиняные болваны, даже под моим управлением ничего не могли противопоставить мёртвому солдату.

— Да как так-то⁈ Ну-ка, а если так? — Сказал я и вывел глиняного танка. А потом стрелка. А потом плазмомётчика. На этом варианты, которые не жалко потерять закончились.

— Это как? — Я уже не возмущался, а просто охреневал, просматривая повторы всех боёв в ДР-ке. Они были не очень длинные поэтому внимания хватало на все. — Брайан, я решительно не понимаю!

— В конце объясню, теперь подерись с другими. — Посмеиваясь ответил призрак.

На арену вышел Зёма, разминая каменные кулаки. Хотя чего там разминать, они же каменные⁈ Элементаль застыл в боксёрской стойке, а я прям проникся, насколько внушительно это выглядит. Ведь «застыл» это именно, что застыл, одно дело представлять себе статую высотой больше двух метров нависающую над тобой, и другое дело это увидеть. Ни одного микродвижения так свойственного живым и даже Брайану с Дамьеном, создавалось впечатление, будто ты собираешься руками бить горный оползень. Но стойка ещё больше дезориентировала, ведь этот оползень, при всей своей опасности, ещё и разумный!

Впечатлившись, я решил не тратить рабочих и сразу вышел танком. И, продержался он намного дольше. Для нас, технарей, несколько секунд это долго. В плане техпроцесса, я имею ввиду… Неважно!

В общем, Зёма в рукопашную дрался чуть хуже меня, но вот его магия… Там, где его удар не дотягивался, он мгновенно удлинял руку в каменный шип. Дистанцию он сокращал, подбрасывая каменным столбом противника к себе, а уж защита его… Мне понравилось, я даже начал думать, как бы это перенять. Зёма вообще никак не двигался для защиты, прекрасно осознавая свою медлительность. Вместо этого он отращивал каменные щиты в тех местах, куда прилетит удар. Щит осыпался, а Зёма оставался невредимым.

На втором бою он «осмелел» и стал проворачивать такую защиту даже во время своих атак. Для человека это была тактика берсерка, но для него это оказался стопроцентный вариант, как достать юркую цель и при этом остаться невредимым. Да, для Зёмы даже мои танки были юркими. В плане подвижности. Но то, как быстро он реагировал магически натолкнуло меня на мысль, что элементаль вовсе не тормоз, как я думал. Мыслит-то он с нормальной скоростью. Я бы даже сказал — с приличной. Может ему губами тяжело двигать, поэтому он такой немногословный? А если ему создать аналог нейроинтерфейса он в сети не затыкаясь болтать будет?

Третий бой я тоже проиграл. Но, в отличии от Брайана, эти бои дали мне пищу для размышлений и даже понравились. А Брайан довольный кивал своим мыслям. Гад такой! Понял что-то там себе и молчит как выключенный сервер. Ладно, кто там дальше?

Бои с Дамьеном прошли почти так же, как и с Брайаном. В смысле данных — ноль, а поводов для гордости у очередного мертвяка стало больше. Как будто их до этого не хватало.

Удивила Мэри, она сперва сражалась со своим автоматом, а потом попросила клинки. И, если первые бои она благополучно слила, ну нечем ей было разносить каменную тушу. То с клинками одержала уверенную победу. Клинки, кстати, были из арсенала «не-нежити» Дамьена. То есть и железо приличное и зачарования неплохие стояли.

В рукопашную она нехило так наваливала моим конструкциям. Только стрелок смог с ней справиться, так как был легче, шустрее и, главное, дальнобойнее. А со всеми рукопашниками она повторила картину боя с рейдерами-утырками, только голову не подставляла как тот дурак.

И тут я начал что-то подозревать, по поводу того, что хочет сказать мне Брайан. Но надо удостовериться.

— Итак. — Взял слово призрак. — Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать по поводу боевого стиля нашего босса?

Ну конечно, если унижение, то публичное. Давай-давай, издевайся пока можешь. Я Дамьену смог бронированный будильник подсунуть, и на тебя управу найду, нежить пафосная!

— Я. — Лаконично, но неожиданно подал голос Зёма. — Ты. Не удивляешь.

Я охренел от такой предъявы! И, видимо, на моём лице это виделось настолько отчётливо, что все заржали, а Зёма, будто оправдываясь замахал руками и продолжил:

— Ты. Привык удивлять. А тут нечем. Огненный монстр — большая пушка. Мёртвые солдаты — пулемёт. Даже пустые — плазмомёты. А тут — тебе нечем.

— О как! — Сказал ошалевший Брайан. — Вообще-то я это и хотел тебе сказать, Майк.

— Сформулируй ты, пожалуйста. Я понимаю, что вы имеете ввиду, но на уровне абстрактного представления.

— Легко! Ты умеешь выигрывать и выигрываешь мастерски, спору нет, но только когда у тебя на руках козыри. При этом без них ты сливаешься и даже не стараешься выиграть.

И тут я завис. Всё моё нутро кричало что-то вроде: «ДА-ДА-ДА! Всю жизнь ДА!», а сознание пыталось понять, а что не так-то в этом подходе. Этот вопрос я и озвучил.

— Ничего, он прекрасен! Как говорил один древний генерал: «Удивил, значит победил» и эта часть тебе удаётся полностью. Но когда ты ограничен в ресурсах, ты ничего не можешь противопоставить. Если у тебя нет козырей — ты беспомощен.

— Хм. А ты думаешь, что не нужно заморачиваться за то, чтобы всегда иметь козыри, но и учиться работать без них?

— Нет, заморачивать нужно и очень сильно! Но, сколько бы факторов ты ни учитывал, всегда есть такие, которые тебе не подконтрольны. Грубо говоря, тебе нужно научиться играть, когда козыри есть, но они не у тебя на руках.

— Неожиданно… Глубокая мысль. Я так понимаю, ты потратил весь свой запас метафор на год вперёд этой фразой? — Да, я съехидничал, но старый солдат всё понял.

— Что-то вроде. Вижу, что тебе есть над чем подумать.

— Это правда. Удивительно, но простой мордобой подкинул очень много идей.

— Ага. Только ты лично в мордобое не участвовал. — Отметил Дамьен, а все захихикали.

— Да! И я горд этим! Будь проклят тот день, когда мне придётся участвовать в бою не из глубокого бункера! — Воздев руки к небу, нарочито пафосным голосом воскликнул я, а все откровенно заржали.

— То есть почти половина дней на этой планете?

— Ну-у-у… Да-а-а… Но я решительно отступал все разы, которые мог, чтобы потом действовать на выгодных мне условиях. — Поучительно заявил я. — Ты не заставишь меня снять «костюм» труса и надеть «костюм» героя. Я согласен помогать, прикрывать, воевать и превозмогать, но только на своём «поле боя».

— Хорошо-хорошо. Как, кстати, твой экзоскелет?

— Знаешь, почти собран. Но сейчас у меня появилась куча мыслей и я, пожалуй, его слегка изменю. Если всё получится, то даже на поле боя я буду в безопасности!

— Ты же в курсе, что абсолютного щита не бывает.

— Да. Бывают такие, которые проще обойти, чем пробить. То же самое касается и оружия. Артиллерийскую батарею проще разнести с воздуха или диверсией, чем пробиваться сквозь её огонь. Вот я такой щит себе и хочу. И оружие. А всех обходящих будут встречать мои дроны, роботы, големы, нужное подчеркнуть.

— Ладно, иди уже думать, а мы тут ещё подерёмся. Ты не против если мы разнесём парочку големов в автоматическом режиме?

— Не вопрос. Их уже такое количество, что потеря даже двадцати процентов не нанесёт вреда нашей экономике.

— Нельзя сломать то, что уже сломано?

— Ну да, экономика — это громкое слово. Какая есть. Дальше — сложнее. Всё, я пошёл.

Неплохая вышла разгрузочка. И посмеялись, и оттянулись, и куча новых идей. Только зря они думают, что я спать пошёл. Завернув на кухню, за вискарём и чаем из местных трав, который, по заверениям Дамьена бодрит, я направился в мастерскую.

— Эми.

— Слушаю.

— Открой проект восстановления экзоскелета, шестерёнчатых големов, транспорта и создай новый.

— Суть нового проекта?

— Станции связи. Пора бы уже нормальную экспансию во внешний круг проводить.

— У тебя появились новые идеи?

— Нет, скорее старые скомпоновались. — А чего там компоновать⁈ Ретрансляторы я могу собирать? Могу. Немного напрячься и смогу компы для них сделать, да благословят боги технологий фотонные вычислительные машины. Что бы я без них делал? Кремниевые процессоры с нуля создавал? Ха, СЧАЗ! А так, все вычисления производятся светом, свет ходит по кристаллическим структурам, которые формируются всего-то термомагнитной печью. В роботах, правда, приходится два этапа преобразования делать, но ощутимые потери мощности даёт только первый. Сначала электричество преобразуется в свет, потом свет вычисляет всё что нужно, затем датчик считывает управляющий световой сигнал и активирует электродвигатели. Сам свет для физического движения не очень подходит, по объективным причинам.

В общем, я решил делать станции простыми вышками связи, а вокруг строить мини форпост с турелями, кои я уже умею производить. Одна сложность, теперь Эми придётся всегда на базе оставлять, решить задачу в кого нужно стрелять, а в кого нет простые алгоритмы не смогут. Конечно, можно ставить станции и вокруг них таблички «Не влезай, убьёт», в расчёте на то, что адекватные люди туда не полезут. Но, когда такие таблички кого-то останавливали? Хотя их я всё равно поставлю, мало ли, кто-то прислушается и Эми меньше вычислять придётся.

Но эти станции могут полноценно работать только при снабжении и патрулях. Снабжение — чтобы чинить, обслуживать и пополнять боеприпасы турелей, а патрули — чтобы оборонять станции. Я прекрасно понимаю, что автоматические турели, тем более из баллист, не смогут эффективно отбиваться. Их задача в другом, выиграть достаточное для прибытия патрулей время для отражения нападений.

А всё это будет работать только как единая система, стоит хотя бы одному элементу сломаться и всё. И эту систему я сейчас и буду продумывать на всех уровнях от абстрактного до аппаратного. И назову я это — «системой экспансии».

Ну и, раз теперь Эми не получится с базы выносить, нужно сделать себе защиту. Да, шестерёнки хлипкие получились у меня. Ну дак это потому, что они маленькие…

В это же время. Где-то за пределами Очага Майка.

— Думаешь это ваши? — Спросил длинноухий лучник.

— Да штык его знает! — Ответил лучнику низкорослый бородач, вытряхивая пепел из трубки. — Глядеть надо.

— Ты всё так же свои глупые присказки используешь. — Усмехнулся лучник, и отпил из фляги.

— Ничего они не глупые! У бати были, и у меня должны быть. — Буркнул бородач, присев рядом со своим «орудием».

— Да, но у твоего отца они хотя бы его оружия касались. А ты штыком давно пользовался?

— Давненько! — Задумчиво протянул бородач, затягивая болты на паровом котле. — Но это не моя проблема! Чем ближе враг ко мне, тем больше в нём дыр! Как в этом придурке.

— Да, такого отброса даже Ядоглоты побрезговали бы к себе принимать.

— Ну, задание мы выполнили, награду получили, можем и до того Очага прогуляться. Что думаешь?

— Тоже хотел это предложить. Прям как с твоим отцом. Он тоже вперёд меня озвучивал мои мысли. — Усмехнулся лучник, ностальгически задумавшись.

— Не раскисай, длинноухий. Тех порядков давно нет. Считай, это новым опытом. У вас ведь с ним проблемы? — Гном взвалил котёл себе на спину, следом пристегнул походные сумки к набедренникам, и в конце взял в руки многоствольное орудие, подключённое к котлу. — А про батю не переживай, он ещё все мозги тебе съест своими напоминаниями о ваших похождениях. Хоть и старик, но языком чесать всё ещё горазд!

— Это точно! — Усмехнулся эльф. — Забавно. Сначала с ним напарниками были, теперь с его сыном.

— Даст Камень, не со мной последним. У тебя стрел ещё хватает?

— Зачарованное дерево об таких не сломается. Пошли.

Двое двинулись в сторону Очага, о котором успел рассказать последний рейдер перед смертью. Того Очага, в котором они столкнулись со «штуками». А по факту — с големами. Это и заинтересовало напарников. Кто в этом мире может создавать големов?

С одной стороны, лучшие мастеровые гномов могли создавать такие конструкции, но лишь как вершину своего мастерства. Здесь же явно работали массово.

К тому же, эти конструкты выполнили часть их задания по поимке обнаглевшей банды. Неплохо бы познакомиться с их владельцем. И, как надеялся гном, с создателем. Если получится выудить у него секрет создания таких, это точно спасёт общину.

— Давай, говори, чё там твой, как его… Взор эльфийский видит? — Спросил гном разглядывая границу Очага. Обычная такая граница, полупрозрачная стена, с серыми цветами всего, что за ней. Не раз уже такое видели.

— Вижу я, а не взор. Очаг стабильный, старый. Скорее всего, со времён местного Катаклизма, как и наш. Магических потоков много, но они не такие уж и дикие. Вуаль слаба. А заказчик что рассказывал?

— Говорит, тварей меньше стало. Сталкеры осмелели, дальше стали заходить. Но аномалии всё такие же лютые. А конструктов можно встретить за разломом. Где мост через разлом тоже указал.

— Значит как обычно, готовимся ко всему?

— А то! Очаги разные, но Бегемот со всеми справится. А там, где не справится, помогут гранаты! Ты-то готов?

— Я рейнджером был ещё до попадания в этот мир, так что всегда готов.

— Ну-ну, знаю я вас, бессмертных! Как задумаетесь о своём, о вечном в самый неподходящий момент, так только пулемётом вас и спасать!

— Ну, что есть, то есть. Поэтому я и пошёл в авантюристы. Разум хоть в каком-то тонусе остаётся. У долгожительства свои проблемы.

Переступив границу, двое как обычно замерли, привыкая к чуждому магическому фону, после чего продолжили путь.

В ближайшей области для матёрых авантюристов не нашлось значимых угроз. Такие обнаружились у разлома. Правда главной угрозой оказался мост через пропасть.

Кустарно сделанный верёвочный мост, явно не был рассчитан на гнома в его броне, с пулемётом и большей частью припасов. Пришлось в несколько ходок переправлять снаряжение. Последним переходил гном с одним пулемётом, постоянно жалуясь, что чувствует себя беззащитным без своей брони.

Но путь продолжился. Тут уже было веселее. Заражённые животные, мутанты и аномалии. Но на все эти испытания у парочки были ответы, либо способностями и навыками, либо снаряжение.

Заражение агрессивными растениями, например, они прошли без труда, благодаря магии природы эльфа. С мутантами же разбирались вдвоём, стрелами и каменными пулями.

Редкие раны лечил эльф, а снаряжение обслуживал гном. Идеальный тандем! И вот цель обнаружена.

— Через них попробуем связаться с владельцем? — Предложил эльф.

— Не спеши, лопоухий! Големы, механизмы хоть и грозные, но прямолинейные. Эти явно зачисткой занимаются. Скорее всего зачищать они будут всё что видят. Негоже к владельцу заявляться разломав его собственность. Давай лучше проследим до их базы.

— Уверен, что они вернутся? Им же ни есть, ни спать не надо. Могут хоть до скончания веков свою задачу выполнять.

— Э-э-э. Смотри-ка, работает твой план с авантюризмом! Я как-то и не подумал об этом. И правда, я же не знаю как они устроены! Тогда нам надо вглубь пробираться?

— Думаю да. И начнём с той горной гряды.