Техномаг. Том 3

Глава 12

За четыре дня дозревания оставшихся кристаллов, я, наконец-то завершил проекты шестерёнчатых пауков и пчёл. Сделал я их рабочими и разведчиками соответственно. Нет, в бою можно применить и тех и других, но и сковородкой тоже огреть можно не слабо, а создавалась она не для этого.

Пауки, мерно шелестя своими шестернями принялись ползать по базе и шахте обслуживая и латая мелкие повреждения, коих накопилось великое множество, так что первое время этот шелест будет звучать постоянно и везде.

Пчёлы сформировали над долиной сплошную сеть наблюдения, что дало дополнительную нагрузку на сервера. Так как процесс обработки наблюдений крутился всегда, с увеличением количества данных и вычислительной мощности на него уходить стало больше.

Так же мне пришла в голову странно-шибанутая идея для своего огнестрела. Шибанутая потому, что огня она как раз и не предусматривала. Странная, потому что автоматы из неё не сделать.

Местные магические автоматы работали на принципе оружия Гаусса. То есть последовательно расположенные магниты, разгоняющие снаряд по стволу. Только в этих автоматах вместо магнитов были руны «притяжение» и «отталкивание».

Принцип этот был слишком слабым для моего мира, поэтому оружием так и не стал, в отличии от рейлганов. Тут, кстати, он тоже много мощности не выдавал.

Но тут, во время работы в мастерской со скоростью улитки, двигаться резко мне всё ещё нельзя, я зацепился взглядом за свою плавильню. Точнее за её руны.

Давление! И как я сразу не додумался⁈ Огнестрел же работает за счет принципа быстрого нагнетания огромного давления в замкнутом пространстве. Просто мы реализовали этот принцип за счёт химического носителя. А если абстрагироваться от воплощения этого принципа, то у меня уже чуть ли не готовый мушкет был.

Вопрос лишь в скорости нагнетания этого давления. Но «магический мушкет» я тоже решил попробовать сделать. Да, стрельбы очередями ждать не приходится, хотя газоотвод для перезарядки так же прикрутить можно будет. Зато мощь выстрела, скорее всего, будет уже близка к боевым характеристикам моего мира.

В общем, я увлёкся этой идеей пробуя разные варианты так, что пропустил момент дозревания кристаллов и очнулся лишь от слов Дамьена, что пора идти.

С трудом, я отлип от своей идеи, шутка ли, свой личный огнестрел, который я точно смогу массово производить. Суть ведь, как и раньше, не в мощности и технологичности, а, в первую очередь, в массовости. Правда, придётся тоже путь от мушкета в этом виде оружия проходить. Вроде ничего сложного, винтовая нарезка ствола, газоотвод для досыла следующего боеприпаса, да хорошие сплавы, но нет. Характеристики этого всего придётся подгонять для нового способа. Возможно, автомат-то и не получится им создать, если нагнетание давления будет с меньшей скоростью, чем у взрывчатки. А может и вовсе никакого оружия создать не выйдет, проверить можно — лишь попробовав.

— Майк, ты слушаешь? — Опять Дамьен не даёт подумать.

— Конечно. Клетка вокруг праматери. Я всё слышал. — Но, судя по выражению лиц, моя отмазка не сработала.

— Вообще-то я говорил о том, что мне нужно лично присутствовать при размещении всех трёх контуров.

— Каких трёх контуров?

— Ты даже не ознакомился с моим планом?

— Ну-у-у. — Протянул я, параллельно просматривая файл с его идеей. — Почему не ознакомился, ознакомился.

Дамьен скептически выгнул бровь, но, по мере моего объяснения его плана он всё больше изумлялся.

— Скажи честно, на моменте твоего «ну-у-у» ты же ещё ничего не знал о моём плане?

— Да, не знал. Но, как видишь, быстро в него вник. Спасибо либо моим магическим способностям, либо способностям администратора дронов, либо им вместе, но я быстро могу вгрузиться в ситуацию.

— Не слышал о таком проявлении магических способностей. Хотя, подозреваю, в магических мирах они редко востребованы, потому магическая наука такого и не изучала.

— Сейчас это не важно. Важно то, что из твоей схемы не совсем понятен второй этап. Да, создание клетки в несколько этапов звучит логично, сначала разместить общий контур, потом его детализировать и в конце зафиксировать узловыми кристаллами. Но, тебе не кажется, что изменение магического фона между первым и вторым этапом будет слишком резким?

— Кажется, но я не придумал как сделать это лучше. — Погрустнел он, после чего ехидно добавил. — А у тебя есть идеи получше?

— Есть. Не удивляйся так. Это вопрос в первую очередь организации техпроцесса, а не магии, а в этом я всё ещё лучше тебя. Смотри, можно же не в три раздельных этапа это сделать, а в кучу маленьких, тогда магический фон будет меняться максимально плавно.

— Давай подробнее.

— Легко. Ты мыслишь, как одно существо и думаешь так «сначала сделать это, потом то, потом третье». Но, когда ты являешься администратором роя дронов, ты понимаешь, что многие процессы могут идти одновременно с минимальной паузой между ними. То есть все три твоих этапа мы стартуем одновременно, но будем проводить их точечно. То есть вести фон максимально стабильно. Вот, пока тебе объяснял — набросал схему, глянь.

— Да, этот вариант сработает лучше. Увидев твою схему, я понял, что в моём варианте был очень рискованный момент, когда мог произойти всплеск силы. С непредсказуемым эффектом.

Мы ещё немного пообсуждали план. Точнее, я его объяснял. Дамьен, например, в изначальном варианте должен ходить вместе с големами и вручную настраивать кристаллы на месте. Я предложил настраивать их перед шахтой, прямо перед установкой. Только конструкт сделать с небольшим дополнением. Это дополнение было в виде лишней маны, которая нужна была только для того, чтобы развеяться пока големы донесут кристалл до нужного места, а там уже начнут работу основные схемы. Как таблетка в оболочке, оболочка нужна только для того, чтобы действующее вещество начало усваиваться в нужный момент.

Связь же между кристаллами устанавливалась, как и в его изначальном варианте, с установкой последнего кристалла, и тут уже без его участия не обойтись. Но возможность как можно дольше не соваться в логово монструозного элементаля Дамьен оценил.

В общем, процесс начался. Лич стоял перед входом в шахту, и поочерёдно настраивал кристаллы, после чего их несли големы-рабочие на места установки.

Дамьен работал своей силой, но место зачарования окружала куча сканеров, а дополнительными настройщиками работали Проф с гремлинами-магами. Из-за этого точность получилась удовлетворяющей моим требованиям и недостижимой для мира Дамьена.

Кстати, на огненных кристаллах к ним присоединялись пироманьяки и, на удивление, настраивали ещё лучше. Проф объяснил, что под их влиянием потоки «просто встают как надо», в то время как они с магами прилагают немалые усилия для выстраивания каждого. То ли родство со стихией влияет, то ли их обширные тренировки с плазменными хлыстами. Да, последние два дня они научились делать плазменные потоки подобными щупальцам, после чего радостно заверещали и дружно забыли о том, что они — дистанционные бойцы и пошли крушить редких противников в рукопашную. Насколько может быть рукопашным сражение с огненным хлыстом.

Строительство клетки я контролировал из мастерской и, по показаниям сканеров, всё шло по плану. Как минимум, показания стали отличаться от «много магии» и стали показывать потоки других стихий. Клетка плавно замыкалась.

И вот, финальный этап, Дамьен отправился в шахту, проводить грандиозный ритуал. По его заверениям, самый грандиозный в его жизни, что меня не радовало, надеюсь, он не накосячит.

Проводил ритуал он в выточенной рабочими нише, не в центральной галерее же его проводить⁈ Кристаллы мерно пульсировали светом, при чём все. Я наблюдал за ритуалом десятками глаз и мог оценить синхронность их действий.

Вот мерцание становится всё медленнее, как будто синхронизируясь с неспешной монументальностью окружающих гор, пока не становится полностью равномерным. Дамьен опускает руки и облегчённо выдыхает, а мои камеры затмевает яркая вспышка. Мгновение, и она проходит. Дамьен жив и цел, но тревожно озирается, големы не пострадали, а вот поверхности вокруг кристаллов проросли странными матово-чёрными камнями.

— Майк, тебя это обрадует, но ты будешь встревожен. — Раздался голос Эми.

— И почему всё стремится развивать во мне биполярочку⁈ Что там?

— На сервере появился новый файл. Никто из нас его не создавал. И он читаемый. А ещё, Мэри сознание потеряла.

— Из плюсов, клетка работает как надо уже пять дней, и есть все основания полагать, что так продолжится и дальше. — Я ходил взад-вперёд возле костра и размышлял вслух. А все разумные обитатели моей базы здесь сидели просто так. Не, я их не собирал, чтобы отчитать. Ни в коем случае. — Так же, мы, то есть я вскрыли «горб» чужого и обнаружили там образцы технологий высокоразвитой цивилизации. Не то что мы.

— Майк, это всё очень хорошо, но при чём тут мы? — Взмолился Дамьен, но личному составу пока что слова не давали, о чём я сразу и сообщил.

— Тихо там! Я думаю.

— Это очень круто, и полезно, в твоём случае, — от моего взгляда лич осёкся и, прокашлявшись продолжил, — в смысле, нам-то зачем это знать? Мы уже третий раз эту цепочку слушаем, и ты всегда упираешься в неведомую вину Мэри.

— Окей, поднимите руку те, кто считает, что она не причастна. — Удивительно, но никто руку не поднял. Ну разве что выдра, которую яростно наглаживала девушка, вытянула лапу. Но она не голосует. Обе. — Какой неожиданный результат. Мэри, никто же тебя ни в чём не обвиняет, просто возникли некоторые вопросы.

— Я-а-а… — Промямлила девушка, отводя взгляд. Признаюсь, я чувствовал себя не самым хорошим человеком от того, что приходится так на неё давить, но факты есть факты.

— Давай я по пунктам перечислю. — Она кивнула, а я продолжил. — Когда клетка вокруг праматери элементалей захлопнулась, откуда-то извне пришло магическое воздействие. Ты в этот момент стояла возле места, где Дамьен зачаровывал кристаллы, так?

— Да. — Уставившись в одну точку, ответила она.

— Там же находилась куча сканеров. Они и зарегистрировали мощный пучок потоков, направленных в тебя. Ты этого не отрицаешь?

— Нет, я убедилась, что показания правдивы.

— Сразу после этого, с разницей в двадцать три миллисекунды на моём сервере появляется файл с четырёхмерной схемой материала доспеха чужого. О том что эта за схема, и что под эту схему подходит материал брони я четыре дня голову ломал, но вот итог: броня вскрыта, а подсказку для этого я получил от неизвестного «отправителя», который отправил заклинание через тебя. У тебя есть возражения?

Мэри мялась. Я видел, что она растеряна и сама не понимает, что происходит. Но при этом, она явно что-то скрывает. И чёрт бы с ним, у каждого свои тайны. Но, в данной ситуации, её тайны влияли на всех нас, и надо бы внести хоть какую-то ясность.

— Майк, я честно не понимаю, как это связано со мной. Но я понимаю, что какая-то связь есть.

— Что-то ты от нас утаила. Не обязательно рассказывать полностью, но, хотя бы в общих чертах можешь объяснить? — И тут в глазах девушки вспыхнула стальная решимость. Я почти уверен, что именно с такой решимостью она проходила аномалию там, где её товарищи не смогли. Не целителя это взгляд, а бойца!

— Нет! Я расскажу всё! — Все уставились на неё в недоумении, даже выдра. — Информацию о технологиях в центре этой очаговой аномалии мне передал мой информатор. Я его не знаю, я с ним никогда не встречалась. Он общается со мной во сне. Общался, до недавнего времени.

А дальше начался трэш. В смысле она говорила, но информация была крайне интересной. Даже големы на миг застыли, из-за того, что Эми сфокусировалась на записи её слов.

Оказывается, девушка состояла в некой группе лиц, называвшей себя Машинистами. Познакомилась с ними она ещё в детстве и быстро прониклась идеями о «всеобщем равенстве и массовом насаждении добра». В целом — типичная организация «мы за всё хорошее и против всего плохого».

Младшие члены организации, в основном добывали образцы технологий чтобы у культа, пардон, общественной организации получилось создать технологичное общество, где слабые маги не будут подстилкой для сильных мира сего.

Идеологическое вдохновение, кстати, они черпали в цивилизации до Катаклизма, мол там были технологии и расслоение общества было не таким сильным как сейчас. Ага, а ещё там выжженных пустошей не было, и злобных мутантов, но этот факт они почему-то не замечают.

— Ладно, допустим ты член этой организации. А что за неведомый друг из сна?

— Я не знаю. То есть мне сказали, что таким образом организация поддерживает связь со своими последователями.

— Путём каста могучего заклинания, точкой наводки которого является член организации?

— Это меня и напрягает. Получается, они в любой момент могут на меня повлиять? — Вот и фигуристая модель с тараканами. При чём количество и качество тараканов не известно. Но, что-то мне подсказывает, что такая организация не может строиться без кого-то или чего-то могущественного. Шпион у меня на базе, однако.

— Ладно. Спасибо, что поделилась. Можешь идти, отдохнуть.

— А вы будете за моей спиной обсуждать, что со мной делать. — Мрачно буркнула она, глядя исподлобья.

— … Или ты можешь остаться, и послушать. Если сможешь делать это молча. Потому что: да, нам определённо надо это обсудить, и: да, мы будем делать это так, будто тебя рядом нет.

— Я-а-а. Попробую. — Выдавила из себя девушка и вцепилась в выдру, а та жалобно уставилась на меня. Не смотри так на меня, животное, я сам себя не хорошо чувствую по поводу всей этой ситуации.

— Итак. В первую очередь, мы собираемся выкидывать её отсюда как потенциально опасного шпиона? — Мэри вздрогнула, но промолчала, стиснув зубы.

— Думаю, я озвучу мнение всех, что это не вариант. Всё ещё её потенциальная польза перевешивает проблемы, да и вряд ли заклинание так легко можно нацелить на удалённую цель.

— Согласен. Мать пошевелилась во сне. Перед закрытием клетки. Был всплеск магии. — На удивление, это произнёс Зёма, потирая каменный подбородок. Мы все с изумлением посмотрели на него, но продолжили.

— Окей, я тоже не хочу этого варианта, рад, что мы сошлись. — Девушка облегчённо выдохнула. — В связи с этим у меня следующая идея. Проблемы от неё магического толка, а спец по магии у меня один.

— Хочешь, чтобы я её изучил для-а-а… — Дамьен вопросительно уставился на меня.

— … того, чтобы изолировать её от внешнего воздействия разумеется. Но эта задача будет в динамике. Так как… — И тут меня прервали скрип и лязг. — Да, из-за этого. Это первый транспорт. Пока что он будет связывать шахту железа и базу, ну а мы сунемся во внешний круг. В идеале, первичная разведка с воздуха, а потом, ещё до прокладывания маршрута слетать в полис на стрекозах. А то, может и нет смысла туда путь прокладывать.

— Как быстро ты решил сунуться в полис. — Отметил Брайан.

— Честно, надоело на базе сидеть. Не смотри на меня так, даже мне иногда хочется в общество. Я уж молчу про смену обстановки.

— Знаю, у тебя эти позывы чётко периодичны. Незадолго до возвращения с миссии ты начинал скучать по цивилизации. Правда тебе хватал одного дня, чтобы эту жажду утолить. — С усмешкой ответил призрак.

— Хм, не замечал. В любом случае, чтобы сунуться в полис нам нужна Мэри… — Я с намёком посмотрел на Дамьена.

— Понял. Из быстрых способов, я могу вспомнить схемы защитных артефактов от магии. В принципе, есть даже схема отрезания от внешних потоков. Но при нём, маг с её уровнем силы вообще не сможет колдовать. Так что…

— Я согласна. Что? Мне самой не нравится это чувство внешнего контроля. А магию всё время пребывания на базе я всё равно не использовала.

— Удивительно, конечно, но раз ты не против… А этот артефакт полностью отрезает связь с магией?

— В продвинутой версии да, но я знаю только простую. Сам понимаешь, возможность лишить любого мага способностей слишком оберегаемая тайна.

— Логично.

— А что ты нашёл в… «Горбе», да? — Задала вопрос Мэри.

— Шприц, реактор и, видимо, запас сухпайков. Ничего важного. — На недоумевающие взгляды я продолжил. — Содержимое шприца сгнило, точнее полностью иссохло, сухпаи так же. А реактор работает на принципе «хрен его знает». Я на него как кот облизываюсь, но принцип его действия узнать с текущими технологиями невозможно. Там броня-то работает в четырёхмерном принципе.

— Это как?

— Не знаю. Я только математическими моделями смог понять, что, в зависимости от направления энергии, не факт, что электрической, монолитный корпус был и проводником, и диэлектриком, и набором запчастей, датчиков и мониторов. Я поэтому горб и вскрыл, потыкал в предполагаемые контрольные узлы проводами, пара из них оказалась замком.

— Ого!

Это всё что смогли выдать мои товарищи. Ещё бы, на деле — это пример невероятных технологий, абсолютно химически однородный материал обладал возможностями целого комплекса химических соединений и инженерных решений.

Я немного слукавил, так как на самом деле не совсем наугад тыкал проводами. Частично, я понял устройство доспеха и самого материала. Проблема была в другом, куча «точек управления» были пустыми, то есть ни к какому видимому эффекту не приводили. То ли в броне отсутствовало множество элементов, то ли эффекты проявлялись способом, который я не мог зарегистрировать. И вероятности обоих вариантов мне казались одинаковыми.

Поэтому, труп чужого я оставил «настаиваться» до следующей возможности изучения. Очень надеюсь, что она появится не из-за неизвестного отправителя, который явно целился в меня. Ведь в файле, кроме схемы был мусорный код, в котором многократно повторялось моё имя.