Техномаг. Том 3

Глава 4

— Тут простой защитой не отделаться, Майк. Дело в том, что здесь магический хаос. Защита может слететь в любой момент.

— Поясни.

— Если я наложу защиту от земли, она защитит тебя, когда ты будешь добывать кристаллы этой стихии, но, так как потоки здесь мощные и подвижные, в любой момент тебя может захлестнуть другой стихией и защита слетит.

— Так, а чем чревато отсутствие защиты?

— Тебе по стихиям ответить или по степени угрозы?

— Второе.

— Пожалуйста. От лёгких повреждений до смерти.

Вот те раз! Сунулся за батарейками, называется. Но они нужны, и чем больше я думал о их возможностях, тем больше хотел их. Запитать плавильню не от дров, а от кристалла огня. Напитку глины сделать на кристаллах земли. Воздух, вода, и смеси всех предыдущих… Все приспособлю! Может даже джет-пак себе сделаю. Не! Два комплекта экзоскелетов, тяжёлый и лёгкий!

Последняя мысль меня отрезвила. У меня не было схемы для работоспособного экзоскелета. Пока что я сам мог его собрать либо на магических шестернях, либо на движках, как в Здоровяке. И то и другое было хлипким и для тяжёлой брони не подходило. Почему движки работали на Здоровяке? Да потому что он намного тяжелее скафандра, и в него влезали более массивные детали. Да и вросший Криг его усиливал. По крайней мере такой вывод можно было сделать по тому, как много времени этот гремлин проводил в роботе.

Но, несмотря на то что полноценные механизмы я могу создавать только ограниченных форм, можно разработать методы усиления действующих.

В общем, я готов был рискнуть ради таких возможностей. Естественно, не собой. Зря я что ли рабочих сюда притащил⁈ Правда тут возникла сложность:

— Майк, я могу наложить защиту только на тех, кто обладает астральным телом.

— То есть големами мы тут не разберёмся?

— Они помогут отбиваться от элементалей. От некоторых.

— Так, давай развёрнуто.

Лич поведал, что здесь сильные магические возмущения, приводящие к спонтанным проявлениям магии. В том числе, к появлению элементалей, при чём всех стихий.

— Слушай, а Зёма же спокойно сможет кристаллы земли добыть?

— Да. — Ответили сразу Зёма и Дамьен.

— Значит в этот раз точно добудем камень. Кстати, раз ты можешь наложить защиту только на живых, — я покосился на Брайана, — в смысле, не механических, может на големов эффект аномалий сработает слабее?

— Вот тут не подскажу. Я големами никогда такие кристаллы не добывал. Только очень дорогими рабочими. Зря артефакторику не изучал, столько денег бы сэкономил…

— Ладно тебе, пошли проверять.

Я направил рабочего к ближайшему кристаллу. Как подсказал Дамьен, это был кристалл воздуха. Именно из-за него, вода озера удерживалась в столь неестественном положении. Так же лич пояснил, что к таким месторождениям нужно относиться трепетно, ведь, если давать им время, кристаллы здесь восстанавливаются. В общем, собирать только мелкие, а если замахнуться на крупные, то только с консультантом в виде Дамьена. Тогда можно собрать кристаллы, не нарушив баланса стихий. В общем, первую партию больших кристаллов нужно использовать очень вдумчиво, ведь они могли питать мощный эффект, завод, комнату мага или зачарователя, и так далее.

К моему спокойствию рабочий спокойно смог подойти к кристаллу, но, как только он отломил гроздь, возникла «пряга». Прямо из воздуха соткался, воздушный элементаль. Если бы не Дамьен, я бы принял это за магический вихрь, так как это была сфера потоков воздуха. Видно его было только из-за того, что потоки, будто состояли из какого-то дыма. Но элементаль был недоволен и тут же атаковал голема.

Правда эффекта это не принесло, поток воздуха просто разбился о корпус голема. Выстрел моего стрелка так же не принёс результата.

— Сначала ты или я? — Спросил я Брайана.

— Давай я. Я чаще непосредственно в боях участвую, чем ты.

— Валяй.

И Брайан выдал. И выдал он, нифига не пристрелочный выстрел, от которого элементаль мгновенно развеялся.

— Ну, у тебя магическая атака, по сути. Видимо — влияет.

— Конечно влияет! — Сказал Дамьен. — К тому же он как призрак силён, такой уже мог легко запугивать многих рядовых магов в моём мире.

Мэри с интересом следила за происходящим и нашим разговором. На фразе про запугивание, она удивилась и лич, заметив это, пояснил:

— Брайан из простого призрака развился в так называемого призрака-чудовище. Может вытягивать ману, в том числе из магов. Ещё и восстанавливается от этого.

Мэри нервно сглотнула и кивнула. А Брайан сделал ещё выстрел.

— Так, ты тут пока прикрывай его, а я землёй займусь. — Брайан кивнул, а рабочий принялся набирать ящик воздушных кристаллов. — Зёма, чувствуешь где-то родную стихию? Ты же можешь её ощущать?

— Да. Там. — Он указал в сторону группы кристаллов. К сожалению, чтобы добраться до неё, нужно было пройти по границе воздушной и огненной зон.

— М-да. Проблема. Дамьен?

— Ну, он элементаль. Я не уверен, что на него сработает защита, но проверить можно.

Дамьен сделал несколько пассов руками, после чего Зёму сложило пополам.

— Всё плохо?

— Не знаю. Я первый раз накладывал заклинание на элементаля.

Но Зёма выпрямился, огляделся, после чего поклонился мне и Дмьену.

— Спасибо. Стало лучше. И понятнее.

Не дожидаясь нашего ответа, он уверенно пошёл в сторону кристаллов.

— Эт чё сейчас было?

— Не знаю, но он изменился. — Действительно, разумный элементаль стал двигаться как-то плавно. Походка стала мягче и исчезли резкие движения. — Надо будет потом его изучить. Когда комната мага появится.

— Намёк понял. У тебя появились идеи, как добыть кристаллы огня? — Спросил я, глядя как Зёма вальяжно проходит через агрессивные области. В него даже огненная аномалия разрядилась, но он никак на это не отреагировал. — Или так же Зёму послать? Ты там как?

Элементаль показал большой палец над головой. Уже и жесты учит. Для каменный глыбы он удивительно быстро учится. Надо ему очки выписать, физические жесты управление сможет улавливать, да и откалибровать на его глаза можно. Правда выглядеть он будет забавно.

Сложностей с добычей кристаллов из сада камней возникло не много. Да, элементали нападали, но они были слишком «молодыми», чтобы наносить весомый урон и големы с Зёмой спокойно его принимали. Мы смогли добыть кристаллы четырёх основных стихий, а ещё проверить эффективность Брайана и моего лазера.

Брайан мог сносить все виды тех элементалей. Мой лазер предсказуемо работал по всем кроме огненных. Стрелки могли сносить только земляных. Не будь у нас магического ущерба, и добыча кристаллов в том зале была бы смертельна, а так — не большая прогулка. В прочем, мы не сильно углублялись в грот, а он был обширным. Возможно, в его глубине водилось что-то ещё, но нашего вторжения оно не почувствовало.

Когда мы возвращались, за нами увязалось семейство выдр. Вот и питомцы завелись, видимо. Интересно, как они на гремлинов отреагируют.

Мы с Дамьеном сразу направились в мастерскую обсуждать дальнейшие планы. Мэри попросилась с нами. Так как я планировал определить её в «магический отдел» в будущем, я согласился.

— Ну давай посмотрим, что тут твои работники наворотили. — Дамьен принялся творить различные сканирующие заклинания, рядом стоявший Проф помогал ему своими датчиками.

На этом этапе я им ничем помочь не мог, поэтому думал, как распределить юнитов на посты у входов в долину.

Внезапно снаружи раздался грохот. Это был выстрел метеоритной пушки. Все присутствующие уставились на меня, в ожидании объяснений.

— Эми?

— Из шахты вышел крупный элементаль. Чтобы не рисковать юнитами, я решила применить турель.

— Своды пещеры уцелели?

— Да, они выдержали. Я использовала минимальную мощность.

Я смотрел по камерам на кратер перед входом в шахту. Он действительно был не большим, метра два в диаметре.

— А сердце его уцелело?

— К сожалению, нет.

— Ладно, держи в курсе. Всё под контролем, продолжайте.

«Исследовательский отдел» вернулся к своим делам. У меня осталось не так много танков, после боя с Мутантом Вуали. Всего три, если быть точным. Да, их можно починить, если найти кристаллы.

Поэтому я решил выставить дозоры из одних стрелков. Отбиться не смогут, зато они шустрые. Смогут и сообщить информацию о вторжении, и отступить при этом. Оборону пока придётся держать на базе. Кстати, об обороне. Может стены сделать?

Гранитные укрытия даже для современной войны полезны, а для местной и подавно. Надо разработать проект. К тому же, мне не обязательно окружать всю базу, достаточно отгородиться с одной стороны. А можно вообще на будущее сразу разместить линию обороны у входа на плато, оттяпав себе всю его территорию?

— Это очень любопытно. — Прервал мои размышления Дамьен. — Похоже тут участвуют две стихии, огонь и воздух. Но, по логике, достаточно было бы одного огня.

— Так давай проверим. Кстати, а возможно создать инструменты для формирования магических потоков? Ну и для наблюдения за ними. А то я когда-то начинал этот проект с гремлинами, но достойных результатов не получил. Может с твоими знаниями можно что-то придумать.

— Такие инструменты всегда сложные в изготовлении и редкие. И я их создать не смогу. Хотя, вместе можем разработать схему такого артефакта.

— По сути он должен считывать состояние потока, и как-то на это реагировать. В идеале, конечно, визуализировать.

— Задача интересная, но для этого точно нужна комната мага. Основное преимущество такой комнаты — там контролируемый магический фон, без посторонних включений. Только её ещё и из особого материала строить нужно. Как у меня в городе.

— Кстати, а что это за жёлтый камень и где ты его достал? Что-то я в округе залежей такого не видел.

— Эта каменоломня за горной грядой располагалась. Не уверен, что она сохранилась, учитывая рассказы Мэри о том, что там снаружи.

— Я о таком не слышала. Слышала только о зоне кровавых камней. — На наши вопросительные взгляды, она ответила. — Там из всех камней сочится кровь и обитают странные бескожие существа. Это всё что я знаю. Из всех мест этой аномалии, туда вообще никто не суётся.

— Хм, чудесные места нас ждут снаружи. Ладно, потом придумаем что с ними делать. Я так понял, придётся использовать камни из твоего города?

— Да, и помещение нужно большое, по углам будут стихийные кристаллы и, при верной настройке в центре будет «чистая» зона. Там будет максимально стабильный, нейтральный фон. Ну и основное рабочее место, как следствие, а когда надо будет работать со стихиями — можно уходить в соответствующую зону.

— Хм, звучит логично. А мастерскую зачарователя как организовать?

— Для мастерской зачарователя нужны только экранирующие стены и магические инструменты. В нашем случае, видимо, ими будут гремлины.

— Эх, нужны инструменты. Ладно, сперва численность юнитов восстановить. Пошли эксперименты проводить.

Эксперименты пошли, как и полагается экспериментам с опасными материалами. Нет, не со взрывами, но с кучей мер предосторожности от магических щитов, до щитов обычных. Недалеко от места проведения, даже рабочий с вёдрами воды стоял.

Так как первичная задача была получить электричество, с этого и начали. И первые эксперименты по настройке показали, почему в мире Дамьена молний считалась опасной и бесполезной силой.

Простая активация первой версии настройки выжгла всю электронику в державшем кристалл големе-рабочем. Из кристалла вырвалась дуга с характерным треском, и естественно ударила в ближайший проводник, то есть в камеры дрона, по ним и вся система сгорела.

Голема ещё можно было починить, силовые кристаллы не пострадали, поэтому я отправил его на завод, а сам взял следующего.

Второй тест проходил с проводами. В качестве потребителя энергии я взял лампу. Лампа лопнула, провода испарились, а вот кристаллу ничего.

Под запах палёной изоляции я вносил заметки в ДР-ку, а Дамьен с сомнением смотрел на меня. Мэри уже не проявляла такого шока как раньше, скорее ей было очень интересно. Правда интерес проявлялся в интенсивном наглаживании выдры, гремлинов она ещё не поймала, те слишком быстро вселяются в технику. Выдра, кстати, была абсолютно не против.

В этот раз я взял провода потолще и болт. Да, простой болт, будет имитировать нагревательный элемент. А нет, не имитировать. Ещё и лампочку имитирует. Но провода выдержали. Сам ток выдержали, а вот раскалённый болт — нет. Правда, при ближайшем изучении выяснилось, что и ток они не выдержали, но, как-то странно. Изоляция повредилась местами, как будто характеристики тока постоянно менялись, но не на всём протяжении проводника, а зонально.

— Так, Дамьен, походу не зря там была стихия воздуха. Этот ток слишком нестабильный для использования. Но да, эти кристаллы существенно мощнее предыдущих. Если стабилизировать характеристики, от пятёрки таких и стрекозу запитать можно будет.

— Понял, пойду разрабатывать схему.

Я же решил заняться другой идеей. Юнитов я могу не только восстановить, но и сделать новый их класс. Плазмомётчики!

И вот его разработкой я мог заняться самостоятельно. В смысле, с гремлинами.

Идея конструкции была простой, баллон со сжатым воздухом, трубка подачи и рабочая камера. В камере размещён ионизатор, та самая штука, которая весь этот поток успевает нагреть до состояния плазмы. Сложность в синхронизации скорости потока и мощи ионизатора. Любая разница и у тебя либо выходит горячий воздух, либо плазма прожигает рабочую камеру.

В качестве ионизатора я и задумал использовать кристалл огня. Остальные компоненты я смогу и сам сделать. Правда ограниченное количество. Резину производить я ещё не умею, и, если честно, пока не знаю с чего начать её производство. Не думал пока. Но из имеющихся материалов несколько плазмомётов вполне можно собрать.

Я одновременно накидывал чертёж оружия и проводил с помощью гремлинов тесты. Точнее, первый я провёл рабочим, а именно, реакция кристалла огня на собственный нагрев. И, он никак не реагирует. Дошло до того, что он спокойно выдерживает плазменный резак. Отлично, это нам и нужно.

Вселившийся в кристалл гремлин, после тестов с нагревом сообщил, что маны в кристалле стало немного больше. Учитывая сколько, я его грел, у него очень слабая конвертация обычного огня в огненную ману. Но она есть.

Хм, а ведь так можно и защиту от огня сделать. При чём в случае с моими плазмомётчиками можно запитать защиту от огня на тот же кристалл, что питает их оружие. Во-первых, их корпус тогда не будет повреждаться от собственно плазмы, а если долго жечь в замкнутом пространстве — это неизбежно начнёт происходить. Во-вторых, любой огнемётчик должен быть устойчивым к своему типу урона.

Кстати, на будущее можно будет эти плазмомёты ещё и двухрежимными сделать. В одном они выдают обычную физическую плазму, а в другом поток магического огня. Я так понял, магические версии явлений отличаются от физических. Для ситуаций, когда это будет критично, такая настройка будет полезна. Потом ещё можно прикрутить режимы «одиночного» огня и потокового, сделав в дополнение к основному баллону несколько малых, но повышенного давления. Тогда можно будет краткосрочно выдать мощный поток, или несколько секунд держать стабильный поток.

А если ещё и регулируемое сопло в будущем сделать, то он сможет и в рукопашной как резак работать. И главное, топливо условно бесконечное, ведь используется воздух. Главное, между выстрелами успевать нагнетать новый в баллон. Правда, в помещениях есть риск истратить весь воздух, а это неприятные спецэффекты. А можно ли использовать воздух, создаваемый кристаллом воздуха?

Вообще, к этой способности создавать материю из магии у меня была огромная куча вопросов, суть которых сводилась к: «ты про закон сохранения массы слышал, не». Самый банальный, если создать воздух и вдохнуть его, что произойдёт с его молекулами?

С камнем я видел, после некоторого времени он исчезал бесследно. А вода, усвоенная организмом и тот же воздух, тоже исчезнут? Даже из молекулярных соединений, которыми станут? Непонятно в общем.

Ещё и изучить эти процессы на том уровне, на котором я хотел пока не получится. Но я об этом помню, и дождусь нужного уровня оборудования и вот тогда-то и схлестнутся в противостоянии физика и магия! Правда, пока что, они не плохо дружат.

Дамьен с Профом в итоге смогли повторить настройку, правда для этого приходилось использовать пары кристаллов «огонь-воздух», зато мощности было «за глаза». И, по заверению Дамьена, малые кристаллы в таком месте как Сад Камней быстро восстанавливаются.

На мой вопрос «нужны ли нам теперь обычные кристаллы», он ответил, что мы можем завести собственный Сад Камней. Даже несколько по одному на стихию и, во-первых, такое место будет превращать обычные кристаллы в стихийные, во-вторых, если достичь определённого уровня магического фона, стихийные кристаллы начнут так же сами зарождаться.

В общем, на следующий день я запланировал более основательный поход в Сад Камней, за крупными кристаллами. Правда в это раз всё будет сложнее, ведь надо добыть их не нарушив фон. А то там всё развалится. Естественно, вместе с нами.