Техномаг. Том 3

Глава 17

— В общем, как-то так. Недельки три-четыре и мы доберёмся до вашей общины во всеоружии. — Закончил я объяснение своего плана по планомерной экспансии в сторону поселения Эрла и Ларика. Вообще, эльфа звали то ли Лариэль, то ли Лариэлло. Типичное эльфячье имя, короче, но он оказался не против, что я называю его Лариком. По его словам, за долгие века жизни как его только ни называли, всё равно оригинальное звучание его языка трудно повторить.

Гном сидел и смотрел сквозь голограмму-карту. Не, не потому что не понимал как на неё смотреть.

— Боюсь, у наших даже трёх недель нет. Чертовы рейдеры, штопор им в зад. Им, видать, надоело сидеть месяцами и отлавливать нас по одному, они готовят решительный удар. Колесничии даже свои гаубицы собрались с базы приволочь. — Гном скривился, и смачно сплюнул. В моей мастерской! Ну-ну. Подошедший шестерёнчатый паук с куском травы в манипуляторе (откуда бы у меня тряпкам взяться), готовился уже прибраться, но остановился. Вместо него свой плевок под моим суровым взглядом вытер сам гном.

— Прости, Мастер, запамятовал. Не могу спокойно об этих ублюдках думать. Как вспомню, что они с пленными делали! — Гном сжал кулаки так, что аж метал его перчаток скрипнул. Смотри-ка ты, не просто латные перчатки, они с шарнирами по суставам.

— Честно, не хочу знать. Мне рассказов про пиратов из моего мира хватило. Вон у меня главный специалист по ужастикам. — Кивнул я на парящего в углу призрака. — Заодно и главный любитель увеличения общей вселенской адекватности путём искоренения её противников.

Гном завис, переваривая формулировку, а я продолжил:

— А откуда инфа про гаубицы? Не перед выходом же вы об этом узнали. — Просто я ещё не забыл попытки выяснить расстояние от моего Очага до их в километрах. «Недельный переход», как-то не сильно вписывался в формулы моих алгоритмов.

— Вчера вечером связались с нашими. — Сказал Эрл показывая камушек с рунами. Кстати, гномьи руны выглядели именно так, как я ожидал, рубленые и угловатые, они напоминали клинопись. Местные зачарования, как и зачарования мира Дамьена больше напоминали вязь древних восточных народов, переходящих в дорожки микросхем, хоть и не такие прямые.

— Так если у вас связь есть, может организуем совместные переговоры прямо сейчас?

— Не так быстро, парень. Не знаю, чем ты тут пользуешься, но у нас это не простая процедура. Это целый магический ритуал по установке связи, в котором этот камень, всего лишь якорь.

— Хм, я тебе потом про беспроводную связь расскажу. — Я покосился на недоумевающего гнома, и продолжил. — Сразу после того, как про проводную расскажу. А ваши не думали перехватить их на переходе. Вряд-ли артиллерия рейдеров может быстро изготовиться к стрельбе. Шустрый налёт, и нет её.

— Шустрый налёт на Колесничих⁈ Ну ты выдал парень! — Гном откровенно заржал. Хм, ну да, тупанул, но нужно удостоверится, правильно ли я понял.

— А что, техника?

— Она самая, парень. На равнинах им нет равных, и естественно такие маршруты они и выбирают. Даже лес ушастых на подступах к нашей крепости уничтожили, чтобы себе преимущество обеспечить. — Гном ткнул пальцем в сторону Ларика. — Сразу после диверсии наших.

— Дай угадаю, Зажигалки помогли?

— Ага. Там ведь как вышло, два клана схлестнулись в бою за контроль над Очагом прямо перед нашим поселением. Потом смотрим, а они уже дружным лагерем вокруг нас стоят.

— Два клана союз заключили ради взятия вашей крепости? — Я выгнул бровь, как-то это странно звучало.

— Не, вряд ли, скорее командиры этих отрядов договорились объединиться ради награды.

— А откуда они узнали, что у вас есть чем поживиться?

— Во-первых, в поселениях всегда есть чем поживиться, во-вторых, в поселениях в Очаге всегда есть что-то очень ценное. — Гном отхлебнул из фляги, и продолжил с горьким выдохом. — И, в-третьих, наверняка кто-то из наших под их пытками раскололся. Не могу его винить, пытки всех ломают, рано или поздно.

Повисла тишина. Гном явно поминал бедолагу, встретившего мучительную смерть в руках шайки психов. А я обдумывал услышанное. Маги сражаются за магические ресурсы. Прям как техно-концерны в моём мире за энергоносители или другие железки. Ладно, хотя бы здесь я могу на это повлиять. Понять бы ещё как лучше это сделать.

Не продавать же им моих големов, да и в аренду для обороны сдавать не охота. К тому же, мои текущие големы не очень-то боеспособны против местных магов. Стрекозы — да, Дубина со Здоровяком тоже. Но их единицы, а там целая армия. И как я собрался помогать их общине?

Была идея растянуть станциями связи сеть до их крепости, а там управлять своими «войсками» так, как никто из местных и помыслить не мог. Но гному этот план не нравится, слишком долго. Есть риск прийти во всеоружии и застать разграбленную крепость с кучей трупов.

— И как быть? — Спросил я Эрла.

— Скажи честно, парень, ты сможешь восстановить големов? У нас есть несколько книг по рунному делу, но без многолетнего обучения этому делу, нам они бесполезны.

— Сложный вопрос. В конце концов этих я разработал из готовой схемы, модифицировав её. Но сделал это недели за две. Смотреть надо, ты же тоже в технике шаришь, должен понимать, как она работает.

— Ну да. В общем-то я уже понял, что зря мы сюда сунулись. Нет, если бы у общины проблем не было, мы бы с тобой точно задружились, но ситуация другая.

И вот что мне делать? По уму, мне надо обстоятельно, выстраивая крепкую оборону продвигаться к ним, чтобы, добравшись смести осаждающих, не оставив им и шанса. Но по факту, времени на это нет. Кто знает, когда этим психам взбредёт в голову пойти на штурм. Как быть? Как там сказал Брайан? «Учись играть, когда козыри есть, но они не у тебя?» Ладно, попробуем.

— Не гони коней Эрл. Помогу я вам, дай только пару дней. Да не переживай ты так, — оборвал я вскинувшегося гнома, — с учётом этих дней, через три мы уже будем у вас.

Я встал и стал выпроваживать изумлённых гостей из мастерской. Пусть на улице погуляют, у меня много работы. Мушкеты доделать, запас гранат для пчёл собрать, внешнюю подвеску на Стрекозу для Дубины опять же сообразить. Не в отсек же десантный его запихивать.

Вообще, Стрекозы могли преодолеть такое расстояние и сильно быстрее, НО! Во-первых, они больше приспособлены для безвоздушных полётов, и для атмосферы им банальной аэродинамики не хватает. Во-вторых, они не предназначены перевозить живой «груз». И в-третьих, у них не должна болтаться под брюхом железяка в полторы тонны весом на длинном тросе.

Но самое главное, воздушные аномалии. Проходили мы их только за счёт новых «одноразок». Да, в сердце щемило от того, что приходится так бездарно ресурсы тратить, но пока никак.

Чтобы отвлечься от тягостных мыслей о невинно убиенном металле, я выпытывал у Дамьена способы обнаружения магии и её проявлений. Выходила забавная и до боли знакомая картина. Чтобы обнаружить магию, нужно послать импульс некой энергии, которая отражается от внешних проявлений магии и возвращается к источнику, сообщая тому информацию.

Мы с Брайанам кое как удерживались от смеха. Дамьен на полном серьёзе «просвещал» нас недалёких о тонкостях радиоэлектронной борьбы для чайников, в смысле, для магов.

Да, принцип точно такой же с небольшими отличиями. Так же одни бьют сканерами во все стороны, другие ищут способ спрятаться от сканеров, ничего нового. Правда в данном случае, взаимодействие было не физическим, поэтому и инфа могла быть разной. Пол, вес, возраст, артефакты, «пропитанность» стихией, всё это, и ещё кучу всего можно узнать… С помощью специального заклинания… Отдельного, на каждый вид информации. Досадно, конечно, но блоки датчиков из веера кристаллов, каждый из которых настроен проецировать своё заклинание, вполне вероятны. И даже, не факт, что будут габаритными. По крайней мере те линии, что я видел в инструменте Эрла, явно говорили, что в предмет можно запихнуть зачарований много больше его физического объёма.

— Пересекаем границу аномалии, шеф. Пропищал хор пилотов. Чем дольше они работали вместе, тем больше синхронизировались, даже говорили в унисон, с небольшой разницей в тембре. Звучание походило на рояль, там ведь тоже за каждую клавишу три струны отвечают, кстати. Ага, очень важное воспоминание, мозг, спасибо. Хотя, струны⁈… — Смотреть будете, нет?

— Да, смотрю я.

А смотреть было не на что, мы летели над пустыней. При чём граница Очага была чёткой и отмечалась переливающимся мерцанием, слегка размывавшим вид на другую сторону. Пустыня была… Ну, пустыней, жёлтый песок и больше нифига, куда ни глянь. Вдалеке горы виднеются с одной стороны.

— Эми, в той стороне полис находится?

А в ответ — тишина. Точно, я же её на базе оставил. Как неуютно-то, встроенный в скафандр помощник оператора вообще ни в какое сравнение с ней не шёл. Спокойно, Майк, вдо-ох, вы-ыдох. Дыши и не думай о том, что ты вне зоны покрытия сети, без своего «второго пилота», и если сдохнешь, то это навсегда.

— Эрл, можешь про вашу жизнь рассказать? Мне бы отвлечься.

— Ага, нам тоже. — Гном до сих пор ставил рекорд среди своего народа, по степени открытости глаз. Конечно, он же летел! В какой-то железной штуковине!! На которой, при этом (О УЖАС), не было ни одной руны!!! А вот Ларика всё устраивало, хотя обычно, как я понял интерес в его случае это роскошь. Века жизни, говоришь?

— Всё как у всех, выращиваем еду, делаем еду, ищем ресурсы, торгуем с теми, кто торгует и дерёмся с другими, иногда праздники устраиваем, часть со старых времён, часть новых появилось, например День Рунного Мастера. — Усмехнулся гном.

— И когда вы его празднуете? — С сомнением покосился я. Он же сам говорил, что у них таких нет.

— Каждый год, аккурат в тот день, когда, х-хе, должен был приехать рунный мастер на нашу заставу. — Гном откровенно забавлялся моей реакции. — А чего ты удивляешься парень, ироничные праздники тоже праздники.

— Да-а-а, тому кто это придумал юмора не занимать. Правда это больше «шутки висельника» какие-то.

— Какие шутки?

— Чёрный юмор. Не спрашивай откуда я знаю фразу про висельников и про виселицы, при условии, что в моём мире их уже тысячелетия не использовали.

— Это ты на пограничных мирах не был. — Хмыкнул Брайан.

— Оу, серьёзно⁈ А-а-а…

— Шеф, там клиенты. — Сообщило музыкальное трио.

Я открыл окна камер и нахмурился. Во-первых, Очаг Эрла и Ларика отличался от моего, с нашего ракурса виднелись некие, как бы это описать, вселенские щупальца, как-то так. Если смотреть сверху на аномалию, от её границ иногда отходили «отростки», напоминающие щупальца. Вот только состояли они… Больше всего они напоминали порталы на теле чужого, вот только вели они куда-то… В общем от непродолжительного взгляда на них у меня начинал кипеть мозг, при чём ощущение было, как когда я впервые попытался многомерные пространства представить. Жуть какая!

А вот, во-вторых, между двумя «щупальцами», расположилась большая армия рейдеров, и эти ребята сильно серьёзнее той шайки, с которой я сталкивался. Сразу бросалась в глаза их принадлежность к двум принципиально разным кланам. Одни бойцы носили металлическую шипованную броню, и вооружены были, преимущественно, огнестрелом. А вторые отличались отсутствием рукавов, из-за чего на руках виднелись многочисленные ожоги, большая часть вооружена посохами, жезлами и сферами, но было много народу и с огнемётами.

А ещё тут было много техники. При чём не только Колесничих, хотя у них её было не в пример больше, и прокачана она была серьёзнее.

— М-да, давайте думать, как будем прорываться. — Озадачил я разумную часть отряда.

— Да, дело хуже, чем я думал. — Протянул Эрл затянувшись из своей трубки. Мы для этого даже вход в отсек открыли. Заодно Гном с эльфом осмотрели проблему своими глазами, голограмму не с чего было выводить, так как броня находилась в другой стрекозе в позе эмбриона, по-другому не влезала, а ДР-ку я им не выдавал. — Что думаешь, напарник?

— Думаю, что отсюда я могу их подстрелить. Только толку не будет. Может, с другой стороны зайти можно? — Выдал эльф, задумчиво примеряясь из лука в мельтешащих внизу рейдеров.

— Может, но внутри всё равно их лагерь окружает гору. Мастер, а сверху ты свои летающие штуки можешь провести?

— Можно, но надо по аномалиям смотреть. А то вон пятикрылая птица висит, явно ведь не просто так. — Чуть в стороне от места, где мы зависли находилось… э-э-эм, нечто. Скорее всего гравитационная аномалия, которая несколько птиц воедино сплющила, только несколько крыльев и остались. При этом до конца не раздавила, но хватит ли у неё сил смять стрекоз у меня не было желания проверять.

— Шеф, надо выбирать что-то одно. — Раздался унисон пилотов. — Одноразок мало осталось.

— Сколько?

— Одиннадцать.

— Это не мало, это ни сколько. Мы даже один маршрут проверить не сможем.

Рейдеры внизу, кстати, суетились и показывали в нашу сторону. Видимо, не понимают, что мы такое. Это давало времени на…

— Майк, на нас использовали сканирующее заклинание. — Раздался собранный голос Дамьена в сети. — Они в курсе что тут есть разумные и архимаг.

— А нас есть архимаг? — С лёгким удивлением спросил Ларик.

— Губу не раскатывай, он ритуалист.

— Так говоришь, будто я бесполезен. — Но ответить я не успел, так как в корпус стрекозы что-то прилетело. Эльф спокойно устоял на ногах, а вот гном покатился кубарем.

— Да я эти отродьям шлака, щас так…

— Сядь и пристегнись. — Осадил я взвинченного гнома.

— Пусти меня, если Лариэль достреливает, я и подавно их покрошу! — Бушевал Эрл.

— СЯДЬ! Сейчас маневрировать будем, и у меня нет никакого желания отмывать тебя со стенок отсека. А если твой пулемёт тут что-то сломает, я лично тебя на движке этой стрекозы зажарю. — Гном удивлённо покосился на меня и начал пристёгиваться. То есть пытаться, но ему помогла Мэри. — Пилоты, манёвр уклонения начинайте, как в тех файлах на сервере.

— УРА! — Раздался уже не столь синхронный вопль, а я порадовался, что и не отстёгивался.

— Брайан. Думайте тут с остальными пока как прорываться будем, а я попытаюсь снять тех, кто по нам лупит. — Неприятный, конечно, сюрприз, но местные маги вполне умели работать на дальних дистанциях.

Или нет. Я смотрел, как горстка людей спешно перезаряжает гаубицу, а остальные разворачивают ещё две других в нашу сторону. Я проверил по записям камер, снаряд попал прямо в стрекозу, и она никак не повредилась. Ну да, у неё же противометеоритная броня была. А вот движки… Если попадут в сопло — нам хана. Сейчас и проверим, как мои рейлганы против местной техники себя ведут.

Выстрел. Грохот. Попадание. Гаубицу заклинило. В момент попадания, над ней вспыхнул защитный купол и погас. От силовых полей моего мира он отличался кардинально, если у нас это была едва заметная плёнка, по которой от попаданий расходились волны, то тут это был голубоватый купол, никак себя не проявляющий до момента срабатывания. Ну и ещё неприятное отличие, наши поля замедляли снаряды, а, если те были низкоскоростными, могли и полностью остановить, но в среднем, защитное поле без брони никто не использовал. Магический же купол принимал весь урон на себя. Поэтому пушку рейдеров только и заклинило.

Отвратительные данные! Вернее, сам факт реальных данных прекрасен, но их содержимое… Если здесь есть технологии, позволяющие пережить один выстрел из, пусть и лёгкого, но всё-таки рейлгана, это сильно меняет расклад. Надеюсь, хотя бы персональными такие щиты не бывают.

Гремлины вместе с алгоритмом полёта, правильно оценили эффект выстрела и стали маневрировать так, чтобы не пересекать траекторию стрельбы первой пушки. Ей настройку высоты ствола заклинило, и теперь она была почти бесполезна. В отличии от двух других.

От их выстрелов мы легко увернулись, несмотря на болтающегося Дубину под брюхом одной стрекозы. Да, эти ребята явно не привыкли вести такой бой. Небось только прямой наводкой и хаотичным артобстрелом и пользовались. Ну что-ж, вы выстрелили, моя очередь!

Свериться с характеристиками скорости обеих стрекоз и кривизной дуги, вычислить траекторию и смещение снаряда и два выстрела. Первый потушил защитный купол, разбив колесо машины с орудием, второй, меньше, чем через секунду уничтожил орудие. Нет, взрыва не было, это всё-таки рейлган, но вскрытый почти по всей длине ствол и раскуроченный казённик, намекал, что это штуку проще переплавить, чем починить.

А теперь самое неприятное для рейдеров. Мои пушки работали на аккумуляторах и конденсаторах, при чём вторые заряжались очень быстро. А посему, расчёт третьего орудия всё ещё разворачивал свою пушку, а я уже снёс вторую, и сделал тоже самое с третьей. Добить первую, проблемой не было.

— Ну что, вы придумали?

— Майк, давай по прямой. — Выдал Брайан. — Внезапный пролёт двух врагов они пропустят, а вычислять другой маршрут у нас отмычек, то есть одноразок твоих не хватит.

— Пилоты, вы всё слышали! Поехали!

В крутом вираже мы прошли через границу Очага и…

— Твою ж… Опоздали?

Большую часть Очага занимала гора, с одной стороны которой на уступах размещались оборонительные бастионы. Крепость выглядела величественно и монументально как сама скала… До того, как её обстреляли. Видимо те пушки, что я разнёс, были лишь одной из партий, а остальные, и их было намного больше, уже во всю превращали крутые скалы в открытый проход в крепость. Хорошо, что Эрл этого не видит.

— А куда нам тут садиться-то? И главное, как малым отрядом, хотя бы отбросить нападающих? — Задумался я, глядя на нарастающее цунами пламени, идущее в сторону остатков крепости.