Техномаг. Том 3

Глава 21

— Как? КАК⁈ Что я сделал не так? — Но боги социофобии молчали мне в ответ. Наверно, разговаривать не хотели. — Точно! Может здесь я совершил ошибку? Слишком много разговаривал!

Мои бывшие товарище, а ныне наглые предатели обернулись в мою сторону и сунули в руки плошку с чем-то. Я машинально начал есть, продолжая единоличный мозговой штурм на тему: «Исповедь воробушка-социофобушка». Не помогало. Вот ни разу!

— И часто у Владыки такое происходит? — Прожевав кусок сушёного мяса спросил Арбранд.

— Не знаю, при мне первый раз. Хотя он иногда бубнил что-то про «чёртовых органиков», когда сильно задумывался, но я на свой счёт это не принимал, так как… — Дамьен оглядел свою фигуру иссушенной мумии и выразительно посмотрел на собеседника. — Ну ты понял.

— Бывает у него такое. Побесится и смирится. — Наставительно произнёс главный предатель, и, по совместительству, мой главный боевик. Чёртов призрак! Он, оказывается, у меня за спиной разрекламировал, развесившим уши гномам и эльфом о плодородной долине, где каждый может работать кем хочет, а все невостребованные работы будут делать големы.

— Эй! Я вообще-то всё слышу! — Ладно хоть гномы не сильно впечатлились, как и эльфы. Но этот их «Владыка Конструктов», меня бесил. Они прям реально считают, что это великая честь, долг, обязанность и далее по списку. Не, как я понял, у них ещё и весьма корыстный расчёт, мол я изобрету искусство рун, и научу их. У них пунктик теперь на этом деле из-за того, каких проблем они хапнули. А всё потому, что рунное мастерство в их обществе было слишком элитарным, а значит и мало распространённым.

— Да слушай сколько влезет. Ты, главное, подумай вот о чём, сколько тут новых рекрутов, которых чуть-чуть натаскать и вот у нас прекрасные бойцы. Из ушастых выйдут прекрасные разведчики и диверсанты, видел бы ты как они бегают! Бородатым же выдать по пулемёту на двоих и вот тебе ударная пехота! — Кто о чём, а вшивый о бане. Но тут призрак коварно улыбнулся и продолжил, — а если кое-кто танки соберёт, то у нас получатся прекрасные экипажи. И, только вдумайся, которые не будут пытаться сделать мёртвую петлю, в отличии от гремлинов. Жаль, пилоты из них вряд ли выйдут. Авиация бы нам не помешала.

— Пилоты не только авиацию пилотируют. Пилоты мехов же есть. Твою-ж… — Язык мой, враг мой. Вот кто меня дёрнул это ляпнуть⁈ Чёртова привычка, стоит сильно задуматься или на эмоциях быть, как сразу начинается…

Но процесс уже не остановить. Я слишком хорошо знаю старого солдата, а он почти полностью восстановился, так пара прорех на теле и в памяти остались.

В общем, глаза у призрака загорелись, и он принялся взахлёб объяснять бородатым концепцию мехов через «пилотируемых големов». К моей беде, уши навострили даже эльфы, было что вострить.

Я же захныкал, как маленькая девочка и спрятал лицо в руки.

— За что мне это⁈ Я же даже корабль выбирал из расчёта, чтоб экипажа поменьше было! А тут⁈ Собственный город! — Позор мне как социофобу.

— Майк, гномов и эльфов вместе, дай бог, тысяча наберётся, это…

— … ровно на тысячу больше, чем мне надо! Ладно, пойду выдохну, да нормально подумаю.

Идти пришлось немало, мы в пустыне, как-никак, и чтобы уединиться, нужно сильно отойти. Опасно вот так отходить от союзников в текущей ситуации? Может быть, но две зависших надо мной стрекозы, четыре пчелы и стороживший Здоровяк, давали достаточную безопасность. Да и я в броне. Примечательно, со мной была именно техника. Гремлинов я, предварительно, выкинул. Пилоты немного посопротивлялись, а Криг вылез без вопросов, он вообще шёлковым был, хотя я, вроде, не жестил в отношении его.

Моя псевдоистерика, естественно, больше была показушным способом сбросить негатив. А негатив был. Брать на себя ответственность за толпу разумных, мне как-то не улыбалось. Ещё и так внезапно. У них же куча проблем, и попыток сбросить за них ответственность.

Взять, хотя бы, эту пустыню! Как вот мне их провести через неё, да ещё и в безопасности. Ещё и учитывая потенциальную погоню, в наличии которой никто не сомневался.

А прибудем мы на базу, их же где-то разместить надо, пристроить к чему-то, ещё и следить, чтобы друг друга не поубивали. Да и, чего греха таить, шпионы могут завестись. Перед миром я уже засветился. Да, у рейдеров не особо много времени было меня разглядывать. Но кто знает, какие методы добычи информации у них есть.

И с кучей разумных радом, меня уже можно будет достать через шпионов. И так на базе один есть, я про Мэри. С ней проблема решена, вроде, но кто знает, как это аукнется в будущем.

— Майк, заканчивай. Эльфийские разведчики заметили клубы пыли на горизонте. — Раздался голос Брайана в наушнике. Ещё и с его «призрачно-техническим» интерфейсом разобраться надо.

Ладно, реальность на спрашивает разрешения на своё вмешательство. Пора двигаться, а что делать с кучей выживших, потом решу. Когда время будет. Если оно будет.

— Напоминаю, наша задача не победить, а задержать противника. — С суровым видом наставлял нас в последний путь Брайан. Я же пытался разместить магические пистоли поудобнее. С пояса нормально будет выхватывать, не?

— Брайн, это очевидно! Мы с клановыми собираемся воевать. К тому же они очень злы на нас после прошлого поражения. Да чего ты с ними возишься? Сюда сунь! — Мэри чуть ли не решительнее призрака была настроена. Ещё и пистоли мои в нагрудную перевязь засунула, и откуда она её только достала? Ещё и размером для брони.

— Умная, да? У меня в этой броне предплечья на метр в длину выпирают от настоящих рук. КАК Я ИХ ТЕПЕРЬ ДОСТАНУ? — А чё она⁈ Сам разберусь! Или нет… Вот тут нормально будет. А что, в левой руке и кусок гномьей баррикады, и пистоль. Норм же? Блин, держать неудобно.

— Дамьен ты как? — Продолжал опрос готовности Брайан. Не, пистоль на бедро надо сунуть. Только перевязь перевязать надо. Сейчас выйду из брони и сделаю как надо. — КУДА⁈ Сиди в броне и не высовывайся.

— Но…

— Майк, ты как ребёнок! Первый раз тебя таким вижу!

— Я первый раз собираюсь вступить в ближний бой(!), против психов на апокалиптичных тачках (!!), вооружённый кустарными пистолями, щитом и БУЛАВОЙ! За что мне всё это⁈

— Не ори.

— А то что? Демаскирую нас? Тут кругом один песок, и только мы цветом выделяемся. Ты, вон, вообще СВЕТИШЬСЯ! Мэри, завяжи мне перевязь на бедре. Нет, на левом.

— Отвечая на твой прошлый вопрос, — флегматично начал Дамьен, — я готов, уже ощущаю магические всплески, и готов начать атаку.

— Есть что-нибудь мощное? Чтобы первую машину опрокинуть?

— Настолько? Нет. У них первой едет какое-то чудовище бронированное и магически защищённое.

— Не, пониже. Чтобы рукой дотянуться смог. — Мэри скрипела зубами так, что даже Зёма позавидует. Но послушно перематывала перевязь. Правда завязала её узлом, из-за чего «кобуры» стали недоступны. Теперь перевязала как надо. — Всё! Я готов!

— Правда? — Выгнул бровь призрак.

— ДА НИХРЕНА Я НЕ ГОТОВ! Я хочу домой! И в бункер… Поглубже… Чтобы стены в пару метров. Нет… Километров! И генератор кислорода туда… Чтоб даже вентиляции не было. — Брайан закатил глаза и продолжил наблюдение.

— Они близко. Дамьен, по моей команде вдарь самым мощным заклинанием по второй тачке. — Призрак поднял руку, не отрывая взгляд от облака пыли, в котором уже виднелись очертания монструозных машин. Как там мама? А сестра? Переживают, наверное. Эх, знали бы они, что их брат и сын, собирается погибнуть смертью труса и паникёра. Гордились бы, наверное. — Давай!

— НЕ ХОЧУ! — Одновременно с рокотом метеорита крикнул я. Стоп! Метеорит? ЛИЧ И ТАК МОЖЕТ⁈ Боже мой! Я вообще нихрена не знаю о своих сопартийцах. Ни их возможностей, ни привычек, ни чем они у меня на базе занимаются. А какой у Дамьена любимый цвет?

Метеор прочертил небо огненным шлейфом, и унёсся в сторону атакующих. Первый колёсный монстр никак не отреагировал. Следующие тоже, понадеявшись, что тяжёлый дредноут примет урон на себя. Зря.

Даже отсюда видно, как в огненном взрыве разлетелась на запчасти машина. После этого, рейдеры стали маневрировать. Тактика хоровода, будут кружить вокруг нас и обстреливать. Твари! Это фишка дроноводов!

— Кристаллы всё, Брайан. Дальше только ближний бой. — Ближний бой с машинами? ОНИ СЕРЬЁЗНО⁈

— Так и надо, выходим! — Сказал мёртвый психопат и воспарил во весь рост. За ним поднялись другие психи. А я чё? Я ни чё? Все встали, и я встал. Только они стояли гордо, бесстрашно глядя в лицо неминуемой, вообще-то, смерти, а я стоял ссутулившись. Ещё и коленки дрожали. Хорошо хоть в броне этого не видно было.

— Дамьен. Наколдуй? — Проскрипел Зёма, показывая пальцем на себя. Лич сколдовал какое-то заклинание, после чего элементаль «размял» плечи и попрыгал как боксёр перед боем.

— ГЫР, ГЫР, ГЫР. Повеселимся! — Пророкотала психованная скала. Господи, кого я приютил⁈

— Майк, последнее. Вспомни про козыри. Учись! — Сказал призрак и выстрелил. А давно у него оптика на призрачной винтовке?

Наверное, он хотел меня приободрить. Но он не понимал, что все попытки тщетны, и разбивались о несокрушимую броню моего ужаса от надвигающейся угрозы. Я не создан для такого! Я вообще не должен был оказаться в такой ситуации! Что я тут булавой сделаю? Да хоть винтовкой⁈ Хоть миниганом или рейлганом⁈ Хотя рейлганом, мог бы.

Не смотря на страх, я разместил стрекоз и пчёл над нами, давая всем, у кого были очки ДР-ки динамическую карту. То есть всем, даже Зёме. Точно, он же их себе в башку врастил!

К сожалению, стрекозы в этом бою будут лишь глазами и трансляторами моей сети. Зато пчёлы могут остатками гранат покидаться. Всей половиной ящика. Семнадцать штук. Как мало…

На нас летел дредноут Колесничих и… Перевернулся. Он наехал правым бортом на каменный трамплин. Откуда тут… А-а-а-а, Зёма. Умно. Правда сразу из-за дредноута, сманеврировав вырулил какой-то грузовик. То есть когда-то он был грузовиком, по крайней мере, шесть колёс намекали. И эта штука летела на нас.

Товарищи кинулись врассыпную, не забывая поливать огнём всё вокруг. Я тоже отошёл. Махнул булавой в сторону проскочившей тачки. Словил град пуль и заклинаний по себе. Потерял булаву. Так-то логично. Если бить в рукопашку транспорт, что-то такое и должно было произойти. Но тут на меня выехала новая машина. Град пуль уже стал беспрерывным, и я не обращал на него внимания, урона моей броне он не наносил. С заклинаниями хуже, но они все имели физическую природу. То есть пока на мне броня, на тушку они не могут воздействовать. План работает. Ещё бы зачарованиями её покрыть… Ах да, тачка!

А что тачка? Что я ей сделаю парой пистолей и щитом? Чертовы «козыри»! Почему они у них, а не у меня? Я тоже хочу. Стоп! А если…

Я отскочил с траектории движения влево и вытянул правую руку, чтобы схватить за… что-нибудь. Конечно, Майк! Из всей груды железа и запчастей, ты выбрал схватиться за колесо! Так держать, Майк! Делай так ещё!

Правда колесе лопнуло от силы сжатия кулака экзоскелета, и тачка понеслась куда-то в сторону, оставив разодранную покрышку у меня в руке. Ещё и других рейдеров протаранила. Ладно, вышло не плохо. Давай ещё раз.

Со второго раза получилось, и я схватился за борт. Да, помял немного, но на этом ржавом чудовище никто не заметит нового элемента дизайна.

О, так вот почему Брайан выбрал засесть на вершине бархана. Пока машины ехали вверх по песчаному склону они сильно замедлялись! Меня, даже не сильно дёрнуло и я смог «десантироваться» на плоскую платформу сразу за кабиной. В смысле, шмякнуться. А тут толпа пристёгнутых тросами магов. Злых магов…

Только они решили перевести атаки на встающего меня, как на машину запрыгнул Здоровяк с Кригом внутри. Запрыгнул, и снёс голову первому попавшемуся. В смысле, буквально! На меня даже кровь брызнула! Какая мерзость!

— Да отстаньте вы! — Я махнул правой рукой в сторону тех, кто, всё-таки, перевёл огонь на меня. К моему удивлению, они отлетели. В смысле тросы порвались, и рейдеры разлетелись. Правда некоторые наоборот. Тросы разлетелись, а рейдеры… Господи, как тошнотворно-то!

Однако, какая сила в моём экзоскелете! А может он усиливается от моего страха? Я сейчас сильно боюсь, а вокруг ведь магия. Хотя вероятнее, я просто не в курсе, как взаимодействует тяжёлый экзоскелет с телами противников. Я ведь никогда вживую этого не видел. Даже Брайан, когда ещё был жив, игнорировал эти достижения инженерной мысли, мотивируя это тем, что так лучше чувствует бой. Странный он, в общем.

А маги хлипкие. Я нелепо махал руками, но это всё ещё были взмахи двухсоткиллограммовой брони, усиленной электрическими и магическими движками, ещё с удлинёнными конечностями. Поэтому, там, где мои враги вели со мной дальний бой, я дрался с ними в рукопашную. И они заканчивались. Пока один из них не принял мой удар на плоскость меча и… Заблокировал.

Мамочки! Это он! Тот, о ком рассказывали Дамьен и Мэри! Воин-маг, усиливающий своё тело! Человек злобно оскалился из-под своего шлема с шипами, замахнулся на меня, и поймал удар в спину от Здоровяка.

Ау, в почку то зачем? Он же теперь инвалидом останется! А нет, уже не останется. Я, подчёркиваю СЛУЧАЙНО, махнул рукой в сторону его головы. Он в этот момент скривился от удара Здоровяка и не успел заблокировать мой «удар».

— Потому что первым делом надо качать реакцию и игнорирование боли! — Нравоучительно сказал я трупу. Какая мерзость! Как это отмывать?

Но платформа оказалась зачищена. Пора приниматься за водилу. И стрелка на пассажирском сидении.

А чего за них приниматься? Я же в броне! Я же сильный! Кое-как добравшись до кабины, трясло как в стиральной машине, я схватился левой рукой за кабину, а правой за дверь со стороны пассажира. «Открыл», в смысле оторвал дверь, и просто выкинул стрелка из машины. Водила попытался что-то сколдовать, но я уже шёл, перебирая руками по крыше кабины к его двери. С ним я провернул тот же манёвр, просто поменяв руки.

Окей, тачка без управления, несётся куда-то, а я в броне не влезу в кабину. Значит это проблема кабины. Смяв жалобно скрипнувший металл, я уселся на водительское сидение. Всё как надо, коленки выше руля, стопы брони больше всех педалей вместе взятых, а рычаг переключения передач такой маленький, что его придётся двумя пальцами держать. У них есть коробки передач? Я думал они магически этот вопрос решат. Не сломать бы тут ничего.

— То, что я трус, не значит, что я согласен принимать поражение. Я просто буду действовать так, как вы не ожидаете. Возможно, даже подло! — Ладно, машину я, с позволения сказать, захватил, что там у моих товарищей?

Камеры показали Дамьена с одной рукой, отчаянно раскидывающего магические стрелы. От Зёмы остался только торс с руками, но он всё ещё сносил машины колоннами из-под земли. В Брайане появилась куча дыр, и его выстрелы теперь не наносили никакого урона даже при прямом попадании в противника. А Мэри? Её не было. Была, только каменная скала. Зёма спрятал.

Всё это я понял за мгновения взгляда в интерфейс и почувствовал… нет, не ярость. А хотелось бы. Я почувствовал опустошение. Я их подвёл. Из-за страха, плохой подготовки и нехватки железа. Ну уж нет, они ещё живы! Увечья вылечим, а жизни надо сохранить! И снова транс. Не из-за опасности мне, не из-за страха за себя. А из-за страха за них. Все мои машины я делаю для этого. Живые не должны умирать. Ни в боях, ни в шахтах, ни в штормах.

Что у меня по механизмам? Здоровяк, стрекозы, пчелы, угнанная тачка и собственное тело в броне. Всё это я ощущал как сторонние механизмы, а моё сознание находилось где-то вне всего этого. И все эти Машины подключены к Сети. Не только к информационной… К моей Сети!

Тело крутануло руль вправо, и машина врезалась во врага. На ней — царапины, на враге — вмятина и оторванное колесо. Недееспособно.

Гремлины-пилоты сидели в стрекозе. Я их ощущал и видел. Вот двое из них переселились в движки. Потом один переселился в рейлган, а второй подчинил оба двигателя. «Оружейщик» почесал затылок и переселился в блок конденсаторов. «Орудие готово».

Выстрел. Грохот. В другой машине появился новый, узкий тоннель, проходящий аккурат сквозь магический движок. Недееспособно.

Мою тачку пытаются взять на абордаж. Рядом прижалась другая, и с неё начал атаковать десант. Здоровяк отбивался. Слабо. Держи силу. Теперь его удары порождали ударные волны. Этакий заменитель дальнего боя. Сойдёт.

А вот другой тачки мне рядом не нужно. Как там Криг делал с наковальней. Ага. Вот её движок. Порвать магические линии. Тут, тут и тут. Взрыв. Передней части машины нет. Десант посечён осколками. В моей броне несколько дыр и в теле появились повреждения. Уберу боль. Она не мешает, но на всякий случай.

Где следующий? Наводится гаубицей по прямой траектории. Промахнётесь. Говорил же. Моя Машина уклонилась и развернулась на таран в тачку с гаубицей.

Удар. Грохот. Моя Машина прошла насквозь. Следующий. Разворот. Прижаться боком. Водитель стреляет в моё тело с одной руки. Глупец. Ты недостоин управлять этой машиной. «Новое устройство в сети.» Это же машины. А значит МОИ Машины!

Пара манёвров, и десант разлетелся. Следующая. Подчинить машину. Сбросить десант. Протаранить машину с пушкой. Следующий.

Подчинить машину с гаубицей. Опустить ствол. Провернуть на триста шестьдесят. Экипажа нет. Водители начали выпрыгивать из подчинённой техники. Их подбирают другие тачки. Замедляются в этот момент.

Выстрел из рейлгана и гаубицы. Две машины в минус. У орудия нет механизма заряжения. Больше стрелять не будет. Таран.

Подчинить другие машины. Враг разворачивается. Отступает. Преследование? Контрпродуктивно. Второстепенная задача выполнена. Надо вернуться к основной.

Все Машины разворачиваются к моим Друзьям.