Техномаг 2

Глава 9

В зале на секунду воцарилась полная тишина, но затем словно прорвало плотину из смешков и перешёптываний.

В основном я слышал что-то про малыша, которому стоило бы вернуться в детский садик. А ещё то, что становиться в пару с таким сосунком — это настоящий позор, и лучше уж сражаться одному.

Не мог оставить подобное без внимания и Дамиэн Дюрфон. Он откинул назад свои длинные светлые волосы, криво усмехнулся и громко сказал:

— Даже не знаю, справлюсь ли я теперь, давить мышей меня не учили.

Слушая это, я лишь закатил глаза. Глупые подростки, которые ещё не знают, как опасно судить противника по внешности.

Меня их слова никак не задевали, я лишь боялся, что Макс под таким давлением откажется от моей помощи. Хотя я и мог обеспечить ему платное поступление, но не хотелось, чтобы он потерял свой шанс на стипендию из-за какой-то глупости. Да и тратить большие деньги без особой на то нужды — тоже не хотелось, что уж там.

К тому же, он и сам будет потом жалеть, если сейчас сделает неправильный выбор. Победить в одиночку, он вряд ли сможет. Так что потом он будет очень долго чувствовать себя должником и думать, как вернуть мне деньги за учёбу.

С тех пор, как Грегор вытащил его из воровской жизни, Макс стал очень правильным в том что касалось финансов и долгов, всеми силами стараясь доказать себе и остальным, что может честно заработать достаточно денег на свои нужды.

Так что я уставился на него максимально суровым взглядом, чтобы он даже не думал соскочить.

И, хотя, возможно, на лице десятилетнего пацана это не смотрелось так уж страшно, но Макс меня понял.

— Тишина в зале! — наконец, громко потребовал организатор, после чего смешки и обсуждения в зале, наконец, затихли, — Максим Карелин, — обратился он теперь напрямую к моему другу, — вы принимаете помощь Владислава О’Нила?

— Принимаю, — кивнул он.

Далее снова началась скучная часть с разного рода формальностями, к счастью, не долгая. Но уже после мне пришлось заполнить некоторые документы, чтобы окончательно уладить все вопросы.

Но стоило мне снова остаться предоставленным самому себе, как меня моментально нашёл Александр.

— Теперь вся академия только о тебе и говорит, — начал он, — скажи пожалуйста, зачем ты в это ввязался?

Я пожал плечами.

— А почему бы и нет?

— Позволь мне говорить прямо. Для меня очевидно, что в таком возрасте тебя сюда могли взять только по очень большой протекции. Но, опять же, в силу своего возраста, ты можешь ещё кое-что не понимать. И, как твой старший товарищ, я просто не могу остаться в стороне. Откажись от этой битвы, пока ты не совершил большую ошибку.

— Ты всё ещё не назвал причину.

— Всё просто, — улыбнулся он, — человеку с такими деньгами и связями как у тебя, не по рангу водиться со всяким отребьем.

В принципе, всё и так было очевидно, но я хотел окончательно убедить, что он именно это имел в виду. Так что теперь со спокойной душой отчеканил:

— Макс не отребье. Он мой друг.

— Он не может… — сделал Александр попытку меня перебить.

Но я тут же прервал его и продолжил:

— Пока вы просиживали штаны у себя в золотых клетках, мы с Максом сражались с тварями ядра и отбивали атаки пиратов.

— Может и так, но…

Я снова его прервал:

— И прежде чем говорить что-то про ранги, подумай, а действительно ли ты правильно оцениваешь кого-то? Может статься, что ставя себя выше кого-то, на самом деле ты и мизинца его не стоишь.

Грейфорд, похоже не ожидал такой отповеди, от маленького мальчика, так что какое-то время так и стоял опешив. Я же не стал ждать, пока он там опомнится и просто ушёл, думая о том, как я не люблю всех этих высокомерных золотых деток, и что, похоже, я только что приобрёл нового недруга.

Полуфинал отбора проходил в форме королевской битвы, и в моём мире она была достаточно популярным развлечением, притом не в виртуальности, а в реальном мире.

Правда, правила были немного другие.

Если у нас участники забрасывались на поле битвы отдельно от снаряжения, и первый замес, который мог стать и последним, происходил практически сразу, когда бойцы пытались хоть что-то себе урвать из оружия и снаряги, то здесь всё не так.

Во-первых, у каждого участника с собой имелся один экземпляр вооружения на выбор, естественно, всё должно было быть нелетальным.

Во-вторых, никакого многодневного беганья по джунглям. На всё про всё — максимум два часа. Если не управились до истечения срока, то неудачников определит жребий.

Это делало ненужными всякие там спальники, палатки, воду и провиант. То есть битвы за шмотки не будет.

Ну и последнее: если в обычной королевской битве должен остаться только один, то здесь победителей — аж три пары.

Ну или две пары плюс этот заносчивый говнюк Дамиэн, он конечно станет моей приоритетной целью, но кто его знает. Судя по битвам на арене, которые я видел, за его бравадой действительно стояло определённое умение драться. Так что, если ему повезёт избежать прямого столкновения с нами, то он может и впрямь показать себя очень неплохо.

Так как нам дали право выбирать оружие, то я остановился на собственном игольнике. Он должен стать главным козырем нашей пары, этаким волком в овечьей шкуре. С виду простой нелетальный пистолет с маленькой дальнобойностью, всего пятьдесят метров, к тому же, никакого яда в этот раз не будет, в магазине только парализующие дротики.

Совершенно не опасно, тем более, что опытный боец в хорошей физической форме может и увернуться от летящего в него дротика.

То, что на самом деле — это волк в овечьей шкуре, и, даже без серьезных боеприпасов, я могу всех ухлопать наглухо с недоступных дистанций, никто, кроме меня и Макса, не знал.

Мой дружок доппель вооружился дубинкой с парализационным эффектом, длинная рука у нас есть, так что ему осталось взять что-то для боя на короткой дистанции.

Жалко, конечно, что мне не разрешили принести на испытание мой крысобой. Всё было бы еще проще. Но и так шансы неплохие.

Четыре пары наших соперников последовали нашему примеру и вооружились очень похоже. Один стрелок и один боец ближнего боя. Вот только их выбор пал не на игольник, от всех четверых стрелков я услышал пренебрежительное: «сосунок не понимает во что ввязался и тащит на поле боя игрушку» в отношении меня, а на арбалеты.

Серьезные такие машинки с натяжным усилием под сотню килограмм. Они дальнобойнее моего оружия в несколько раз и, даже с тупыми болтами, у которых вместо наконечника установлен миниатюрный стангенератор, могли запросто убить, если попасть точно в глаз.

Поэтому каждый участник имел комплект снаряжения. А именно шлем с забралом, совершенно обычный, без намеков на какие-то приблуды типа автоматических прицелов, и ракушку на пах. Попаданий в самое дорогое всем хотелось избежать.

Я думал, что для Дамиэна будет сделано исключение, и ему разрешат взять и арбалет, и дубинку, но нет. Раз он такой умный, что отказался от пары, то выпутываться должен сам, с одной дубинкой в руках. Как по мне это абсолютная глупость. С арбалетом у него было бы куда больше шансов на успех, но посмотрим, чего он стоит.

После небольшого инструктажа, который провел лично ректор, мы все отправились к телепортерам.

— Думаешь у друга твоего Влада есть шансы? — спросил ректор у внучки, когда все соискатели заняли места в телепортах.

— Я думаю, что у всех остальных очень мало шансов против Влада. Ты не обратил внимание на то, чем парень вооружен?

— Каким-то игольником. Совершенно несерьезный выбор. Им предстоит драться в густом лесу, и его дротики, в отличии от арбалетных болтов, не смогут пробить даже листья. Зря он выбрал игольник, — повторил ректор.

— Вот только это очень необычное оружие, — парировала Алина, — Мне, как опекуну Влада, достались некоторые документы и видеоматериалы от Грегора, там была и запись того, что умеет это оружие. Я очень не завидую их соперникам.

Итак. Это был лес. Густой тропический лес, где, из-за обилия растительности, видимость была ограничена несколькими метрами. Это немного нивелировало преимущество арбалетов, но всё равно они и тут должны себя неплохо показать. Болт-то у них тяжёлый. Впрочем, я не боялся неудачи.

Битва должна была проходить на участке площадью в один километр. Не много, но и не мало. При желании кто-то мог попытаться просто отсидеться в уголке, дожидаясь пока остальные не сделают за него всю грязную работу. Например, отказавшийся от команды, Дэмиан.

Но, как оказалось, все соискатели — ребята горячие и очень хотели подраться. И, к тому же, нас с Максом выбрали первой целью сразу все. Видать решили, что сначала надо избавиться от самого слабого звена. Большая ошибка. Лучше бы они прятались.

А так, мои жертвы перли на нас через лес, надеясь что растительность защитит их от моего игольника, а арбалетные болты найдут свою цель.

Макс спокойно подсадил меня на какое-то дерево, чьи ветви находились в полутораметрах над землей. Я подтянулся, уселся, стряхнул вниз какую-то змею, которая была очень недовольна новым соседом, и стал ждать. Мой дружок изображал упитанного кабанчика для стаи голодных леопардов.

А вот и мои первые жертвы. Их фигуры мелькнули из-за кустов и тут же исчезли. Видать, засели за этой преградой и ждут когда можно будет вывести Макса из игры.

Я прицелился точно в центр куста, вызвал в себе силу и открыл огонь.

Для того чтобы уложить обоих мне понадобилось четыре выстрела. парализующие дротики пробивали листву насквозь, и у противников не было ни единого шанса.

Через десять минут я услышал шум сзади. очередная пара решила нас обойти.

Меня они не видели, а вот Макс прошёл по самому краю поражения. Один из арбалетных выстрелов почти достиг своей цели, болт воткнулся в ствол дерева рядом с плечом моего приятеля.

Но это осталось единственным успехом этой пары. Еще минус три дротика, и нам осталось вырубить всего двоих, чтобы Макс вышел в финал. Ну или одного Дэвиона.

Но этот малый слов на ветер не бросал, и, буквально через пять минут, всё было закончено. Он аки ниндзя залез на дерево, с него перебрался на другое, потом на третье, а затем спрыгнул ровно между двумя противниками. Удар дубинки налево, удар дубинки направо, и всё. Он в финале.

Как и Макс. Ну и еще двое, которые остались в стороне от всех этих разборок.

Всё получилось очень и очень быстро и, на мой взгляд, даже не особо зрелищно.

Ну а финал вообще оказался максимально неинтересным. Всего-то многоборье. Велосипед, плаванье и бег со стрельбой. Десять километров на велике, пятьсот метров свободным стилем в открытой воде а потом три километра с двумя огневыми рубежами.

Максу требовалось не стать последним, и он это сделал придя на финиш вторым. Победил же Дэвион, притом с большим отрывом.

Но это было не важно, главное, что мой друг попал в академию. И сделал это своими силами. Ну, почти.

Оба финальных соревнования проходили в один день. Так что, когда всё закончилось, я тоже снова попал в центр внимания.

Теперь уже мало кто смеялся надо мной, поглядывая на меня с интересом. Некоторые даже подходили и спрашивали, где я научился так стрелять в таком-то возрасте. Я в ответ пожимал плечами и отвечал, что мой отец был серьёзным наёмником и часто брал меня с собой на задания.

Кого-то такой ответ восхищал, другие же уходили с видом типа: «ну да, ври больше». Не все были готовы поверить, что ребёнок мог получить реальный боевой опыт, даже после того, что я продемонстрировал на королевской битве.

Александр Грейфорд же больше ко мне не подходил. Хотя иногда я замечал на себе его обиженный взгляд.

Зато подошёл Дамиэн Дюрфон. Похоже, он с трудом пережил то, что Макса всё-таки приняли.

— Повезло тебе, сопляк, — заносчиво обратился он ко мне при всех в столовой, — если бы я добрался до вас с твоим дружком, до того, как всё закончилось, то не только ему, но и тебе пришлось бы забыть об академии надолго. Я знаю несколько хитрых приёмчиков даже с нелетальной дубинкой…

Я же, спокойно прожевав кусок стейка, ответил:

— Повезло, не повезло, а результат видели все. Возвращайся с угрозами, когда реально будет что предъявить.

Я снова уткнулся в тарелку, дав понять, что разговор окончен. А Дамиэну осталось только прошипеть себе под нос что-то вроде: «ничтожество» и позорно ретироваться.

Однако, окружающие, глядя на нашу перепалку, судя по всему, в основном оставались на стороне Дюрфона. Но некоторые не смогли сдержать усмешек, когда услышали мой ответ.

Я же смотрел на этих детей вокруг, и думал о том, что, хотя Макс примерно одного с ними возраста, но всё же, опыт делал его словно гораздо взрослее большинства из них. Хотя и он, для моей настоящей личности, был ещё совсем юнцом.

Через несколько дней, когда я более-менее освоился, меня пригласили на тестирование способностей. От этого теста напрямую зависел факультет, куда меня отправят учиться.

В просторном кабинете меня уже ожидал седоволосый мужчина.

— Присаживайтесь, — он указал рукой на кресло, с одной стороны которого находились датчики с проводами, а с другой два экрана.

Этот прибор я сразу узнал. Почти такой же был на Золотом Тельце, Грегор купил его по запросу Томаса. Мы тогда хотели узнать больше о моих способностях, но что-то пошло не так, прибор забарахлил из-за осколка, а там, когда мы его покинули, уже и не до этого было. Надеюсь хотя бы сейчас эта штуковина даст ответы на некоторые интересующие меня вопросы. По крайней мере этот аппарат выглядит намного надёжней предыдущего, явно не из дешёвых аналогов.

Сама процедура ничем не отличалась от прошлой. Я сел в кресло, а мужичок принялся суетливо метаться из стороны в сторону, одевая на меня различные датчики.

После всех основных приготовлений, он достал папку с документами, уселся рядом со мной и начал задавать различные вопросы, касающиеся моей силы. Конечно ответы я мог ему дать смутные, без особой конкретики, но судя по кивающему лицу, его всё устраивало.

— Я думал у вас электронная база, — не мог не поинтересоваться я, ведь каждый мой ответ был записан им вручную.

И зачем только время тратить?

— Вы правы, куда нынче без этого, — продолжая увлечённо писать ответил он, — но к электронным базам имеют доступ люди свыше, а они очень не любят, когда в официальные документы вносят не представляющую интереса информацию. То, что мы сейчас делаем, является необязательным, однако, это облегчит мне поставленную задачу.

— И куда направляется вся «необязательная» информация?

— В архив академии. Я всё заношу в ваше личное досье. Не переживайте, по мере необходимости мы уничтожаем данные.

— Понял.

— Что-ж, — мужчина поднялся с места и положил папку на стол, — теперь можем приступать.

По одному нажатию кнопки, по моему телу пронеслось едва уловимое тепло.

— Так, так… — задумчиво посмотрел на экран седоволосый, — подождите, давайте-ка ещё разок.

— Что-то опять не так? — уже без удивления поинтересовался я.

— Опять? Вам уже доводилось ранее проходить тестирование? — он резко переключил свой взгляд с экрана на меня.

— Да, но… аппарат был другим, намного скромнее этого. Мой опекун купил его где-то в порту.

— И каков был результат? — его рука потянулась к папке.

— Никакого. Мы словили сильные помехи из-за ближайшего осколка, поражённого тварями ядра и экран погас. Томас, мой учитель, попытался провести тестирование ещё раз, но результат был аналогичный.

— Значит на экране так и не высветилась какая-либо информация? — уточнил мужчина.

— Нет, ничего, — пожал плечами.

Всё вышесказанное он зачем-то записал в досье.

— Я бы никому не советовал проходить подобные тестирования на дешёвых подделках. Мало того, что результат недостоверный, так все эти изобретения непонятного происхождения опасны для жизни. Таких случаев на моей памяти было мало, но всё же они были, — он взглянул на экран и улыбнулся, — надеюсь, на факультете техномагов тебе всё объяснят.

— Так значит вы уже увидели результат? — хотел взглянуть на экран, но не дотянулся. Все эти провода надёжно зафиксировали моё тело.

— Тише, не двигайся, сначала нужно всё отключить, — тут же среагировал седоволосый, спеша вытащить меня из адской машины, — верно, тестирование показало, что что ты — техномаг.

— А в чём особенность? Вы, вероятно, знаете куда больше о факультетах, чем я.

— Я считаю, что быть техномагом — дело престижное. Никогда не останешься без работы. Это некие… изобретатели! Что-то приходится собирать по чертежам, а что-то и самому придумывать. Именно благодаря техномагам нам удаётся сочетать технологии с магией, создавая просто невероятные вещи! Но всё зависит от тебя самого. Техномаги бывают разные, надеюсь ты из тех, кто захочет двигать прогресс вперёд и строить будущее.

Техномаг, получается. А ведь и правда, ту пушку я улучшил с помощью кристалла, благодаря чему мне удалось полностью преобразовать её в абсолютно новое оружие.

— Надеюсь ты не разочарован, — подытожил мужик, — хоть техномаги и не бойцы, но их помощь всегда важна.

А вот с этим я бы поспорил. Не знаю, как другие, но я не планирую всю жизнь сидеть где-то в лаборатории и выполнять приказы от дяди свыше. А уж если я однажды и создам уникальное в своём роде оружие или же что-то другое, хрен с кем поделюсь и за деньги тоже не продамся.

Через некоторое время в кабинете ректора.

— Ты уверен? — нахмурившись переспросил посетителя Анхельм Карунатт.

— Сомнений нет, он точно сотый исток, — отвечал всё тот же седоволосый мужчина, — я проверил дважды.

От этой новости ректор помрачнел.

— Ты не проводил синхронизацию результатов тестирования с сервером? — через некоторое время спросил ректор.

— Нет, сэр. Я не решился сделать это без вашего ведома.

— Правильно, ты ещё ни разу меня не подводил, Альфред, — кивнул тот, — я обещал его покойному опекуну, что всё будет в порядке и не может вот так всё закончиться! — глаза ректора устремились на статуэтку с орлом, что гордо стоял на самом краю стола, — Альфред, я никогда не просил тебя о подобном, но ты же можешь… заменить результаты? Нет, точнее, оставить все данные, кроме истока. Выбери ему любой наиболее подходящий, но ни слова о сотом. Пусть для всего мира так и останутся известны лишь девяносто девять.

— Да, это возможно, сэр. Но уверены ли вы, что хотите пойти на обман? Если об этом узнают…

— Тогда мы найдём выход. Главная проблема технологий в том, что они нередко дают сбой. Кстати, ты записал в досье настоящий результат тестирования? — мужчина кивнул, — Отлично. Оставь папку у меня на столе, хочу лично всё досконально изучить. Что же касается передачи информации в базу, то ты знаешь, что нужно сделать. Никто не должен об этом узнать, Альфред. Никто.