Техномаг 2

Глава 24

Сделать с Ашотом оказалось можно очень даже много: шашлык, гриль, стейки, ребрышки и прочее, прочее, прочее. Голодным ни я, ни Азгорат точно не останемся теперь уже никогда. На самом деле это даже удобно, не надо думать о снабжении провизией в длительных экспедициях, ну когда они станут обыденностью, конечно.

Хотя, на одном мясе долго не протянешь, несмотря на то что и я, и мой джак однозначные мясоеды и считаем что лучшие овощи — это румяная хрюшка, которая их скушала, но всё равно такой однообразный рацион не очень подходит.

— Говори за себя, — сказал Азгорат, — меня всё устраивает. Очень полезную штуку сделал этот человек. Пожалуй, это в принципе самое лучшее, что ваша раса сделала за всю её историю. Определенно это так.

— Я вот не пойму, какая тебе разница чем питаться? Ты с одинаковым успехом ешь всё, от любой зверюшки до людей, притом с их одеждой, оружием и всем остальным.

— Но-но, полегче! Не выставляй меня людоедом. Сколько я там народу съел? Всего троих и, хочу заметить, что они были твоими врагами. Так что не надо тут! Разумных джаки не едят, по возможности.

— Ты не ответил на мой вопрос. Какая тебе разница что есть?

— Разница есть. Запеченный барашек вкуснее, чем повар, который его приготовит.

— Ну, как знаешь. Ты можешь лететь быстрее? А то с этим Ашотом и его автором я отменил встречу, причём достаточно важную.

— Ты про Джемму? Подождёт. Неприятная она какая-то, но Грегору нравилась. Но ладно, я могу и ускориться. Час-полтора и будем на месте.

Мысленный разговор закончился и Азгорат действительно прибавил, судя по спидометру в моей кабине, раза так в полтора, одиннадцать с половиной километров в секунду, это уже вторая космическая скорость. Очень шустрый у меня дракон. С Ашотом на «борту», запасом кислорода и воды, можно совершать космические перелеты в одиночку.

— Нельзя, — снова раздался голос Азгората, — вернее можно, но джаки в космосе не летают поодиночке. Это табу.

— Какое табу? И вообще, у нас есть немного времени, так что ты можешь рассказать о своём народе. Мы же, я про людей, очень мало знаем о вас, о джаках.

— Вот и хорошо. У вас же поговорка есть, меньше знаешь, крепче спишь. Для тебя будет достаточно того, что мы джаки есть и нас много. Правда не в мире Содружества, но, скажем так, неподалёку. Иногда мои сородичи отправляются сюда, чаще всего для того, чтобы поохотиться на тварей ядра, без этого мы не можем совершить эволюцию. И иногда мы становимся компаньонами людей. Как я например. Таких случаев немного, но они есть. Это всё, что тебе надо знать о нас. Может быть позже я расскажу тебе еще что-то, а может быть и нет. Я еще не решил.

— Может быть печёный барашек, а лучше сразу парочка развяжут твой язык? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Слабая попытка. Что такое два барашка за бесценные знания?

— А три? Хотя чего я торгуюсь? Давай четыре и по рукам.

— Пять. Пять барашков прямо сейчас.

— Идёт.

С навигацией у Азгората всё в порядке. Он тут же сменил направление полёта и буквально через десять минут приземлился на какую-то глыбу, осколком этот булыжник язык не поворачивался назвать. Каменюка лениво летела в пространстве по направлению к ядру и, если не протаранит какой-то осколок и её не собьют защитные системы, через год-полтора благополучно его, ядра, достигнет.

— Сначала информация, потом барашки? — вкрадчиво спросил я.

— Нет, утром мясо, вечером знания.

— А может быть утром знания, вечером мясо.

— Я думаю, торг тут не уместен.

Вот ведь гад. Он точно меня изучает, слишком уж похоже получилось. Интересно, как далеко Азгорат залез ко мне в голову?

— Можешь не переживать, пока что мои способности по чтению мыслей очень ограничены, и сейчас я не ковырялся в твоей голове, всё было на твоём лице. Ну, так что? Где моё мясо.

— Сейчас будет, — буркнул я себе под нос и принялся готовить.

Вернее как готовить, делать заказ. На всё про всё у меня ушло минут двадцать и вот пять печеных барашков перед Азгоратом. Хорошая производительность у этого Ашота, нечего сказать.

Раз, два, три, четыре, пять. Джак уминал мясо намного быстрее, чем я его делал. Глазом моргнуть не успеешь, как этот проглотит всё сжирает.

— Хорошо пошло, — голос в моей голове звучал очень довольно, — давай еще парочку, и я тебе сообщу ещё немного фактов.

— Нет, мы так не договаривались.

— Попробовать стоило, — легко согласился Азгорат, — но ладно, уговор есть уговор. Думаю, тебе будет интересно, что помимо меня в мире содружества сейчас обитает ещё дюжина джаков. Формально я из них самый слабый, так как прошёл всего через одну эволюцию, но, думаю, что если придётся сойтись один на один с сородичем я могу победить.

— А откуда ты это знаешь? Вы что общаетесь на расстоянии?

— Не общаемся, просто чувствуем друг друга. Да, я тринадцатый. Собственно моё имя на нашем языке и означает тринадцать.

— А где остальные двенадцать? Ты не знаешь?

— К сожалению нет. Издержки возраста. Пусть я не самый слабый, я так думаю, но знания и умения не тождественны силе. Для многого из того, что умеют мои старшие сородичи сила не нужна. Нужна эволюция.

— Интересно. В прошлый раз ты её прошёл, когда убил тварь ядра А класса. Нам что, нужно найти еще одну?

— Да, я чувствую, что это так.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. То есть пройдя ещё одну эволюцию, ты станешь сильнее, и у тебя появятся дополнительные возможности?

— Да, верно.

— Хорошо, надо будет подумать, где мы можем добыть тебе охотничий трофей. А вообще, это ты здорово придумал. Я сначала даже не понял.

— Что именно?

— Я скормил тебе чуть ли не полтонны мяса просто для того, чтобы ты же получил возможность стать сильнее. Ты молодец.

— Неужели ты думал, что дракон не повернет разговор с жалким человечком так, как ему выгодно? Ладно, шучу я, шучу. Тебе же это тоже выгодно. Влад — драконий наездник, один из самых могущественных людей во всём содружестве. Чем плохая перспектива?

— Тебе не нужно меня уговаривать на то, на что я и так согласен. Уверен, что рано или поздно мы найдем для тебя достойную добычу, можешь не переживать.

— Мне неведомо это чувство. Я знаю, что так будет, а когда — это уже второстепенно. Думаю, что на этом мы закончили. Забирайся в свой скворечник и полетели. Я сейчас сытый и довольный, так что смогу выдать ещё пару километров сверх того, что уже тебе показал.

До третьей космической мы конечно не разогнались, но и пятнадцать километров в секунду — это очень и очень много. На подлёте к Офраксу мы даже опередили какой-то корабль заходящий на посадку. Судя по надстройкам — это аналог Золотого Тельца, вон, даже обзорная площадка имеется, мы как раз мимо неё пролетели. Наверняка пассажиры судна остались довольны зрелищем, атмосфера уже плотнее, так что вокруг джака свечение, а сзади отчетливый инверсный след.

Через двадцать минут Азгорат был на своём месте. Вытряхнув содержимое карманов, включая безделушку от Лотара, на стол, я закинул одежду в автомат для хранения, удобную штуку, сочетающую в себе автоматизированный гардероб, стиральную машину и утюг с отпаривателем, и залез под душ.

Когда вышел, то перекусил и выбрал другой костюм.

Вместо удобного полетного комбинезона я надел форму Академии и хотел было рассовать вещи по карманам, но остановился, глядя на то как безделушка Лотара медленно двигается по столу в направлении сейфа, в котором я хранил живую сталь и кристаллы найденные в родовом замке.

«Влад, техномагия — это искусство невозможного», — вспомнились мне слова преподавателя.

Я открыл сейф, достал один из кристаллов и, взяв его в правую руку, а сувенир в левую, закрыл глаза и сосредоточился. И да, как и в случае с оружием, тут же я почувствовал жгучий жар, а кристалл исчез. Вот только сувенир внешне остался таким же.

Разбираться, что у меня получилось времени не было и я поехал в гостиницу к Джемме.

По пути ко мне присоединилась Алина, которой я рассказал о причине переноса встречи.

— Интересно, — сказала она, — я изучала и физику и магофизику. Последняя нарушает законы причинности и закон сохранения материи. Мы до сих пор не понимаем как устроен наш мир, магии просто не должно существовать, но она есть. И я знакома с сочинениями философов и теологов, которые утверждают, что существует множество миров похожих на наш и в этом множестве обязательно есть миры без магии.

Я пожал плечами.

— Кто знает, что такое магия на самом деле? Для дикаря технология высокого уровня не отличима от магии. Может быть в будущем её как и физику разберут на законы, теоремы и аксиомы, каталогизируют и будут пользоваться так же, как жители технических осколков пользуются электричеством в уборной?.

— Честное слово Влад, ты меня удивляешь. Ты слишком логичен и даже скучен для юного мальчишки-мага. Иногда мне кажется, что из детского в тебе только оболочка, внутри которой сидит взрослый мужчина.

— Бери выше! Не взрослый мужчина, а убелённый сединами старец, — отшутился я.

За этой ни к чему не обязывающей болтовней мы прибыли в гостиницу, где меня ждала Джемма.

— Я бы не хотела говорить при посторонних, — сходу начала та и добавила уже обращаясь к Алине, — уверяю, что вашему подопечному ничего не угрожает. Не могли бы вы подождать в соседней комнате? Запись разговора я предоставлю.

Я был уверен, что Алина откажет, иначе зачем она здесь. Однако мой официальный опекун неожиданно легко согласилась. Вот только голос Алины мне отчего-то не понравился. Всего минуту назад она говорила со мной совсем по-другому.

Когда дверь за моим опекуном закрылась Джемма повернулась ко мне и спросила:

— Влад, ты уж извини, но я подготовилась к этому разговору и собрала максимум информации о тебе, который только смогла найти. Поэтому я не буду говорить с тобой как с ребенком. Напротив, я считаю тебя равным себе и говорить с тобой тоже буду на равных.

— Отлично, так может ты мне ещё и нальешь чего?

— Я бы с удовольствием, но некоторые вещи всё ещё табу, — ухмыльнулась она.

— Ладно, — закатил от скуки глаза, — может наконец-то приступим к делу? У меня что тогда времени не особо было много, а сейчас тем более.

— Конечно, — улыбнулась она, — Я хотела поговорить о тебе и твоём джаке.

— Слушаю тебя очень внимательно.

— Глупо отрицать, что джак, который достался тебе в наследство от Грегора, относится к тебе совсем не так, как к своему бывшему хозяину. У вас с ним в некотором роде симбиоз, назовём это так, взаимовыгодное сотрудничество. Ты благодаря ему занял важное место в структуре Академии и вообще, стал очень богатым! По моим прикидкам, ты увеличил свои активы минимум в два раза. Джак же благодаря тебе стал больше и сильнее. Ему уже не страшны такие твари ядра, которые будут большой проблемой для очень многих кораблей содружества.

— Ну, допустим. Я пока что не услышал ничего нового для себя. Давайте мы пропустим мотивировочную часть вашей речи и перейдем к выводам и предложениям. То что я весь такой важный и замечательный, я и так знаю.

— Хорошо, предложения так предложения. Я представляю очень важных людей, которые готовы предложить целое состояние и кое что еще в обмен на информацию о том, как у тебя получается управлять джаком.

— А зачем это твоему работодателю и, что еще важнее, зачем это мне? Деньги у меня и так есть и их много. Хоть мы и разговариваем как равные, но это не так. Мне по прежнему одиннадцать, и даже то, что есть на моих счетах, мне по большому счету не нужно. Пока не нужно, — поправился я, — и у меня есть четкая уверенность, что к моменту моего взросления я увеличу свое состояние, как минимум на порядок, а то и на два. Так что деньги меня не интересуют.

Особенно за такую информацию, как мои взаимоотношения с Азгоратом. Это из той категории информации, которую нужно уносить с собой в могилу, целей будешь.

— Деньги не главное, — тут же сменила тактику Джемма, — намного ценнее возможности, которые я предлагаю. И к этим возможностям бонусом идёт информация, очень важная информация.

— Ты произнесла очень много слов, но при этом не сказала ничего. «Возможности, информация», это всё пустышки. Мне нужна конкретика. Зачем тебе нужно знать каким образом я взаимодействую с джаком и что именно я получу в обмен на это?

— Ты очень хороший переговорщик, — отпустила она комплимент, — жесткий и знающий себе цену. Хорошо. В качестве жеста доброй воли и, чтобы показать тебе серьезность своих намерений, я скажу тебе.

Она встала, прошлась по комнате, зачем-то подошла к большому голографическому экрану, затем выглянула в окно и только потом села передо мной.

— Ты не дурак и сам понимаешь какую мощь и какие возможности имеет тот, кто вот так вот как ты работает с джаком. У моего работодателя, скажем так, есть возможность поставить под седло целую дюжину джаков. Это больше чем армия. Это ультимативная мощь, с которой даже экзо в теории не смогут справится. И я предлагаю тебе стать частью этой силы. Тем более, учитывая твои претензии к экзо, ты будешь только за, если кто-то набьет им их самоуверенные морды.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Влад, ну что ты как маленький? Я знаю как погиб Грегор и даже больше скажу. Я знаю кто виновен в его смерти. Я сейчас говорю не про тех, кто отдавал приказ и не про тех, кто его исполнял. Я говорю про того, кто продал Грегора экзо-паладинам.

— Вот как? И кто это?

— Э, нет, Влад. То что я тебе рассказала про джаков и так уже достаточно много. Помимо тебя, точное количество этих существ в содружестве знает от силы десять человек. Всё остальное я скажу только если ты согласишься помочь и присоединиться к нам. Подумай как следует. Ты сможешь отомстить и стать частью новой доминирующей силы в Содружестве. Неплохой взлёт для вчерашнего раба, купленного для того, чтобы быть съеденным монстром или сдохнуть из-за взрыва энергетического кристалла.

Что-то она очень сильно недоговаривала, но при этом я чувствовал и видел, что Джемма не врёт. Да, скрывает часть, но не врёт. Тем более, что смерть Грегора и впрямь была странной. Он совершенно открыто работал, не скрываясь и не бегая от экзо, а потом внезапно его раскрыли. Его точно кто-то слил этим козлам, это я и сам понял ещё тогда, в моменте.

Я собирался заняться этим вопросом позже, когда закончу академию, но если добыча сама идёт в руки, то зачем от неё отказываться?

— Хорошо, ты меня убедила. Я не против встретиться с твоими работодателями, в любом случае, ты всего лишь посол. Но мне нужно имя. Имя того, кто слил Грегора экзо-паладинам.

— Договорились, — сказала Джемма, — я скажу тебе имя, после того, как ты встретишься с моими нанимателями.

— Нет, мне нужно знать сейчас. Я и так уже согласился. Зачем лишние сложности?

— Проклятье, Влад. Ты меня буквально душишь. Но ладно. Только имя. Дункан Мактавиш. Это он сдал Грегора экзо, послав им сообщение. Ты доволен?

— Вполне, — ответил я после небольшой паузы.

Потом встал и направился к выходу.

— Подожди, ты куда?

— Как куда? За Алиной конечно. Она же мой официальный опекун. Ты же понимаешь, что я не в том возрасте, чтобы что-то решать. Сейчас я приглашу её сюда. Ты ещё раз всё сформулируешь, и, если она даст добро, то я весь ваш. А если нет, то извини. Что взять с ребенка, сама понимаешь.

— А ну стоять, маленький сукин сын! — ого как изменился её тон! — ты что задумал, крысёныш? Кинуть решил? И кого? Меня?! Ты даже не понимаешь, на кого я работаю, ублюдок! Если понадобится, я получу всё, что хочу из твоего мозга отделенного от остальной твоей требухи. И видимо так и надо было сделать с самого начала.

В её руке появился пистолет, быстрая тварь! Она вскинула руку и выстрелила.

Вот только я тоже не пальцем деланный и моментально отпрыгнул в сторону, одновременно доставая своё оружие.

Короткий полёт, перекат, и вот я уже, стоя на одном колене, даю длинную очередь из игольника по этой твари. Он у меня заряжен поляризационными иглами, которые я ещё и щедро напитал энергией кристалла. Так что проблем не должно было быть.

Однако они появились. Фигура Джеммы задрожала в дымке, а потом исчезла, чтобы появиться за моей спиной.

Удар и вот я отлетаю спиной на стеклянный столик, он разлетается под моим весом, а Джемма снова стреляет, целясь по ногам.

Попала, тварь! Боль такая, что лучше бы я умер. Впрочем до этого недалеко. Игольник-то я выронил, когда она меня ударила. Чёртово тело ребенка!

Видя то, что я уже не боец Джемма убрала своё оружие, ногой отпихнула мой пистолет подальше и с улыбкой подошла ко мне.

— Ну вот и всё, Влад. Теперь мы сделаем вот так, — она дотронулась до висков и меня мгновенно парализовало, — теперь ты совсем беспомощный. И можешь не надеяться на помощь. Когда эта дура вышла, я повесила пелену. Нас никто не слышал, даже несмотря на весь шум, что мы тут устроили. А теперь займемся твоим мозгом, — в руках у этой твари появился нож, — можно было бы сначала тебя убить, но это ни к чему. В наказание за сопротивление и обман, ты немного помучаешься. Обещаю, будет очень больно.

Она нагнулась ко мне, а я в это время отчаянно тянулся к своему игольнику. Не руками, а мыслями. Телекинез для магов — такая же обыденность, как и умение разжигать огонь. Но всё тщетно. Тупик.

Хотя нет. Не тупик. Что-то у меня в кармане стало как будто бы резонировать, дрожать и вибрировать. И, чем сильнее я тянулся к пистолету, тем больше чувствовалась вибрация.

«Я смогу, я должен!» — прохрипел я про себя, а потом неожиданно прикусил губу. И тут же сделал это еще раз, теперь уже со всей силы, так чтобы почувствовать вкус собственной крови.

И да, вибрация в кармане стала еще сильнее, а потом резко пропала!

Как и мой паралич.

Игольник стрелой влетел в мою раскрытую ладонь и я, целясь прямо меж расширяющихся глаз Джеммы, нажал на спусковой крючок со словами:

— Сдохни, тварь! Сдохни!

Выстрел и всё. Силы меня покинули…

От авторов: вот и второй том подошёл к концу, но история продолжается.

Ждём вас в первой главе третьего тома https://author.today/work/304307

Добавляйте в библиотеку и обязательно ставьте лайки, нам будет очень приятно.:)