Техномаг 2

Глава 23

Алина вместе с Джеммой уже ожидали меня в гостинице, и я как раз направлялся к ним. Если опекунша выдала мне чистую правду о цели наших переговоров, то Джемме придётся очень постараться, чтобы уговорить меня согласиться на эти чёртовы эксперименты. Так или иначе, пока я настроен скорее негативно, но кто знает, что она сможет мне предложить.

Подходя к платформе для телепортаций, у меня зазвонил коммуникатор. Потянулся я за ним нехотя, зная Алину, я был уверен, что это она мне звонит, видимо поторопить хочет. Но я ошибся.

Звонила мне вовсе не она, а Лотар ван Клиф, что меня даже удивило. Я уже прекрасно знал, что он терпеть не может звонки, предпочитая общаться в переписке. И то, даже там он не многословен. Зачастую наше общение на расстоянии ограничивалось приглашением к себе на осколок для продолжения стажировки. Но что ему нужно сейчас?

— Слушаю? — не скрывая своего удивления ответил на звонок.

— Влад, чёрт подери, да что же так долго! — громко выругался он. Видимо несколько секунд ожидания оказались довольно утомительными, — Я уже обо всём договорился, немедленно лети сюда, прямо сейчас!

Его голос был одновременно испуганным и взбудораженным. Явно что-то стряслось…

— В чём дело?

— Влад, ты же знаешь правила. Вся информация только с глазу на глаз, при личной встрече и никак иначе, — быстро, словно скороговорку произнес Лотар, — а вдруг нас прослушивают? Ты должен более ответственно относиться к своей и тем более к моей безопасности!

— Ладно, ладно, — отмахнулся я. У этого техномага целая куча странностей с которыми проще смириться, чем пытаться найти отголоски логики. Порой он даже повседневные вещи боится обсуждать по коммуникатору, не говоря уже о рабочих моментах, — сначала мне нужно закончить одно дело в академии и примерно через два-три часа буду свободен.

— Нет, нет, нет! — резким криком перебил он, — даже речи идти не может! Ты… ты просто обязан отправиться сюда немедленно! Любое дело может подождать, но не то, ради чего я тебе позвонил. Да, я не могу озвучить подробностей, но поверь мне, ты должен поторопиться. И джак, мне нужен джак. Обязательно прилети на нём, а не на корабле.

Чёрт! Видимо и правда стряслось что-то серьёзное. Обычно Лотар из тех, кто сохраняет хладнокровие, а в таком состоянии я его ещё никогда не видел. Не удивлюсь, если здесь замешаны твари ядра.

— Даже если я всё брошу и отправлюсь в путь, мне как минимум лететь восемнадцать часов, а то и больше, — дабы не давать ложных надежд, поспешил напомнить ему.

— Да, я знаю, но помнишь мы занимались изготовлением амулета для увеличения скорости передвижения летающих аппаратов? Я не уверен, что он сработает на джаке, но попробовать можно.

— Но амулет мы так и не доделали, — возразил я ему, — мне не хватило одного высококлассного энергетического кристалла, на котором всё бы и держалось. Я заказал его, но срок поставки три недели.

Техномаг резко замолчал и немного подумав добавил:

— Ты можешь использовать другой.

— Другой? Мощность которого примерно в миллион раз меньше? — к его словам я отнёсся скорее, как к шутке.

— Я не сторонник всяких там костылей, люблю, когда мои изобретения работают гладко и без танцев с бубном, но, во-первых, ты сам работал над созданием амулета, пусть и под моим присмотром, а во-вторых, тебе нужно поторопиться, значит придётся немного постараться. Я прошу тебя, Влад, просто попробуй. Чем быстрее ты окажешься здесь, тем лучше.

Под «немного постараться», он имел в виду довольно муторное дело. Я сразу смекнул, к чему он клонит, но надеялся, что это не всерьёз. Да, у того кристалла, который мог бы поддерживать работу амулета целый год, а то и больше, в зависимости от частоты полётов, действительно была «замена». Вот только энергии хватало на секунд тридцать, после чего кристалл можно было смело выкидывать. Сгорал как спичка. А значит я должен буду постоянно во время полёта заменять один кристалл на другой, и да, этот процесс нельзя автоматизировать, ведь всё должно быть сделано руками техномага.

Я даже не знал, стоит ли мне соглашаться на такое безумие. Долгие полёты и так сами по себе довольно утомительны, а тут ещё и бесконечная возня с кристаллами. Да и Азгорату точно не понравится, если я с собой их целый мешок возьму. Несмотря на крошечный размер, весят они прилично. Но Лотар ван Клиф вцепился в эту идею, как в спасительный круг. Даже обещал продлить стажировку за мои усилия, что оказалось бы для меня крайне выгодно.

Через Лотара я узнавал о новых проектах, над которыми работают самые мозговитые техномаги. Если изначально он доверял мне лишь жалкие крупицы информации, то через несколько месяцев совместной работы, когда он увидел во мне действительно интересного собеседника, Лотар начал на полном серьёзе делиться своими мыслями и идеями, касательно синтеза кристаллов, ведь самая главная сложность техномагии заключалась в особых комбинациях этих разноцветных камней. Их нужно соединять с умом, умело балансируя между силами каждого. Даже размер камня имел значение. Сложная наука, но у Лотара получалось объяснять всё доступным языком, а главный плюс в том, что он не только языком трепал, но и показывал всё на практике, так что если у меня есть шанс продлить стажировку, то я в деле. А отменить встречу с Джеммой мне совершенно ничего не стоит, тем-более что это ей нужно, но никак не мне. Ничего, подождёт.

Нам повезло и тестирование прошло успешно. Скорость полёта джака действительно увеличилась, но не более, чем на тридцать процентов от заявленной, иногда падая до двадцати. Но я был рад даже этому, ведь амулет ещё далёк от идеала. Лотар объяснил мне технологию изготовления, дал удочку, скажем так, а всё остальное пришлось делать самому. Что ж, для первой попытки неплохо.

А ещё, к моему удивлению, после того, как я всё объяснил Азгорату, он даже слова про мешки с кристаллами не сказал, но после взлёта я понял в чём дело. Джака забавляли мои мучения, и, когда я в очередной раз выбрасывал использованный камень, сопровождая это эмоциональным ругательством, его звонкий смех раздавался в моей голове.

«Слушай, а мне нравится действие этого амулета. Это же мне меньше усилий прилагать придётся. Предлагаю тебе использовать его на постоянной основе!»

«Ты что, хочешь, чтоб у меня руки отсохли? Забудь, это единовременная акция. А ещё, если за тебя половину работы будет делать амулет, то и барашков ты начнешь получать, соответственно, меньше. Всё честно».

Азгорат издал громкий и истошный вопль, демонстрируя мученические страдания.

Теперь уже смеялся я.

Когда мы наконец-то приблизились к осколку, то я не заметил какой-либо опасности, а уведомив Лотара де Клифа о своём прибытии, моментально получил приглашение в его резиденцию, однако, даже там отсутствовали любые признаки нападения тварей ядра. Послышался недовольный голос Азгоратда:

«Ну и зачем ты меня сюда притащил?»

«Лотар просил прилететь с тобой и никак иначе. Думаю, у него есть причины. Скоро всё узнаем».

«Интересно…»

— Влад! Наконец-то ты явился! — Лотар в буквально смысле сломя голову бросился ко мне.

— Так что же случилось? Я думал нападение тварей ядра, часами безостановочно менял кристалл в амулете, но этот осколок в безопасности.

— О, если твари нападут на мой осколок, поверь, они будут ликвидированы за две секунды. Но сейчас не об этом. Я на пороге гениального открытия способного перевернуть весь мир! И ты приглашён, дабы воочию в этом убедиться, ведь именно наш с тобой разговор дал мне наводку, в какую сторону двигаться дальше! К чему эти слова, пошли, я тебе сейчас всё покажу!

По приказу техномага, его люди установили на джаке дополнительную кабину, соединив её с моей основной. Также, ещё двое вынесли чёрную капсулу, где-то с меня ростом, но каждый раз, когда я спрашивал, что внутри, техномаг хитро улыбался и просил подождать.

Смотря как его люди суетливо выполняют свою работу, я всё ещё не понимал, зачем всё это, но Лотар выглядел насколько уверенным в своих действиях, что мне оставалось только ждать. Я же был уверен в одном — оно того полностью стоило, ведь Лотар ван Клиф занимался разработкой самых инновационных технологий и то, что я сегодня увижу, вряд ли в скором времени будет доступно обычным людям.

«Это ещё что за пристройка? Ты на мне замок возвести решил?»

На протяжении всей установки дополнительной кабины, Азгорат то и дело делился со мной недовольством. Я же попросил его дать Лотару шанс и подождать, пока он не продемонстрирует своё хвалёное изобретение, способное потрясти весь мир.

После ещё одного истошного крика, который посчастливилось услышать только мне, джак сдался.

— А теперь самое главное! — анонсировал техномаг, — Сердце этой кабины, её душа и главная изюминка! Включайте его, включайте!

Под громкий возглас Лотара, два его помощника достали из тёмной капсулы робота и нажав одну единственную кнопку активировали его.

В отличии от классических машин, у этого отсутствовала нижняя часть корпуса, да и она здесь ни к чему, ведь благодаря антигравитационным подушкам, установленным в туловище робота, он не ходил, а скорее летал. Также, прямо в его туловище я заметил дверцу.

— Это… это же… — едва шевеля губами обратился к Лотару, наблюдая как робот залетел в открытую кабину и встал прямо возле прилавка, находящегося между моей кабиной и второй.

— Что? Дошло наконец? Лично я помню все наши с тобой разговоры! — с довольной улыбкой ответил техномаг, — и да, ты был прав, мне просто следовало сделать куда больший упор на магию, чем изначально планировалось. Немного сместил баланс и пересмотрел кристаллы. Я решил попробовать взять за основу другой, довольно неочевидный на первый взгляд, тот, тёмный. В общем, не буду вдаваться в подробности, сначала посмотри на него в действии!

— Широкопрофильный торговец… он и правда функционирует?

— Да, Влад, именно так! Он наконец-то полностью в рабочем состоянии! И прошу, — сделал важное замечание Лотар, — Автоматизированный Широкопрофильный Оптимизированный Торговец! Это важно! Но можно, конечно, и сокращённо. Просто «Ашот».

Уже около года Лотар де Клиф работал над роботом-торговцем, способным создавать целый ряд предметов в буквальном смысле из воздуха. По крайней мере именно так казалось бы обывателю, но на деле, всё оказывалось довольно тесно завязано на кристаллах и их магической силе. Иными словами, он пытался заставить технологию применять магию самостоятельно и создавать то, что от неё требуют по приказу хозяина.

— Всё-таки первая версия получилась довольно сырой, но всё равно достойная работа! И я бы хотел подарить его тебе, ведь именно после нашего с тобой разговора, я почувствовал искру вдохновения и решил попробовать кое-что новое, к чему раньше даже не притронулся бы!

— Он правда мой? Но что я должен предоставить взамен? — я всё же решил переспросить, ведь это изобретение настолько ценное, что оно банально не могло быть бесплатным подарком.

— Что именно ты не понял в слове «подарок»? — рассмеялся техномаг, — Я планирую приступить к разработке второй версии, уж она-то обязана стать идеальной! Вот её подарить я точно не смогу, а этого забирай.

Мне даже не верилось, что такое уникальное изобретение теперь в моих руках. По задумке Лотара, торговец мог создавать практически всё, о чём его попросят, но не без ограничений. В зависимости от сложности и типа запрашиваемого предмета, расходовался заряд энергии кристаллов.

Лотар поблагодарил своих людей за помощь и попросил оставить нас одних, а я же в свою очередь поспешил в кабину, желая, как можно быстрее протестировать настоящий прорыв техномагии.

Над тем, что попросить у железного Ашота, я думал несколько минут.

С одной стороны, не хотелось просить слишком сложный предмет, но и бесполезным он быть не должен. В общем, решил остановиться на защитном шлеме.

Услышав приказ хозяина, зелёные глаза робота потухли, но лишь на несколько секунд, после чего его рука потянулась к той самой дверце, которая находилась в его туловище и открыв её, робот вытащил… здоровенную свиную рульку усыпанную травами, причём запечённую. Аромат от неё стоял, что надо, даже Азгорат оценил, но так или иначе, этот кусок мяса довольно далёк от шлема…

— Мне кажется с Ашотом что-то не так, — не выходя из кабины доложил я.

— Не может быть, — отозвался Лотар, — я его лично тестировал. Попробуй ещё раз.

Я с недоверием взглянул на робота.

— Что ж, давай попробуем ещё разок, Ашот.

Раз с относительно крупным предметом случился непонятный казус, мне казалось логичным ограничиться чем-то более мелким, например, патронами. Причем, я назвал не только калибр, но и их количество, дабы наверняка избежать возможных ошибок.

После уже знакомых мне движений, робот достал из своего «сейфа» три шампура с шашлыками и как ни в чём не бывало положил на прилавок.

Странным оказался тот факт, что кусков мяса ровно столько же, сколько патронов я запросил. Возможно с этим Ашотом ещё не всё потеряно…

Взяв шампура в руки, я спустился вниз и продемонстрировал их Лотару, но тот лишь пожал плечами:

— Ах, точно, я ведь не сказал тебе, почему считаю эту версию сырой и далёкой от идеала. Данный торговец специализируется по слишком узкому спектру товаров, а именно — еде. Но, понимаешь, мне проще нового собрать, чем разбирать по болтам этого. Так что пусть остаётся как есть.

Я посмотрел на три шампура с мясом, затем полный досады протянул их Азгорату.

— Подождите, так вы что, изначально гнали меня сюда, чтобы как можно быстрее на джаке киоск с едой соорудить?

— Мне просто не терпелось продемонстрировать своё изобретение и вручить тебе подарок. И я действительно верю, Влад, что это не последний раз, когда твоя искренняя любознательность помогает мне открыть глаза на вещи, которые я не замечал ранее. Я даже ни разу не пожалел, что взял тебя на стажировку! А вот это, поверь мне, редкость — со всей серьёзностью заявил Лотар, — к тому же, кушать хочется всегда!

От этих слов Азгорат засмеялся так громко, как никогда ранее, а смех его продолжался несколько минут, успев перепугать своим громыханием всех вокруг, и даже Лотар отреагировал.

— Что это с ним? — техномаг уставился на дракона, который то и дело истерично бил лапой по земле, мотая головой из стороны в сторону.

— Не думаю, что ему нравится эта идея. Лучше оставьте торговца себе, а то дракону ничего не стоит спалить всю каюту до тла.

— Уверен? — спросил Лотар.

На самом деле, даже я относился к этой задумке скептически. Умей этот торговец создавать что-то ценное для боя, то да, я бы нашёл способ уговорить Азгората, но сейчас я сам был скорее против этой затеи.

«Эй, я так не считаю!» — в моей голове раздался голос джака.

«Да ты порой из-за лишних десяти килограмм возмущаешься, а теперь готов на себе целую шаурмечную возить? От этой штуки пользы ровно ноль!»

«Так-то оно так, но жареный барашек — это жареный барашек! Это уже всё меняет».

«Чёрт, Азгорат, ты сейчас серьёзно?»

«Решай сам, твой же подарок. Но я предупреждаю сразу — без Ашота с места не сдвинусь».

— Если и правда накладно, то могу распорядиться и кабину сейчас же снимут. Я понимаю, что с животными сложно договориться, — напомнил о себе Лотар, пытаясь найти выход из сложной ситуации.

«Или с людьми…» — поспешил съязвить джак, после чего обиженно отвернулся.

— Ладно, пока оставляем. Нужно время, чтобы понять наверняка, устроит ли это дракона. Благодарю за подарок.

Техномаг с натянутой до ушей улыбкой кивнул мне в ответ.

Что же касается меня, то я недовольным взглядом пробежался по новому сооружению.

Посмотрим, Ашот, что с тобой можно сделать…