Техномаг 2

Глава 21

Умеют маги жить, вот что я подумал когда вернулся в замок после своей вынужденной отлучки. Моего отсутствия никто и не заметил.

А всё потому, что загул тут шёл ну просто фантастический. Куда там всем офицерским попойкам, в которых я участвовал, вместе взятым.

Ради своих спасителей Армон расстарался, и большой пиршественный зал, который я проходил по дороге к кабинету хозяина осколка, изменился до неузнаваемости.

Вернее, его просто напросто не было. Вместо суровых каменных стен украшенных редкими гобеленами и причудливыми охотничьими трофеями я попал в… даже не знаю как это назвать, в волшебный лес что ли.

Точнее на его поляну, в центре которой горел огромный костёр, сложенный из чудовищных по размеру бревён, вокруг него были разбиты огни поменьше, на которых слуги жарили на вертелах целые туши животных.

Гости и хозяева замка с комфортом возлежали, по-другому и не скажешь, на коврах, возле очередного костра, языки пламени которого временами отрывались от своей основы и, устремляясь вверх, начинали самым настоящим образом танцевать. Превращаясь то в фигурки животных, то в замысловатые геометрические фигуры, перетекающие из одних в другие, а то и в крошечных человечков, которые иногда выделывали что-то совершенно неприличное. Вернее, когда этих человечков было два, то всегда они были мужчиной и женщиной, и всегда их танец заканчивался одинаково. У кого-то из местных точно бзик на эту тему.

Обслуживали отдыхающих официантки очень аппетитного вида, которые чем-то смутно мне напомнили деву Лиару, они тоже были все такие фигуристые. Да и, судя по всему, социальная ответственность у них была на столь же «высоком» уровне как у неё. Вот одна из них склонилась, чтобы подлить вина в кубок преподавателя академии, из числа тех, что зачищали тварей в инкубаторах, тот что-то сказал девушке, она залилась румянцем и через секунду уже вела гостя куда-то в лес. По пути он прихватил еще одну, и втроём они скрылись между светящимися серебряным светом деревьями.

— Что-то ты долго, — сказала мне Астра рядом с которой я приземлил свою задницу. Тут же подскочившая официантка, которая была единственной здесь одетой прилично, наполнила мой бокал каким-то ароматным напитком, попробовав, я понял что это имбирное пиво, безалкогольный газированный напиток, к которому я пристрастился в Академии. Интересно кто рассказал о том, что он мне нравится?

— Джак — это не только потребность сожрать с десяток овец и возможность убивать тварей. Ему еще и забота нужна, пусть и своеобразная. Азгорату после той пещеры хотелось полетать, вот мы немного и прогулялись.

— Как интересно, — ответила Астра, — мне всегда было любопытно, а как ты вообще с ним управляешься? Я ни разу не слышала от тебя ни одной команды для твоего дракона. Однако он слушается тебя беспрекословно.

— Очень просто. Джаки суперэмпаты. Они буквально чувствуют желания своего хозяина. Вернее даже не хозяина, друга. Чувствуют и выполняют. Поэтому мне не нужно отдавать команды голосом. Азгорат и так всё понимает, — выкрутился я.

И, говоря это, я ничего не выдумывал. Именно такое мнение имела академическая наука этого мира касательно взаимоотношений джаков и их «хозяев». В толстом талмуде некоего Гио Ламбика, изданном аж сто пятьдесят лет назад именно так описывалось общение с джаками.

Пока мы с Астрой перекидывались словами, всё та же скромница-официантка поставила передо мной блюдо, на котором лежала настоящая гора разного мяса приготовленного на огне, зелень, в которой я узнал кинзу, укроп и рукколу, а также запеченные овощи. Запах стоял такой, что мне тут же стало не до разговоров и, зацепив ножом сочный шмат ароматной оленины, я отправил его в рот, а потом запил его большим глотком имбирного пива. Хорошо!

В это время у всех остальных отдыхающих, а они в отличии от меня не были стеснены рамками возраста, как-то разом закончилась выпивка, и через мгновение Армон устроил настоящее представление.

Он встал со своего места, рисуясь вскинул руки вверх, вся поляна тут же вспыхнула фейерверками, а потом пустые кувшины и бочки взлетели, собрались в воздухе в караван и стрелой устремились вверх, как будто целясь точно в огромную луну освещающую все вокруг. А потом они исчезли, чтобы смениться чуть-ли не вдвое большим количеством горячительного.

Один из кувшинов подлетел к Армону, наполнил его чашу, и тот, высоко подняв её, так чтобы все видели как драгоценные камни на чаше, так и перстни на его руках, произнёс тост:

— И снова я воздаю должное нашим гостям и нашим спасителям, преподавателям и курсантам Офракской Академии, которые в трудный для нас час пришли на помощь и смогли уберечь от огромных неприятностей. Честь вам и хвала!

Он отпил вина, наверное в чаше было оно, а потом продолжил:

— И я прошу всех своих родственников и гостей разделить со мной эту чашу в знак вечной благодарности и дружбы.

Сказав это он передал чашу сидевшему рядом с ним наследнику, тот произнёс очередную здравницу, поднял чашу над головой, а потом выпил.

Этот нехитрый ритуал продолжили все остальные, а потом чаша дошла до меня. Честно сказать, пить, после того как в вино окунули свои усы не меньше десятка человек, мне совершенно не хотелось, но это же типа очень крутой древний обычай. Отказываться нельзя.

Поэтому я тоже встал, тоже сказал несколько слов, а потом, подняв чашу, отпил.

— Отец, ты видел, что на руке у Дагмара? — шепнул Армону его старший сын. В это время на поляне появились танцовщицы и музыканты. Девки у рода Девор элитные, к тому же еще и чаровницы. Так что всё внимание гостей было полностью обращено на них и разговору никто не мешал. К тому же, Николас был магом, как и его отец, в чём-то сильнее, в чем-то слабее. Он активировал амулет отрицания, и теперь их никто не мог услышать.

— Видел, — ответил тот, и в его голосе явно зазвучала ярость, — этот сучёныш нас нагло обвёл вокруг пальца, я бы сказал даже, кинул! Да как он посмел просто использовать меня, как дешевку?! Зря я преподнёс ему всю информацию на блюдечке. Даже не знаю, как он так быстро всё провернул. По виду этот сопляк обычный малолетний увалень, — куда только делся весь аристократизм Армона, ругался он словно сапожник, — но он всё же попал на родное пепелище и достал живую сталь, а после катаклизма таких доспехов сохранилось всего полдюжины, и пять из них у экзо!

— И как мы теперь поступим? — поинтересовался наследник.

— Не знаю! Не знаю! — повторил он, схватив кубок полный вина. Армон выпил его залпом, а затем, вытерев рот рукавом, продолжил уже более спокойно, — вернее, знаю. Я бы за такую неблагодарность ноги ему вырвал, да нельзя. Нет, нам конфликт затевать нельзя, нужно его самого спровоцировать. Оскорбить как-нибудь, да так, чтобы он вызвал на дуэль одного из верных нам воинов, а наши руки при этом чисты. Не мы ведь всё затеяли.

— Мне кажется, Шакал идеально подошёл бы на эту роль. — утвердительно ответил Николас.

— Да, я тоже так думаю, сын. Живая сталь опасна. Даже в руках абсолютного новичка она может стать убойным оружием. Так что пусть дерется Шакал, в его мастерстве я не сомневаюсь.

— Вот только Жак — элитный воин и один из лучших фехтовальщиков в содружестве. А Дагмар еще щенок, хотя и смышленый. Он просто не вызовет Шакала, не осмелится.

— Значит, надо сделать так, чтобы у него не было другого выхода!

Я уже было собирался откланяться и идти спать. Как-то глупо сидеть трезвым и обделенным вниманием женского пола, когда вокруг такая вакханалия. Но только я встал со своего места, как тут же мне дорогу преградил высокий широкоплечий мужик с обезображенным шрамами лицом. В мире где любые уродства можно исправить магией или технологией, за пять минут, не более, это смотрелось вызовом.

— И куда такой красавчик собрался, — пьяным голосом сказал он, — крошка, не уходи. Уверен, что мы сможем поладить и как следует провести время. Ты же понимаешь о чём я?

Он попытался положить руку мне на плечо, но я с силой её скинул. Однако, это лишь раззадорило его. У меня тут же возникло желание как следует врезать ублюдку, желательно вон той серебряной вилкой выколоть ему последний глаз.

— Закусывать надо и держать язык за зубами, пьяная скотина. Тебе ли не знать, что за такие слова его с лёгкостью можно лишиться…

— О, а ты с норовом. Мне такие нравятся. Пойдём, не ломайся.

Он снова положил мне руку на плечо, и это стало последней каплей. Я тут же достал нож и сразу же приставил острие к его горлу.

— Еще одно слово и я тебя нашинкую, как свинью. А теперь разворачивайся и проваливай.

— Ладно, ладно тебе, — он сделал шаг назад, — так бы и сказал, что хозяин не позволяет развлекаться в другими.

— Ты что несёшь, урод? Проспись для начала. К твоему сведению, я сам себе господин.

Он залился громким хохотом, привлекая всё больше внимания.

— Ты? Да кто ты, без своего хозяина. Как иначе ты сюда попал? И ещё, малыш, дам тебе такой совет: не выёживайся, а то рано или поздно это плохо закончится. Зуб даю, даже драться не умеешь, щенок, так что не дерзи старшим.

Всё, с меня хватит. Мало того, что эта пьяная свинья прилипла ко мне и позорит перед другими, так ещё и совсем ни во что меня не ставит. Моё терпение кончилось, сейчас я ему преподам урок. В жизни ни ко мне, ни к другим детям не подойдёт.

— За оскорбления отвечают кровью, тебе ли не знать? — громко ответил ему, — Так что я, Влад О’Нил, законный сын и наследник Грегора О’Нила, а также курсант Офракской академии, вызываю тебя на поединок! Надо было тебя просто зарезать, как грязного ублюдка, которым ты несомненно и являешься несмотря на дворянский герб, но так будет правильнее. Чтобы другим твоим дружкам неповадно было. Какой же пир без мордобоя?

— Хорошо, щенок, — ублюдок мгновенно протрезвел, — будет тебе поединок. И раз уж ты меня вызвал, то по правилам именно я выбираю оружие и условия. Биться будем холодным оружием, до смерти, и всё, что находится при проигравшем, достаётся победителю, усёк? — это важное уточнение словно кричало — ему нужен браслет.

Астра и другие преподаватели академии тут же оказались возле меня и чуть ли не хором подняли такой шум, обращаясь к Армону с требованием отмены этой дуэли. Тогда тот, разведя руками, сказал, что Ольгерд Сибор, хоть и служит дому Девор, но всё равно является дворянином, и сам распоряжается своей честью.

А чуть позже ко мне подошёл Омбриел Мирилис, один из преподавателей академии который был со мной на задании.

— Влад, ты не совершеннолетний и по закону, можешь отказаться от дуэли. Просто принести Сибору публичное извинение, это поможет замять конфликт…

— Что? Мне извиняться перед этим куском дерьма? Вы что, не слышали, что он говорил мне?

— Слышал, поэтому сразу после того, как ты принесешь формальные извинения, уже я вызову его. Если бы инициатором дуэли был он, то я бы дрался вместо тебя. А так, у нас есть только один выход. Мы в гостях, Влад, и должны действовать по общепринятым правилам.

— Это вы правильно сказали. У нас есть только один выход. И этот выход — лично мне убить его. Да, я несовершеннолетний, но мне нанесено оскорбление, которое можно смыть только кровью, — к тому же, только я начал догадываться, кто за этим всем стоял. И раз он осмелился не только обмануть меня, но и подослать своего бойца, то он об этом ещё как пожалеет.

— Ты нас всех подставляешь под увольнение или даже чего похуже! Ректор будет в ярости, — продолжил он.

— Не будет. Я убью этого козла и вернусь живым.

— Вижу, что с тобой бесполезно разговаривать, — Омбриел махнул рукой, — прошу, постарайся не умереть.

— Ничего не обещаю! — с сарказмом бросил в ответ.

Сразу после моего вызова весь этот волшебный лес исчез, и мы снова оказались в пиршественном зале.

Слуги Армона быстро всё подготовили и, всего через каких-то четверть часа, я ступил на дощатый помост площадью примерно метров двадцать пять — тридцать, на котором меня уже ждал мой противник.

Моим секундантом стал Рёске, а у Сибора один из его мерзких дружков.

Теперь можно было начинать.

В отличии от меня, на поясе у Сибора висела сабля, когда он достал её из ножен, то я увидел, что она достаточно длинная и тяжелая.

Настала и моя очередь готовиться к бою.

Секунда концентрации и вот уже по моей коже ползёт приятная на ошупь плёнка, которая на глазах у всех собравшихся превратилась в самую настоящую броню. Жаль, конечно, что пришлось продемонстрировать её так рано, но на магическом осколке использовать своё обычное обмундирование я не мог. А рисковать тоже не хотелось, не зная чего ждать от противника.

Помимо брони, на которую окружающие отреагировали удивлёнными возгласами, в том числе моя команда, пришлось взять и простое оружие. У меня с собой были кинжал и меч, тоже небольшой, созданный специально под мой рост, и они оба были зачарованы.

Правда, их секреты я решил пока приберечь.

Вот только и Сибор нашёл чем меня удивить, он взмахнул рукой, и воздух вокруг меня покрылся рябью, а потом даже само пространство как будто разорвалось, и из ниоткуда нам меня прыгнули сразу пять призрачных волков. Один из которых всё-таки меня достал, и опрокинул на землю, но я моментально перекатился в сторону и вскочил, заодно отметив, что его клыки и когти лишь скользнули по моей броне и не оставили никаких следов. Но и просто игнорировать я их всё же не мог. Если они меня окружат или повалят так, что я не смогу быстро встать, то я мигом окажусь в крайне невыгодном положении перед моим противником. А он явно будет поопасней своих шавок.

Словно подтверждая мои слова, сам Ольгерд напал на меня справа, и я встретил его клинок своим мечом. От силы удара, я удва устоял на ногах, но меч достойно выдержал испытание, раскрыв перед собой магический щит, на который, на самом деле, и пришёлся весь удар, так, что сабля Сибора просто отскочила от него как резиновый мячик.

Я же, воспользовавшись этим моментом, резко крутанулся, размашистым ударом уничтожая волков, которые вновь подобрались ко мне почти вплотную.

На удивление хватило одной атаки, чтобы их развеять.

Но времени отдышаться у меня не было.

Сибор уже опомнился и с криком прыгнул на меня, целясь в голову.

Быстрый ублюдок, очень быстрый. Особенно для такого противника как я, который вдвое моложе, на три головы ниже и вдвое же легче.

Я снова подставил под удар меч, но Сибор изменил направление движения сабли и, вместо удара сверху, ударил мне точно в шею. Ударил и попал.

Вот только моя броня выдержала, я почувствовал только удар, от которого возможно будет синяк да и только.

А вот на его оружии эта атака отразилась, да еще как. На клинке отчетливо видна вмятина. Отлично!

За следующую минуту я понял, что мне нужно делать с его обычными атаками. Ничего. Просто ничего. Моя броня для него неуязвима, и рано или поздно Сибор устанет, а его оружие превратится в никчемную металлическую палку.

Вот только в этом уравнении была ещё и магия, и её воздействие на свою броню, я предугадать уже не мог. А поэтому предпочитал уклоняться от разных заклинаний, которые он постоянно в меня запускал.

Сложнее всего это было сделать, когда он запустил в меня целую кучу маленьких иголок, как оказалось, целиком состоящих из какой-то кислоты. И одна из них всё-таки задела мой меч, и пару сантиметров его лезвия разъело моментально.

Так что, проверять что случится с моей бронёй совсем не хотелось.

И зверей он тоже призывал ещё два раза. Как снова волков, так и огромного медведя, чтобы уничтожить которого пришлось уже попотеть.

Но, к счастью, я уже успел натренировать своё тело достаточно, чтобы выдерживать такие долгие схватки. Жаль только, что в моём арсенале ещё не было достаточно сильной и мощной армии, чтобы ответить ему зеркально. С другой стороны, это тоже экономило мои силы. Он тратил их направо и налево впустую, так и не сумев существенно меня зацепить, и его усталость была заметная всё сильнее. И вот уже я пошёл в атаку. Не так быстро и опасно, конечно, как это делал он, но зато точно и неумолимо. Жалко только, что бить мне приходится снизу вверх. Но всё равно.

Удар, еще удар, Сибор пятится и уже просто закрывается. Ложный выпад кинжалом, он отбивает, а его грудь, тем временем, ходит ходуном.

Вот на моём клинке уже первая кровь, а ублюдок начинает хромать, я точно ему повредил сухожилие левой ноги. Еще удар, теперь уже в печень, снова попадание, жаль только, что он успел отпрыгнуть.

Краем глаза я вижу, что Деворы, Николас и Армон о чем-то яростно спорят, а Мирилис буквально на пару сантиметров вытаскивает из ножен свой палаш, затем подаёт кому-то знак, чтобы этот кто-то не лез.

Вот Сибор уже на краю помоста, я снова бью, и его сабля ломается возле эфеса. Бежать ублюдку некуда, защищаться нечем, и мой клинок достигает своей цели. Я насаживаю Сибора на свой меч, так, что он пронзает его насквозь, и зрители с ужасом глядят на то, как Ольгерд перед смертью отхаркивается кровью и уже сам оседает на моём клинке, тем самым вгоняя его ещё глубже в свои внутренности, так, что из его спины появляется острие моего оружия.

Вот и всё. Ещё одна победа.