Тайные пути миров

Глава 8

Изборск встретил нас ослепительно-ярким солнцем и удушливой жарой.

Перед «Раскатом» тянулась вдаль лента Дороги, по бокам застыла выжженная до желтизны степь, в небо неторопливо поднимался ярко-белый шар солнца. Окна кабины помутнели, на экраны наползла сероватая муть, делая изображение более контрастным.

–Нас заметили. –Сказала Рогнеда, сидевшая за передатчиком. –Сейчас отправлю наши позывные… Готово!

–Группа 24-дробь-7, добро пожаловать на Изборск! –Рубку наполнил густой бас из динамиков на потолке. –Идите за маяком 4, доложитесь на базе!

Ехать пришлось долго, и вокруг тянулась одна и та же пустыня.

–Скоро уже? –Нетерпеливо спросила Вера Бойцова.

–Почти доехали… –Отозвался Добромир, сидевший на месте штурмана и изучавший карту.

В сторону от Дороги отходило просторное двухполосное шоссе, тянущееся среди занесенных песками развалин. Шоссе стремилось через пустыню к горизонту, туда, где из песков вставали зеркальные небоскребы. Вдоль них, по стенам, тянулась зелень разросшегося оазиса, перемежаемая плоскими крышами домов пониже. А дальше, за городом, зелень оазиса бесцеремонно расталкивал ослепительно-синими водами узкий морской залив, часть огромного, богатого биотой океана.

София, столица Изборска.

Кира вывела машину на правую полосу.

Внезапно навершие разрушенной стены зашевелилось, оплыло в жарком воздухе, и на бок машины бросилась полупрозрачная тень. Удар, лязг… Тень отскочила, и понеслась рядом, оказавшись ящероподобной тварью. Длинная пасть, полная острых зубов, и плывущие очертания фигуры. Кажется, у этой твари шесть ног? И хвост?

–Боевой расчет! –Крикнул я. –Что спите!

Заурчали сервоприводы, донёсся громкий лязг. На панели приборов замигали огни, пушки приходили в боевое положение.

–Отставить артиллерию! –Я заблокировал тяжелое вооружение.

–Сейчас… –Отозвался Добромир, поспешно откладывая карту и выводя управление огнем на себя. Экран перед ним осветился, неслышимые очереди вспенили песок. Тварь сбилась с курса, отскочила, вновь рванула наперерез. Добромир поймал её в прицел, и следующая очередь пришлась в вытянутую морду.

Это существу не понравилось. Оно затормозило, осело на задние лапы, и принялось тереть морду передними. Ошибка, большая ошибка, две струи трассеров скрестились на фигуре, и тварь перемололо в фарш.

–Почему ты заблокировал? –Закричала по внутренней связи Дарина.

–Вы как учились? –Рыкнул я. –В инструкции ясные рекомендации, с движущейся машины артиллерийского огня не открывать во избежание повреждения лафетов!

–Я маг, а не техник! –Запальчиво возразила Вера Бойцова.

–Вот и выполняй приказы. –Отрезал я.

По связи донеслось отчетливое фырканье.

Обочина упиралась в городские окраины, и была обозначена рядом зелено-алых столбиков с мерцающими верхушками. Заборов никаких не было, даже символических.

Блокпост, два «Мауса» и «Таран», накрытый серой маскировочной сетью. Бетонные блоки, между ними натянуто три ряда колючей проволоки, две пулеметные вышки. Стволы пулеметов с автоматическим наведением скалятся на шоссе. На шестах возле блокпоста висит туша твари, похожей на ту, что атаковала нас недавно. Тварь выпотрошена, горка внутренностей на земле, пара стрельцов в тактических штанах стягивают с неё кожу.

Кира остановила машину.

–Группа 24-дробь-7, откройте дверь! –Потребовали по рации.

Офицер-таможенник, сопровождаемый тройкой стрельцов, поднялся на борт. Изучил документы, протянутые Снежаной, коротко кивнул.

–Следуйте сразу к базе София-Прайм. Тут есть спутниковая навигация по нашим стандартам, не ошибетесь. На базе вас уже ждут.

–А мы что, в город не поедем? –Капризно спросила сирена Мила, когда таможенники ушли.

–Нет. –Равнодушно сказала Кира.

–Господин! –Мила молитвенно сложила руки. –У меня совершенно нечего одеть!

–Когда будет время, съездим.

Военная база София-Прайм располагалась с другой стороны города. Мы проехали по широкому объездному шоссе, немного постояли в пробке около торгового терминала, среди фур и грузовиков, и остановились перед воротами с гербами Светлого Царства.

База огромна. Направо и налево, насколько хватало взгляда, тянулся решетчатый забор, перемежаемый пулеметными вышками, в небе чертили петли винтокрылы, колонна «Смерчей» тянулась мимо нас. За забором виднелись щитовые домики с кондиционерами на стенах, ангары, укутанная в маскировочные накидки техника.

–Группа 24-дробь-7, ожидайте досмотра.

Досмотра ждать пришлось долго, до вечера. Техника сначала втягивалась в ворота базы, а потом хлынула оттуда сплошным потоком. «Смерчи», «Тараны», «Раскаты» с артиллерией на платформах. Пара винтокрылов зашла со стороны солнца и пристроилась над колонной.

Никаких последствий дуэль чести не имела. Гранд Леди меня даже вызывать не стала. Мастер Владимир выслушал мою версию происходящего, хмыкнул.

–Поделом. –Сказал он.

–И что дальше? –Спросил я.

–Да ничего. Ущерб компенсируем сами, отправим ноту боярыне Злате Морозовой на Аркаим. Те отправят ноту нам, думаю, что с извинениями. Тут чистые статья 6 и статья 4 Договора между Институтом и Царством. К тебе ни у кого претензий быть не может.

«Быть не может по закону или по факту?» Возник Миро.

–Так что езжай на практику, вернешься, уже и никто не вспомнит!

«Вот-вот, пусть никто не вспомнит!» Порадовался Миро. «Не станем бояться, что нас забудут и бросят, куда хуже, если запомнят и найдут!»

–Хорошо. –Только и сказал я тогда.

–Мирослав, на пару слов. –Внезапно попросила Снежана, вставая с места.

«Сейчас нас пригласят в личную каюту…» Мечтательно произнес Миро.

Но Снежана пошла в сторону грузового отсека.

«О, так даже интереснее!»

Грузовой отсек в «Раскате» присутствовал, конечно же. Отсек не большой, машина все же не грузовой транспорт. Стальные стены, отверстия крепления грузов, на потолке кран-балка, прикрытые броней ворота наружу, как раз под размер стандартного грузового контейнера. На потолке яркие лампы дневного света.

«И где это будет?» Спросил Миро.

Грузовой отсек полупустой, вдоль стен стоят пластиковые ящики различного размера, прижатые стропами.

–Посмотри. –Снежана вручила мне список груза на нескольких листах.

Я проглядел глазами список.

Боеприпасы, ракеты, снаряды и патроны для пулеметов. Упаковано в стандартные контейнеры, лежат рядком в углу грузового отсека. Запасы пищи и воды в наличии. Запасные части для пушек и пулеметов, контейнеры биоты для регенерирующей брони, ещё какие-то мелочи, предназначенные для длительной экспедиции. Год выживать можем, или неделю отстреливаться. Все знакомо, я это изучал ещё до начала поездки.

А вот это — не знакомо!

Стандартный грузовой контейнер, двенадцать метров длина, два ширина, два высота. Рубчатые стены, замки на длинных штангах, крышка опечатана клепками. В списке груза обозначен как «Библиотека».

–Что за библиотека ещё? –Произнес я вслух недоуменно. –Книжки что ли читать, чтобы в поездке скучно не было?

«Я тоже удивлен. Давай подойдем к ней ближе! Смотри, какое платье красивое!»

Посмотреть на что было, девушка одела облегающее белое платье разрезами на бедрах, пояс-амулет из наборных пластин подчеркивал талию, а низкий лиф открывал вид на соблазнительные холмики грудей.

Я перевел взгляд вверх, показывая, что очень заинтересован лампой дневного света на потолке. Вот какая же интересная конструкция эти вечные светильники…

–Мирослав, зачем тут это? –Спросила Снежана.

–Откуда мне знать. –Пожал я плечами. –Когда я проверял груз, этого тут не было. Потом добавили.

–Переверни лист! –Попросила Снежана.

Я так и сделал.

Мелким шрифтом шёл список содержимого контейнера.

«Сокровищница Литературы, 45 томов, 2 места. Сто произведений классики, 100 томов, 2 места. 50 лучших кинолент Светлого Царства, одобрено Царской канцелярией. 3 места. Проектор, 3 места. Экран, 3 места. Сборник классической музыки…»

–Снежана, что такое Сокровищница Литературы? –Спросил я.

–Серия книг, издаваемая под патронажем Престола. Лучшие произведения классиков Земли и Светлого Царства. То, что притащили с собой попаданцы, и то, что было написано нашими писателями.

–И что это все такое?

–Я не знаю. Может, случайно завалился? Или на военную базу направлен?

–Зачем это им?

–Мирослав, царские офицеры — не злые угрюмые убийцы, это культурные и образованные люди! Побывал бы ты хоть на одном приеме, все понял бы!

«А, держите меня семеро…» Заржал Миро.

Я подошёл ближе к контейнеру и подальше от Снежаны.

Печать на клепках, цветущее дерево на холме, и надпись «Familia Tregarth».

–Сгрузим на базе, чтобы места не занимал! –Предложила Снежана.

–Подожди. –Сказал я, изучая печать. Личный герб Гранд Леди, на моей кредитной карточке один в один такой же. Просто так личный герб не ставят, груз важный!

Толкнул волну энергии, исследуя ящик, изучил отклик через буфер.

Ничего необычного, фон мертвый. Кто-то тщательно затер все энергетические следы. Внутри бумага и электроника, то есть книги и проекторы, ничего более.

–Подожди. Пусть тут побудет. Есть не просит, а места хватает.

–Ну пусть так. –Нахмурилась Снежана.

«Вон там ящики, на них удобно будет!» Подсказал мне Миро.

«Слушай, ну мы тут не за этим же!» Вздохнул я.

«Пользоваться надо моментом, пока наедине!»

«Не так же?»

«Так спроси у ней что-нибудь, что нельзя спросить при людях. Например, какого цвета у неё трусики сегодня».

–Снежана?

–Да?

–А ты слышала про Гильдию Перевозчиков?

«Ну хоть так!»

–Кто же не слышал про Гильдию Перевозчиков. –Вздохнула Снежана. –Это те, кто может свободно перемещаться в мирах Дороги.

–Свободно? –Я добавил в голос больше заинтересованности.

–Мирослав, ты же попал сюда с Земли. –Снежана посмотрела на меня с прищуром. –Разве не через Гильдию?

–Нет. –Ответил я. –Мой автомобиль просто вынесло на Дорогу, вот и все…

–Такое бывает. Ну… Я не знаю, что рассказать. Гильдия Перевозчиков существует очень давно. Они умеют находить пути в другие миры. Либо те, которые закрыты, либо те, в которых только формируется Дорога. У них есть мощные аналитики и специальные люди, проводящие караваны, так называемые проводники.

–И как они это делают, есть большой секрет?

–Да нет, какой секрет. –Снежана удивленно глянула на меня. –Методики подготовки известны, и аналитиков, и проводников.

–А почему же тогда у нас в Институте не учат на перевозчиков?

–Опасно это. –Снежана нахмурилась. –Иногда Наказующие развеивают перевозчиков целыми кланами, вместе со всеми близкими, и системы никакой никто не выявил. Если перевозчики состоят на государственной службе, достанется и государству. Так что Гильдия сама по себе, а мы сами по себе.

«Звучит логично!»

«Миро?»

«Да что Миро? Личности, которые любят шнырять из мира в мир через черный ход, существуют давно. Понятно, что Наказующие таких не любят».

«Не понимаю. Вот Снежана говорит, что сотрудничать с Гильдией на правительственном уровне опасно. А Гранд Леди желает, чтобы я с ними познакомился поближе».

«Хм!» Миро задумался. «А бабка снова темнит…»

«Миро, у нас есть такой же иммунитет к Наказующим, как к тварям Обочины?»

«Я бы не стал с ними связываться».

«Странная ситуация».

«Вот именно».

–Нам на место надо. –Хмуро сказал я. –Вдруг сейчас досмотр будет?

–Пошли. –Пожала плечами Снежана.

Мы вышли из трюма, вернулись на места, и принялись ждать.

Уже стемнело, когда на нас обратили внимание.

Отделение стрельцов быстро обследовали машину, а стрелецкий офицер, высокий и статный дядька лет тридцати с нашивками лейтенанта, уставился на Снежану плотоядным взглядом.

«Сейчас слюна закапает!» Предупредил Миро.

–Проезжайте на площадку! Начальника экспедиции… –Лейтенант сглотнул, не отрывая взгляда от девушки. –К командиру базы!

–Мой заместитель со мной. –Быстро сказала Снежана, беспомощно оглянувшись и покраснев.

Взгляд лейтенанта коснулся меня, определив в насекомые. Короткую волну энергии сканирующего амулета я рассеял не думая.

Глаза лейтенанта чуть расширились.

Конвоируемые лейтенантом и парой стрельцов, мы выбрались из машины.

Построились тут хорошо. Сборные щитовые домики, похожие на те, которые военные инженеры возводили на Рутенике, обросли сухими лианами, крыши в песке. Меж домами проложены асфальтовые дорожки, торчат мачты освещения. Фланируют военные патрули, мигает разноцветными огнями то ли бар, то ли дискотека. Рычит, ворочается вдали боевая техника, горит в ангарах свет, слышится лязг и удары по металлу.

Стрельцы провели меня и Снежану к двухэтажному зданию в центре лагеря, передали караулу. Под конвоем следующей пары стрельцов мы поднялись на второй этаж, и уперлись в дежурного, отгородившегося от нас широким пустым столом с экраном компьютера и тройкой проводных телефонов.

–Кто такие? –Равнодушно спросил дежурный, худой паренек в форменной одежде стрелецкого сержанта.

–Экспедиция Института. –Представил нас один из наших сопровождающих. Стрельцы стояли позади нас и таращились на задницу девушки.

Снежана протянула дежурному наши документы, направление на практику от Института и список участников. Дежурный бумаги изучил, вернул, и снял трубку телефона.

–Ваше Высочество, к вам экспедиция… Нет, не вся. Начальники экспедиции, Ихние Светлости… Вас понял, Ваше Высокоблагородие! –Дежурный поспешно положил трубку. –Входите, дозволено! Генерал армии боярин Петр Кречет Милорадович ожидает!

Высочество, это же там кто заседает? К воеводе, управлявшему раскопками города с эльфийским кораблем, обращались «Ваше Сиятельство», а «Высочество» — это генерал армии, типа Милорадовича или Бельского, не к ночи будь он помянут.

«База не простая, и командир не простой тоже». Напомнил Миро.

Я пропустил вперёд Снежану, зашел сам. Стрельцы остались за дверью.

В кабинете просторно. По центру стол, длинный, тянущийся ко входу, у стен ещё пара столов с экранами компьютеров, забитый папками шкаф. Окно закрыто плотным жалюзи, судя по отсвету энергии, не обычными. За столом перед экраном компьютера сидел хозяин кабинета.

Среднего роста, грузноватый с виду. Стрижка короткая, лицо в морщинах, в глазах мерцают белые искорки биомеха. Плечи широкие, руки длинные. Форменная куртка с аксельбантами, похожая на ту, которую я на генерале Милорадовиче видел, не скрывает могучих бицепсов.

Волна энергии ткнулась в нас, вернулась к генералу.

–Снежана? Снежана Милорадович? –Генерал встал, быстро пересек разделяющее нас пространство, и порывисто обнял девушку.

–Эй… –Дернулся я вперёд. Движения генерала показали, что он полон биомехов побольше, чем капитан Веселов, но какое теперь это имеет значение? Схватить дядьку за плечо и оттолкнуть, а там…

«А там добиваем кабана, хватаем Снегурочку и выходим в дверь! До машины добежать успеем, и до Дороги доехать! Конечно, на Китеж уже не вернемся, да и ладно, есть и другие места, поинтереснее!»

Генерал повернулся, двинулся плавно, как большая кошка. Моя рука-намерение проскользнула мимо плеча, я попытался достать коленом, снова промахнулся. И внезапно обнаружил перед собой острие тесака, кипящего энергией. Да как он так быстро успел выхватить-то, на вид кабан кабаном! Ну, сейчас…

«Погоди!» Осадил меня Миро.

–Дядя Петя! –Взвизгнула Снежана, обнимая генерала. –Дядя Петя!

«О, да они знакомы…»

Я осторожно опустил руку, расслабляя ток энергии. Вихрь распада так и не создался.

–Это кто?

–Мирослав Трегарт, мой… –Снежана запнулась. –Мой зам!

–Понятно! Смелый парень! Так на боевого генерала пойти! Ты что думал-то, студент? И что это у тебя на спине такое интересное? Неужели Индик?

–Ну… –Я осторожно отступил назад. Тесак генерала нырнул в ножны, лежащие на столе, пролетев по воздуху. –Ну, думал, что…

–Да не мнись ты. Трегарт, говоришь? С Индиком? Не тот ли Мирослав Трегарт, что отличился на Алом?

–Наверное, да.

–Ну, наверное, –протянул генерал. –Ты, студент, в экспедиции, а не на лекции какой, и отвечать надо так, чтобы понятно было. Да, нет, так точно, будет исполнено! Хорошо ты там сиренам задал, ха! И бояр аркаимских по струнке выстроил! Что ордена-то не носишь?

–Так… Не дали пока что.

–Как так? –Охнул генерал. –Не дело! Напишу в Царскую канцелярию, пришлют как миленькие! Это что ж такое, герой по базе ходит, а никто и не знает? Держи пока что!

Генерал вернулся к столу, махом подписал кипу бумаги, протянул мне.

–Держи! И в машину ступай! Позже загляни, пообщаемся! Снежана, дочка…

«Тоже мне папаша». Буркнул я.

«Да забей! Девчонка в надежных руках!» Осклабился Миро.

–Дядя Петя, я одна через твой лагерь обратно не пойду! –Запротестовала Снежана. –Твои солдаты… И офицеры…

«Ну в таком-то наряде конечно!»

–Глаза им на жопу натяну. –Пообещал генерал. –Ступай, парень, ничего не случится! Ступай!

–Иди. –Сказала Снежана. –Мирослав, проследи, чтобы все было в порядке! Я позже присоединюсь!

В машине меня встретили Добромир и сирена Мила.

–Все решено. –Я положил стопку бумаг на стол. –Как понимаю, мы на довольствии тут теперь.

–А где командир? –Спросил Добромир.

–Знакомых встретила.

–Мирослав, ты оставил её одну? –Вдруг спросила сирена Мила.

–Ничего с ней не случится. –Я ткнул пальцем в кнопку чайника, забрал стаканчик с горячим чаем и уселся в кресло. –Начальник базы её знакомый хороший. Думаю, спать нам надо, утро вечера мудренее.

Снежана вернулась ближе к полуночи, веселая и очень довольная.

Я не спал, сидел за столом в кают-компании, погруженный в свои мысли.

–Мирослав? –Девушка опустилась на стул напротив меня. –Ты что такой хмурый?

–Думаю.

На самом деле, я думал о том, где буду спать. В каюте у меня две кровати, на одной расположилась сирена Мила, а другую заняла Кира.

«Вот же выбор, да?» Хихикнул Миро. «Давай начнем с сирены?»

«Иди ты»

«Или просись на постой к Снегурочке!»

«Миро!»

–О чем?

–О том, что мы тут делаем.

–Да все хорошо будет! –Отмахнулась Снежана. –Практику нам поставят, я договорюсь. Сделаем для вида пару выездов из лагеря, и все. В столицу разрешили ездить, по пропускам, которые я могу выписать! Так что все хорошо!

«Угу, после таких слов обычно и начинаются проблемы».