Тайные пути миров

Глава 15

«Раскат» катил по дну выжженного моря. Мы старательно держали курс чуть правее солнца, перед нами вперед и вдаль до горизонта расстилалась потрескавшаяся равнина. Кое-где торчали холмики, остовы кораблей.

«Миро, графиня нас не обманула?»

«Думаю, нет. Давай посмотрим сами?»

«Как?»

«Надо выйти на крышу».

Я выбрался на крышу машины, сел на нагретую утренним солнцем броню, оперевшись спиной о край артиллерийской установки. Башни Лондинума давно скрылись за горизонтом, длинная балка холодила спину. Пахло йодом и машинным маслом, за машиной позади тянулось длинное облако пыли.

Расслабился, подставил лицо солнечным лучам, прикрыл глаза, прокачивая энергию через буфер. Вязкая слизь со спутников, аура города, наполненную страхом и отчаянной жаждой удовольствий, теплые солнца Киры и Милы пульсировали, пробиваясь даже через экран покоя…

Вот оно.

Едва заметная вибрация на самом краю энергетического мира. Далеко, чуть правее нашего курса.

«Мирослав, ты заметил, что тут одеяло добра не такое сильное?» Спросил Миро.

«Ну… Да».

«Энергия со спутников прикрывает только Метрополию. Вот почему только острова эти и уцелели. Остальная планета во власти бывших рабов».

«То есть, мы можем встретить дикарей?»

«Тех, кого они называют дикарями». Поправил меня Миро.

«Не поворачивать же назад?»

«Нет. Энергии мало, но она есть. Думаю, что аборигены сюда большими силами не заходят».

«Будем надеяться».

Я вернулся назад, сел в кресло.

–Ещё чуть правее.

Кира скорректировала курс, и машина покатила дальше.

К полудню на экране радара замигали две светлые точки, двигавшиеся навстречу.

«Вот и гости пожаловали! Да как близко к городу!».

–Мирослав, я вижу… Две колесные машины. –Раздался голос Добромира. –Идут навстречу!

На экране возникло изображение открытого внедорожника, похожего на «Шевик». На раме поверху торчит ствол оружия, похожего на безоткатную пушку, за рулем водитель в огромных черных очках, замотанный по брови в цветастый платок. Такие же очки напялил на себя стрелок, держащийся за лафет орудия, чтобы не вылететь из кузова на кочках. Позади машины торчит вверх труба, плюющаяся сизым дымком выхлопа.

Первый внедорожник вылетел вперёд и встал у нас прямо по курсу. Из кузова выскочил бородатый дядька, нацелил на нас указательный палец и скрестил руки, показывая, что надо бы остановиться.

–Сохранять курс и скорость. –Скомандовал я.

«Раскат» мчался вперед. Нервы у водителя внедорожника не выдержали, машина рванула прочь, бросился в сторону бородач.

Второй внедорожник остановился, окутавшись пылью. Короткая вспышка, снаряд просвистел мимо, по правому борту.

–Уничтожить.

Рявкнули пулеметы. Первая машина, выбиравшая позицию для стрельбы, на полном ходу опрокинулась, задрав колеса. Взорвался бак с горючим, отшвыривая коробку внедорожника ещё дальше, и машина превратилась в костер.

Второй успел выстрелить ещё раз, снова мимо. Пулеметная очередь продырявила внедорожник насквозь, взорвался боекомплект, и машина разлетелась на куски.

Последней очередью Добромир прикончил бегущего бородача.

–Что случилось, почему стрельба? –Спросила заспанная Снежана, врываясь в рубку. –Мирослав, где мы? Почему мы уехали из города?

–Нам нужно посетить ещё одно место. –Спокойно сказал я.

–Вот как? И что же это за место?

–Древний город.

–Что?

–Вот, смотри.

На экране впереди уже показались развалины.

Когда-то тут был остров, посреди моря. Земля полого поднималась вверх, образуя плато с холмами, заросшими зеленью.

А посреди острова высились развалины города. Высится в центре горделивый шпиль, потрепанный ветрами и временем, оседают в зеленое море округлые крыши построек, торчат над кронами деревьев плоские платформы. Дымка тумана оседает на ветках деревьев и разрушенных стенах, древний шпиль нестерпимо сверкает в лучах восходящего солнца цветом чистого золота.

Город Архитекторов. Высокие постройки, узкие улицы, посадочные площадки.

Город, где не ходили по земле, а летали в небе.

«Раскат» проехал по длинному песчаному пляжу, и остановился на мостовой, мощеной идеально ровными плитами.

–Нам дальше? –Спросила Кира.

–Загони машину вот за ту стену. –Сказал я. –Чтобы не было видно всем подряд. Дальше уже пешком.

–Это… –Снежана замерла, держась за спинку кресла. –Это город Архитекторов!

«Ну вот наконец-то догадалась!»

–Тут столько всего может быть…

«Может и не такое быть. Мирослав, дальше их тащить нельзя. Оставим тут Вещь со Жрецом, на всякий случай. Берем Низкоранговую, и двигаемся вот к тому зданию в центре. Там то, что нам нужно».

–Снежана, я и Кира идем на разведку. Ждите нас тут. Не поддавайтесь на провокации.

–Какие ещё провокации? –Удивилась Снежана. –И почему это идешь именно ты?

–Так надо.

Мы с Кирой облачились в бронежилеты, одели наушники и очки. Я цапнул со стойки пару винтовок, одну перебросил девушке. Кира передернула затвор, вгоняя в ствол патрон, проверила наличие запасных магазинов в разгрузке, коснулась кнопки включения рации.

–Мирослав, проверка связи. –Раздался голос Киры в наушниках.

–Тебя слышу. –Ответил я. –Транспорт, как слышите?

–Слышу хорошо. –Ответила мне Снежана.

Распахнул дверь, спрыгнул на древнюю мостовую. Следом спустилась Кира, взяла винтовку наперевес.

Вдвоем двинулись вперёд по улице.

Аура места была… Никакая. Одеяло добра сверху почти не ощущалось, а в руинах своей энергии не было совсем. Полностью пустое место, чем-то похожее на Светлолесье. Покой, который царит в древней пустыне! Нога человека не касалась этого бархана век до тебя, и не коснется век после! Подумай о вечном, путник!

Пейзаж красивый, конечно же. Разрушенные дома в окружении садов, низкие оградки, скрывшиеся под зеленью, пустые чаши бассейнов, тропинки в сени склонивших ветки деревьев. Улицы узкие, конечно, «Раскат» сюда залезет с трудом, но по этим улицам не ездили, люди летали над ними!

Путь наш лежал к золотистому шпилю, высившемуся в центре города.

–Мирослав, слышишь меня? –Раздался голос Снежаны.

–Слышу. –Буркнул я.

–Как у вас дела?

–Идем потихоньку. Улицы прямые, но на нашем транспорте тут не развернуться.

–Поняла. Вам ещё долго?

–Пока не знаю. Связь.

–Связь.

До цели мы добрались через пару часов прогулки по пустынным улицам.

Гиперболический шпиль, такой же, как и на Гардарике, разве что площадка по верху шарообразная. Высокий, метров сто в высоту, и диаметр основания метров в пятьдесят. Его стены вырастали из монолитной мостовой, а перед нами раскрывалась арка прохода, в которую можно было провести пару человек в ряд.

«Миро, что это?»

«Это…» Миро задумался. «Это исследовательская станция. Или аварийный пункт».

«Опять информация закрыта?»

«Нет, я не знаю, как объяснить. Это нечто среднее между дальним поселением, исследовательской станцией и аварийным заводом-складом. Эта планета была интересна Архитекторам».

«Английская Империя?»

«Да брось, Архитекторы пропали из Миров Дороги за много тысячелетий до того, как нога первого поселенца ступила на эту планету! Давай внутрь!»

–Кира, мы идём внутрь. –Сказал я.

–Да, Мирослав. –Без тени сомнений ответила девушка.

–Мирослав, вы куда собрались? –Быстро спросила Снежана.

Я совсем забыл, что не отключал рацию.

–Мы дошли до центра города. –Ответил я. –Сейчас исследуем центральное строение, вдруг тут есть что-то интересное? Если найдем, то вас зовем. Не найдем, вернемся обратно.

–Поняла. –Голос Снежаны звучал напряженно. –Не задерживайтесь там надолго!

–Не станем.

Внутри здания оказалось пустынно и тихо. Стены вздымались вверх, по центру тянулась длинная труба лифта, пропадавшая в высоком потолке. Вокруг неё плавали в воздухе шары вечных светильников.

«Тут стража есть?» Вспомнил город эльфов я.

«Должна быть!».

Знакомый вихрь энергии собрался в центре, вокруг лифта. Пылинки сложились в мерцающее облачко, которое начало приобретать форму гуманоида в пару метров ростом. Энергия приходила вдоль лифтовой шахты, изливалась подобно водопаду.

«Этот Страж очень сильный!» Забеспокоился Миро.

–Подтвердите свой ранг, разумный! –Грохнул сверху голос. Энергия, возникшая вслед за ним, упала подобно стальной плите. Искорки сформировали конечности, голову, сложились в два глаза, нос, рот, и закружились вдоль головы, похожие на стоящие дыбом волосы.

Падая на колени, я вскинул правую руку, отправляя в искрящееся облачко образ себя, Киры и Миро. Индик вмешался, добавил в образ нечто ещё, тонкую, вибрирующую нить.

Страж поймал энергию, изучил. И рассыпался в тот же миг.

–Ранг подтверждён. –Сказал голос с потолка в разы тише и спокойнее. –Вы можете воспользоваться внутренним гидом.

–Воспользуюсь. –Я вдруг понял, что лежу на боку, выставив перед собой правую руку, из которой вьется тонкий ручеек энергии. Кира без чувств лежала рядом, выронив винтовку.

–Мирослав, Мирослав, отвечай! Мирослав! –Надрывалась рация голосом Снежаны.

–Все хорошо. –Я встал, подобрал своё оружие, повесил на плечо. Вытянул руку, толкнул немного энергии в сторону Киры.

–Что случилось? Мы засекли большой всплеск энергии! Город вокруг оживает!

–У нас все хорошо.

Кира очнулась, дёрнулась, вскочила, оглядываясь.

–Господин, что это было? –Хриплым голосом спросила она.

–Не называй меня так. –Попросил я. –Это всего лишь древняя автоматика. Она нас пропустит.

«Гордись, Низкоранговая, это место той силы, что и не снилась твоим прежним хозяевам!» Не удержался Миро.

–Да что там у вас происходит? –Крикнула Снежана. –Мы с Яромиром идём к вам!

–Оставайтесь в транспорте! –Бросил я. –Снежана, оставайтесь в транспорте! Все под контролем! Мы кое-что нашли, сейчас обследуем это.

–Тебя поняла, Мирослав. Мы идём за вами, хочешь ты того или нет!

«Вот ещё новости! Да нам надо торопиться!»

–Понял тебя. Из машины не выходите, двигайтесь прямо по улице к центральному шпилю. Тут площадь, машине есть где развернуться. На связь выйду позже.

Нажал на кнопку, отключая микрофон, Кира сделала то же самое.

«Миро, что нам делать дальше?»

«Дальше надо подняться к мастерской, и посмотреть, что там есть».

«Мастерской?»

«Я не знаю, как это ещё назвать. Месту, где создаются материальные вещи. Это на пару этажей выше. В центре управления городом нам делать нечего, не думаю, что там что-то сохранилось. Иначе бы город не пришёл в такой упадок».

«Миро, а нас могут всюду пустить?»

«Информация закрыта, Мирослав».

Тонкий диск лифта поднял нас на десяток метров вверх, мы вышли в круглый зал, пронизанный серебристыми нитями видимой энергии. Энергия вырастала из пола и пропадала в потолке, струясь подобно обратному водопаду. Теплый темный пол, потолок, играющий отсветами серебра, и ряды шаров, наполовину утопленных в стену. Некоторые шары были открыты, обнажая пустое нутро.

–Мирослав, это же Место Созидания Архитекторов. –Произнесла Кира у меня за спиной.

–Постой пока что тут. –Попросил я.

–Да, Мирослав.

«Это то, что мы искали, Мирослав».

Я подошёл ближе к одному шару, уворачиваясь от серебристого дождика.

«Протяни руку и расслабься, мне нужно дать импульс энергии с моей меткой».

Я сделал как просил Миро, и шар раскрылся передо мной, показывая своё содержимое.

Ряды ячеек памяти, покрытых искусной резьбой, лежали в пазах.

–Индивидуальный гражданский транспорт. –Сказал голос сверху. А перед моими глазами возникла картинка, человек с крыльями за спиной.

–Ах ты ж! –Шатнулся я назад. Гид, или справочная система, продолжала следить за каждым моим шагом.

–Мирослав! –Крикнула Кира, бросаясь ко мне.

«Это описание. Иди вдоль шаров, и собирай то, что нужно!»

–Все нормально! –Сказал я Кире. Та остановилась, смотрела на меня беспокойно, но с места больше не двигалась.

А я шёл вдоль ряда шаров, которые послушно открывались под моей правой рукой.

–Источник энергии первого уровня. –Шар, похожий на ядро двигателя.

«Это ядро двигателя на него похоже!»

–Слуга первого уровня. –Низкий серокожий гуманоид с большими глазами и тонкими руками.

–Слуга второго уровня. –Такой же гуманоид, чуть повыше, покрыт шерстью, с четырьмя руками.

–Охранник первого уровня. –Задравший лапы скорпион.

–Разведчик первого уровня. –Кузнечик. Этого я тоже видел, в свите Принца Песка.

–Жилое строение. –Дом-купол.

–Рабочий первого уровня. –Опять гуманоид, маленький, похожий на гнома.

–Транспорт охраны первого уровня. –Нечто, похожее на китайского дракона.

–Санитар первого уровня. –Скелетообразная тварь, один в один как та, которая подсадила на меня Индика.

«Гляди, Миро!»

«Да, знаю, берем обязательно!»

–Индивидуальная аптечка первого уровня. –Медицинская пиявка.

–Индивидуальная аптечка третьего уровня. –Такая же пиявка, обзаведшаяся тонкими лапками-усиками и округлым брюшком.

«Тоже берем! Мирослав, берем все, безопасное продадим или отдадим Гранд Леди, остальное прибережем…»

«Согласен!»

«Погоди». Остановил меня Миро, когда я потянулся к очередному шару.

«Что такое?»

Шар меж тем раскрылся, явив мне ряды схем. Края их окрашены в синий, и схем явно не хватало, половина слотов зияла пустотой.

Я протянул руку.

–Внеуровневое ядро контроля. –Шар, с парой плоских граней, из которых торчали корешки-антенны.

«Что это, Миро?»

«Это нам не нужно! Идём дальше!»

–Что это? –Спросил я в пространство. –Гид, отвечай!

–Ядра контроля предназначены для корректировки развития цивилизации при помощи воздействия на ноосферу коллективного разума. –Ответил голос.

«Это не очень хорошая вещь!» Обеспокоенно сказал Миро. «Мирослав, это изделие Архитекторов очень, очень опасное!»

«И ты мне снова скажешь, что информация закрыта?»

«Нет, не в этот раз, ты и сам можешь узнать. Ядра контроля предназначены для развития цивилизаций при помощи корректировки ноосферы. Англичане сунули ядра контроля в спутники на орбите, и залили всю планету энергией. Эта штука может и геном корректировать».

«Но она же про развитие?»

«Направление развитие определяет оператор ядра контроля. Захочет, создаст сверхлюдей, захочет, превратит все население планеты в стадо обезьян».

«Я бы не стал это трогать». Искренне сказал я.

«Верное решение». Показалось, или в голосе Миро сквозило облегчение?

«Не показалось. Закроем этот шар. А ещё лучше…»

Мы поняли друг друга без слов. Я протянул левую руку, Миро подал энергию. Волна жара, и схемы с синей полоской превратились в оплавленные кусочки керамики.

«Тут есть ещё что-то… Похожее?» Я поглядел на длинную шеренгу округлых выступов из стен.

«Надеюсь, что нет». Вздохнул Миро.

–Транспорт, внимание! –Вышел я на связь. –Где вы находитесь?

–Мы около башни! –Ответила Снежана.

–Тогда готовьтесь принимать груз, мы нашли кое-что интересное.

Хранилище мы с Кирой опустошили полностью. Потребовалось несколько ходок, чтобы перетащить все наружу. Схемы, пара шаров хранения, зародыши боевых биомехов и биомехов-слуг. Шары в Месте Созидания опустели, закрылись, в них заклубилась энергия, создавая новые схемы.

Яромир и Добромир работали не покладая рук, забивая грузовой отсек «Раската».

Снежана смотрела внимательно то на меня, то на вход в шпиль. И хотелось ей внутрь, и понимала, что для неё там может быть опасно.

«Опасно!» Подтвердил Миро. «Страж её не пропустит!»

«Миро, а как же древние англичане исследовали тут все?» Поинтересовался я.

«У них был кто-то, похожий на нас».

«Абсолют?»

«Да. И он дал то, что привело к краху их цивилизации».

«То есть, это дело рук другого Индика?»

«Не другого Индика, а его хозяина! Проник сюда, и оставил путь-лазейку для своих соотечественников, которые таскали отсюда схемы! Сейчас потомки тех, кто обращал в рабов местных жителей, меняют схемы на бытовую технику Светлого Царства. Сами-то они ничего сделать не в состоянии, энергетика сверху забьет любые попытки создать что-то сложнее утюга!»

«А тут можно что-то создать?»

«Ну… а давай!» Вдруг загорелся азартом Миро. «Проверим нашего Конструктора!»

«Что надо делать?»

«Бери схему и скорми её Конструктору! Вот эту вот!».

Я взял схему, протянул маленький квадратик за плечо. Конструктор принял схему с коротким щелчком, и в сознании возникла картинка. Силуэт человека с крыльями за спиной. Горб-ранец, крепящийся к спине через ремни на груди и под мышками, полосы искусственных мышц, ведущих к полотну крыльев, источник энергии.

–Мирослав, что ты делаешь? –Повернулась ко мне Снежана, наблюдавшая за погрузкой.

–Хочу создать кое-что. Мы отойдем?

–Будь осторожен!

–Конечно!

Я и Кира отошли на другую сторону машины, скрылись в небольшом дворике за домом. За нами увязалась и сирена Мила, которой было скучно в машине. Я хотел было отправить её обратно, но передумал. Пусть смотрит.

«Пусть!» Хихикнул Миро.

«Миро, а зачем это в таком виде?» Спросил я. «Вижу, что есть не только источник энергии, но и часть, которую называют „Левитатор“. Он же обеспечивает подъемную силу, а не крылья?»

«Мирослав, это не серьезный биомех, так, игрушка». Отозвался Миро. «Серьезных пока побережем. Давай, раскладывай вот эту стену с арматурой и кусты вокруг на составляющие! А Низкоранговая пусть притащит пищевые рационы, там есть биота! Поехали!»

Я уселся поудобнее, и отдал приказ Конструктору.

Закрутился смерч, разлагая вещество на атомы, посыпалась черная пыль. Кира протягивала одну коробку пищевого рациона за другой, которые тут же распадались под моими руками. Энергетическое ядро махом опустело на треть.

Сначала возник контур горба-ранца. Атомы соединялись друг с другом, ведомые Атомным манипулятором, левая рука нацелилась на энергетическое ядро, давая энергию для всего процесса.

Ранец обрел форму, вытянул в стороны ветки искусственных мышц, обрастающих плотью. Крылья обрели объем, развернулись, разбрасывая черную пыль, и свернулись в две сферы. С тихим «Чпок!» проклюнулся зародыш левитатора, занял своё место. Вытянулась струна управления, которая вела к затылку пилота.

«Одно готово». С удовлетворением сказал Миро. Я ощутил толчок довольства Конструктора, тот радовался выполненной работе, как щенок.

«Одно?»

«А Низкоранговой? Как она смотрит-то!»

Кира смотрела на крылья с восторгом, просто пожирала их глазами.

–Сейчас и тебе сделаем! –Пообещал я.

–Мой господин велик! –Сирена отчего-то поежилась немного. –На моей родине тоже были схемы… Крылья, доспехи, механизмы. Не каждая глава рода осмеливалась создавать вещи из схем! Я скучаю по своей родине, мой господин.

–Хочешь себе тоже? –Спросил я.

–Я хочу того же, что и мой господин. –Поклонилась мне сирена.

–Ну вот опять… Снова попросишь продать тебя кому-то не столь великому?

–Мне страшно, господин. –Сирена подошла ближе, тронула кончиками пальцев край крыла. А потом вдруг погладила меня по щеке, с грустью и нежностью.

То, что чувства неподдельные, мне подсказала обратная связь метки.

И я оторопел.

–Мне уже нет пути обратно. –Грустно сказала сирена. –Как я смогу жить рядом с другим? Первое же, что сделает новый хозяин — вырвет из меня все, что я знаю и видела. Когда же я расскажу все, мне не поверят, и будут плохо обращаться, лишь бы я вспомнила больше.

«Ого, у Вещи начали появляться мозги!» Удивился Миро.

–Я надеюсь, что мой Господин… Не забудет о том, что я… Всего лишь его верная спутница!

–Разбогатею, куплю тебе дом со слугами и хранилищем для нарядов! –Пообещал я.

–Спасибо, мой господин! –После некоторой паузы сказала сирена.

Мне показалось, что Мила хотела сказать что-то другое.

«Давай оставим Вещь в покое! Сделаем ещё один комплект Крыльев, и испытаем их! Давай! Мы же творцы, Мирослав! Мы не воины, не бойцы, не правители! Мы можем быть каждым из них, но прежде всего мы — Творцы! Помни об этом!»

Немного растерявшись от его напора, я снова обратился к Конструктору.

Маленький смерч разлагающейся материи снова закрутился передо мной.