Тайные пути миров

Глава 11

С утра следующего дня я уже сидел в знакомом кафе, попивая зеленый чай из пиалы. Редкие посетители вели разговоры о своём, булькал фонтан, тянуло дымком кальянов. Молчаливый и вежливый официант осведомился, не желает ли Его Светлость чего-то ещё, и пропал.

«Думаешь, придёт?» Спросил я у Миро.

«Куда он денется». Уверенно ответил Индик. «Кстати, вот и первый гость».

–Разрешите? –Возле столика замер человек. Загорелый до черноты, просушенный ветрами пустыни, одетый в тактические штаны и рубашку. На поясе сумка, на левом плече лямка рюкзака, на лбу черные сплошные очки. Лицо выражало покой и любопытство, чуть впавшие щеки, морщинки у уголков серых глаз, которые бывают из-за частых улыбок.

–Садитесь. –Пригласил я.

«Что-то не похож он на сущность». С сомнением сказал Миро.

Человек скинул рюкзак на пол, сел, на столик положил темные очки, светившиеся в энергетическом мире. Очки-то не простые, некий амулет!

–Меня зовут Бродяга Сэм. –Представился человек. –И да, я состою в Гильдии Перевозчиков.

–Гильдия Перевозчиков? –Прикинулся дурачком я.

–Неужели Ваша Светлость ничего о нас не слышала? –Поднял выцветшие брови Бродяга Сэм.

–Ну, разные слухи ходят. Говорят, что вы можете проникнуть в любой мир, и даже вернуться обратно. –Я налил в пустую пиалу чай, подвинул её к Бродяге.

–Проникнуть всегда можно, вернуться обратно бывает сложнее. –Заулыбался Бродяга Сэм. Искренне заулыбался, от души, чем мне сразу понравился.

«А Бомж неплох!» Согласился со мной Миро.

–За знакомство! –Я отсалютовал пиалой чая.

–За знакомство! –Поддержал меня Сэм. –Давно хотел увидеть человека, который таскает на себе настоящего Индика.

«Ого, какие бомжи осведомленные в этой песочнице водятся!»

–Наверное, это я. Скажу сразу, в душе не мешает. И с женщинами тоже.

Мы обменялись улыбками, выпили по глотку чая.

–Я слышал краем уха, что Владыка Путей, называющий себя Принцем Песка, ищет некоего Мирослава Трегарта. И я не мог упустить шанса познакомиться!

–Давайте на «ты» и без чинов. –Предложил я. –Вроде ж познакомились… Кстати, я тут буду до вечера, вдруг Принц заглянет?

–Ну, все возможно, все возможно. Обычно Принца можно найти в клубе «Вечерок», который находится с другой стороны города, в оазисе рядом с озером. Юные девушки, ищущие приключений на вечер, часто посещают это место… Говорят, что зачастую туда заглядывают даже столичные дворянки!

–Хм. –Намек понятен. Вера, Дарина и Рогнеда, поискав приключений, заглянули в модный клуб. Двоим повезло, а вот Рогнеда таки нашла себе приключений на пятую точку.

–Кстати, вскоре сюда прибудет некто Эдвард, военный советник Принца Песка. Думаю, что он тоже желает с тобой познакомиться, Мирослав. Не стану мешать вашему разговору.

«О, ну я ж говорил, сам найдет!»

–Благодарю. –Ответил я.

–Хочу сказать… –Бродяга вдруг стал крайне серьёзным, буквально впился мне в лицо взглядом. –Гильдия Перевозчиков не имеет никакого отношения к Принцу Песка. Он сам по себе, мы сами по себе.

–Я услышал тебя, Бродяга Сэм.

Бродяга ещё раз улыбнулся, и направился к выходу.

«Бомж то не простой, но без пафоса». Сказал Миро.

«Да заметил».

Я допил чай и заказал ещё.

Стоило официанту принести мой заказ, как рядом с кафе остановился открытый черный «Шевик» с пулеметом на раме. Водитель машины в черной накидке, на голове черная бандана, лицо закрыто солнцезащитными очками. Пассажир одет тоже с претензиями, форменные рубашка и брюки, бандана на голове, на лице все те же черные очки на половину физиономии.

Водитель выскочил из «Шевика», обежал машину, открыл дверь, и пассажир ступил на асфальт.

Да, настоящий щеголь! Черный очки, берцы на высокой шнуровке, тщательно выглаженные штаны, на боку кобура с пистолетом, на груди висит рация-телефон.

«Пафосный пафос пафосно… Эм… Шествует!»

Четкой походкой, едва не печатая шаг, пассажир прошествовал в кафе и остановился, не доходя до меня пары шагов.

–Мирослав Трегарт? –Осведомился он.

–С кем имею честь? –Спросил я.

–Эдвард, Лис Пустыни! –Представился пассажир.

–Чем обязан?

–Принц Песка, Владыка Путей Изборска, желает встречи с тобой! Садись, поехали!

–Мне и тут хорошо.

–Разве тебе не передавали приглашение? –Наморщился Эдвард, делая ещё пару шагов и нависая надо мной. –Я недостаточно хорошо поработал со столичной шлюшкой? Или мне заняться остальными твоими спутниками? Например, та, беловолосая дворянка. Сдадим её в аренду в гарем дикого шаха из пустыни! А бородатого отправим туда евнухом!

«А давай по нему стукнем?» Азартно предложил Миро. «И посмотрим, что из него посыплется?»

–Ну, раз надо, так надо! –Развёл руками я, стараясь, чтобы руки мои оказались поближе к Эдварду. Тонкая нить энергии коснулась амулета на груди, и орден превратился в стальной кругляш.

–А? –На лице Эдварда мелькнуло удивление. Лис Пустыни наклонился чуть, потянулся обеими руками к испорченному амулету, а мне оставалось только привстать и протянуться дальше, чуть дальше…

Схватив Эдварда за уши, я со всей силы обрушил его голову о стол.

Бам!

За шиворот я толкнул посланца на диванчик рядом.

Водитель дернулся со своего места, потянулся к поясу, и уставился на пистолет, извлеченный мною из кобуры Эдварда. Не «Танго», более интересная модель, в рукоятке ощущаются толчки энергетики, вдоль ствола дрожит аура.

–Сел на место! –Предупредил я.

Водитель послушался.

–Ещё чаю мне и моему новому знакомому. –Махнул я рукой направившему было к нам официанту. Выщелкнул обойму, дернул затвор, выбрасывая патрон, бросил пистолет на стол. Магазин и патрон такие же, как и у «Танго», надо же.

–Я… –Попытался подняться Эдвард. Вспомнив лицо Рогнеды, я схватил его за затылок, и приложил к столу ещё раз.

–Вот, совсем другое дело!

Черные очки, разломанные пополам, свалились на пол. Лицо у Эдварда оказалось слабое, вытянутое, искаженное в гримасе страха, из носа капала кровь, а на лбу наливалась огромная шишка.

–Испей со мной чай и расскажи… Эй, за рулем! Не уходи никуда!

Водитель, уже успевший сделать пару шагов прочь, получил короткий толчок энергии. Обернулся затравленно, и вернулся за руль, хромая.

–Мы найдем твою девку и… –Заворочался Эдвард.

Официант с непроницаемым лицом принес ещё чайник чая, поспешил удалиться. Я разлил чай по пиалам, перехватил пистолет за ствол, и врезал по лбу Эдварда ещё раз. И протянул ему пиалу чая.

–Пей давай. Да не трясись ты так, я ж просто поговорить!

–Принц Песка желает тебя видеть! –Эдвард опасливо принял пиалу, глядя, как я покачиваю пистолетом, держа за ствол. –Погоди, погоди, не бей меня! Принц Песка приглашает тебя на встречу! Чтобы обсудить взаимовыгодную сделку! И он платит золотом, хорошо платит!

–Где его найти?

–Мы… Это… Отвезем!

–Ну, хорошее предложение. А расскажи мне о Принце? Что за существо такое? Расскажи все!

Эдвард оказался не местный. Давно, давно Принц Песка привел его из другого мира, называвшегося Старой Англией, и взял к себе на службу. Армейский опыт, приобретенный Эдвардом на родине, позволил сколотить из банды разбойников, обосновавшихся в пустыне, в спаянный крепкой дисциплиной боевой отряд, оседлавший пути снабжения. А схемы биомехов, принесенные Эдвардом, позволили этому отряду укрепиться в округе, став правителями этих мест.

–Где ты биомехов взял? –Спросил я.

–На родине… Там много!

–Продолжай.

Некоторое время назад Принц Песка забеспокоился, стал хмурый, злой. А потом приказал привести к себе некоего Мирослава, который появился на Изборске. Есть у Мирослава некая вещь, которой Принц Песка желал завладеть! Могущественный артефакт, которым Мирослав пользоваться не умеет, а Принцу бы пригодился.

«Как ты думаешь, что это могло бы быть?» Ехидно спросил Миро.

«Да уж понял».

–Ладно, Эдвард. Вижу, добром вы от меня не отстанете. Допивай чай, получай ещё раз в лоб…

–За что?

–За девушку. Ну как можно так с женщинами обращаться? На!

–Ай!

–И поехали к твоему хозяину.

Водитель выскочил из машины и припустил вдаль по улице, Эдвард сел за руль, я устроился на пассажирском сиденье.

«Шевик» покатил к городской окраине.

Проехали город, миновали оазис с дорожным указателем «Клуб Вечерок», и углубились в пустыню, в сторону от Дороги. Город скрылся за горизонтом, под колесами шуршал песок. Объехали далеко стороной базу София-Прайм, и направились в пустыню.

«Это разумно?» Спросил я у Миро.

«Более чем. Увидишь, ничего там серьезного нет. Я на таких уже насмотрелся…»

«Где?»

«Информация закрыта».

Ехали мы долго.

Когда солнце начало клониться к горизонту, «Шевик», загребая песок рубчатыми шинами, выбрался на бархан.

«Давай понаглее!» Предложил Миро.

«Ок».

Нас ждали.

Три боевых биомеха, уже знакомые скорпионы. Два десятка замотанных в черные накидки людей, вооруженные современными винтовками, замерли возле них. Сложив крылья, дремлет огромный кибердракон, воздух с шипением вырывается у него из ноздрей. С десяток мелких кузнечиков-богомолов, размером с человека, присели в ряд, опустив вниз приплюснутые вытянутые головы.

И на первом плане стоял мужчина.

С виду совершенно обычный человек. Смугловатый, темноволосый, атлетически сложен. Босой, в шароварах, черная безрукавка открывает вид на широкую грудь и плоский живот. Лицо правильное, выделяются разве что глаза, похожие на иссиня-черные маслины.

Я пинком вышвырнул Эдварда из машины, и выбрался из-за руля.

–Приветствую! –Пнул Лиса ещё раз, отправляя его катиться вниз с бархана. –Я тут Песочного Принца ищу, не подскажете, где такой есть?

–Я Принц Песка. –Сказал человек.

Голос нес с собой волну энергии, вернее, сама волна энергии была соединена со звуковыми колебаниями, вплавлена в них, звучала в унисон, или входила в резонанс. Голос не звучал подобно раскатам грома, он пел, обволакивал тяжелым одеялом и бросал на колени.

Меня спасла ментальная защита и опыт общения с сиреной Милой.

–Мирослав Трегарт. –Представился я. –Мне передали, что ты желал меня видеть.

–От самого тебя мало проку, человечишко. –Принц Песка умерил тон, и говорил почти нормально. –Мне нужен Абсолют. Отдай его мне, и ступай на все четыре стороны.

«Ух какие мы грозные! Ну что, начнем?»

«Давай!»

Универсальный эффектор потянул к биомехам тонкую нить энергии. Принц Песка вскинул руки, посылая тучу песка, которую я моментально развеял помехами, и протолкнул свою энергию дальше. Нить энергии пронзила упругую ауру Принца, и коснулась тварей, одну за другой.

Скорпионы закрутились на месте. Взмах клешней, и бок кибернетического дракона разваливается, обнажая обтянутые грубой серебристой проволокой внутренности. Второй мах, и улетает в барханы голова замотанного в черное человека.

Все смешалось в один миг.

Скорпионы разодрали кибердракона в клочья, разбрасывая вокруг куски плоти, и сошлись в бою с кузнечиками. Те в долгу не остались, собрались стаей и попытались завалить одного, атакуя быстрыми уколами передних лап. Люди в балахонах быстро пришли в себя, вскинули автоматы, начали пальбу, поддерживая кузнечиков.

Скорпионы на пули и уколы внимания не обращали, увлеченно орудуя клешнями и хвостами. В разные стороны летели руки, ноги, лапы, части искусственных мышц и обрывки черных балахонов. Песок мигом пропитался кровью, раздавались ужасные крики людей и треск сталкивающихся конечностей биомехов.

Принц Песка всадил в бок скорпиону красную молнию из артефакта, тварь развернулась к нему и радостно щелкнула клешнями, целя в голову. Вспышка энергии, отработал второй артефакт, защищая владельца.

Человек в черном балахоне осторожно поднял трубу ракетомета. Вспышка, рев ракеты. Скорпион подскакивает на месте и рушится на песок, посреди туши зияет дыра. Ракетчик опустил пустое оружие, любуясь на результат, и в это время второй скорпион перекусил его пополам.

Я окинул взглядом место побоища, пытаясь задавить тошноту. Среди кусков дракона, исходящих алой слизью, вперемешку разбросаны части тел людей и кузнечиков, суставчатые лапы и руки-ноги в обрывках черных балахонов, среди которых сновали скорпионы.

«Гляди-ка!»

Один из кузнечиков, почти разорванный пополам, дополз до человеческого тела. Уцелевшей лапой он начал отрывать от трупа куски и забрасывать себе в пасть.

«Не так уж они их и контролируют!»

Прямо на глазах тело кузнечика начало отрастать, из места разрыва потянулись сизо-бурые плети, складываясь в ноги. Кузнечик спешно заглатывал куски, набирая материал для регенерации. Не успел, пробегавший мимо скорпион походя воткнул хвост, вздернул кузнечика вверх, снова разорвал клешнями на две части, и двинулся дальше.

Пара «Шевиков» с пулеметами, скрывавшиеся за барханами, попытались с налета ворваться в этот кровавый кисель, отжимая обезумевших тварей пулеметными очередями.

Скорпионы развернулись набросились на новую цель.

«Оставим это место!» Хмыкнул Миро. «Берем Песочного и побеседуем отдельно!»

«Сейчас».

Принц Песка залег за оторванной головой дракона, выглядывая сбоку на поле боя.

Я с независимым видом подошёл к нему сзади, схватил за шкирку, и потащил за собой к машине.

–А… –Начал было вырываться Принц.

–Могу тут оставить! –Предложил я.

Скорпион изящным пируэтом увернулся от пулеметной очереди, и лёгким махом хвоста оторвал стрелку голову. Брызнул фонтан крови, заорал водитель, с другой стороны на «Шевик» бросился второй скорпион. Ткнул хвостом, нанизав водителя на жало, выдернул из машины и швырнул вверх.

–Что… Да… Я… Да! Поехали отсюда!

Впихнув пленника в «Шевик», я развернул машину и рванул подальше.

Мой пассажир завозился справа, потянулся к защелке двери. Не отрываясь от управления, врезал ему с локтя в голову, вложив в удар немного энергетики.

Принц сполз по сиденью вниз и затих.

Отвел машину подальше, остановил на гребне бархана. Выволок Принца наружу, бросил на песок. Достал фляжку, облил водой, похлопал по щекам.

«Миро, это же сущность энергетическая, почему так на человека похож?»

«Да он в человеческом теле. Я же говорил, сущность не сильная, так себе. Ничего хорошего создать не сумел».

–Ох. –Сказал Принц Песка, открывая глаза. –Ты… Абсолют! Что?

Я отступил на шаг, оперся на борт машины, глядя в сторону, откуда уехал. Два скорпиона продолжали гонять остатки армии Принца по барханам, те пытались отстреливаться из пулеметов и винтовок.

Принц меж тем сел на задницу, охлопал себя. Лицо его внезапно сделалось торжествующим, Принц вытащил из пояса тонкую иглу, направил на меня, раскрыл руку.

Волна помех сорвалась с моей правой руки, резонанс.

Игла рассыпалась пылью.

«Этот кретин ещё и артефактами пользуется, смотри-ка! Какая тут сущность Дороги, мелкий дух!»

–Ну и что ты хотел этим доказать? –Спросил я, доставая пистолет Эдварда. Вынул магазин, полюбовался на патроны, одним движением вставил магазин обратно и передернул затвор. Патрон с тихим шелестом лёг в патронник.

«Давай, чуть дожмем! Дай мне!»

«Действуй!»

–Мне обещали великого и ужасного Владыку Путей! –Сказал Миро. –И что вижу? Фу, какая гадость…

–Абсолют, оставь мне существование! –Быстро заговорил Принц Песка. –Я буду полезен!

–Чем же это ты можешь быть полезен? –Волна энергии от правой руки потянулась к Принцу, в такт голосу. –Поставить тебя как лоток для домашних животных?

–Я знаю путь в Старую Англию! –Выпалил Принц торопливо. –У меня есть контакты с Гильдией перевозчиков! Они проведут через Окраину! Там много таких, как…

–Таких, как ты? –Новая волна энергии. Пока Миро общался с Принцем, я чуть изменил частоты, стараясь попасть между частотами защиты. Нет, не получается, никак, защита уж больно хороша. Амулет на поясе Принца так и пылал в энергетическом мире.

–Нет, Абсолют! Там есть много таких, как это! –Он указал на туши скорпионов. –Там есть много схем, много знаний, которые забыли местные жители! Знаний Архитекторов!

–Ты начинаешь быть интересным. –Не попадать между частотами, а вложиться в них! Пусть частота энергии вложиться в колебания источника защиты, усилит и изменит… Получилось!

Амулет рассыпался в пыль, Принц задрожал, колени подкосились.

–Абсолют…

–Прекращай пресмыкаться и рассказывай.

–В этом мире есть Окраина. –Начал говорить Принц, пытаясь устоять на ногах. Паутинка энергии пульсировала вокруг него, давление я снимать не собирался. –Ранее тут была ветка Дороги, которую закрыли Наказующие. Ветку закрыли, но область искажений осталась. Получилась зона перехода, через которую можно пройти в мир, называемый Старая Англия. Зона перехода стабильная, туда и обратно можно ездить. Наказующие за ней особо не следят, так, появляются иногда. Местная Гильдия Перевозчиков возит грузы. Англичане покупают предметы роскоши, расплачиваются золотом и схемами. Там даже золотые монеты Светлого Царства в ходу!

–Кто может указать путь?

–Я могу, Абсолют!

–А ещё? Говори, тебя пока не собираются убивать!

–Гильдейские. –С неохотой сказал Принц. –Но они не станут этого делать, каждый проводник свою тропинку бережет… –Принц хихикнул, и взгляд стал бегающим, как у хитрого рыночного торговца.

«Миро, нам туда надо?» Спросил я.

«Надо». Решительно сказал Миро. «Если там есть схемы таких скорпионов, то может оказаться и что-то более интересное и нам нужное».

–Я не хотел бы гоняться за тобой. –Предупредил Миро. –Ты же понимаешь? Будь на связи, Принц!

–Да, Абсолют!

«Не сбежит?» Забеспокоился я.

«Куда ему деваться из этой песочницы».