Танат 4

Глава 4

Результат моего щелчка совсем неожиданный. Жгут с кристаллическим напылением словно масло разрезает костяную поверхность небольшого мостика, что переброшен между зданиями. Под весом группы бегущих по нему разов он переламывается пополам. Шестеро истошно кричащих противников летят вниз, благо там всего несколько метров. Не ушибутся. Один цепляется за край, а потом смотрит на меня.

— Ты хотел что-то спросить, так? — задаю я вопрос, улыбаясь акульей пастью димортула.

— Вам было бы интересно поддержать клан Жесткие Ребята? У нас хорошая иерархическая структура, обученные бойцы, мы занимаемся разбором старых зданий. Шахтерское дело, собирательство и охрана групп относятся к перечню того, что наш клан делает для всеобщего блага, — скороговоркой кричит рептилоид, который явно позавидовал моим зубам. У него их явно меньше.

— Как тебя зовут?

— Фиро. Я боец и мастер по работе с кожей. Мне что-то передать нашему лидеру, сильному Дорбу?

— Можете придти ко мне в приемное время, когда я разберусь с текущим делом. Верные всеобщему делу разы нам нужны, — произношу я с пафосом.

— А, хорошо, передам, — просипел обливающийся от страха и напряжения ящер. — Мне вниз?

Мне определенно нравится выдержка этого парня. Смелость надо поощрять. Потому я наклоняюсь, хватаю бедолагу за руку и поднимаю вверх, ощущая себя Роем Батти. Блин, а это такой? Вот чего у меня в памяти творится?

— Манеры и умение держаться отличают мужчину, бойца от ничтожества и позера. Пройдите там и пуститесь нормальное, Фиро. Как закончу с делами, найдите заведение Коула. Я буду там.

— Так оно в Верхнем городе было и его разрушили.

— Я же сказал, докажите полезность общему делу, — поднимаю я вверх палец. — Если Драб не только силен, но и умён, то он поймет мой намек.

— Я вас услышал. Передам. Что-то ещё, вестник Таната Нико?

— Мне нравится пояс для снаряжения. Ваша работа, Фиро?

— Да, я ведь с кожей работаю. Чем хорош этот вариант, так это материалом. Шкура аруса, а эти мобы не боятся кислоты.

— Серьезно?

— Можете проверить. О, у меня ещё один есть.

Фиро достал из мешка, что висел у него за спиной, ещё один пояс. Точнее несколько соединенных в месте ремешков с подсумками. Мне даже вспомнился старинный военный термин для такого снаряжения — РПС. Ременно-подвесная система если я не путаю с расшифровкой. Подсумки также были выполнены из тусклой и шершавой серой кожи. Беру в руку и выпускаю из гидо немного кислоты. Результат радует — материал не поврежден. Теперь мне хочется владеть такой вещью. Одна из проблем, с которой я сталкивался во время странствий была в том, что кислотная защита димортула лишала меня в экстренной ситуации всего снаряжения в виде игл и дисков-фэсов. Фляги опять же, а тут под неё отдельная сумка есть.

— Что хочешь за это? — трясу рукой с зажатым в ней снаряжением перед лицом ошарашенного Фиро.

— Ничего от вас. Вы только глазу скажите, чтобы мне за товар рэды перевели. С мутами мы сейчас так и расплачиваемся. Всё оплачивает Тана, а брать с его вестника.

— И почем обычно отдаешь.

Э, триста рэдов или обмен равноценных.

— Полторы тысячи ему начисли, — кричу я в живую камеру и тычу большим пальцем в сторону Фиро. У рептилоида сейчас точно глаза выскочат.

— Да, вещь классная, — подал голос Стрелок. — Мне бы тоже такая пригодилась. Редко кто с кожей аруса нормально работает. Да и добыть склизких засранцев сложно. Нико…

— На свои купишь! — отрезаю я окончание фразы суровым голосом. — Раз тебе в зубах промежутки нельзя сделать, накажем иначе. И вообще, тебе же за то задание Танат прилично средств отвалил.

— Эм, я слегка поиздержался, — повернул голову в сторону Стрелок.

— А, ну да. Двадцать восемь оборотов прошло, — деланно сочувственно киваю головой.

— Уважаемы Стрелок, — снова подал голос Фиро. — Я могу вам в долг отдать такой за двести. И ещё из такой кожи могу пошить плащ. Вроде вашего.

Мне кажется или Стрелок реально судорожно задышал.

— Сколько? — прохрипел наконец матерый душегуб.

— Вам со скидкой. Это не мало всё равно…

— Сколько? — прорычал наёмник.

— Семь тысяч, — крикнул, отскакивая в испуге Фиро.

Стрелок зарычал, достал из кобуры лем, приложил его к груди, а потом повернулся к глазу на стебельке.

— Я накоплю. Честное слово наёмника. Только сохрани этому парню жизнь минимум до тех пор, пока он не сошьёт мне пыльник. И можешь мне дать самую самоубийственную миссию Я не боюсь потерять голову.

— Конечно. Ведь думаешь ты совсем другим местом, — тихо намекаю я про резервный мыслящий кимбар, что расположен довольно далеко от головы. Хм, то есть я ему реально сейчас почти по мозгам дал? Может поэтому он стал себя нормально вести? Ну, пока его мыслями не завладел плащ из кожи некоего асура. Или аруса?

Фиро сказал, что принесёт заказ Стрелка на соборную площадь о нашего отхода и убежал. Я тем временем уже изучал нескольких мнущихся у края крыши разов. Все они вооружены и судя по отметкам на инисах и нагрудниках принадлежат к другой группировке. Они явно видели мою демонстрацию и слышали весь разговор. Да и демонстрацию моих способностей с кожей аруса также видели.

— Вы что-то хотели, храбрые разы?

Маленькая психологическая уловка, когда говоришь о желании собеседника не в настоящем, а прошедшем времени. Правда это из человеческой психологии, но на всяких кошаках, эльфо подобных тощаках, а также странных ребятах без ртов, не качки, которые, это тоже сработало. Как-то они все неуверенно переглянулись, опуская разномастное оружие. Не считая двух поклонников барона фон Мазоха, которые застрелились, по моей вине сегодня пока еще никто не погиб. Да будет так.

— Вы ведь на площадь идёте? — осмелел один из прямоходящих кошаков, вооруженный ульмшером с костяным штыком. Такие любили его собратья из Знающих, которых я прибил в шпиле перерождения. Прямо табельное оружие бойцового кота. Интересно, а у них свой гимн с тем самым куплетом, что перед неким портретом прекрасной дамы исполнять ну никак нельзя, есть? Чёрт, да чего меня опять в какую-то старину тянет. Ностальгия по дому? По солянке мясной уж точно. Суп у хауфи хорош, но не то. Каперсов, маслин, лимона нет. Приправ также нема.

— Иду. А вы хотите ннас туда сопроводить, да? Притом молча, не склоняя меня выбирать неких очень хороших кандидатов и отгоняя тех, кто будет заниматься ненужной агитацией? Хорошо. Это можно, — улыбаюсь я так, что все восемь разов нервно вздрагивают. Нет, всё-таки дреги такую личину димортулу не зря выбрали. Кто раз эту харю увидит, тот навечно заикой останется.

Невысокий раз без рта, у которого были похожие на бусинки глаза и кожа, испещрённая венами, похлопал кошака по плечу. Когда тот обернулся, немой показал ему несколько жестов. Мой собеседник кивнул и повернулся ко мне.

— Мы согласны. Если на то воля Таната.

Все посмотрели на глаз, что болтался на стебельке. Тот изогнулся, изображая кивок. Я же изучал немого. Парень явно непростой. Видел я таких в караване Дрэйна. Ещё одна попытка творцов создать послушных слуг. Чтобы не болтали лишнего и не мутили воду. Но те, как я посмотрю, вполне справляются с помощью жестов. И их слушают. Этого разу уж точно.

Тот заметил мой взгляд, моргнул и кивнул. Не подобострастно, но уважительно. Киваю в ответ, а потом делаю взмах рукой:

— Время. Биты капают. Хотите, чтобы Танат вас заметил и оценил? Тогда займитесь делом, а не показухой.

Сказав это, срываюсь с места. За мной следует Стрелок, а потом и остальные. Чуть притормаживаю, выпуская нашего ковбоя вперёд. Ведь это он дорогу знает. Посматриваю круговым зрением на бегущих позади и по бокам разов. Капюшон я для этого и скинул, так как не вижу уже смысла в маскировке. Мы спрыгнули вниз и теперь спокойно бежали по улице. Местные и муты расступались перед нами.

— Это кто такие? — спрашиваю наёмника, но ответить он не успевает.

— Изломанные, — раздается сбоку и чуть снизу. Смотрю в том направлении, а это Ури верхом на Максе. Ребята похоже сдружились.

— Что-то не очень они похожи на тех, кому достались изувеченные оболочки, — киваю головой назад. Понятно, что нас слышат, но хочу прямо расставить точки над «ё».

— Это их стражи, — поясняет Стрелок. — Те, кто раньше был как они, но смог получить здоровое тело. Ори, между прочим, один из старших.

Это было сказано про того раза, что лишен речи.

— Заметно, что некоторые из них недавно тела получили.

— И как ты это заметил.

— По движениям. Они привыкли к старым оболочкам, а те сидят как криво сшитая одежда. Будто у тебя не две ноги, а одна и спину крючит.

Некоторые из наших сопровождающих вздрогнули, услышав мои слова. Меня крепко хватают за руку, и я оборачиваюсь. Это Ори, который смотрит на меня и яростно жестикулирует.

— Старший хочет узнать, откуда тебе это известно? — перевел шагающий рядом кошак.

— Моя первая оболочка в Танате была такой. Но недолго. Так что понимаю, каково это.

Ори замер, переглянулся со своим спутником, а потом снова задал вопрос жестами.

— Ты так легко о таком говоришь? О клейме?

Вокруг нас собралась толпа. Все напряженно слушали, кто-то смотрел на меня с презрением, кто-то с недоверием. Вот значит как. Клеймо позора, да? Сколько же в этом мире грязи и кое-чего похуже. Про местный аналог неприкасаемых мне и Хауфи ничего не говорил. Да, а Стрелок на них с презрением не смотрит. Плюс ему.

— Не важно, какая у тебя оболочка. Важнее, кто ты есть. Если ты по жизни кусок дерьма, то будешь дерьмом даже в самой мощной оболочке с кучей самых лучших кимбаров. Вот тот, кто был на самом дне, чаще понимает, что лучше быть одному или среди своих, чем среди других. Тех, кто живёт в говне и думает, что это гребанная норма.

Вокруг охнули, а некоторые и злобно зарычали. Меня, однако, уже понесло. Хватит. Мне не нравится этот мир. Не нравятся его порядки и законы, сжирающая его гниль. Может я отчасти идеалист на которого влияют воспоминания о родине, но мой выбор сделан с момента перерождения здесь. Какой смысл в долгой жизни если мир всё равно умирает?

— Он нарывается, — слышу я из дальних рядов. Мои спутники заметно напряглись, а Стрелок положил руку на кобуру. Плевать. Вот реально.

— Зато тут все живут тихо, незаметно и в достатке. Не пытаются достать лишний кусок биомассы и не боятся, что их оболочка внезапно сдохнет. Так ведь? Вы ведь все такие довольные жизнью и не мечтаете о большем. Хотя, когда припрет, перережете глотку тому, кто с вами в рейды ходил. Чтобы скормить биореактору куски его тела и протянуть чуть дольше. И ради чего? — подхожу ближе и рассматриваю разов, что нас окружили. Людьми я их точно не назову. — Ради глотка итво, горстки грибов, пары пластин рациона и может теплой компании на ночь. Да и то боитесь, что тот, с кем вы будете кувыркаться, может убить вас или ограбить.

Не знаю откуда во мне взялось столько презрения, но делился я им щедро. И больше всего меня бесили те рожи, что были похожи на человеческие. Читать я их мог, так что отчасти даже понимаю Даргула. Плесень и биомасса. И какая же трусливая, подлая, мерзкая. Дрэйн и остальные кочевники, да хоть племя Дрисса и то храбрее. Как там было у классика? Это гораздо хуже. Это лучшие люди города, мать их.

И их проняло. Многие отшатнулись от меня, хотя самого разного оружия, включая стрелковое, у них было навалом. Краем глаза замечаю, что Стрелок оставил кобуру в покое и сложил руки на груди. Представление ему явно нравилось.

— Нет надежды и милосердия в этом мире? — продолжал я свой гневный монолог. — Да вы его и не заслуживаете. Смерть труса позорна и унизительна, но вам насрать, что у этого мира лишь одна гребаная проблема. С Танатом всё нормально, — решил я перефразировать одного давно покойного комика. — Это с разами полная жопа. Сам он парень неплохой, даже вас уродов спас.

— Кто? — раздался удивленный голос.

— Танат, — отвечаю я. — Только ему муты ближе по одной простой причине. Просто они не сволочи, которые готовы прогнуться. Они просто дерутся.

— Как и ты! — заметил вдруг Стреклок. — Ты дерешься потому, что дерешься. И потому хрен тебя кто согнет. Убьют, покалечат, ноне сломают. Хотя, тут я погорячился. Ты грохнешь несколько десятков, сотню, а остальные разбегутся. Как ты верно заметил, они все просто трусливая куча говна. — Наёмник посмотрел на стражей Изломанных. — К вам это не относится. Вы своих не бросаете. Даже если без ног переродился, то пристроите к делу. Нико прав, вы сильные. Но лучше нам пойти побыстрее.

— Почему? — перевёл кошак вопрос Ори.

— Пока этот псих себя так не накачал, что вся улица в кровище будет. Знаю я его. То в гнездо плывунов заплывет, то спраксу бросится морду чистить.

— На поле нашли останки пары спраксов, — заметил кто-то.

— То есть он уже четверых убил. Поди и сожрал.

— Не успел, — заметил я, а потом из моей глотки раздался урчащий звук из утробы. — Блин, опять есть хочу.

Эта фраз возымела неожиданный эффект. Разы бросились врассыпную.

— Чего это они?

— Не хотят стать первым блюдом в твоем меню. — Стрелок протянул мне пачку с пластинами рациона. Продолжаем путь к площади. Успеваю всё съесть за пару микроциклов. Ё-моё, я ведь несколько дней в коме лежал. Меня лечили, но кормили видать не очень. Ну и гадость этот местный рацион. Говорю это вслух.

— Ну извини, что мясной ресторан для тебя не завели, — хмыкает Стрелок. — Но думаю, с учетом новых жителей, этот вопрос может решиться.

— Скоро так или иначе решаться многие вопросы, — замечаю я туманно.

Тут впереди во главе с оркоподобным качком без рта появляется идущая к нам на встречу группа разов. Специфика работы спасателя требовала уметь оценивать как ситуацию, так и настроение окружающих. Чтобы успеть предотвратить панику, которая порой страшнее пожара в невесомости. Группа впереди думала нас атаковать. Не потому, что они очень сильные или смелые. Просто самоуверенные или с головой не всё в порядке. Мы когда-нибудь до этой площади доберемся?

— Так это тот самый вестник? — спросил ехидно здоровяк.

Вернее сказать, что только спросить он и успел. Скользящий шаг или нечто напоминающее короткий прыжок к противнику, молниеносный удар в челюсть — тело начинает оседать. На спину вожак банды не упал только потому, что я схватил его за инис, приподнял и понес на вытянутой руке к заведению слева. Только так я могу назвать это место со столиками, где сидели разы самого бандитского вида. Ранее это могло быть чем-то вроде рабочей столовой, но времена изменились.

Несу тело одной рукой под удивленными взглядами разов. Как банды этого здоровяка, так и посетителей этого бара. Судя по отметкам на инисах, это парни из ещё одной группировки. Сначала они смотрели на моего оппонента со злобой, а сейчас они меня рассматривают с ужасом.

— Пусть тут посидит. — Отпущенное тело бухается на пустую лавку, а потом оседает на стол. — Присмотрите за ним. Его ребята заплатят.

— Он из другой банды, — пискнул кто-то.

— Не верное замечание.

С усмешкой поднимаю вверх указательный палец и из него отрастает коготь. Ого, а они тоже стали мощнее. Эволюция, да Дим? Возвращаем себе нормальную боевую форму. Правда улавливаю мысль напарника, что раньше у него такой дикой скорости не было. Это я уже и сам понимаю. Те любители кожаных ремней явно не ожидали от меня такой прыти.

— Родной, ты лучше подумай о том, что на мне, в отличии от вас всех, вообще никаких знаков банды нет. Так что, — обвожу рукой членов обеих банд, — у вас больше общего, чем вы думали. А уж если кое-кто так огорчится, что попросит меня нанести вам ещё один визит, отбиваться вам лучше вместе. Только это, — окидываю бандитов и замерших официанток, — вам всё равно не поможет. Кстати, тут я что-то про атаки на кочевников слышал.

— Может пойдем? — подаёт голос Стрелок. — Биты капают, сам говорил.

— Да, пойдем. А то, не дай Танат, ещё кто-нибудь придёт. Следующих, чувствую, точно придется в биореактор тащить.

— И конечно по кускам. Знаю я тебя, психопата.

— Это не я. Они сами на лезвия напоролись.

— Двадцать восемь раз? Да они действовали наверняка.

— Это кого я так? — чешу затылок. Реально не припомню такого. Всех разов я старался убивать быстро и чисто. Не было у меня времени изображать из себя мясника-затейника.

— Я про амфибий в шахте. Помнишь?

— А, этих помню. Так они толпой лезли.

— Угу, и часть ты сожрал ещё.

— Задери тебя Танат, — прикладываю руку к урчащему животу. — Опять есть хочется. Мяса тут нигде нет?

После последней реплики от меня отшатнулись все кроме Стрелка.

— Ты когда-нибудь бываешь сытым? — вздыхает наемник и мы продолжаем путь. Бандиты наконец выдыхают, а стражи Изломов держаться настороженно.

— Бывает. Надеюсь, после этой вашей процедуры…

— Признания, — наставительно замечает Стрелок.

— После процедуры признания мы наконец сможем покушать и всё обсудить.

Ответ наёмника меня совсем не обнадежил:

— Надеюсь. Поспать нам точно не грозит.

Так, что-то мне это не нравится. И почему-то есть ощущение, что лучше бы я реально лет сто проспал. Когда самый хаос закончится.

— Дурдом! Дурдом! — слышится вдалеке. Похоже мои фанаты нас догоняют.

— Нико, а ты что им сказал?

Перевожу на английский, так как в наречии Таната нет такого слова за ненадобностью.

— Да, очень похоже. Погнали. Мы почти на месте.

По пути Стрелок вкратце и скороговоркой объяснил расклад. Когда разы отошли от шока после осады, они увидели, что город изменяется на глазах. Такое мы уже видели в той живой шахте и отчасти в шпиле. Но на них это произвело впечатление. Как и то, что муты не атакуют, а словно чего-то ждут. Через инфоры пришли команды впустить их, а когда жители ослушались приказа, то одно из зданий поднялось на своих ложноножках, дошло до внешней стены и пробило её. Что тут началось описать сложно. Тэй через Искателей едва всех успокоила. Да и муты вели себя мирно. Не считая тех, кого за внешний облик не зря называли демонами. Кто мог знать, что их самки такие склочные собственницы. Прям как некоторые разумные. Отдельные разы даже посочувствовали тем парням, что защищали город.

Тут и инфоры изменили характер выдачи заданий. Что и говорить если они прямо сказали о прямом вмешательстве Таната в жизнь населяющих его пещеры и города биороботов. Только никто не знал, почему это случилось. Далее пришло сообщение, что Танат хочет назначить местных лидеров вместо той анархии, что царила в городе. Вот тут и началось бурление, так как многие не хотели, чтобы выстроенная структура сдержек и противовесов в подобии власти была разрушена. Раздались крики, что, наверное, Знающие не зря хотели захватить город. Вдруг всё было бы не так плохо? Никто не услышал замечание насчет того, что Даргул привлёк даже каннибалов Верующих и отморозков Резаков.

Кто был тем умником, который в инфоре брякнул, что пусть тогда Танат назначит лидеров. И мир на такое предложение ответил, что это дельная мысль. Нужны достойные, которых определит испытание и вестник Таната. Услышав слово на букву «в», разы сильно струхнули. Тут же начались борьба, интриги, политические союзы. В конечном итоге остались лишь четыре группы, что стали претендовать на почётную роль лидеров этого биогорода. Тут были и уже знакомые мне поклонники нехороших игрищ, что они именовали таинствами — Познавшие суть под предводительством Алии. Далее шли Смотрящие, как называли себя представители местной организованной преступности. Главным среди местных мафиози был рептилоид по имени Нод. Ещё был Союз Торговцев тощака Лависа и Искатели Тэи.

Первое испытание — дождаться пробуждения вестника и отвезти на площадь, где он подтвердит лидерство группировки. Далее Танат выдаст задание, выполнение которого подтвердит лидерство клана. Мелкие группировки могут участвовать, но они по итогу могут поддержать одного из претендентов.

— Твой приятель учинил тут форменный бардак. Комната с твоей бренной тушкой куда-то переместилась. В итоге тебя первыми нашли ребятки Алии. Но тебя они не знали, так что ты их поприветствовал достаточно весомо. На крыше тебя чуть не догнали наёмники Лависа, а бандиты явно работали на Нода.

— А Ори и остальные?

— Видимо тоже решили попытать удачу и хоть тут изменить свой статус. Им повезло, что ты такой добрый сегодня. Только голодный.

— Ой, молчи, где там площадь?

— Почти пришли.

— Кстати, это там часом не твой поклонник?

Стрелок посмотрел в сторону и заскрежетал жвалами. Забываю, что несмотря на маску фитара, он по сути своей носит оболочку гуманоидного насекомого. Да и как его не воспринимать человеком, если он и был им в другой жизни. Джентльмен, офицер-кавалерист, искатель приключений — всё это наш Джкар. Точнее мистер Джеймс Картер из Вирджинии. Не с моей Земли, как у нас в Африке не жили четырехрукие мутанты.

Насчет поклонника, как я его назвал. У стены упражнялся беловолосый парень. Не эльфоид, а а человек. Поверх иниса был накинут кожаный плащ, который явно был сшит по лекалам пыльника Стрелка. Две кожаные кобуры ручной работы предназначались для пары местных пистолетов. Те в данный момент были в руках незнакомца, что приседал, смещался в сторону, делая скользящие шаги, совершал прыжки. При этом незнакомец постоянно сгибал и разгибал руки в локтях, прицеливаясь поочередно в три точки, что были нарисованы в разных местах на стене. В правой был иршер, а в левой онищер. Точнее игольник и биопушка, что стреляла кислотными дробинами. Достаточно универсальное сочетание для ближнего боя, как я отметил.

Что ещё было интересного, так это рукояти пистолетов. Нет, из них тянулись к чагсам на предплечье управляющие щупальца. Просто к здней части рукоятей были прикручены или приклеены точеные куски кости, что придавали им сходство с револьверными. Раз закончил свои упражнения по качанию маятника или чему-то подобному. Крутанув биооружие по-ковбойски на пальце, он отправил оружие в кобуру. Замечаю на поясе нож, свернутый в жгут меч гвиз, а также нечто напоминающее патронную ленту поверх ремня с кобурами. Там были ульмы с лекарствами и кожаные обоймы с иглами и кислотной дробью.

— Гент, — кивнул мой спутник. Голос его звучал не очень по-доброму. Словно ещё один ковбой ему в суп нагадил или в виски плюнул.

— Стрелок, — кивнул в ответ парень Спокоен, расслаблен, взгляд слегка расфокусирован. Вот руку на отсечение даю, что он просчитал и возможное развитие перестрелки, и последующую рукопашную. Наличие меня, одного из самых опасных наёмников Таната, пары мутантов и стражей Изломанных этого парня ни капли не смущало. Гент имел одно из самых главных качеств для схватки. Он не думал заранее что ему накостыляют, а просто готовился драться и убивать. Этого бойца можно уважать.

— Идёшь на площадь? — спросил мой спутник того, кто отчасти копировал его стиль. Правда Стрелок не стрелял с двух рук.

— Нет, — покачал головой Гент. — Мне это не интересно, как и предложения Нода и Лависа. Но на пришедшего из прошлого вестника я бы глянул. Тем более, что он не вестник Создателей, а самого Таната.

Посмотрев на меня, Гент снова кивает. Не подобострастно, а довольно уверенно. Типа я тебя уважаю, но и себя уважаю. Отвечаю ему тем же жестом.

— Вот как? Наёмники, а не вольные бойцы, что решили их поддержать? Можно считать, что они неуверенны в собственных силах, — говорю я нахожу на стене глаз-камеру этого живого мира. — Для чего такие нужны? Зафиксируем. Всего доброго, Гент.

— Удачной охоты, вестник Нико, — говорит Гент, поворачивается и исчезает в боковом проулке.

Мне, да и Диму, кажется, что с этим бойцом мы ещё пересечёмся. И лучше иметь его на своей стороне. Мы оба оценили навыки этого раза, что он показал во время тренировки. Двигается легко, мягко. Словно большой кот, но скорее тигр.

Дальнейший путь прошел без происшествий. У входа на площадь толпились разы и муты. Увидев нашу процессию, они разошлись в стороны, давая проход. Меня провожали настороженные взгляды. Да, а я думал, что придётся прятаться по углам, изображая бродячего артиста, а точнее сказителя-фитара. Кстати, я тут им обещал Шекспира прочитать. «Тит Андроник» этому миру явно подойдёт.

Площадью этот квадрат со стороной метров двадцать назвать можно с натяжкой. В центре я увидел нечто вроде вирала, но без кресла: площадка, костяной столбик для шейного врала, столбики для чагсов перед ним. Будто Танат намекает, что нефиг рассиживаться. Одобряю. Но интересно, откуда он эту идею взял.

Разы на площади жались к домам, освобождая центр площади. Там стояли лишь четверо. Ящероид в подобии халата видимо Лавис, а носящий костяной нагрудник человек с выбритой по бокам головой и подобием ирокеза местный криминальный авторитет Нод. Алию тоже было легко узнать. Минимум сшитой вручную кожаной одежды: бикини, высокие сапоги, укороченная до груди курточка и куча ремней с разным холодным оружием. На поясе у девицы был веерник, в руке тяжелая дубина из чьей-то берцовой кости. Плюс две высокие косички, словно она школьница-хулиганка. Да и росту она небольшого. Может поэтому у неё такое озлобленное лицо, а не из-за неудачи её посланцев.

Последней в ряду стояла Тэй. На ней был подаренный мной боевой костюм, но шлем свернут. Увидев меня, девушка изобразила намёк на улыбку, но потом вернула лицу бесстрастное выражение. Да, не стоит показывать, что нас что-то кроме той битвы у пролома в стене связывает.

Мои спутники остановились, а я шагаю к замершей у вирала четверке. Смотрю на них сурово, а потом начинаю говорить. Вернее сказать вещать. Благо, что говорить громко диморткул может. И если крикну, то это не пародия на мегафон будет, а акустическая пушка.

— Твои бойцы верны, но плох подготовлены. И ты хочешь, чтобы тебе отдали город? — говорю я Алии и качаю головой.

Невысокая девушка так сжала челюсть, что я почти услышал треск зубной эмали.

— Умение торговать не равно умению управлять. Да и подкупить самых лучших наёмников вы не смогли. Оба, — озвучиваю я свой аргумент мужикам.

Те переглядываются, но спокойно отходят в сторону. Хм, сдаётся мне, что эти ребя та не соперники, а совсем наоборот.

— Что касается Искателей, — подхожу к Тэй, поднимаю руку и начинаю загибать пальцы. — Ты вернулась из рейда с трофеями, притом неизвестными артефактами. Стрелка вы не нанимали, но он вас поддержал и привёл меня к вам. Город ваш клан защищал умело. Вы опытные бойцы и хорошо организованны.

— Выскочки, — одними губами прошипел Лавис.

— Сучка, — не осталась в стороне Алия.

Нод промолчал, но его кулак сжался на рукояти ножа.

— Благодарю вас, вестник Таната Нико. — Тэй изобразила коротки поклон.

— Тогда почему ты стоишь здесь, а не там? — грозно рычу и смотрю на вирал.

Тэй выразительно поднимает бровь. Могу ошибаться, но так она играла глазками в шпиле. Там, в душе. Когда прохрипела, что готова ещё к одному подходу. Врать не буду, но кое-что у меня внизу шевельнулось.

Тэй подошла к площадке, встала к столбу и положила руки на столбики. Контактные отростки подключились к её биопортам. Тут в её и мою голову хлынул поток информации. Через мой ментальный кимбар улавливаю страх девушки. Нет, чистый ужас.

— Клан Искателей получил задание пройти через Мглистый Путь и очистить его, — произнесла Тэй не своим голосом. — Вестник Нико будет сопровождать группу, контролируя выполнение приказа.

ТаК, а чего это все замолчали? Притом резко и внезапно. Связь с Тэй через Танат не разорвана, так что я наконец понимаю, что нам поручили. Слышу злобный смех Алии. Дим снова прислал мыслеобраз. Фигурка димортула ставит пару канделябров, достаёт из-за пазухи пару верещащих бобров, натягивает их тушки на эти подсвечники, а потом начинает быстро стукать ими друг о друга. Видимо и он моей присказкой проникся.

— Тихо. И так понятно, — шепчу я внутри маски. Далее говорю уже громче. — Да когда мне дадут время нормально поесть?