Танат 4

Глава 3

Новости не самые радужные. Все мои планы относительно достижения Центра сильно устарели. И я сейчас не могу понять, действительно ли ранения были такие тяжёлые, что нас с Димом положили в хранилище на почти что девяносто лет? Да, нас сбросили с высоты примерно в четверть километра, но даже напарник, используя возможности димортула, смог меня реанимировать. Правда сил было потрачено столько, что я нарушил одно свое правило — стал питаться другими разумными. Пусть и не поедая их плоть, а растворяя посредством гидо как паук. Но очнулся я тогда дико слабым.

С другой стороны, ведь я нашел способ возвращать нервные узлы под контроль Таната. Снова соединяя части в целое, мы усиливали его власть над собственным телом, которое представляло собой все живые города и соединяющие их сосуды, транспортные пути и другие органы. Если я создал мастер-ключ, то мог стать не нужен. Неужели я был так наивен, что позволил себя использовать. Только вместо дрегов меня обмануло тих творение. Черт, ничего не понимаю. И Дим ещё просыпается. Надо обсудить всё со Стрелком.

— Джим, что произошло за время моего отсутствия?

Похожий на ковбоя гуманоид, когда услышал своё изначальное имя, недовольно дернул головой. Возможно его так впервые снова назвали за прошедшие годы.

— Нико, не называй меня так. Сейчас есть и те, кто считает вернувших память этакими отступниками.

— Неверными?

— Вроде того. И о тебе, точнее твоих действиях в той битве, ходят легенды. Даже не спрашивай, какую дичь о тебе несут.

— Лучше расскажи. — Поправляю между делом плащ на плечах и проверяю, что не видно демаскирующие меня части тела. — Где Тэй, Хауфи и остальные?

— Хауфи, насколько я помню, остался с тобой. Тот сектор до сих пор закрыт. Я ходил обходным путем, но не нашел его. Так что сложно сказать, где он сейчас.

Значит и с копателями могло что-то случится. Хауфи ведь отправился к ним. Да чтоб вас всех. И никаких новостей за почти девяносто лет? Неужели эти твари отправили туда спраксов.

— Дрэйн и его кочевники ушли в западные регионы после той войны, что началась. Многие тоннели засыпало. Так что про тех, кто остался с другой стороны ничего не слышно циклов семь.

Ещё хлеще. Мало нам заблокированных тоннелей в центр, так теперь целые области отрезаны друг от друга. Может Танат в связи со всем этим и решил меня наконец-то разбудить. Вот только не поздновато ли уже? Поздно пить лекарства, когда печень растворилась.

— Что касается Тэй, то… Тут всё непросто.

— То есть.

— Спустя пару оборотов, когда все стороны понесли большие потери, а тебя мы даже не могли найти, она и большая часть Искателей решили воплотить твою мечту.

— Узел, — произнёс я шепотом, но Стрелок меня услышал.

— Да. Как и в случае с Торвом, вернулся лишь один раз. И этот парень сказа л лишь одно. Что Искатели преуспели и покинули этот мир.

— Что?

Ничего себе новости. Неужели некоторые мои предположения были верны? Или же выжившего не так поняли, и экспедиция также погибла.

— То, — ответил мне на это Стрелок.

— А что стало с тем парнем. Или как с Торвом? Ушел дальше и пропал? Как его найти.

— Нет, — качает мой необычный знакомый головой. — Он уже никому ничего не расскажет. Это всё, что он успел сказать нашедшим его. Потом его оболочка умерла. Самое необычное. Попытались достать камень души, а он превратился в пыль.

Так, одни легенды. Надо найти тех ребят, что нашли одного из Искателей. Надо уточнить, всё подробнее. Может Тэй действительно смогла покинуть Танат. А могла и погибнуть с остальными, попасть в плен к дрегам или их созданиям. Значит пока моя цель неизменна — Центр.

Тут я почувствовал нечто напоминающее зевок. Мысленный. Значит Дим наконец очнулся. Удивится напарник, как много всего мы проспали. Тут телепатический кимбар опять ловит чьи-то мысли. Кто-то знакомый. И этот кто-то… Радуется? Смеется? Вроде бы он не один.

— А муты? Ведь они тогда помогли. Они остались в городе.

— Нет. После той битвы они ушли. Даже гонов больше не было. В город они больше не входили.

Стоп. Чего? А с кем я тогда трубу чинил? Точнее лечил. Тут мысленный смех становится невероятно громким. За спиной Стрелка внезапно появляется мягко ступающий четвероногий мут. Химероид, да ещё и морду пересекает знакомый шрам. Макс? Неужели и он узнал о моём пробуждении? И у него на спине ещё один знакомый монстрик сидит. Лысый родственник Чебурашки, то есть Ури или его соплеменник. Нет, точно он. Только мордочку ушами закрыл, прижимая их лапами. С чего у него плечи так трясутся.

Тут наконец подал голос Дим. Напарник рад меня видеть. Ещё он отметил, что восстановление заняло сильно много времени в этот раз. По его биологическим часам прошло целых…

Я покачнулся, закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а потом сжал кулаки и улыбнулся под маской своей живой брони. Вот значит, как, да?

— Джимми, малыш, только не убегай.

— Э, чего? Как ты меня назвал.

Выразительно ударяю кулаком о ладонь и демонстрирую «добрейшую» улыбку димортула. Ну, ту саму, глядя на которую гигеровский ксеноморф нервно курит в сторонке. Ещё и закурит по этой причине.

— Не беги, — говорю я ласково, делая первый шаг вперед. — Умрешь уставшим.

— Вот подонковидная собака! Стой, говорю.

Но куда там. Спасаясь от моего праведного гнева, наёмник, самый опасный убийца Таната несся по улочкам Нижнего Города, уворачиваясь от столкновений с разами и различными мутами. При этом эта сволочь, то есть Стрелок, хихикал самым мерзким образом. Не трехсотлетний разумный, а пацан какой-то. И шутки у него соответствующие.

— Всего лишь четыре суточных цикла, скотина. Шутки со мной вздумал шутить! Стой, поганец. Всё равно догоню.

— Да ладно тебе, профессор. Зато теперь всё кажется не таким уж плохим. Потом ещё посмеёшься.

— Да за такие шутки у меня на родине в зубах появляются промежутки.

— А у меня их и нет.

— Гнида. Башку оторву.

— В первый раз что-ли?

— Окуну в навоз, а потом обратно приделаю.

— Вот это жестоко. Звереешь, Нико. Теперь ты настоящей житель Таната. Ой!

— Да! — проревел я победно, когда наконец догнал замешкавшегося на повороте стрелка и отвесил ему увесистый пендаль. Причем точно пониже копчика. У насекомых копчика вроде нет, но у Стрелка была оболочка гуманоидного насекомого. Так что он как бежал, так и рухнул, пропахав мордой хитиновые плиты, которые играли здесь роль брусчатки.

— Он назвал его Нико? — вдруг услышал я откуда-то сбоку благоговейный шепот.

— Тот самый? А говорили, что он умер.

— Так это тот отступник, что оскорбил Творцов и обрёк нас на гибель.

— Поганый любитель мутов. Нет от них спасения. Ой я не вас имел ввиду. Я ведь его не разбудил?

Последнюю фразу заискивающим тоном сказал один из эльфуаров. Тех самых тощих гуманоидов, что словно копировали мрачную версию эльфов из фентези. Интересно, из какого мира их взяли? Быстрые и опасные ребята. Особенно с пфэрами. Майра, например, меня чуть на тот свет не отправила.

Обращался парень к здоровенному, ростом метра три, монстру. Присмотревшись, я узнал одного из тех крылатых монстров, что напоминали демонов. Даже рога загнутые были. Самое интересное, что здоровенный мутант с умными глазами и грустным лицом качал на руках свою маленькую копию. Похоже, что мутантик спал, когда поднялся этот шум. Остальные разы увидев демона с детенышем на руках, сразу как-то притихли. Их можно понять, так как я помню, как эти ребята вступили в бой и порвали не мало резаков, верующих и прочих сторонников альянса Даргула.

Самое интересно, так это взгляд существа. Ясный, осмысленный, наполненный разумом. И не у него одного. Вон рядом с ним уже знакомые мне боксеры-талки. С этими ребятами я схлестнулся в тоннелях после первой встречи со Стрелком и гибели оболочки Тэй. Там это были почти звери, а тут… Приодеть их в инисы и не отличишь от толпящихся разов. Поведение этих мутантов с нашей последней встречи кардинально изменилось. Сразу вспомнились Ури и Макс. Малыш пого, конечно, старательно маскировался, но прокололся в нескольких местах. Слишком сообразителен он был для зверя. С химероидом было проще. Тогда я не понял, что ощутил его мысли, а он мои. Поэтомухищник и позволил мне после схватки отнести его в олдир.

— Ничего не хочешь мне сказать? — шепчу я одними губами.

— Самка этого демона…

— Женщина! — поправляю Стрелка.

— Мама этого будущего летающего ужаса наверняка пошла к инфору, что-то сдать, а потом в тельмахе получить какие-то лекарства, которыми после твоего вмешательства Танат стал пичкать мутов.

Проговорил это Стрелок очень быстро, на одном дыхании, так как за спинами разов появилось новое действующее лицо. Судя по некоторым признаком, это была та самая демониха. На руках у неё спал ещё один детёныш, а на плече сидел третий, который с любопытством осматривался по сторонам. Ему мамаша давала съесть некие драже кожаного мешка, что висел на шее. И это, судя по виду, вещь не ручной работы, а также продукт тельмаха. Присматриваюсь к другим мутам, что стоят здесь и также замечаю у них похожие сумки, ремни, браслеты и прочие признаки цивилизации.

— Первое время эти ребята, наверное, вели себя как кильмы, ходили заторможенные, но через некоторое время вдруг резко поумнели и стали напоминать разов.

Говорю я это скорее утвердительно. Стрелок смотрит на меня явно с удивлением, хоть в силу специфики анатомии мне и сложно читать по его лицу, но язык тела красноречив.

— Откуда ты знаешь?

— Опыт, друг мой. Видимо, ты не зря мне предложил надеть плащ. Надо уходить.

— И быстрее. Пока те стукнутые не пришли. Время поджимает. Нам нужно взять эту миссию.

Не успеваю спросить, так как демоническая мамаша подхрдит к супругу, что-то на него рычит и тот вздыхает. Папаша берет на руки второго малышка, а трети сам прыгает ему на плечи. Достав из шейного мешка пару ульмов, демониха делает спящим малышам уколы. Притом довольно ловко, словно имеет навыки медсестры. Хотя, а почему словно? Танат умеет передавать знания ускоренным путем.

При этом мамаша что-то продолжала гундеть, а окружающая толпа притихла. На окружающих она смотрела так, будто они щенки со вшами, что могут заразить на детской площадке её драгоценных чад. Но когда она прошла взглядом по нам со Стрелком то сначала стала смотреть дальше, затем вздрогнула и сосредоточилась на мне. Рассмотрев меня, она наконец улыбнулась и вежливо кивнула. Тут и другие муты, двуногие и четырёхногие, сделали то же самое. Однако. Мы их с Димом на куски рвали, поедали, а они… Как-то неудобно теперь такую благодарность от них получать.

— Хорошо хоть культ имени меня какие-нибудь ненормальные не организовали.

Стрелок издал звук, похожий на приглушенное покашливание, так что я выразительно смотрю в его сторону.

— Ну они, к счастью, опаздывают. Хотя, помяни моба — он припрётся.

Пилящая спутника демоница, что-то впихнула ему и последнему спутнику в пасть, съела сама, а потом они удалились в проулок между зданиями, напоминающими колосья или шишки. Только мясные. Всё это время вокруг стояла тишина. Местные, да и другие муты, видимо были уже научены, что этих ребят лучше не раздражать. Особенно если у них маленькие дети, а «дама» в паре немного склочная.

Однако стоило трехметровым крылатым гигантам исчезнуть, как вперед вышел ящер, который поверх иниса носил что-то вроде монашеской хламиды. Глаза рептилоида, как и разов, что стояли за его спиной, горели каким-то нездоровым энтузиазмом. Очень мне этот лихорадочный блеск не понравился. Ещё и стрелок сочувственно похлопал по плечу, а Дим где-то в глубине выдал эмоцию, которая напоминала нервный смех. Даже этого дуба проняло. Что здесь происходит? Был обычный мир смерти, где разумный собрату волк. Или, говоря по-местному, волгар.

— Несущий слов и истину очнулся. Всё, как мы предсказывали. Видите, неверующие, кто в итоге оказался прав? Склонитесь перед спасителем. Великий Нико, мы смиренно ждём твоих мкдрых слов. Подай нам знак, вестник.

Почему-то мне кажется, что под вестником тут подразумевалось нечто отличное от ручного карателя Создателей Таната.

— Дурдом! — сказал я с чувством, так ещё и на родном языке.

Хоть я и не кричал, но у ящера или специальные кимбары были, или просто слух хороший. Он меня услышал.

— Дурдом. О, дурдом! — кричал уличный пророк, повернувшись к вторящей его призывам пастве.

— Ходу! — крикнул Стрелок. Мы и припустили, пока мои фанаты блокировали остальным путь.

Мы бы не ушли, но у Стрелка был тойль, а меня такой же живой гарпун в предплечье. Запрыгнув на ближайшее здание, мы побежали по его крыше. Хотя скорее это напоминало спину гусеницы.

— Поверь, в первые циклы тут еще веселее было.

— Верю. Куда мы бежим.

— Подтверждать притязания Тэй и её банды на руководство. Это же от тебя хотел Тозу. Поэтому тебя так всё ищут.

— Это как? И с чего это я могу кому-то власть вручить? Вроде о вестниках тут не самая лучшая память осталась. Или они не знают, кто я такой?

— Знают. Танат сказал, а потом объявил всем, что назначает тебя своим вестником.

Спотыкаюсь на бегу и еле сохраняю равновесие. Здесь уже больше рефлексы Дима сработали. Пускай напарник и ошарашен не меньше меня.

— Чего?

— Того. Мой клан называл себя Вестниками Таната, а тебя мир сам им назначил. Поверь, все офигели.

— Но как он мог это сказать? Ведь только я его слышу. — Тычу себя пальцем в голову, хотя и не знаю точно, куда Трагас внедрил своё наследие.

— Так твоими стараниями он контролирует город. Вот он и отрастил новые виралы вместо тех, что в инфорах и стал через них вещать. Некоторые решили, что это шутка и послали его, так этот парень просто принудительно закрыл тельмахи. Да ещё и глаз всюду понатыкал. Буквально.

Подняв покрытый хитином палец, Стрелок показал куда-то в сторону. Смотрю в том направлении и вижу растущий из стены стебелек, который увенчан глазом. Изгибаясь, тот осматривает окрестности. Ничего себе камера наблюдения.

— Скажи честно, пока ты спал, — саркастически произносит мой спутник, — вы там ничего с ним между собой не обсуждали. Вот я готов поклясться, что это твоих лап дело.

Кашляю и задумчиво чешу затылок. Пальцы натыкаются на костяную броню, но Дим изнутри массирует все тело изнанкой моего живого костюмчика. Не знал, что есть такая функция. Ну, я не спрашивал ведь.

— Нет. Меня как отрубило после сражения, так я и спал. Так тот твой розыгрыш ещё и проверкой был?

— Не без этого, — кивает Стрелок. — Значит это не ты, а Танат сам до такой дичи додумался.

— Вообще-то в нервном узле города кертулы моего сознания.

— Будем считать признанием, что всё-таки это был ты.

— По крайней мере я не делал это специально.

— В любом случае, твоя фантазия временами сильно больная даже для этого места.

— В каком смысле.

— Только ты мог придумать дать права мутам. Или Танат просто так запрет на причинение вреда этим ребятам выписал.

— Просто ему нужна своя армия, так как на интриги разов он за эти обороты насмотрелся, — вдруг вырвалось у меня. Пытаюсь, понять откуда взялась эта мысль, но натыкаюсь на странное сопротивление. Чем-то это напоминает мне первые дни в этом мире, когда я помнил только муки смерти и часть своего настоящего имени. Вернее прозвища, которое мне дал Честер после высадки на Тау-137.

Вроде блокировка полностью снята, но тогда почему я не могу вспомнить, откуда знаю намерения Таната? Он пытался сделать это в прошлом? Ох, не знаю. Но и мне и Диму почему-то очень не хочется развивать эту тему. Ничего не понимаю. Ещё и уверенность, что меня кто-то навещал во время….

— Нико, ты меня слышишь? — машет рукой перед моим лицом Стрелок. — Ты точно в норме.

— А? Да, всё норм. Просто понимаю, что у димортула новые примочки появились.

— Это какие? Надеюсь, они помогут нам от тех ребят оторваться.

Наемник кивает в сторону, так что смотрю в том направлении. Видимо у меня не только поклонники появились.

— Вот сейчас и увидишь.

Встряхиваю рукой — из паза на предплечье вылетает пфэр. Делаю шаг вперед и наношу рукой хлесткий удар. Словно щелкаю кнутом.