Танат 4

Глава 11

Стилет старается добраться до полости эотула. С этого ракурса и под таким углом он вполне может это сделать. Наружная защита живого доспеха надежно защищает это место. Да и по шее Гент бил под весьма неожиданным углом, а потому смог добиться таких результатов. Я даже говорить ничего не могу, голосовые связки парализованы. То есть звуковую атаку исключаем, как и удар кислотой из пор брони.

Патовая ситуация. Мне даже не поговорить с ним, не заболтать. Хотя вряд ли он бы стал со мной говорить. Если только его хозяева не захотят позлорадствовать, что чертов вестник, который попортил им столько крови, наконец скоро сдохнет.

Почему не могу? Мыслительный кимбар всё еще активен. Прислушиваюсь к мысленному фону Гента и удивляюсь. Наёмник где-то там, внутри, но его почти подавленное я ощущается неким эхом. Его сознание я ощущаю через кого-то, кто сидит внутри его тело. И этот разум, черный злорадный и жестокий мне знаком. Точно такая аура исходит от спраксов. Раз и кто-то ещё внутри? Интересно.

Именно поэтому я в итоге поступаю иначе. Точнее мы с Димом. Не просто так мы восстанавливали контроль именно над левой рукой. И упирали её в грудь наёмника, что ладонь смотрит вверх. Защитный щиток отходит в сторону, открывая взору последнюю на данный момент эволюцию димортула. Обладатель черного сознания внутри Гента успевает лишь на миг удивиться, что я попрощался с ним, а потом очередь игл и кислотных дробин разносит ему голову в клочья.

Моя рука падает вниз. Нет, не зря я не использовал эту игрушку ранее. Все привыкли, что живой доспех беззащитен в дистанционном бою. Метательные иглы и диски почти не в счет. Так что этот козырь, припасенный в прямом смысле слова в рукаве, спас мне жизнь. Точнее нам обоим. Дыхание у меня судорожное, но это от действий димортула. Мы ещё не восстановились. Чуть позже Дим вырвет фэс и даст срастись позвоночнику. Но на это нужно время, а у моих спутников его нет.

Увидев, что я разобрался с Гентом, Хранитель хочет отменить включение системы охраны. Останавливаю его, дав другие распоряжения. Только уточняю, есть ли в арсенале защитные кильмы и где они рядом с Тэй и Стрелком? Показываю наёмнику местоположение охранных организмов рядом с ними. Тот, используя верный лем, поражает их уязвимые места.

В арсенале их нет, а вот снаружи присутствуют. Хорошо, так как дроны вскрыли дверь и завязалась перестрелка Благо, что в Танате нет биологического аналога гранат. Иначе Алию и остальных бы уже скосили. Так они пока отстреливаются, но вот и до рукопашной дошло. Кас отходит назад, а боевая извращенка с обсидиановыми керамбитами и ящер показали, на что способны. Трупы у входа так и падают.

Наконец раздалось знакомое шипение иршеров и заполнившие коридоры шпиля дроны начинают падать. Тэй и Стрелок дружно оседают на пол от усталости. Наседающих на них дронов покромсали. Как и тех, что нашли Алию и компанию. Троица отошла вглубь арсенала, где их не доставали увенчанные когтями щупальца защитных кильмов. Выглядели они совсем не очень. Все в порезах, инисы и другая снаряга порваны.

Алия, осмотрев себя, рукой срывает с себя и так изорванный кожаный топ. Страж Изломов, рассмотрев прелести открывшиеся прелести девушки, судорожно сглотнул. Кас и вовсе завис.

— И не мечтайте, мальчики. Я устала как последняя шавка. _ Девушка посмотрела на потолок. — У него получилось. Драть Творцов во все дыры, у этого психа получилось.

Вскоре знакомая ментальная волна прошла, словно струя свежего воздуха, пронеслась по округе от шпиля. Танат получил еще одну часть тела, все спасены. Только. А ведь опять по краю прошлись. Вскоре защитные кильмы перестали атаковать всех подряд. Стрелку я сказал отправиться к остальным. Ещё неизвестно, как на новый облик боевой извращенки отреагирует Тэй. Сама она шла ко мне. Что случилось я не рассказал, но приехать она должна скоро.

Неожиданно снова улавливаю ауру черной злобы. И совсем рядом. Только в ней больше паники и есть примесь чего-то, что отдаленно напоминает страх. Это же совсем рядом. Будь я проклят, но сигнал идет от оболочки Гента. Внутри что-то есть. И это что-то понимает, что оно заперто в мертвом теле. Очень сильно хочется выбраться. Какого чёрта?

Вдруг руки обезглавленного трупа стали дёргаться. Да и остальное тело стало двигаться. Словно неизвестный внутри пытался встать на ноги или уползти подальше. Нет, не подальше, а ко мне. Стилет всё ещё торчит из моего загривка. Чтоб тебя. Дим, ускоряй восстановление контроля над тушкой.

Обезглавленный труп Гента дополз до моих ног, которые начали дёргаться, как и руки. Медленно, чёрт побери. Этак он дополнение до меня раньше, чем я смогу его прикончить.

— Merde! Что здесь происходит?

Голову не повернуть, но это Тэй. Хвала Танков, он включил или разбудил, не уверен, как правильно, траспортные кильмы. Не вижу её лица под шлемом, но голос ошарашенный. Не каждый день ты видишь своего знакомого, который дёргается всём телом в такт с ползущим по нему трупом без башки.

— Стреляй! — хриплю я. Хорошо, что голос вернулся — Конечности.

Благо, что она не стала меня расспрашивать, а просто отстрелила из дершера сначала ноги трупу. Спихнув его с меня пинком, Тэй проделала тоже самое с его руками. Потом её внимание привлёк пояс со знакомыми рукоятками парных шеров.

— Какого чёрта? Это же Гент. Черт, Нико, что с тобой-то?

— Порезался, когда брился, — просипел я.

Тяну руку вверх, что бы извлечь стилет. Тэй меня опережает, а следом выдергивает и диск из шеи. Живой доспех сразу же начал восстановление разорванного позвоночного столба. Эффект внезапный и крайне болезненный, так как всё тело от макушки до пяти пронзают волны боли.

— Черт возьми. Чем помочь? — кричит Тэй, пытаясь удержать моё дергающийся тело.

— Уже всё, — выдыхаю я. Голос окреп, но даже говорить больно. Ощущение при каждом вдохе, что голову отрывают. При этом тело ватное. Ни чем не могу пошевелить.

— Это сделал Гент? — говорит сурово Тэй и тянет руку к веернику. Так, мне не нужно, чтобы она расколотила его камень раньше срока. Как же больно говорить.

— Нет. Тот, кто внутри него, — превозмогая боль, скороговоркой хриплю я.

— То есть? Что ты имеешь в виду?

Хоть руку от оружия убрала.

— Я ощущаю его. Их обоих. Больно говорить.

— Хм, не хочу показаться занудой, — Тэй хлопает себя по шлему, — но сюда кое-кто церебральный для связи вживил. Его имя начинается на Н. Не знаешь такого?

Мысленно пробиваю себе ладонью лицо. Идиот. Совсем забыл и чего-то на Стрелке зациклился. Сам же старался реализовать в аналоге преторианского доспеха функции скафа родного двадцать третьего века. Конечно, я всё это благополучно забыл. И каким условно приличным словом меня можно назвать?

— Бывает, — посмеивается Тэй, а потом шлёт мне вопросительный образ.

Чем хорош такой способ связи, так это быстротой и содержательной ёмкостью. Прошла всего пара битов, а Тэй уже срезает с торса инис. Сейчас ей надо добраться до камня души Гента. Его она достаёт быстро, но положить в карман димортула не успевает.

— Salope, — снова переходит она на родной язык. — Что это за дрянь?

Мой чуткий слух улавливает шипение, что доносится изнутри останков. Словно змея шипит, но не совсем.

Переворачиваюсь и заглядываю внутрь полости для эотула. Попутно хватаю камень и помещаю его внутрь.

— Познакомься, Валери, это Творец. Самый настоящий.

Вот тут шлем на её голове складывается и она ошарашенно смотрит на меня. В ране копошились нечто вроде чёрного шланга с парой гребней и пусть с тремя подвижными челюстями. Те сейчас сжимались, закрывая полость, куда втянулись несколько белесых нитей.

И тварь нас, судя по всему, видела. Теперь я точно мог сказать, что это её мысли я улавливал. Внутри Гента был не кильм, а разумный паразит. И он нас ненавидел и презирал. Существо раздражало, что он снова в теле, что из-за действий этих жалких созданий он отрезан от остальных. Мы за это ещё ответим.

— Вот говнюк, — с лёгким восхищением говорю я. — Находится в полной жопе, а ещё угрожает.

Паразит застыл после моих слов. До него дошло, что я могу читать его мысли и в курсе его планов на нас. Тварь, перепуганная до ужаса, решила рискнуть.

С умопомрачительной скоростью, подобно стреле, паразит метнулся вперёд. Тэй была без шлема и целил в неё. Если он попадёт в её шею или пот, то легко пробьёт их и заползёт внутрь. Потому дальше, не обращая внимания на боль в теле, действую на чистом рефлексе своего тела.

— Дьявол! — только и смогла выкрикнуть на эмоциях Тэй, когда перед её лицом возник мой клинок, в нагрудник стукнулась одна половинка твари, а вторая пролетела мимо моего уха.

Мысленный крик был невероятно громким. В нем теперь были только боль, страх и обида. Скажу честно, мне эту тварь жалко не было. Только омерзение к этому полуметровому глисту. Вскоре мысленный крик затих. Существо умерло окончательно.

— Не зевай.

— Что это такое? Ты назвал это Творцом.

— Так и есть, красотка. Я через свой кимбар ловил их эмоции. Это оно управляло Гентом, а не он нас предал. Оно же его и реанимировало после всех ран. Поверь, я уже ловил от спраксов мыслеобразы его хозяев. Это тот, кого тут все называли Творцом.

— Но те существа о которых рассказывали вы и Ури. Те вытянутые гуманоиды с барельефа.

— Которые в итоге оказались полутораметровыми коротышками?

— Эээ, что? Ну, наверное, да. Я запуталась. То есть это Творец? Уверен?

— Нет. Возможно, что это их слуга или какая-то специальная оболочка для шпионажа. Однако оно имеет ментальные способности. Имело. От местного единого псиполя его отрезал Танат после активации. Но поверь мне, разум в этой змеюке был очень сильный. Он смог взять под контроль оболочку, а сознание Гента было где-то далеко. Его словно усыпили или держали под кайфом. Черт, может поэтому Макс ловил от него такие странные эмоции. Словно он был в постоянном трансе.

— Но как долго в нем была эта тварь?

— А вот это, — отвожу взгляд от останков паразита, — очень хороший вопрос. Одно могу сказать точно. Мы в полной заднице.

— Нико, когда ты что-то говоришь таким тоном — жди беды. Что ты понял?

— Открой кефл. Думаю, что дальше все поймешь.

Тэй подходит к трупу с искомым предметом, открывает его и снова крайне грязно ругается на французском. Слово baise, если правильно помню, означает как поцелуй, так и жаргонное слово с предложением о вступлении в половой акт. Будем считать, что она предложила поцеловать её пониже спины, когда увидела в биоконтейнере шесть пульсирующих кусков плоти.

— Верно. И это существо могло отдавать мысленные приказы. То есть узел бы он открыл.

— Они могут взять под контроль узлы Таната. Ты понимаешь, что это значит?

— Тэй, я это сразу сказал. Поэтому я думаю, что Гент уже находясь в Последнем Приюте носил в себе эту тварь. Теперь понятно, чего он пошел с нами.

— Ему нужно было проникнуть в шпиль, — кивает головой девушка. — Защитные кильмы, экраны и Хранитель их не пускали. Но… Но мы ведь прошли. Тебя пропустили. Хранитель тебя слушал.

— Я это заметил.

И ничего не понимаю. Если эти твари, судя по их мысленному фону, и есть те самые Творцы, Хозяева и Создатели, то по почему их не слушаются собственные творения? Кем тогда были Трагас, Алэри и другие жители Города Творцов? Искусственно выращенными созданиями, которые выполняли роль ученых? Носители таких же паразитов? Даже жаль, что останки тех дрегов истлели до костей. Кажется, что всё понимаешь, всё знаешь и со всем уже разобрался, но этот мир подбрасывает тебе все новые куски головоломки.

— Одно скажу точно, Валери. — Услышав свое настоящее имя, девушка удивленно на меня посмотрела. Я впервые так её назвал. А что, только Стрелку можно? Не его девушка вообще-то. Тут я, под внутренний смех Дима, дергаюсь, понимая, кем считаю Тэй.

Мою реакцию Тэй поняла по-своему:

— Нико, не томи. И так жутко страшно.

— Эти существа, кем бы они не были, те разумные, что имели хоть какой-то контроль над биомом Таната: отправляли спраксов, плодили мутов, устраивали дикие гоны. И под их контролем Танат медленно умирал, но тут явились мы.

— Вернее сказать, ты, правильно?

Киваю головой:

— С планом Трагаса, который нашел способ создавать кертулы и вернуть Танату целостность.

— И эти твари потеряли контроль сначала над закрытым сектором, а потом над Последним Приютом, так?

— Не так, — качаю головой. — Они и не имели контроля, но кто-то другой также его не имел. Этот кто-то их злейший враг. Сам этот мир, их тюрьма, — вспомнил я слова того зеленого глюка, что называл себя духом-шаманом по имени Дрок.

— Если это тюрьма, хотя не понимаю, откуда ты это взял, то мы повесили на дверь еще один замок. Но они узнали твой секрет и… Ох.

Она поняла. Последний Приют. Сколько еще таких Гентов там бродит. Кефл такая обыденная часть снаряжения, что ей никого не удивишь. И если кто-то доберется до контрольного узла города, то…

— Нам надо вернуться в приют. Тут мы закончили.

Шатаясь, держась за Тэй, поднимаюсь на ноги. Она что-то кивает, рассказывает, а я вдруг уплываю куда-то вдаль. Не забыть взять остатки паразита и сложить их в келг. Пусть формовщик расскажет, что это за тварь. Хранитель, тут такая штука в виде колбы с мозгами есть.

Тут я моргаю и оказываюсь совсем в другом месте. Рядом никого нет, я один, а передо мной кристалл врат. Это уже знакомое мне помещение на вершине башни. Меня шатает, но не от ранений. Чувствую, что раны зажили, оболочка и доспех полны сил. А еще позабытое ощущение одиночества. Дим опять спит. Все как перед пробуждением после лечения в том саркофаге.

— Дубль два, — шепчу я себе под нос. — Опять потеря памяти. Чьи это шутки. Дим, ты где.

— Хр, ещё пару микроциклов, ‒слышу я сбоку.

Поверчиваюсь и вижу свернувшегося калачиком димортула. Мило так, что даже мне страшно. Он еще и палец сосёт во сне. Так, а такое мы проходили. Значит рядом…

— Тут я, странник.

Передо мной из воздуха возникла знакомая фигурка в плаще с капюшоном. Рядом с ним еще две, но нормального рота и лиц не видно. Пятно света скрывает тех, кто пришел с духом шамана из параллельного мира.

— Я сплю, а мое тело лежит в олдире, а ты пришел мне что-то рассказать? Надеюсь не то, что мы все скоро умрем?

— Риск этого есть, но ты не спишь странник Нико. Вернее, рыцарь крови Нико.

Однако знакомый титул. Так меня называла психолог Камилла.

— Ты проснулся после забытья, но и тогда не спал.

— Хоть ты и говоришь загадками, мой личный Йода, но я тебя понял. Танат снова стер мне память. Как тогда, в лечебном саркофаге. Но почему? Мы ведь на одной стороне. Или нет? Я не понимаю.

— За этим я здесь. Вернее сказать, что ты меня позвал, когда понял, что ты подумаешь после пробуждения от сна разума. Ты отсутствовал примерно один привычный тебе день. Вы с твоим новым другом снова воплощали в реальность ваш гениальный план.

— План?

Реально ничего не понимаю.

— Да. Вы оба понимали, что темные силы, контролирующие этот мир, могут прочесть твои мысли, а значит подготовятся. Ты не мог вечно быть под защитой ауры того, кого ты зовешь Танатом. Потому ты сам и предложил стереть тебе память. Чтобы невольно не совершить предательство. Похоже это на тебя, рыцарь крови Нико.

— Да. Очень даже в моем духе, — задумчиво чешу затылок. — Но за чем ты мне это говоришь? Я ведь это запомню.

— Но ни это не прочитают. Я привел друзей, — кивок в сторону незнакомых духов за его спиной. — ни помогли мне наложить на тебя защиту. Эти мысли они не прочтут. Вы не ошиблись, позвав нас. Отчасти ради этого вы и пошли сюда, чтобы позвать через проход меня и попросить помощь.

— Вот как. Так я теперь все вспомню.

— Нет, — качает головой Дрок. — Вы перестарались с защитой. Плюс это часть вашего плана. Вы его запустили, и никто не должен знать о вашей цели.

— Потому такие реакции и мысли. Это задание испытания. Всё это отвлекающий маневр.

— Верно. И скажу одно — у вас может получиться, но вы ходите по краю. Вам нужна поддержка того, кого вы никак не назовете другом. Вы сами его выбрали. И ты попросил меня сказать, кого вы выбрали союзником.

Дрок называет имя и у меня чуть челюсть пол не пробила. Либо мы с этим миром конченные психи, либо находились в полном отчаянии.

— Я пойду. Часть твоих друзей ушла, часть на излечении и ждет, когда ты тут всё закончишь.

— Что с Последним Приютом? На это можешь ответить или не видишь?

— Вижу, — ухмыляется этот гоблин. — Танат теперь един и он связался с мутами и Искателями. С помощью телепатии они перехватили пару таких разумных. Те погибли, но кое-что успели сделать.

— Что именно? Если не захват узла, то что.

— Классику применили, — вдруг произнес певучим голосом один из спутников Дрока, — устроили мятеж бандитов, торговцев и тех, кого ты называешь боевыми извращенцами. Это проблема, но решаемая. Займись тем, что творится здесь. Для начала спустись на этаж ниже.

Хочу еще что-то сказать, но троица исчезает. Чувствую, что и Дим пробудился. Напарник также ничего не понимает, потому быстро пересказываю ему результаты встречи. Значит спуститься на этаж ниже. Там ведь оламы.

Мы приходим как раз вовремя. Знакомы жук на потолке, одно из тел местного Хранителя, извлекает из живой матки дергающееся тело раза. Если есть такая реакция, то гибель прошлой оболочки была насильственной и не самой приятной. Рядом с креслом вирала уже лежит новый инис на костяной пластине подноса. На другом, чуть в стороне, находятся личные вещи. Узнаю резные рукоятки онишера и иршера. Раз открывает глаза и судорожно дышит.

— Привет, Гент. Как спалось? У меня к тебе есть пара вопросов.