Так ведь он же дракон

Глава 9

— Кто такая истинная? — выпалила я.

Мне нужны эти знания прямо сейчас. Нет, еще три часа назад нужны были. Я не хочу больше такого приема пищи, а если останусь во дворце, это будет неизбежно. Пусть даже Император и притворялся в самом начале этого обеда, кто знает, что ему еще в голову взбредет. Да и его сынок только до поры до времени будет сдержан этой спокойной маской. Потому мне нужно найти для себя вариант с разрывом брака ввиду появления истиной.

— Истинная дракона, — произнесла немного удивленно Эля. — Его одна–единственная любовь. Она дарует дракону ощущение целостности, безграничного счастья и возможности прожить больше, чем отведено. Так же магические силы у них возрастают, и они становятся практически неуязвимы.

— Как найти истинную? — продолжила выспрашивать я.

— Я… Я… Я не знаю, — запинаясь выпалила Эля, засмущавшись. У нее даже щеки заалели. — Но говорят, когда дракон встречает свою истинную — розы зацветают зимой и снег идет летом. А дракона будто молнией прошибает, стоит ему только увидеть ту самую.

Что-то это мне напоминает…

— А где ты взяла эту информацию? — поспешила уточнить, чтоб уж точно понять насколько эта информация… дрянь бесполезная.

— Так…. Любовные романы прекрасно описывают подобные взаимодействия, — с готовностью ответила Эля.

Любовные романы…. ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ! У меня тут решается буду ли я снова свободна или так и останусь тут, в этом пугающем месте. А она мне примеры из романов приводит.

— Кто может знать достоверную информацию? — продолжила спрашивать у служанки, хотя все больше уверялась, что спрашиваю не у того. — Кто здесь работает дольше всех?

— Вейла здесь проработала больше десяти лет, — неожиданно серьезно произнесла Эля. — Она может знать больше, чем другие. Но для чего вам это? Подозреваете, что вы и есть истинная нашего господина?

Моя служанка просто обчиталась любовных романов, раз думает только об этом. Эх, подкинуть бы ей пару трактатов об экономике. Глядишь и втянется.

Ну а у меня сейчас посиделки по расписанию. Идем отмечать день семьи.

— Где здесь хранятся вина? — спросила у Эли, которая уже придумала в голове невесть что, судя по ее блаженной улыбке.

— Так это…. В винном погребе находятся, — произнесла ничего не понимающая девушка. — Что-то конкретного хотите?

— Захвати вкусное вино, пару бутылок, и ко мне, — скомандовала я, направляясь к себе в покои.

Следовало переодеться в более простую одежду. Бы было замечательно, если это было то самое платье, в котором я сюда прибыла. Но к сожалению, его уже не восстановить.

Потому пришлось искать в своем бесконечном гардеробе хоть какие-то отголоски простоты.

Едва ли тут вообще можно найти подобное. Однако мне повезло. В уголке находилось темно-синее платье, безо всяких оборок, рюшечек, вышивок, камней и бусин. Строгий и свободный крой.

То, что надо.

Следом я выудила из своей небольшой сумочки, которая всегда у меня хранилась на груди, маленький пакетик с высушенным и перетертым черным клевером. Эта трава настолько редка, что отыскать ее практически невозможно для простого обывателя. Даже те из травников, что имеют опыт в сборе черного клевера, зачастую не могут его найти. Он прячется, постоянно скрывается за другими видами трав, не вызволяет себя сорвать. Едва ли не живой. Его порошок очень дорогой, но эта информация намного дороже.

Потому, как только Эля пришла в мои покои с бутылками вина я тут же добавила немного порошка черного клевера прямо в красную жидкость. Конечно в тайне от служанки. Эта разболтает все после первой же рюмки.

— Так, когда заканчивает Вейла? — поспешила уточнить у Эли, рассматривая содержимое бутылок.

— Минут десять как закончила, — не задумываясь ответила служанка.

Я стану с ней ненормальной — это даже сомнению не подлежит.

Тяжело выдохнув, так еще и постучав себе по груди, лишь бы не взорваться, я ломанулась на кухню с единственно целью — поймать Вейлу.

Целые сутки ожидания меня не привлекали, кто знает, что может произойти за целые сутки.

Я побежала на кухню, стараясь нагнать единственный источник знаний. Время работает против меня и мне нужно все, что знает наша повариха.

Мой топот слышал, наверное, весь дворец. Ну и пусть. Зато успела поймать повариху прямо в дверях.

— Ой, а чой-то вы бегаете? — уставилась на меня Вейла все еще в фартуке. — Борщ пришелся не по душе?

— Замечательный борщ, — воскликнула я, сложив руки в благодарном жесте. — Самый лучший из всех, что я пробовала раньше. Вы просто мастерица своего дела.

— Так это же не только я готовила. Мы все готовили, — от простой похвалы повариха раскраснелась и приложила руки к щекам. — Так приятно, когда хвалят… Мы тогда почаще его будем готовить… Ребятушки, говорят борщ всем понравился, — поспешила она сообщить всем своим помощникам.

Боги упасите меня почаще видеть эту бурду.

— Мы рады стараться, — произнесла появившаяся в проеме пожилая женщина. — У нас всегда вкусные блюда, но сегодня мы расстарались.

— И что же, вы на сегодня свободны? — заискивающе уточнила я, помахивая в руках бутылкой вина.

— Это что же…. приглашение? — полыхнули глаза Вейлы. — Вы нас приглашаете?!

Так испарилось любое напряжение вокруг. Вейла сама перешла грань между госпожой и побратимом. Как прекрасно осознавать, что во дворце еще присутствуют те, кто не делает одно, а помышляет совершенно другое.

— Так сегодня же день семьи, — заговорчески прошептала я, подмигнув напоследок. — Я и подумала, что надо совместить два праздника в один.

— А какие же два-то — нахмурила бровки молодая женщина с яркими веснушками на носу.

— День борща и день семьи, — тут же провозгласила я, прорываясь на кухню за свободный стол. — Давайте отметим. Муженек-то у меня слишком занят. А друзей у меня здесь нет. Вот и слоняюсь я по дворцу, не могу ничего с собой поделать.

— Еще бы наш господин не был занят, — тут же подхватили мои жалобы понимающие работницы кухни, окружая со всех сторон. — Он же едва ли не половину империи на своих плечах вывозит.

На столе мигом появились закуски к вину и семь сверкающих чистотой бокалов. Женщины поспешно присели рядом, совершенно ничего не стесняясь. Вот что значит не строить из себя невесть что.

— Да-да, он вроде как отвечает только за внешнеэкономическую составляющую империи, а на деле контролирует вообще всю торговлю в государстве, — со знанием дела отметила пожилая женщина. — Такой занятой и постоянно уставший.

— Он еще и сам проверяет новые поставки, следит, чтоб из-за границы не поставляли некачественный товар, сам принимает участие в такого рода сделках, — добавила Вейла, присаживаясь рядом со мной. — Путь они даже очень мелки для его положения. Ох, наш господин такой умный, какой замечательный.

— Мне так повезло с ним, — поддакнула я, уже разливая по бокалам вино. — Вот только почему он отказался от трона?! Сколько бы не ломала голову — ничего не приходит на ум. Он такой замечательный, да и в народе его любят. Как такое случилось?

— Мамочки, вы же ничего не знаете, — всхлипнула женщина рядом со мной с яркими веснушками на лице. — Он так страдал…. Так страдал... Мне его было так жаль.

— Что там, — махнула на нее рукой пожилая дама. — Я подумывала не сходить ли мне к колдунье, не проверить ли, вдруг порча какая на нашем дорогом Элдрине висит. Мало ли кто его проклясть мог, а он и не заметил.

— Так он же дракон, Матрена, — упрекнула пожилую даму женщина с веснушками. — Какие порчи на нем могут быть?

— Вот ты не говори зазря, — покачала головой дама. — Можно так наложить порчу, что даже дракон не поймет.

Две женщины буквально обнимались, уверяя друг друга в возможности порчи. Черный клевер в действии. Обожаю его за такое предсказуемое действие. Трава буквально избавляет от любой неловкости, расслабляет тело, снимает все барьеры из головы и, конечно, усиливает действие алкоголя. Главное, самой его не хлебнуть.

— Наш господин-то, любил путешествовать. Он любил посещать новые страны, открывать новые земли, — произнесла Вейла, перестав обращать внимание на двух спорящих. — Он был так счастлив в то время.

— Но для путешествия ему необходимо было найти себе спутницу, — закивала дама с алыми губами с искренним сожалением. — Какое это путешествие, если и разделить закаты и открытия не с кем?

— Это же не дело вот так странствовать одному, — закивала Вейла, соглашаясь.

— Вот как…, — прошептала я, подливая вина снова. — Так что же случилось?

— Ох, как это не хочется тебе говорить. Это же такая неприятная история…, — горько выдохнула женщина с веснушками, вернувшись к общему разговору. — Он решил найти свою истинную. Он же тоже понимает, что вот так одному не дело. Тогда ему уже за двести лет перевалило. А его родители встретились после первой сотни. Да и большинство драконов встречают истинных между первой сотней и второй. Все сколько-нибудь зрелые драконы в империи уже отыскали тогда своих истинных. А нашему уже за две перевалило, и он все еще оставался одинок. Понимаешь, какая засада была…

— Кажется они что-то чувствуют, как только находят ту самую, — произнесла задумчиво Вейла, самостоятельно наполняя бокал и закидывая в рот конфету.

— Откуда ты это взяла? — толкнула Матрена Вейлу под локоть. — Нам ведь точно не известно, как именно. Никто же не расскажет, как именно можно найти единственную свою.

— Я читала в книге, в библиотеке которую взяла…., — запротестовала Вейла.

— Ты читаешь книги из библиотеки? — воскликнула с ужасом в глазах женщина с веснушками. — Зачем они тебе? Ты чтоль просвещенная у нас? Тебя следует бояться?

— Не наводи на меня напраслину, — отмахнулась от нее Вейла. — Так вот в книге написано… Ик… написано… да написано, что, если предполагаемая истинная поцелует дракона или дракон поцелует предполагаемую истинную, то станет понятно, его ли она истинная.

— Да это бред, — отмахнулась от нее женщина с веснушками. — Наш господин по–твоему встанет вот так на улице и начнет всех подряд целовать? Да какая девушка после выйдет за него замуж?!

— Да нет же, — запротестовала Вейла. — Сначала драконы чувствуют нечто, какое–то притяжение или влечение. Только оно еле заметное. А после, чтобы подтвердить истинность, необходимо поцеловать девушку. И необязательно в губы чмокать! Можно и в щеку. А вообще более надежно провести обряд. Но наш господин же не станет проводить обряды для каждой встречной. Проще конечно просто клюнуть девушку в щеку, и ты уже знаешь твоя это истинная или нет.

— И они сразу понимают, что нашли свою? После поцелуя? Это та-а-а-а-ак странно, — с сомнением протянула Эля, только что опустошившая свой первый бокал и наконец подхватившая нить разговора.

— Так он же уже почувствует притяжение к ней, — продолжала стоять на своем повариха.

— Я боюсь, что наш господин не смог найти свою истинную, потому что не способен испытывать это притяжение. Ведь он всегда сдержан и вот так излишне спокоен, — всхлипнула женщина с алыми губами. — Он же такой замкнутый у на-а-а-ас.

— Но искал же он ее, значит понимал, что должно произойти, — тут же шикнула на ревущую Матрена. — У них после подтверждения истинности появляются такие витиеватые вязи на правых запястьях… загляденье просто. А когда они подтверждают свой брак… ну вы понимаете… Хи-хи-хи… вязи становятся золотыми… хи-хи-хи…

— И где же он ее искал? — добавила во всеобщее обсуждения я свой вопрос, продолжая раскачивать свой бокал в разные стороны, задумываясь о возможных следующих шагах.

— Так практически везде и был, — хихикнула Вейла. — Только до юга не добрался, потому что встретил эту Жаннею… Ик… эту…. Ик… бяку. Кстати в твоем городе, в Терилсе, и не был… Как он мог туда не попасть… встретил бы тебя, а не эту бя-я-я-яку.

— А когда встретил Жаннею…

— Влюбился, — мрачно продолжила самая пожилая женщина в компании. — Наш господин влюбился. Да так, что никто не мог его отговорить отрекаться от истинной и связать свою жизнь с этой женщиной.

— Но ведь они все же расстались, — продолжала подталкивать женщин я, снова подливая вина в опустившие бокалы.

— И хорошо, что расстались. Господину нельзя было женился на ней, — заплетающимся языком произнесла женщина с веснушками. — А чтой ты вообще не пьешь? Ты нас не уважаешь? Ты что же… ты… брезгуешь… Ты-ы-ы-ы…

— Пей, — скомандовала Вейла, буквально приставляя к моим губам бокал и вливая содержимое мне в рот. — Теперь мы все уважаемые. А ты не такая, как та бя-я-я-яка.

— Наш второй господин все же женился на этой… бя-я-яке, — протянула Эля, тоже порядком нахлебавшись вина.

— А что делает наш венценосный господин? — вдруг задала вопрос Вейла. — Ты пей-пей, —подтолкнула она ко мне бокал, следя за тем, как я делаю новый глоток. — Так вот что он делает? Да ничего не делает. Всю работу выполняют Император и Старший наш господин. А младший совершенно ничего не делает. Вот и награда ему…

— А вино вкусное, — хихикнула Эля, упав головой на стол и засопев.

— Как же так случилось, что они не поженились? — допытывалась я, стараясь еще пребывать в ясном уме.

Сколько же я насыпала туда черного клевера? Вот я дура… Как начну им все выкладывать…

— Наш господин обожает путешествовать, и он решил, что трон ему будет только мешать наслаждаться путешествиями и своей возлюбленной, — прошептала мне на ухо криком Вейла, не забывая похихикивать. — Он сделал ей предложение. Оно та-а-акое было…

— Я тоже была та-а-а-м, — хихикнула женщина с алыми губами. — Я тоже так хочу-у-у-у…

— Подготовил значится все для церемонии отречения от истинной и в тот же вечер отрекся и от престола, — продолжила Вейла, совершенно не обращая внимания на других. — А эта… Бя-я-я-яка узнала и тут же переметнулась к его брату. Вот и все. Представляешь?! Нет, ты представляешь какой был удар дя… ля... для.. вот для нашего господина?! Он же ….он же… он же такой хоро-о-о-оший.

Конец утонул в рыданиях Вейлы. Она залпом выпила еще бокал и заснула так же в слезах.

— Какие все какие дохляки? — возмутилась женщина с веснушками. — Это же несколько бутылок всего…

Не договорив она, как и все остальные, встретилась лбом со столешницей. Черный клевер мне помог замечательно…

— Вот именно… Ик.., — кивнула я тишине, резко захотев спать.

— Майя? — позвали меня мужским голосом.

Растерев лицо и повернувшись на голос, я обнаружила, что там мой ненаглядный.

— О, это мой муж, — улыбнулась я пьяно, вскидывая руки вверх, чтобы он взял меня на ручки. — Мой муженек.

— Что это, Майя? — едва слышно произнес притворно спокойный голос Элдрина. — Что ты тут делаешь?

— А ты выучил мое имя, — хихикнула я, сама забираясь к нему на руки.

Он же как стоял истуканом, так и остался стоять им в проеме. Только под бедра подхватил, чтобы я могла повиснуть на нем.

— Ты молодец!

— Тебе нужно поспать, — произнес муженек, тяжело выдыхая.

Он двинулся по коридору, продолжая придерживать меня за бедра.

Ммм, как приятно. Его руки такие горячие…

— А ты меня не хочешь похвалить? — прокричала я ему в ухо, оплетая его шею своими руками. — Я же такая молодец.

— Ты молодец, — покорно согласился муж. — Ты умница.

— И в чем я умница?! — воскликнула я, подпрыгивая на руках. — Где я уни.. уми.. умница? Ты же даже не знаешь. Я!... Я специально тебя потащила танцевать, чтобы эта твоя бывшая бя-я-я-яка даже не смела смотреть в твою строну… Чтобы она знала… что у тебя есть я….

— Молодец, — снова произнес Элдрин. — Ты молодец.

— Ну а то, — причмокивая губами сообщила я. — Я очень-очень молодец. Я такая молодец… А вышла замуж за тебя. Как я так могла попасть?

— Я тебе не нравлюсь? — тут же уточнил муженек.

— Нравишься, — хихикнув, улыбнулась я, приближаясь к лицу дракона едва ли не вплотную. — Но ты такой противный! Ты даже не смотришь на меня! Я…. Я … Я же хочу любви! Я хочу, чтобы меня любили! — я всхлипнула, едва сдерживая слезы. — У меня ведь совсем нет никого…. И деда… Деда тоже не-е-е-т. Я совсем-совсем одна… И эти долги... И еще тебе долг… от… Я его отдам… Целый миллион золотых… Да для чего он ему понадобился?!... А ты не можешь меня отпустить? А давай найдем тебе твою истинную? Давай? Давай?! Ты будешь счастлив, твоя бывшая будет локти кусать, но ничего не сможет поделать и я…. я буду свободна. Давай?

— Майя, ты пьяна, — деликатно сообщил дракон, поднимаясь со мной на руках по лестнице вверх.

— Нет! — воспротивилась я, резко отдаляясь от мужа, и теперь уже держась только своими ногами за талию дракона, оплетя его как дерево. — Я трезва. Я вообще, как стеклышко… И я хочу свободы. Я хочу любви… Я хочу лавку трав и хочу спать. Отпусти меня, а? Я же не могу жить с тем… с тем, кто совершенно не обращает на меня внимание… Я хочу, чтобы ты смотрел на меня и восхищался. А ты… только хмуришься и хмуришься. Вот… Спать хочу… Давай найдем тебе истинную, а? И все наши проблемы разрешатся… на тебе так тепло… Я посплю немножко? Можно? Можно. Ты же мой муж… все… я сплю…

— Нет смысла искать истинную…, — прошептал едва слышно Элдрин, когда я уже засыпала.

Что именно он имел в виду, я так и не поняла, ну да ладно. Все равно надо найти ему его истинную и освободить себя от этих обязанностей.