Так ведь он же дракон

Глава 17

— Лучше бы всем твоим словам быть правдой! Я не посмотрю, что ты не человек — растворю в руках своих тебя словно песок, — угрожающе сообщил мне мужчина.

— Сколько можно угрожать? — в который раз закатила я глаза, не забывая двигаться дальше.

Всю дорогу только и слышу, что никаких доказательств я не предоставила, а за собой идти вынудила.

— И прекрати разговаривать со мной сквозь зубы! — продолжил брюзжать мой спутник.

— Это вы решили стать невидимым. Я же не хочу, чтобы меня приняли за сумасшедшую, — едва слышно прошептала я, прикрывая рот ладонью.

Мой спутник настолько высокомерен…

— Если ты не хотела выглядеть посмешищем, почему надела эту безвкусную тряпицу? — даже тон голоса говорил, что мужчине глубоко неприятно находиться рядом со мной, хоть он и невидим для всех прохожих. — Даже твое личико не станет украшением для этих тряпок.

— Очень лестно слышать от такой серьезной персоны комплименты, — тут же расплылась в улыбке я. — У меня попросту нет другого платья.

Если уж на частоту — я собиралась прибыть в брюках. Только в последний момент переодела юбку, ведь этот представитель царственной семьи может даже не последовать за мной в другой одежде.

— Это не комплимент, не старайся заискивать передо мной! — не унимался мужчина рядом.

На одно слово двадцать протестов выскажет. Как его терпят в его же мире?

— Как вообще можно было подумать о подобном, — разочарованно протянула я, входя в дворцовые ворота.

Меня тут же собрались остановить стражники, но стоило только завидеть черную вязь на запястье — и я уже уважаемый гость во дворце.

— Я выразила радость, не более, — продолжила я, благосклонно улыбаясь стражникам, которые тут же вытянулись по струнке. — Вы же обладаете такими богатствами, повидали в своей жизни столько прелестных девушек, я искренне считаю это комплиментом.

— Думай как хочешь, — фыркнул мужчина за моей спиной. Уверена он там руки на груди скрестил и голову задрал повыше, чтоб казаться более грозным. — Но помни, я поднялся за тобой только потому, что знал твоего деда. Он мне помог в свое время, и я возвращаю долг.

— Было бы прекрасно, если бы вы прояснили некоторые моменты с одним человеком, не более, — мягко ответила я, поднимаясь по лесенке к главному входу дворца.

Сегодня бал. Все должно решиться сегодня.

— Госпожа! — прокричала откуда ни возьмись моя служанка. — Где же вы были? Почему наш господин прибыл один назад? Я так волновалась, так беспокоилась…

Мне огромных усилий требовалось отослать Элдрина во дворец. Пришлось даже поклясться, что я прибуду на бал в субботу, лишь бы он оставил меня одну в приморском городке без вопросов. И даже это не помогло. За мной тенью ходил телохранитель, которого уговорить оставить меня одну уже не получилось. Хорошо, хоть Элдрину обо всех моих похождениях не рассказал. А их было приличное количество. Пока искала своего спутника, облазила весь морской берег.

— Какие у вас шумные слуги, — с презрением в голосе произнес мужчина рядом, все так же оставаясь невидимым.

— У вас они вышколены, безлики и скучны. Как я понимаю, вы любите умеренность и спокойствие, цените уединение. Драконы же вспыльчивы, порывисты и далеко не замкнутые натуры — с молчаливой прислугой было бы скучно, — совершенно серьезно произнесла я.

— Госпожа, с вами все в порядке? — встрепенулась Эля, внимательно рассматривая меня.

— Будь добра, сделай вид, что я разговариваю с тобой, — попросила служанку, не собираясь ничего ей рассказывать.

— Хм, ты действительно успела немного изучить наши отличия, — в голосе за спиной прозвучало даже некое одобрение.

Отношения между нами тают? А зря, в моих планах нет того, на что надеется этот мужчина.

— А еще вы циничны, жестоки и большие любители плести интриги, — продолжила я так же серьезно.

— Это в нашей крови, — пресек любые возмущения спутник. — Так же, как и в твоей крови возможность приносить удачу и несчастье.

— Госпожа, вы, что же, видите призраков? — не унималась Эля, идя рядом со мной и заглядывая в мое лицо.

— Не хотелось бы с вами связываться впредь, — произнесла я спутнику, не обращая внимания на Элю. — Интриги не по мне.

— Я ожидаю, что мы вообще не встретимся более. Хотелось только забрать кое-что свое.

О да, это придется забрать с собой.

— Госпожа, мне сообщить вашему мужу? Вы меня слышите? — испуганно кружила рядом Эля.

— Будь добра — поймай тишину, — резко бросила служанке. — Ты еще не получила наказание за то, что забыла рассказать о Лунном озере.

Эля тут же захлопнула рот и прикрыла его руками, выражая молчаливость и покорность.

Остановившись перед входом в главный зал, я глубоко вздохнула и ощутила, как в плечо врезались.

— Очень вас прошу наказать ее за серьезный проступок, — добавила я, понимая, что это не успел затормозить мужчина за спиной.

— Сколько бы ты не говорила о происходящем, подробностей ты так мне не рассказала, — упрекнул меня невидимый собеседник.

— Вы мне обещали, что не вмешаетесь, не забывайте об этом! — произнесла я напоследок, пересекая небольшой порожек и попадая совершенно другой мир.

Для этого бала расставались на славу. Все блестит и переливается, дорого и слепит глаза. Вычурность и богатство.

Шорох подолов дорогих платьев и звон хрустальных бокалов.

Высший свет. Все расцветки аристократов от самых мелких помещиков до герцогских особ.

— Изящества драконам не хватает, — бросил невидимка.

— Вы правы, — не задумываясь ответила спутнику.

Но едва ли слышала, что он сказал. Я была поглощена поисками всего одной женщины в изысканных красных одеяниях и тяжеленных драгоценных рубинах в ушах.

Жаннея блистала среди своих подруг или проще говоря припевал. Смеялась, подтрунивала над другими девушками и поглощала закуски одну за другой, не притрагиваясь к алкоголю.

Оно и понятно, стоит только ей потерять контроль и все порушится. Все, что она построила за эти два с хвостиком года, развалится как карточный домик.

— Майя?

На меня неожиданно налетела одна из девушек из моего прошлого — Анна. Она первой начала насмехаться надо мной из-за моей невезучести. С ее подачи я стала изгоем в академии, которую я так и не закончила, объектом насмешек в местном высшем свете одного из приморских городков, а после и посмешищем для всего города.

Мой персональный мучитель, которому я ничего не могла сделать, ведь на закупках ее родителей держалась наша лавка трав.

Как она вообще могла оказаться здесь? Неужели настолько мелких представителей аристократии сюда пригласили?

— Моя дорогая, сколько лет прошло, а ты все такая же, — жалким голоском пропела Анна, притрагиваясь указательным пальцем к моей юбке с таким видом, будто она сейчас развалится на части. — Платье все такое же замызганное, волосы торчат в разные стороны… И как всегда ты одна. М-да… Я думаю взять тебя гувернанткой себе, что ли… Ну ты понимаешь… Из жалости. Все же мы с тобой давние знакомые.

— О, это же Майя, — тут же подлетела первая из припевал Анны. — Как ты поживаешь? Судя по одежде — не очень… Как тебя вообще пустили сюда? Ты же оборванка.

Кровь сразу забурлила в теле, ладони зачесались сжимаясь в кулаки, а все запреты быстро растворялись, превращаясь в ничто. Хочу им наподдать… Да так, чтобы они за один удар прочувствовали боль долгих месяцев унижений. Хочу, чтобы они…

— Майя! — раздался совершенно незнакомый голос рядом.

Миловидная девушка стояла рядом со мной, и тепло улыбалась.

— Ты же истинная нашего Элдрина, — произнесла девушка. — Я его троюродная племянница. Приезжаю раз в год на праздник семьи. Хотела с тобой познакомится раньше, но получилось только сейчас. Ты именно такая, как тебя описывала наша Императрица.

— Меня описывали…, — едва ли понимала, о чем говорит эта девушка. Первый раз ее видела, и никогда не слышала.

— О, Майя, — к нам подлетела Элиза. — Ты уже здесь! Наконец ты вернулась. Было так скучно без тебя во дворце…

— В смысле истинная? — заторможено произнесла Анна, все еще смотря на меня с презрением.

— А вы…кто? — недоумевала Элиза. — Я знаю всех приглашенных в списке, и вас там нет. Как попали? Приглашение предъявите! С кем в паре прибыли сюда? Кто ваш сопровождающий?

— Я..я…. мы…м-м-мы…., — заикаясь принялись на перебой произносить гласные Анна с припевалой.

— Выведите их, — попросила проходящих мимо лакеев Элиза. — Нечего здесь находится тем, кто оскорбляет Майю.

— Какая бойкая девчушка, — оценил мой невидимый сопровождающий.

— Девочки, я хочу кое-что сделать, и уже после можно будет поболтать, — мягко попросила я Элизу и кузину о небольшой отсрочке в обсуждении сплетен.

Они точно захотят обсудить как именно я стала истинной и что будет дальше. По горящим глазам видела, что им не терпится уже поболтать.

— Ла-а-адно, — неудовлетворенно протянула младшая сестра дракона. — Только потом обязательно поболтаем!

— Всенепременно, — бросила я, уже направляясь к моей сегодняшней цели.

Жаннея. Все так же была облеплена припевалами. Хохотали, тыкали пальцем, обсуждали. Излишне громко и чересчур агрессивно.

— Майя! — раздался голос Элдрина в нескольких шагах от Жаннеи.

Что же они так вовремя все прибыли.

— Жаннея! — проговорила я, игнорируя бывшего мужа, распахивая объятья и кидаясь на шею женщине. — Так скучала по тебе, хотя прошло всего несколько дней.

— Что? Кто? Уберите от меня это убожество! — заверещала она в моих объятьях.

— Ох, ты меня не узнала? Я еще не успела переодеться, так спешила тебя увидеть, — растянулась в ехидной улыбке я.

Элдрин остановился около меня, не понимая происходящего. Вокруг так же стали собираться заинтересованные лица, перешептываясь друг с другом.

— Что? — все еще пыталась понять кто перед ней Жаннея.

— Помнишь, ты настаивала на поцелуе у Лунного озера? — продолжала я говорить, вводя в замешательство совершенно всех рядом со мной. — Ты была так права. Надо было еще тогда поцеловать моего любимого муженька. Оказывается, я его истинная, так же, как и ты истинная Эрида.

— Что ты несешь? — прокричала на меня притворщица. — Ты не можешь быть его истинной.

Ненависть так и плескалась из нее. Никогда бы не подумала, что так приятно ощущать превосходство перед существом, который еще не понял, что проиграл.

— Ой, о чем я говорю, — махнула на нее рукой. — Я же хотела тебе показать такую же вязь, как и у тебя на запястье. Сегодня у тебя опять длинные рукава… Какая жалость … но ты же покажешь нам свою вязь?

— Зачем мне это делать? — воспротивилась моим словам женщина. — Появилась у тебя метка или нет — меня это никак не касается.

— Как же так? — воскликнула уязвленная ее непониманию я. — Ты истинная дракона, я истинная дракона — разве этого не достаточно, чтобы подружиться?

— Конечно это повод. И еще какой. Не так часть встречаются драконы и их истинные. Они должны держаться вместе, — пробурчали вокруг нас едва слышно.

— Так какая там у тебя вязь? Хочу увидеть какая у меня она станет, как только мы с Элдрином… Ну… кхм… ну ты понимаешь, — совершенно смущенно махнула рукой в сторону Жаннеи, прикрывая другой свою улыбку.

— Я не стану показывать тебе свою вязь, это личное, — заявила по всеуслышание Жаннея. — И прекрати уже маячить рядом со мной. Один только вид изжогу наводит.

— Что тебе стоит показать свою вязь? — заканючила я. — Она же такая красивая…. Все здесь, я уверенна, хотят ее увидеть. К тому же, носить на себе такую отметку — значит быть выбранным самой судьбой! Разве вязь не нужно демонстрировать?

— Да-да, — закивали вокруг аристократы.

Музыка, игравшая в зале, уже давно стихла. А небольшой кружок заинтересованных становился все больше и гуще. Уже давно все приглашенные наблюдали за развитием событий и активно принимали участие в мыслительных процессах всей толпой.

— Вот моя, — торжественно произнесла я, закатывая рукав и показывая все тот же рисунок черного цвета. — А у тебя золотая. Покажи! Какая она там?

— Покажи-покажи, — закивали все вокруг.

— Или… у тебя ее там нет? — в ужасе прошептала я. — Может она появилась у тебя в другом месте? Она же появилась у тебя не…

— Она у меня на нужном месте, — не сдержавшись произнесла Жаннея, расстегивая рукав и закатывая его. — Прекрати на меня наговаривать!

— Что ты, что ты, — вскинула я руки перед собой, демонстрируя искреннее любопытство, не более.

Вязь присутствовала там, где и должна быть…

— Красиво, — зачарованно произнесла я, опрокидывая бутылек с особой водой прямо на запястье, так опрометчиво подставленное мне.

Вода в Лунном озере обладает рядом свойств, отличая ее от простой пресной воды. Например, Лунная вода позволяет раскрывать истинные сущности, разъедает маскировку и избавляется от инородных рисунков на теле. Прямо как эта вязь на запястье Жаннеи.

Слаженный «Ах», пролетел по всем присутствующим. Жаннея замерла всего на миг, и тут же, осознав ситуацию, попыталась скрыться, но попала в объятья своего любимого супруга. Эрид мгновенно поднял ее запястье на уровень своих глаз, наблюдая, как остатки нарисованной вязи растворяются в каплях воды и опадают разбавленной золотой краской на паркет.

Сложно было понять, что за выражение застыло на лице младшего брата Элдрина. Оно вроде как должно было выражать горечь, но вместо этого там едва заметно скользила радость.

Что за странная семейка?

— Мы не договаривались, что ты ее опозоришь перед высшим светом, — прошипел невидимый мужчина мне в ухо.

— Мы договаривались, что вы не станете вмешиваться, — пошептала я в ответ. — Ка по-другому я должна была вам продемонстрировать подлог?

— Вы все! В кабинет ко мне! Живо! — непонятно откуда возник Император.

Может он и все время здесь находился, а я попросту не заметила?

— Майя, нам следует без промедлений решить тот вопрос, — появился рядом со мной Элдрин, подхватывая под локоток.

Эрид, схватив свою женушку, так же повел ее в неприметную дверку в углу зала. За дверкой оказался узкий коридор в конце которого — кабинет. В коричневых тонах с обилием дерева. Даже в обшивке стен присутствовали резные доски.

Император занял место за столом, Императрица пристроилась рядом. Жаннея снова застегнула рукав и, скрестив руки на груди, сидела на диване, изображая жертву. Эрид ходил из стороны в сторону, играя в руках небольшим серебряным шариком, и что-то обдумывал. Стоило только нам с Элдрином и моим невидимым гостем попасть в кабинет, как двери за нами закрылись.

— Итак, — без промедлений начал Император. — Майя! Что это за представление ты устроила?

То есть то, что истинная оказалась не истинной - это не проблема?

— Лишь хотела посмотреть на вязь Жаннеи, а это просто нарисованные узоры, — невинно пожала я плечами, рассматривая ковер под ногами. Такой темный и такой неприятный взгляду.

— Публично? — изломил бровь Император. — Публично решила проверить рисунок Жаннеи?

— Простите, конечно, но кто есть эта Жаннея? — уточнила я у Императора. — Она же обманывала всех полтора года. А вдруг она вообще засланный шпион, который отравит после одного из вас? Как мне это вынести? Я же только влилась в вашу семью, я не хочу вас лишаться. Кто она такая?

— Ну как же…, — воскликнул Император. — Откуда там она ты говорил, — мужчина поспешно склонился к Эриду, в поисках большей информации.

— Сирота, — тут же произнес Эрид. — Училась в академии «Святой луны», позднее ее родители погибли, и она хотела устроиться гувернанткой, чтобы хоть как-то заработать на жизнь и там встретила Элдрина.

— Значит ты у меня в академии на суше училась, — разгневанно прошипел невидимый мужчина. — Мало того, что ты оскорбила весь наш род, сбежав от нас на сушу, так еще и притворилась истинной, выйдя замуж за дракона?

— У нас полтергейст завелся, а мы и не в курсе? — не понял Элдрин, оглядываясь по сторонам.

— Вы бы хоть перестали быть невидимым что ли, — возмутилась я, косясь на пустое место рядом со мной.

Там тут же появился высокий полный мужчина. В голубых одеяниях, словно в халате, легких, развевающихся от каждого шага. Пояс блестел золотом и жемчугом, на шее тоже висели нити разного размера жемчуга. На голове была корона, инкрустированная все тем же жемчугом. Перед нами появился Водный Царь.