Так ведь он же дракон

Глава 12

На мое удивление все очень быстро перебрались из душного горного леса в прохладные комнаты. Путь назад занял не многим более получаса.

И расположили все, естественно, в нашем зале, в котором я еще ни одного раза не смогла нормально поесть. Специально все сделала здесь более приятными для меня и более раздражающими для дракона. А все выходит каждый раз совершенно наоборот.

— Никогда бы не подумала, что вы настолько любите свои растения, — произнесла в недоумении госпожа Моринсель, осматриваясь вокруг. — Они действительно освежают обстановку. У нас, конечно, все устроено совершенно по-другому. Все же у нас вечнозеленые леса и принимаем мы пищу в обществе природы, но такой элемент в каменных зданиях вполне неплохое решение.

Конечно, как я могла забыть. В гостях буквально необходимо сообщить, что у вас лучше, чем у других. Гордыня эльфов — это что-то с чем-то.

— Я так рада, что вы меня понимаете, — обрадовалась я, нарушая личное пространство дамочки, стараясь как можно больше скрыть Жаннею, расположившуюся совсем недалеко от нас.

Если мы с Элдрином и Эридом разговаривали с гостями, разделившись на две группки, то Жаннея совершенно не была этим отягощена. Устроилась на стуле и лениво поигрывала с вином в бокале, демонстрируя равнодушие к окружению.

— Мой муженек все же дракон, любит постоянство, — продолжила я придумывать наши семейные будни с Элдрином, чтобы все внимание было направлено на меня. — А то, что не вписывается в его привычное, кажется угрозой. Пришлось провести некоторое время, слушая его негодование. Как-то раз он пришел в столовую, еще не успев окончательно проснуться, и, найдя такой же маленький кустик угрозой, спалил, не задумываясь. Я с ним не разговаривала целых двадцать минут. На большее меня не хватило.

— Да… мужчины такие, — со вздохом произнесла госпожа Моринсель, смотря на своего мужа.

С нежностью и любовью. Вот это настоящая семья. Даже стало стыдно за то, что мы пытаемся играть в семью, когда тут настоящая любящая пара находится.

— Мой муж тоже иногда совершенно не соответствует моим ожиданиям, — после недолгого молчания произнесла эльфийка. — Но на то мы и разные, чтобы было интересно жить.

— Вы такая красивая пара, — со вздохом произнесла я, совершенно искренне завидуя даме. — Так уверены друг в друге. Я пока проходила тот обряд, чуть не умерла. Я люблю дракона своего со всеми чешуйчатыми потрохами, но страх от этого никуда не делся.

— Неужели ваш муж ничего вам не рассказал об обряде? — недоверчиво уставилась на меня эльфийка своими пронзительными голубыми глазами.

Ой, что-то меня понесло… Еще одно слово невпопад, и я окажусь в опасной близости от раскрытия.

— Обряд очень красивый, когда на него смотришь со стороны, — поспешила я внести ясность, чтобы меня, не дай боги, не поняли неправильно. — И Элдрин решил, что лучше пусть это будет сюрпризом.

— М-да, — протянула со смешком эльфийка. — Вот уж правда, драконы такие драконы. Считают, что это будет зрелищно и красиво. А на деле…

— И все равно я его люблю, — ввернула пару своих слов.

— Как так вышло, что вы познакомились? — неожиданно обнаружилась рядом с нами Дария, до этого находящаяся в обществе своих дядей и драконов. — Как вы познакомились? Я так хочу узнать историю вашей первой встречи. Человек и дракон. Она из маленького городка, а он — наследник трона. Их встреча была предначертана, их взгляды в одно мгновение полыхнули влюблённостью, а губы…

Девчушка мечтательно вздыхала, описывая картинку идеальной любви в своей голове. Если бы у меня действительно все было так, я бы пищала от восторга…

Не удержавшись от созерцания взволнованной Дарии, мы с госпожой Моринсель обе покровительственно улыбнулись, каждая своим мыслям.

— Его брат наследник трона, — тут же раздалось от Жаннеи, буквально уничтожая сколько-нибудь комфортную атмосферу вокруг нас. — Элдрин отказался от престола в пользу своего младшего брата полтора года назад.

Жена Эрида не преминула удостоить нас строгим и даже предупреждающим взглядом.

Что за женщина досталась младшему брату Элдрина… Он действительно счастлив в браке с этой змеей?

— Ах, вот как, — совершенно не заинтересованно отозвалась Дария. — А вот у нас наследником может стать только старший. У него больше опыта, знаний, уважения. Даже остальные поддерживают всегда старшего. Я думаю это отличное правило — передавать власть только старшим.

В кои-то веки сравнение двух рас с целью высмеять чужую, мне пришлось по душе.

— Молодец, племянница, — соизволила улыбнуться госпожа Моринсель. — Понимаешь основы этого мира. К сожалению, младшие в семьях коронованных особ часто подвержены ничегонеделанию. У них все есть, никаких обязанностей не висит над ними.

Как же проницательна эта особа…. Она еще не раскусила нас с муженьком или лишь делает вид, что верит всем моим россказням?

— Как же вы правы, — раздался бархатный голос младшего брата Элдрина.

Он незаметно оказался рядом с нами. Вот только встал не рядом со своей женой, а напротив нее, остановившись вблизи госпожи Моринсель.

— Мы, младшие сыновья, привыкли делать только то, что хотим сами, — улыбнулся тепло мужчина. — Но, как оказалось, у старших братьев есть выбор. А вот младшим деваться некуда.

— Дорогой?! — с упреком прозвучал буквально боевой клич от Жаннеи.

— А давайте сядем за стол, — провозгласил во всеуслышание Эрид, игнорируя жену.

Маленькая эльфийка тут же переключилась на другою тему, довольно воскликнув:

— Ура! Наконец смогу покушать. Я так проголодалась. Тот обряд единения такой красивый, но он находится та-а-ак далеко.

Молодая эльфийка села за стол первой, не дожидаясь, когда ей помогут сесть.

— Ты ходишь за травами и дальше, — строго произнесла госпожа Моринсель, намекая, что девушка излишне жалуется на происходящее.

Тетя девушки села рядом с ней, чтобы, очевидно, контролировать свою племянницу. Там же устроился и муж эльфийки.

Рядом со мной очутился Элдрин и самый пожилой эльф.

— Да нет же, — воскликнула Дария, каким-то образом очутившаяся напротив меня. — Я лишь говорю, что чтобы что-то увидеть прекрасное, за ним надо еще и погоняться. Вот вы двое как познакомились? Сколько вам пришлось пройти трудностей, чтобы найти друг друга? Я так хочу узнать эту историю!

Сколько можно?! Надо придумать какую-нибудь ванильную историю, чтобы она уже замолкла.

Неожиданно для меня мой муженек решил рассказать «нашу историю». Дракон уже было открыл рот, чтобы начать вещать, как в зал внесли горячие блюда.

Как же удачно... Что бы там не придумал муж — сможет ли он удовлетворить любопытство эльфийки? Да и я бы послушала, что он там сотворил с нашим знакомством.

— Ммм, запеченная рыба в особом соусе, на травах вечнозеленых растений морийских земель, — с ходу различила Дария. — Мне у вас нравится все больше и больше. А говорят, у вас еще и отличные фестивали проходят.

— Проходят, — тут же подтвердила я, ловя в голове прекрасную идею. — Завтра как раз один намечается. В моем родной городе. Приглашаю его посетить. Я уверена, вам там очень понравится.

— Правда? — преисполнилась желанием Дария. — Тетя, мы обязаны там побывать! Пойдем? Пойдем?

Дракон тем временем легко ущипнул меня за колено, вынуждая повернуть к нему голову.

«Что ты творишь?» — читалось в его взгляде.

«То, что поможет и тебе, и мне», — усмехнулась, отмахиваясь от настойчивого требования объяснений.

— Если нам окажут достойный прием, — с вызовом произнесла высокомерно госпожа Моринсель.

На ее лице скользило недоверие.

Она же уже посещала приграничный город и ничего там не отыскала для своих надобностей. Но мне нужно только ее согласие, а дальше уже начнется моя работа.

— Решено! — воскликнула я и подпрыгнула на стуле. Но не от энтузиазма, а от того, как меня муженек сильно ущипнул за бедро.

Прекрасно понимаю, что его не устраивает этот план, однако он устраивает меня. Довольно улыбнувшись, повернулась к мужу и, смотря на него, произнесла:

— Значит завтра мы отбываем на фестиваль!

— Ура! Ура! — закричала Дария, разливая свой апельсиновый сок в разные стороны. — Мы отправимся на фестиваль! Друзья обзавидуются.

— Дария, присядь! — непривычно громко произнесла госпожа Моринсель. — Будь добра, очисти одежды Жаннеи, которые ты облила соком!

— Ой! — воскликнула девушка, только что увидев, что натворила.

— Все… прекрасно, не беспокойтесь, — сквозь зубы процедила Жаннея, изображая подобие улыбки. Хотя это было больше похоже на угрожающий оскал.

— Я все уберу, — продолжала причитать Дария, у которой на кончиках пальцев замерцала магия. — Сейчас все исправлю.

Все за столом замерли в ожидании действий девушки. Она же виртуозно использовала магию, избавляясь от мокрого пятна.

К сожалению, удачно.

Очень хотелось, чтобы эльфийка неправильно что-то произнесла и оставила на месте пятна дыру. Я была бы удовлетворена.

— Все как новенькое, — улыбнулась Дария, переводя на меня свой пронзительный взгляд. — И все же…. Как вы познакомились? Это было романтичная встреча? Любовь с первого взгляда? Или кто-то кого-то добивался. Ах, как это романтично, когда мужчина ухаживает.

Почему она все настаивает на одном и том же…

— Моя Майя… встречалась с другим молодым человеком, — выдохнул муженек, тут же ошарашив всех сидящих за столом. Даже у меня вырвался непроизвольный «ох». — Если это, конечно, можно назвать подобным образом…. Она буквально ходила по пятам за парнем.

Что несет этот сочинитель?! Пытается выставить меня в неприглядном свете?!

Не видать его коленям спокойствия. Впилась в них что было силы, чтобы дракон клацнул зубами и прикусил язык.

— Ну что вы…, — захихикала я. — Он мне нравился. Кай его звали. Сильный, смелый, красивый — как я могла не обратить на него внимание. Но ведь это не так важно, как история моего муженька. Он в тот момент был в плену чар одной демоницы. Представить себе не могу как такое могло произойти с драконом. Но все так, как есть. Его очаровали… И он искренне, прошу прощения за дальнейшие слова, «пускал слюни по вертихвостке».

Слаженный вздох теперь переметнулся на мою сторону.

Элдрин громко выдохнул и прокашлялся, с угрозой смотря в мою сторону.

— А моя женушка буквально висла на том парне. Он ей говорил, что любит другую, но Майя настойчиво ему сообщала, что кроме нее никого вокруг больше не будет.

Что он несет?! Разве не ванильные россказни нужно было придумать? Зачем он провоцирует и меня, и себя? Это новое дуновение романтики?

— Мне можно, я же девушка, — перебила его, щипая за бедро в самом чувствительном месте. — Мои чувства тогда были первой любовью. Вы ведь и так прекрасно знаете, что это такое. Кажется, что это навсегда. Да и никого рядом не было, чтобы подсказать мне что и как.

— А как же ваша мама, — не преминула уточнить Дария.

— Моих родителей давно нет в живых, — горько вздохнула я. — Вот и не было у меня никого, кому бы могла рассказать о произошедшем.

Тяжело выдохнула, опуская голову в свою тарелку с нетронутой рыбой.

— Бедняжечка, — выдохнула Эльфийка. — Как же так…

— Однако у меня не все было так плохо, — встрепенувшись продолжила я. — Ведь я обычный человек, у которого не столько обязательств, как у дракона. А этого дракона пленили… Ох, бедный мой муж. Его так околдовали, что он не мог вырваться из пут потаскушки. Ему было так страшно.

Заулюлюкав, я прижалась к телу дракона и положила свою голову ему на грудь, ласково поглаживая рукой.

— Мой бедный, не смог распознать чар демоницы, — приговаривала я. — Каким бы сильным ты не был драконом, ты все равно остаешься мужчиной.

— Да и ты остаешься простой женщиной, — тут же подхватил нить повествования дракон. — Такая ты влюбчивая.

— Как хорошо, что вы встретили друг друга, — усмехнулся самый старший из эльфов, который только ел и пил. Ну точь-в-точь Советник.

— А что было дальше? — с замиранием произнесла Дария.

— А дальше я расправилась с той демоницей, — высокомерно заявила я, смотря в упор на Жаннею. — Все же я маг земли. И пусть у меня нет особых сил, они есть у деревьев и трав, которые меня окружают. Заковали мы с деревьями ее в особом заклинании в подобие цепей и отправили папочке едва ли не посылкой. Ее передавали от дерева к дереву, не давая и шанса высвободиться.

Стакан в руках Жаннеи лопнул, разлетевшись на мелкие осколки, разливая по белой скатерти бордовое вино.

— Ой, вы так впечатлялись историей, что забылись, — хихикнула Дария, убирая теперь пятно со стола.

— Да, впечатлилась, — прошипела Жаннея, пронзая меня своим взглядом.

— Да уж, девушки, желающие найти себе богатого и тут же его охмурить, попадаются все чаще и чаще, — предельно серьезно произнесла Госпожа Моринсель, сильно преувеличенно вглядываясь в свою тарелку, слегка скосив глаза в сторону Жаннеи. Это было видно только тем, кто находился по другую сторону стола, в том числе и мне. Кто-то впал в немилость, как я погляжу.

— Кстати… А когда вы уже родите себе детишек? — беззаботно-озлобленно произнесла Жаннея, не желающая мириться с темой разговора.

Обращалась она к женатой паре эльфов.

Верх неприличия. Запредельная вседозволенность. Нельзя такое говорить. Никогда нельзя… Особенно паре, которая не может это осуществить.

Именно это они искали в тот день на базарной площади. Именно поэтому они раз за разом приезжают в числе делегации. Они надеются, что Лунное озеро, так почитаемое в их культуре, дарует благословение в этот раз.

Молчание, воцарившееся за столом было свидетельством откровенной грубости со стороны жены венценосного дракона.

— А вы когда собираетесь уже порадовать императора и императрицу внуками? — не сдержала я ответного выпада, как будто вопрос был задан мне. — Мы с вами так плохо знакомы, ведь я только появилась во дворце. Но раз мы вдруг о подобном заговорили, отбросив все правила приличия, почему бы и у вас не спросить о подобном? Вы не способны подарить внука? Или вы даже не пытаетесь? Вроде как истинные пары в первый же год обзаводятся первенцем.

Это было такой же откровенной грубостью, только уже с моей стороны.

Терпеть не могу тех, кто даже не пытается вникнуть в происходящее. К тому же тема детей неприкосновенна в любой из культур и рас.

— Кхм… кхм…, дорогая, подай мне, пожалуйста, соли, — произнес мой муж, легонько дотрагиваясь до моего плеча.

— Раз уж мы говорим на чистоту, — тут же произнесла Жаннея. — У вас нет меток истинных. Неужели это не подвергает в сомнение Ваш «крепкий» союз? Неизвестно каким способом вы смогли вообще пройти обряд в Лунном озере? К тому же вы новобрачные, почему даже не поцеловались на том озере? Это же тоже часть обряда.

Вот значит, как… Поцеловать этого дракона на глазах у всех за ужином? Пойти на поводу у Жаннеи?

Мелькнула шальная мысль «А почему бы и нет».

Что-то в последнее время у меня только неудачные мысли появляются.

— Нам достаточно того, что мы видим, — внезапно сурово произнес господин Моринсель. — Иногда неистинные пары могут стать самым настоящим спасением от нареченных. Не забывайте, что у нас тут ужин в самом разгаре. Будьте добры, не устраивать разборок. Соблюдайте приличия в высказываниях!

— Я согласен, — улыбнулся сдержанно Элдрин, притягивая меня к себе за плечи. — К тому же как я могу отказаться от нее? Стоит согласиться, что бывают те, кто вынуждает тебя влюбиться в них. А есть и те, кого хочется любить просто так. Любить и знать, что она просто дышит воздухом, просто живет. А если находится рядом со мной — вот высшая награда.

Легонько потрепав меня по волосам, он вернул меня в удобное положение и снова попросил:

— Подай мне, пожалуйста, соль.

— Соль… а где…?

Не ожидала услышать от мужа такое завуалированное признание в любви. Пусть это было наигранным и только для публики. Мое сердечко так не считало, ускоряя свой ход, вынуждая смущено потупить взгляд. Щеки тут же окрасились румянцем.

Совсем не понимает этот дракон, что не следует говорить подобных вещей тем, к кому ничего не чувствует.

— А вот же соль! — воскликнула Дария, протягивая мне солонку в виде белой матрешки.

— Вот твоя соль, — ласково произнесла, вручая белую посудинку.

— Ах! Нет! Это же перечница! — прокричала Дария.

Мой муж уже успел схватить матрешку за голову. Я удерживала за тело и дернули мы ее в разные стороны, рассыпая перец в воздухе.

Коричневое облако взлетело в воздух, накрывая весь стол.

Избежать его не представлялось возможным.

Один вздох. Всего один вздох.

И дракон выплюнул пламя в воздух, даже не превращаясь в свою вторую ипостась.

Недоумение продлилось долю секунды.

После все подскочили со своих стульев. Уже стоящими нас всех настиг новый чих.

Он вырвал еще одно пламя, которое поглотило все, что было на столе.

Перец висел в воздухе, чихи дракона продолжились. Второй дракон со словами «братец попал», к сожалению, успел удрать.

Внезапно оказалось, что старый эльф с густой копной волос всего лишь прикрепил на голову парик. И вот уже на голове этого эльфа показалась залысина. Дария осталась без накидки, я так и вовсе практически без платья, стол без скатерки, которую так любовно очищала Дария, одни только тарелки уцелели.

Но куда нам остановиться на достигнутом?! Чихи просто так было невозможно прекратить. Шторы, которые мне не нравились, обратились в пепел, два моих маленьких деревца обратились в факелы.

Единственно, что уцелело в конце концов — мой муж. Даже его пиджак остался не тронутым.

— Вы действительно хотите нас пригласить на фестиваль в своем городе? — произнесла госпожа Моринсель, обращаясь ко мне.

Мы стояли на небольшом балкончике в моих покоях. Все уже успокоились после внезапного возгорания муженька и даже нашли это забавным.

Госпожа Моринсель навестила меня прямо перед сном, чтобы уточнить некоторые детали.

— Да, — просто ответила я. — Я хочу, чтобы вы познакомились с нашими фестивалями. Я настаиваю, чтобы вы завтра прибыли в мой город и пробыли там до самого вечера.

— Для чего, позвольте спросить? — спокойно поинтересовалась эльфийка, вглядываясь в звездное небо.

— Давайте не будем обговаривать детали, — мило подняла я уголки губ. — Пусть это станет неким сюрпризом.

— Вы та самая девушка, которую я видела на базарной площади меньше недели назад, — внезапно серьезно произнесла эльфийка, все так же смотря на небо. — Вы та самая травница, которую нам рекомендовали. Нет, нам буквально сообщили, что кроме вас никто не сможет помочь.

— Не попробуешь — не узнаешь, — задумчиво произнесла я.

— Вас вынудили выйти замуж? — продолжился допрос с явным пристрастием.

Хоть в голосе женщины ничего не сквозило, сами вопросы так и вопили о любопытстве.

— Мы так не подходим друг другу? — ответила я вопросом на вопрос.

— Вы…. Слишком хорошо подходите друг другу, — усмехнулась эльфийка. — Как будто знали друг друга несколько лет, а не пару дней.

— Все может быть, — улыбнулась я, всматриваясь в лицо госпожи Моринсель. — Мы могли пересекаться раньше. Все может быть. Так вы отправитесь завтра на фестиваль?

— Если вы настаиваете, — усмехнулась эльфийка.

— Я требую вашего присутствия.