Сыщик поневоле

Глава 26. Бегство

101100 = 44 = 38

Приняв душ и одевшись, я взвалил объемный, но легкий рюкзак на спину. Пора в дорогу. Только перекушу и вперед.

Это я решил заранее. Взять такси? Вряд ли кто-то согласится вести клиента за город, руководствуясь общими указаниями «туда», «теперь туда», «здесь направо. По крайней мере, в мире Юнты никто не согласился. Пешком я в любом случае дойду до нужного места за несколько часов, в крайнем случае, к вечеру. Главное, что вырвался из виртуального капкана.

На моей карте оставалось пятьсот кар. Быстро перекусив в недорогом буфете виртуального клуба, я вышел наружу. На улицах ярко горели фонари. Что ж, магазины еще закрыты, но это и к лучшему. Подарки Юнте я купил, а тащить на себе лишний груз ни к чему. Зато идти сейчас хорошо, не жарко. И машин на дорогах мало, воздух не так загазован.

Выйдя на крыльцо, я остановился, вспомнив, что вчера здесть ко мне прилетала нарагиз. Увы, на сей раз феи не было. Впрочем, почему «увы», здорово, что она сейчас с Юнтой.

Спускаюсь по ступеням, и вижу, что из стоявшего неподалеку от входа автомобиля выходит местный страж порядка и направляется ко мне.

— Джеса?

Я киваю с недоумением.

— Тебя ожидает канни Пьедо, он сейчас в управлении. Садись, здесь рядом, — кивает на автомобиль страж.

— Знаешь, я, пожалуй, пройдусь, — говорю я. — Ах, да, передай ему, пожалуйста…

Достаю из кармана карточку с остатками денег, и протягиваю ему.

— Нет-нет, Джеса, канни Пьедо очень хочет тебя видеть. Так сильно, что приказал мне встретить тебя.

Вырубить стража и сбежать? Как же все глупо, нелепо все здесь у меня получается! Вышел бы из игры вчера и никаких тебе нежелательных встреч…

Мы садимся в машину и через пару минут входим в длинное трехэтажное здание, в котором сейчас горит лишь несколько окон. Поднявшись на второй этаж, проходим до конца коридора. Мой сопровождающий стучит в дверь, затем открывает ее и докладывает:

— Канни Пьедо, твой друг доставлен.

Видимо, получив разрешение, он отстранился, пропуская меня в кабинет, а сам развернулся и ушел.

— Ну что, Джеса, как тебе приключения? — добродушно спросил хозяин кабинета.

Кабинет большой, просторный. Хозяин поднялся из кресла с высокой спинкой, обогнул массивный стол, и приглашающе махнул рукой в сторону кресел у окна, между которыми стоит низкий столик.

— Не могу сказать, что я от них в восторге, — осторожно отвечаю я, оставаясь у двери. — Если честно, то я изрядно подзадержался, мне бы хотелось вернуться в лес за своими вещами.

— В лес? Там сейчас тьма непроглядная. Садись, поговорим, потом отвезу тебя, как обещал.

Пьедо садится в кресло и выжидательно смотрит на меня. Но я никак не могу сообразить, зачем он меня пригласил. Все-таки сложно соображать под утро. Куда я торопился, почему я не выспался в клубе? Там такие удобные боксы…

— Почему ты со мной так возишься? — наконец спрашиваю я.

— Ты мне понравился сразу. Еще там, на стоянке, где уделал хулиганов.

— И это все?

Пьедо расхохотался:

— Да садись ты, кресло не кусается! Устал, наверняка, не спал… Столько событий…

Интересно. Откуда он знает, что я не выспался и что у меня была напряженная ночь?

— Поэтому так и хочется в лес, — сказал я, присаживаясь. — Устал от людей и города, хочется на природу.

Пьедо помолчал немного, потом встал, принес пузатую бутыль и два бокала, плеснул немного в оба, и спокойно размеренно заговорил:

— Что ж, буду откровенен. Я увидел, что ты разделался с хулиганами и заинтересовался твоими способностями. Потом ты заговорил, и я понял, что никогда раньше не слышал такого акцента. Когда ты оформил свои показания, я понял, что ты не хочешь раскрывать инкогнито. Шпион? Специальный агент? С чьей стороны? Предложил окунуться в игру, хотя был уверен, что ты откажешься. Но нет. Тогда я в первый раз по-настоящему удивился и установил за тобой слежку. Вначале внешнее наблюдение, но уже к вечеру удалось взять тебя под плотный контроль. Все, что ты делал и говорил, записывалось. Удалось направить тебя к Миуми, это наш старый надежный агент. Чем больше мы смотрели записи, тем больше удивлялись. Ты был как неопытный лисенок, впервые попавший в курятник, не знал самых простых вещей. Когда ты познакомился с Карри, мы увидели, что у тебя очень интересные приемы обольщения. Понятно, что общий набор всем известен, и что практики в разных частях суши очень разные. Но ни я, ни мои консультанты с подобным раньше не сталкивались.

Пьедо не смотрел на меня, а обращался словно бы к своему бокалу. Иногда он делал крошечный глоток вина, и продолжал.

— Далее мы подстроили ситуацию в беседке с Миуми, и ты в нее вляпался. Среди тех насильников был наш агент, и ему удалось метнуть в тебя иглу с отключающим сознание препаратом. Программе игры дали команду навесить на тебя штраф. Далее все стало еще интереснее. Ты не действовал как профессионал. Вначале решили, что ошиблись с твоей оценкой, ты и впрямь деревенский житель. Но далее ты начал проявлять свойства, которые сыщик-любитель просто не мог иметь. Пришлось подослать тебе Карси-клоуна, чтобы он пригласил тебя в бойцовский клуб. Думали, что ты помчишься туда сразу, но нет, ты снова удивил нас. Сцена соблазнения в доме той женщины потрясла даже наших экспертов, мы специально потом пригласили секс-инструктора, и он был крайне удивлен и методами, и тем, что тебе удалось достигнуть цели. Карри, по заключению специалистов, совершенно точно была фригидна… до тех пор, пока не пообщалась с тобой. Теперь университетские умники простят отдать им запись, чтобы демонстрировать ее студентам-сексологам.

Мне стало стыдно. Так стыдно, что я почувствовал жар в груди и на лице. То же мне, герой-любовник выискался. С какой стати я решил помогать этой женщине? И почему в этой, казалось бы такой развитой цивилизации, людей удивляют самые простые и естественные действия? Совершенно неважно, будут ли запись смотреть студенты, если им так это нужно, пусть смотрят. Но я никогда не думал, что стану выступать в качестве учителя. В борцовском клубе Муауми мне было легче, потому что там я исходно поставил себя в роли спарринг-партнера, а не тренера или учителя. Все-таки учитель — это очень высокая честь, которую нужно еще заслужить. Теперь же получается, что я действую как самозванец, взвалив на себя, совершенно незаслуженно, учительские полномочия.

— Ты рисовал орнаменты, — продолжил тем временем Пьедо. — Мы их тоже передали специалистам. Пока их полностью еще не проверили, но ни в одной базе данных ничего подобного нет. Где ты мог научиться такое рисовать? Кто-то даже высказал, что это способ записи мыслей, но это, конечно, ерунда. Более разумная версия, что эти рисунки нужны для медитации, однако пока нам не удалось выявить ни одной традиции, в которой бы использовались именно такие начертания.

Ну вот, и здесь я прокололся. Хорошо, что они не приняли мои иероглифы за письменность.

Еще один прокол с моей стороны. Было бы очень неловко, если бы их расшифровали. Меня начала грызть совесть, что я отдал девушке, что делает ковры, иероглифы наших с Юнтой имен. Нехорошо получилось, почему я не придумал что-нибудь другое?

— Когда ты пошел в Банк, мы испугались, что ты получишь кредит и выйдешь из игры, прервав наш эксперимент, но все обошлось. У управляющего оказалось рыльце в пушку, и он оставил тебя в игре. И здесь ты отправился все же в бойцовский клуб и это стало нашей самой большой удачей. То, что ты там показал, очень нам пригодится. Но теперь у нас возникло к тебе вполне конкретное предложение. Арсенал твоих навыков явно шире того, что ты демонстрировал на занятиях с бойцами и в турнире. Несколько наших специалистов готовы отдать тебе свое годовое жалованье, если ты возьмешь их в ученики.

Опять! Да сколько же можно!

— Я не учитель! — внезапно сорвался я. — Не имею права учить людей! Я еще слишком молод для этого!

— Молод, не молод… Какая разница, если у тебя есть знания, которыми ты можешь поделиться? — удивился Пьедо.

— Разница есть. Учитель — высокая честь, которой я недостоин.

Пьедо уставился на меня с таким изумлением, словно перед ним был пришелец из другого мира. Ну, хоть в этом он оказался прав.

— Хорошо, об этом позже. Мы признательны тебе за то, что ты навел нас на след преступника. У нас не любят маньяков, а то, что преступником оказалась твоя знакомая, поразило нас еще больше. Похоже, ты еще и удачлив, а это дорогого стоит. Наши специалисты уже давно говорили, что подобная жестокость показывает, что маньяком является женщина, но вычислить ее мы не могли. Ты знаешь, что на ней висит минимум восемнадцать жертв в реальном мире? Последние полгода о ней не вспоминали, но тут выяснилось, что она переместилась в игру. За ней охотились лучшие специалисты, но ты успел их опередить. Ее задержали Муами с братом. Кстати, это еще одно свидетельство твоего любительского подхода. Нам пришлось отключить в доме сторожа функцию возврата в реал. Парню нет и двадцати, но он оказался хорошим актером. А его мамаше всего тридцать пять лет. Неудачный первый секс, последовавшая за ним фригидность и озлобленность. Карри, которую ты знал в игре, не имеет ничего общего с прототипом. Она придала себе облик подруги, которой отчаянно завидовала всю жизнь, но так и не рискнула убить. Зато отыгралась на других женщинах с похожими фигурами. Ладно, хватит об этом. Расследование еще продолжается, и жертв может оказаться гораздо больше…

Мне показалось, что голова моя наполнена мокрой ватой, которая хлюпает и чавкает, переваливаясь в моей черепной коробке. Пьедо продолжал еще что-то говорить, но я уже его не слышал.

И вдруг ситуация изменилась. Пьедо, до этого без конца теребящий свой бокал с остатками вина, вдруг поднял глаза и я вдруг осознал, что он пытается меня заворожить. Без раздумий, совершенно автоматически выставил защиту, и лишь потом вдруг вспомнил, что я уже не в игре, а, значит, могу пользоваться магией.

Когда-то давным-давно, когда я был еще совсем юным, мой учитель посоветовал изучить заклятия для подчинения людей, зверей и птиц. Мне не хотелось этим заниматься, потому что где-то внутри сидел протест: нельзя подчинять людей своей воле. Да и со зверями и птицами этого лучше не делать. Все существа имеют право на свободу. Но учитель настаивал. По его словам, знания не обязательно применять на практике, но может наступить момент, когда они окажутся настоящим спасением.

Наверное, учителям известно о нас нечто такое, чего мы не знаем сами. Да, подчинять людей своей воле плохо. Но на кон был поставлена не только моя жизнь, но и жизнь портала. Если он взбунтуется, плохо станет не только мне и Юнте, а всем живущим и в этой реальности, и в базовой, где дикари находятся еще на первой ступени цивилизации, но ведь они тоже люди. И я решился. Провел по лицу ладонью, выдохнув краткое заклинание.

— Тебе действительно так важно попасть в лес и найти свои вещи? — спросил Пьедо.

— Очень, — кивнул я.

— Поехали прямо сейчас.

Мы поднялись и вышли на улицу. Пьедо подошел к автомобилю, на котором мы когда-то давным-давно, то ли три, то ли четыре дня назад, приехали в этот город. Он распахнул передо мною дверцу, обошел машину, и сел за руль.

101101 = 45 = 39

— Слушай, Джеса, я все хотел спросить, что за прием ты использовал, когда освобождал Миуми? — спросил Пьедо, когда мы уже выехали из города.

— Тот который приняли за гипноз, а меня назвали убийцей? Это просто переключение внимания. Взгляд за плечо, и соперник отвлекается. И никакого гипноза…

— Интересно. Но я имел в виду другой случай. Когда твой противник схватился за челюсть.

— А… в доме Талобы? Простой и легкий прием. Удар костяшками сверху вниз под нужным углом. Челюсть вылетает, но вставить ее назад можно одним движением.

— Но ты не стал вставлять, да?

— Не стал.

— Почему? К остальным ты отнесся гораздо… гуманнее.

— Ненавижу насилие. В тот момент мне хотелось, чтобы раз, подумав о насилии, он вспоминал эту боль. Не опасно для жизни, но хорошо запоминается.

— Занятно. Значит, тебе действительно нужно быть учителем. Правда, у нас такие методы не приветствуются, — развеселился вдруг Пьедо.

А я задумался. Я что, действительно хотел не наказать его, а преподать урок? Или, хуже того, выступить в роли судьи? Если так, то плохи мои дела… Неужели мне придется пересматривать свои жизненные ориентиры? Нет, эта игра, похоже, очень испортила мой характер.

Пьедо начал притормаживать.

— Ты хочешь развернуться?

— Ты что, не заметил? Мы только что проехали мимо нужной тебе заправки.

— Можно и туда… но лучше проехать чуть дальше. Я пришел на заправку от предыдущего… кармана.

— А, понял, о чем ты говоришь. Хорошо, давай проедем туда, это рядом.

Ну да, рядом, когда едешь на автомобиле. Меньше чем через минуту на другой стороне дороги показалось нужное мне место.

— Останови здесь.

— Зачем? — удивился Пьедо, но все же затормозил.

— Мне здесь нужно выйти.

Машина остановилась, и я вышел, вытаскивая с заднего сидения свой рюкзак. Пьедо тоже выбрался, с удивлением глядя на меня.

— Ты пришел с этой стороны трассы?

— Нет, с другой, — махнул я рукой.

— Тогда садись, там дальше есть разворот.

— Зачем?

— Тебе же придется переходить шоссе…

До меня, наконец, дошло, о чем он говорит. Трасса была широкой, по ней в ту и в другую стороны было по три полосы, по которым мчались автомобили. На нашей стороне машин было совсем немного, но на другой половине движение в сторону города было довольно плотным. Я понял, что Пьедо почему-то не хочет, чтобы я переходил дорогу в этом месте.

Пришлось применить заклинание, рассеивающее внимание. Увидев, как глаза у моего спутника разбежались, я рванул через дорогу. Несколько секунд, и я уже на другой стороне. Обернулся, снял заклинание, и увидел, что Пьедо изумленно смотрит на меня, машет рукой, затем прыгает в машину и трогает с места как заправский гонщик.

Не дожидаясь его, я вошел в лес, сразу нашел тропу, которая привела меня к трассе, и неторопливо пошел по ней. Увы, спокойной прогулки не вышло. Минут через десять я услышал тяжелое дыхание Пьедо, бежавшего за мной. Пришлось прибавить ходу. Я пошел быстрее, а потом и вовсе побежал.

Свернув на знакомую узенькую тропинку, я сбавил ход — вокруг были сплошные заросли и продираться сквозь кусты как дикий кабан мне не хотелось.

Ура! Я вижу портал! Дом, точно такой, как был у Юнты на ее Земле, с верандой и башенкой наверху. Ликтор уже ждет меня — я даже не заметил, как прошел через барьер, разделяющий обычный мир и Рубеж. Вот я уже у самого крыльца.

Скинул рюкзак прямо на землю, взбежал наверх, обнял Юнту, закопался в ее волосы лицом… И замер.

У меня все получилось! Я смог вернуться сюда, вернуться к Юнте, моей Юнте…

— А этого типа тоже впустить? — вдруг спросила она.

Обернувшись, я увидел Пьедо. Он бежал, но дома не видел, даже головы не повернул. Пробежал целеустремленно мимо, и исчез в лесу. Уф.

— Нет, мы его не приглашали, — говорю я, и начинаю смеяться.

— Ну и где ты был? В какие игры играл?

— Исключительно эротические. Знаешь, когда вокруг слишком много красивых женщин, остановиться невозможно…

Юнта смотрит на меня с изумлением, а потом тоже начинает хохотать. Мы стоим, обнявшись, и смеемся, смеемся, смеемся…

— Пойдем. Буду тебя кормить, — говорит она, увлекая меня в атриум.

— Эй, погоди, я еще и с подарком, — прыгаю через ступеньки вниз за рюкзаком, а потом, наконец, вхожу в дом.

Как же хорошо вернуться туда, где тебя ждут!