Сыщик поневоле

Глава 25. Гипноз

101010 = 42 = 36

Муауми ахнула и присела на корточки, закрыв лицо руками. Она оказалась в камере для задержанных.

— Подожди, сейчас я тебя выпущу! — крикнул я.

Уложив мертвую женщину на пол, я кинулся по короткому коридорчику в комнату, где дежурили стражи порядка. Влетев туда, обрадовался, увидев Каола — того самого, что когда-то выдал мне железку и назвал сыщиком.

— Каол! Как хорошо, что это ты! Выпусти из камеры заключения женщину! Это свидетель, но ей нужно срочно уйти.

Страж скептически поднял бровь:

— А ты кто такой?

Я с недоумением посмотрел на него, потом глянул на свои руки, и все понял.

— Прости, Каол. Я поменял аватар. Я Джеса, сыщик, которому ты выдал вот эту железку три дня назад,

— Интересные дела. Ты сумел поменять аватар, не выходя из игры? На тебе же долг висел немалый?

— Я заработал нужную сумму и оплатил штраф. Пожалуйста, выпусти женщину, потом я тебе все расскажу. Это очень важно.

— Активируй справочник.

Секундное замешательство, но потом я тихо шепчу: «Юнта» — и экран загорается.

— Лихо. Это и вправду ты. Впрочем, и акцент у тебя остался. Ладно. Выпущу. Она точно не преступница? Зачем ты ее сюда приволок?

— Каол, долго рассказывать, поверь, просто освободи ее, потом сядем и я тебе все расскажу. Мне нужна твоя помощь или твой совет.

Он хмыкнул, покачал головой, а затем вышел. Я остался один.

Бросив взгляд на экран, на котором сейчас высвечивалась карта Городка, я увидел на ней множество горящих точек разных цветов, обозначавших преступления разной степени тяжести. Постукивая по экрану, я вывел перечень этих преступлений списком, пролистнул его до красных строчек, и с ужасом прочитал:

«АкСу-1’426’344, постоянный абонемент. Прототип умер во время игры, аватар отозван 156 9.»

— Спасибо, Джеса, я к нашим! — крикнула мне Миуми, пробегая мимо дежурки.

Я выскочил в коридор, но увидел лишь как она хлопает по кнопке в холле, и исчезает.

В дежурке появился еще один страж.

— Ты кто такой? — с осторожным любопытством спросил он, сходя с белого круга на полу.

— Сыщик. Жду Каола.

Он хохотнул, и уселся в кресло у стола. В это время в коридоре послышались голоса:

— Ничего с ним не сделается, пьяный в хлам, пусть проспится до утра, заплатит штраф, и гуляет потом… А что у тебя за тело там валяется?

— Да вот, приволок один сыщик…

С этими словами они вошли в дежурку и обменялись новостями с недавно прибывшим стражем, упомянув недобрым словом и «какого-то новичка, который сегодня сделал Бугу» — как я понял, страж на этом потерял какие-то баллы.

Наконец, они успокоились, вспомнили про меня, дали стул, а сами уселись в кресло и на диване, ожидая моего рассказа.

Я коротко поведал о том, что мне удалось узнать во время расследования дела о пожаре. Кто учинил пожар осталось неизвестным, зато я почти распутал дело об убийствах с особой жестокостью. Упоминать о турнире я, понятное дело, не стал — не знаю, как страж потерял баллы на победе новичка, но нарываться на неприятности не было ни малейшего смысла. Заканчивая свою повесть, я сказал:

— Сейчас Миуми отправилась искать сторожа. Конечно, если он не вышел из игры сразу же.

— Почему ты так решил? На его месте вышел бы любой игрок, — спрашивает Каол.

— Мать. Если он действительно опасается ее гнева, то, скорее всего, побежит предупредить. Тут я, конечно, свалял дурака, но уж очень испугался за Миуми…

— Да, ты и впрямь в игре ничего не понимаешь. Зачем ему бегать по Городку? Если знает код, просто переместился в ее дом.

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание.

— Я вам все рассказал. Можете использовать информацию по своему усмотрению — искать сторожа и его мать сами или нанять сыщика. Там же очень большие призовые, насколько я понимаю…

— Влип ты, парень. И мы с тобой, — помолчав, сказал Каол, самый первый. — Дело расследуют власти из реального мира. Сегодня в доме Талобы, если там и вправду творились такие дела, человек пять-шесть этих следователей должно толкаться. И они будут крайне недовольны исчезновением жертвы.

— Она жестоко убита. Не здесь, в игре, а в реальном мире, — я ткнул на экран, где по-прежнему горела запись о смерти.

Все трое вскочили. Стояли и смотрели на эти две строчки так долго, что я забеспокоился о том, умеют ли они читать вообще. Один из стражей, пришедший с Каолом со стороны камер для задержанных и поносил новичка, победившего на турнире, вдруг обхватил голову руками и рухнул на диван.

— Мадена? Это точно она? — тихо спросил другой страж.

— Точно, — хмуро подтвердил Каол. — Это ее код, хотя сейчас она в другом аватаре.

Лежащий на диване, поднялся и, ни на кого не глядя, буркнул:

— Я ухожу. Вдруг жива… Справляйтесь тут без меня…

Когда он вышел, мы втроем переглянулись.

— Это его жена, — тихо сказал мне Каол. — Не здесь, там, в реале…

* * *

Стражи порядка были расстроены, но даже не думали начинать расследование. Мне оставалось только попрощаться.

Моя бледнолицая физиономия Рикки здесь уже примелькалась, так что оказавшись в холле, я нажал на кнопку, выходя из игры и быстро вернул себе начальный облик. Если честно, он нравился мне гораздо больше за исключением глаз. Зрение снова стало широкоформатным, что изрядно сбивало с толку. Если бы я с такими глазами вышел на схватку с Бугой, скорее всего, проиграл бы — мозг просто не успевал обрабатывать лишнюю информацию.

В игру я вернулся, сразу шагнув в дом Суфи. Здесь было тихо и пусто. Поднявшись в мансарду, я увидел, что хозяйка сидит в кресле и напряженно смотрит в окно. Она даже не услышала моих шагов.

— Кх, — кашлянул я, сообщая о своем прибытии. — Какие новости?

Суфи даже не обернулась — передернула плечами и кивнула, приглашая меня присоединиться.

Я шагнул к окну и обомлел.

По участку Талобы бегали мужчины и женщины, где-то шли драки, со всех сторон сбегались зеваки, скапливавшиеся перед ограждением, хотя защитное поле исчезло. Я так решил, потому что видел, как один из участников драки, получив удар в челюсть, перелетел через заборчик и «приземлился» на тротуаре.

— Что там случилось? Где Муауму и Миуми?

— Они вместе с ребятами из клуба отправились в погоню за сторожем. Если так, то скоро приведут сюда. Сторож отключил поле и выскочил прямо через забор, — она махнула рукой влево. — Кто-то из бойцов клуба побежал за ним, остальные рванули на участок. Началась свалка. Там поначалу никто ничего не понял, думали новая игра, но тут прибежал Талоба Кат. Огляделся вокруг и рванул в особняк. Через пару минут появились бойцы из его школы и схлестнулись с «Дикими осами». Похоже, у них какие-то личные счеты, потому что бойня идет не за какие-то рубежи, а просто так…

Слово «рубежи» меня внезапно встряхнуло. Юнта ждет меня на Рубеже, а я не могу выйти из какой нелепой игры… Раздался мелодичный звон.

— Это в дверь звонят. Привели твоего беглеца, иди открой, — посоветовала Суфи.

Я сбежал вниз по лестнице и распахнул дверь.

— Получай, — Миуми впихнула в дверь сторожа усадьбы Талобы.

Она была еще в образе Умами, что меня здорово нервировало. Красных следов от плети на лице и груди уже не было видно, но память осталась.

— Слушай, смени мордашку, пожалуйста, — попросил ее я. — Я сейчас отведу этого в Суд, и вернусь.

Развернувшись к сторожу, который пытался кричать, что это ошибка, я шепнул «Юнта» и навел на него железку:

— Именем закона этого Городка я задерживаю тебя как свидетеля.

Белый свет резанул по глазам. Сторож был надежно заперт в половине комнаты для преступников. Надеюсь, отсюда он точно не сбежит.

— Почему ты побежал на улицу, а не вышел из игры? — спросил я его.

— Не твое дело. Найди бледнолицего, он мне обещал защиту…

Сторож заговорил все быстрее и быстрее, а я никак не мог сообразить, о чем. Потом до меня дошло: я же сменил аватар и теперь он меня не узнает. И к лучшему.

Люди делятся на глупцов, хитрецов и умников. В непредвиденных ситуациях первые могут повести себя как угодно — замереть, обратиться в бегство или броситься в драку. Предсказать их поведение заранее невозможно. Хитрецы пытаются выстраивать сложные комбинации, рассчитанные на достижение одним им ведомой цели, часто не стоящий таких усилий. Умники либо избегают дурацких ситуаций, либо пытаются найти из них логичный выход, впрочем, их выбор зависит не только от ума, но и от темперамента.

Иметь дело с глупцами хлопотно, с умниками — довольно интересно, даже если они твои противники. Хитрецы же часто ведут себя нелепо, но почти все они, даже смешные, вызывают у меня брезгливость.

Этот сторож был из хитрецов. Не узнав меня в новом облике, он тут же объявил своим защитником меня же, но в другом аватаре. Нашел себе покровителя! Да, он открыл дверь, чем помог мне освободить Миуми, но это не избавляет его от ответственности за участие в диких выходках его матери. Поэтому я ничего не ответил, а молча развернулся и вышел.

Каола в дежурке не было. Я сообщил второму стражу порядка о том, что в камере находится важный свидетель и соучастник ряда убийств, в том числе сегодняшнего убийства Мадены и других женщин, погибших за последние полгода не только в игре, но и в реальном мире.

— Позовите следователей, пусть допросят его так, как они это умеют, — предложил я. — Едва ли мы справимся с этим лучше, чем профессионалы.

Но страж лишь покачал головой:

— Я бы позвал, но как их найти? Они же действуют инкогнито. Нам известно, что они прибыли и берут расследование на себя. И что нам в него лучше не лезть. Так что представиться нам следователи не соизволили.

— Тогда передайте информацию их начальникам в реальном мире. Они наверняка поддерживают связь со своими подчиненными.

— А, это хорошая идея, действительно. Но было бы неплохо, чтобы ты сам поговорил с задержанным. Ты же в курсе всего?

— Не могу. Поверь, просто не могу. У меня есть еще дела и крайне мало времени. Мне до чертиков неприятна эта ситуация. Не хочу в ней участвовать, но буду рад, если сумел вам помочь.

Он кивнул, а я вышел и отправился обратно в дом Суфи.

101011 = 43 = 37

Если человек назвался сыщиком, он должен расследовать дело до конца, провести допросы, установить преступника… преступницу. И получить заслуженную награду. Но зачем мне дополнительные баллы? Да и для стража, потерявшего жену, поймать монстра психологически гораздо важнее, чем кому-либо еще. Впрочем, не самым главным, но тоже аргументом было и мое нежелание сталкиваться с официальными лицами — если расследование будет вестись не только в игре, но и в реальном мире, мне придется объяснять, что я делаю здесь без документов, карточек и хоть каких-то ориентиров в их жизни.

Едва я возник в доме Суфи, на шею мне бросилась Миуми, теперь уже в образе владелицы сувенирной лавки — все в том же прикрывающем ее пышные формы то ли халате, то ли пеньюаре.

— У меня есть для тебя награда, герой, — она вложила мне в руку оранжевый жетон. — Видишь, какая я молодец? Успела и переодеться, и найти награду!

— Он же очень дорогой! Давай я заплачу́ за него, — сказал я, снимая ее руку со своей шеи.

— Это плата за мое освобождение!

— Я не беру денег за освобождение прекрасных дам, — сообщил я, целуя Миуми в щеку.

Ох, мы уже не в доме Талобы. Поцеловав ее, я не почувствовал вообще ничего. Даже не задумывался, что в этой дурацкой игре для того, чтобы почувствовать хоть что-то при поцелуе, нужно предварительно заплатить за секс. К этому невозможно привыкнуть. Ну, или я никак не могу приспособиться.

После недолгих препирательств, я перекинул на счет боевой подруги сто тысяч баллов. Это того стоило — мне здорово полегчало, в смысле веса. Все-таки очень сложно соотносить наличие денег с собственной массой, словно я таскал на себе кошели с золотыми монетами.

В доме Суфи толклось множество людей — помимо нас с Миуми, здесь был и ее братец Муауму, и несколько бойцов «Диких ос», включая шумного Карси-клоуна, и другие неизвестные мне лица. Кто-то устроился в креслах и на диванах, другие меряли шагами гостиную и коридоры, ели и пили, громко разговаривали. Можно подумать, я попал на вечеринку. Бедная хозяйка, столько незваных гостей…

— Что ты хотел сделать с этим жетоном? — спросила меня Суфи.

— Не знаю. Подозреваю, что меня кто-то загипнотизировал… Из памяти исчезла часть моей жизни здесь, в игре. Не уверен, что это так и есть, но очень хочется проверить.

— Давай поднимемся наверх, там спокойнее, — кивнула Суфи.

— Этот жетон должен активировать кто-то другой, не ты сам, — сказала Миуми. — Заворожить или снять заклинание может только другой человек. Давай это сделает Муауму, он уже пару раз использовал оранжевый жетон.

Я согласился, и мы поднялись наверх все вчетвером.

— Лучше сядь, — сказал мне Муауму. — Расскажи почему решил, что частично лишился памяти. Это важно. Нельзя просто так снять непойми что.

Мой рассказ и предположения окружающих затянулись. Обсуждение прервал бравый руководитель «Диких ос», подведший черту под разговорами:

— Лады, больше мы ничего не придумаем. Сейчас попробую…

Он опустил глаза, сжал кулак, а потом стрельнул в меня взглядом.

— Жужу. Это была Жужу, — вдруг выпалил я, еще не поняв, что именно я вспомнил. — Хозяйка книжного магазина, которая стала жертвой грабителя.

Суфи сходила и принесла напитки, брат и сестра глядели в окно, а я все сидел в кресле, вспоминая весь ход своего расследования ограблений. Муауми в какой-то момент встал и вышел. Веселый гомон внизу вначале усилился, а потом смолк.

— Разогнал своих ребят, им пора отдохнуть, — сообщил он, вернувшись.

— Кажется я понимаю, — наконец, встряхнулся я. — Как вы думаете, мог это сделать управляющий Банком? Пока у меня все сходится на нем.

— Они такие, эти банкиры. Много денег и ни грамма совести! — фыркнул Муауму.

— Говори, — скомандовала Миуми. — Вместе разберемся.

И я начал рассказывать. Хорошо, что мы были в доме писательницы. У нее нашлись и карта, и карандаши, и бумага. Я рисовал, расписывал, припоминал детали своих встреч с жертвами и свидетелями…

— Да, ты прав, — наконец, сказала Суфи. — все сходится на нем.

— И что, еще не догадались, да? — рассмеялась Миуми. — Это же был Ферлекс!

— Кто это такой?

— Один из управляющих банком. Угораздило же тебя попасть именно к нему на прием!

— К нему не подобраться, — хмуро сказал Муауму. — Он один из тех, кто правит Городком.

— Значит, вам нужно поймать его на месте преступления.

— Нам?

— Вам. Наймите сыщика. Или сами получите жетон. У меня есть знакомая сыщица, Карри. Ей хочется заработать большие деньги, чтобы построить замок, она точно согласится. Тем более, что мы с ней разговаривали об этом деле.

— Но почему не ты?

— Я ухожу сегодня. Пора возвращаться домой, и я не уверен, что когда-нибудь вернусь сюда. Так что пользуйтесь этой информацией по своему усмотрению. Вы давно живете здесь и для вас порядок в Городке гораздо важнее, чем для меня. Разве нет?

Они хмуро переглядывались между собой. Идти против власти никому не хотелось.

— Ладно, поговорю с Угонисом, — сказал Муауму. — Думаю, ему будет интересно расшевелить сонный «улей», а «Дикие осы» ему в этом помогут.

— Почему именно с ним?

Я вспомнил владельца трех фабрик, одного из самых ярких аватаров, что я видел здесь, даже на фоне гостей на вечеринке Талобы, одного из моих свидетелей, парня с пепельными волосами, в жилете поверх длинной рубахи. После разговора с ним у меня осталось какое-то смешанное чувство. Он явно знал больше, чем рассказал мне.

— Угонис… в общем, неважно. Если он захочет помочь, то в Городке завяжется знатная склока… Может быть твое расследование и станет первым камешком за которым последуют перемены…

Муауму глубоко задумался. Женщины поглядывали на него с интересом: у Миуми разгорелись глаза, а писательница уже предвкушала новые идеи для будущих романов.

— Давайте сходим к Карри. Если она дома, то я вас познакомлю, — не выдержал я молчания. — И мое место займет готовый сыщик.

Суфи идти отказалась — ей нужно было навести порядок в доме, но важнее, как я понял по ее взглядам в окно, для нее были события в доме Талобы.

Я тоже посмотрел на особняк и понял, что защитное поле уже восстановлено. На участке никого не было видно, вечеринка на этот раз не удалась. В большом доме горели несколько окон, а в домике сторожа они оставались темными.

Мы вышли из дома втроем — Муауму, Миуми и я. Идти было недалеко, и минут через двадцать мы подошли к дому Карри. Вернее, к тому месту, где он был раньше.

— Что такое? Куда пропал целый дом? Я был в нем еще вчера! — изумился я, оглядываясь.

— Ты уверен, что не ошибся с местом?

Я прошелся немного вперед, заглянул за угол. Да, это точно та улица, я ничего не перепутал. Только на месте дома Карри теперь находилась лужайка, а чуть дальше от тротуара начинались кусты, за которыми в полутьме угадывалась беседка.

— Плохи дела, — сказал Муауму. — За все это время я видел такое трижды, и всякий раз оказывалось, что владелец был арестован в реальном мире. Даже когда прототип умирает, дом сохраняется до полугода, а что делать с ним дальше решают наследники.

— Считаешь, что Карри арестована? — с недоумением спросил я.

— Скорее всего. Нет, конечно, по-всякому может быть. Могла просто изъять капитал, но тогда бы здесь было пустое место с объявлением о продаже участка. А что бы так… Невероятно. Такое может быть только через приказ управляющих виртуальным клубом.

— Джеса, сходи в Суд. Они должны знать, — сказала Миуми.

Нерешительно потоптавшись, я решил было последовать ее совету, но вдруг вспомнил о железке.

— Пойдемте в беседку, — позвал я их. — Надеюсь, там сейчас пусто.

Внутри беседка освещалась маленькими фонариками. Я уселся на лавку справа от входа, а брат с сестрой устроились напротив.

«Юнта», — шепнул я, и экран железки загорелся. Водя по нему пальцами, я пытался найти информацию о расследовании смертельных случаев.

В перечне жертв никаких отсылок не было, но я не сдавался, хотя понять логику составителей этого справочника было сложно. Муауму и Миуми сидели и тихо о чем-то шептались, а я не прислушивался, поглощенный своим исследованием.

Все решила случайность. Я нажал на что-то, и появилась уже знакомая карта Городка. Подвигав экран, я нашел то место, где мы сейчас сидели. Здесь пока еще значился дом Карри, но он был в темно-серой рамке. Коснувшись ее, я вздрогнул — карта внезапно исчезла, а на ее месте возникла запись:

«Владелец СоВр–594’345’608 арестована РМ по ст. 144а-2в. Дом подлежит аресту».

Я показал ее сидящим напротив, и они ахнули.

— Она была из Свориена… Надо же, я ездила туда в прошлом году! — сказала Миуми.

— Статья жестокая, — хмуро буркнул Муауму. — Арест в реальном мире, значит, сумели ее найти. Сто сорок четвертая — преднамеренное убийство, буква «а» рядом — неоднократное, дополнение два «в» — маньяк, особая жестокость. Это смертный приговор.

Я вспомнил Карри. Бархатная темная кожа, точеный профиль, ярко-зеленые раскосые глаза, удивительная фигура с тонкой талией, небольшой грудью, широкими бедрами и плечами. Она была постоянно настороже, но когда улыбалась, превращалась в красавицу. Со мной она впервые в жизни испытала оргазм — здесь я не мог ошибиться, все признаки были налицо.

— Эк, тебя пробрало, — сказа Муауму, похлопав меня по плечу. — Парень, ты что? Влюбился в смазливую мордашку? Выбрось из головы. Ведь это аватар, ты не знаешь, какой она была в реальности.

Наверное, он был прав. Но…

Я вздохнул. Прикрыл глаза и сделал несколько ритмичных вдохов и выдохов, остановившись лишь когда почувствовал, что мелкая дрожь внутри меня затихает.

Пора заканчивать. Немедленно. Прямо сейчас. Хватит с меня Городка, его безумных жителей и нечеловеческих страстей.

Положив руку на кнопку, я мысленно произнес «остаток баллов перевести на счет Жужу». Взглянул на людей, смотревших на меня с состраданием и жалостью, и сказал:

— Вас ждут веселые времена. Постараюсь навестить вас при случае. Я ухожу, простите если что не так. Передавайте привет Суфи. И еще одной даме… Ее зовут Жужу, она владелица книжного магазина, который был ограблен. Если бы не она, я бы так никогда не узнал, что у меня из памяти было начисто стерто целое расследование…

Не дожидаясь ответа, я хлопнул по кнопке и вышел из игры.

И последним словом, что я услышал в Городке, был веселый возглас Миуми: «Бабник».