Сыщик поневоле

Глава 12. Жужу

10111 = 23 = 1В

— Не геройствуй, не вмешивайся. Сначала нападение и только потом арест.

Этими словами проводила меня Карри. В ответ я лишь кивнул, показывая, что услышал. Не хотелось, чтобы она видела выражение моего лица.

«Это игра. Игра, Джеса, ничего более. Шахматная партия. Ты же не переживаешь за каждую отданную пешку…» — убеждал я себя, шагая по мощеным улочкам, но помогало это мало. Я же видел, как трепетала Карри в моих объятиях, как отзывалось ее тело на мои ласки. Она чувствовала каждое мое прикосновение, а я — ее дыхание и восторг, дрожь пальцев и жар тела. Совершенно естественные, обычные реакции. Вот у меня после удара в беседке голова до сих пор побаливает. Как можно объявить все это игрой, ненастоящим, искусственным?

Я безотчетно отправился в сторону бакалейной лавки. И лишь подойдя к ней и обнаружив ее закрытой, понял, что идти мне лучше было в другую сторону. Только вот в какую?

Было раннее утро. Небо лишь слегка посветлело, даже фонари еще горели. Легкий ветерок создавал прохладу, которой вчера не было — теплый, чуть душный, влажный воздух, периодический запах от каналов, общее ощущение близости реки задавали настроение моим похождениям. Но сейчас я словно стряхнул с себя вязкую гипнотическую пелену чужого города. Пришло ощущение, что я здесь свой, что мне давно знакомы тротуары, изредка проезжающие мимо автомобили, невысокие разноцветные дома. Сказка. Сказка из детства, вдруг обернувшаяся явью. Эта мысль неожиданно вернула мне спокойную уверенность в том, что все будет хорошо, иначе просто не может быть.

Развернувшись, я пошел по направлению к месту второго ограбления — книжному магазину. Злыдень сильно ударил хозяйку, но ей удалось спастись, использовав жетон-аптечку. На ходу на всякий случай я нащупал в кармане такой же красный жетон, полученный от Миуми.

Ранним утром книжный магазин, ожидаемо, был закрыт. Зря я, наверное, начал свой обход — ни свидетелей не найти, ни места преступления осмотреть. Однако, заглянув через стекло витрины, я заметил движение внутри, и через секунду дверь распахнулась.

— Хочешь чего-нибудь почитать, красавчик? Или тебе милей картинки для поддержания тонуса? — жизнерадостно обратилась ко мне пухленькая, пикантная продавщица.

В магических реальностях (и в той, где я вырос) редко встретишь людей с лишним весом. Волшебство, практически все люди худосочные. Магия все-таки отнимает много сил, которые мы поддерживаем обильным питанием. Разнообразная выпечка, много сладкого, много мяса, немного овощей и фруктов — обычный рацион мага. Попадая в немагические реальности, где, конечно же, живут такие же люди, как мы, но не использующие магию, я с удивлением обнаружил большое число грузных людей — обилие мышц и жира делали их тела непропорциональными, по крайней мере, в привычном для меня понимании. Впрочем, среди тех магов и волшебников, которые как и я, путешествуют по разным реальностям, очень много тех, кто просто с ума сходит от этих пышных тел. Одна моя землячка влюбилась в огромного мужчину и переселилась к нему в биомир, где почти забросила магию и тоже набрала солидный вес, а мой одноклассник хорошо освоился в техномире, где обзавелся целым гаремом тучных дам, правда сам так и остался щуплым знахарем, поскольку продолжает практиковать магию и в техномире, и во время своих вылазок в другие реальности.

Рассказываю это потому, что встречаться с такими людьми мне уже приходилось. Не могу сказать, что они стали для меня эталонами красоты, но общение с ними всегда доставляет эстетическое удовольствие. Вот и сейчас, я мгновенно откликнулся на веселую энергию владелицы книжного магазина, и тоже начал улыбаться.

— С удовольствием что-нибудь бы почитал, но, увы, дела, дела, дела… Уже к обеду мне придется покинуть Городок и, боюсь, что надолго.

— Тоже мне причина! Покупай книгу и читай в реале, я дам код, по которому сможешь скачать ее себе. Знаешь ведь, наверное, что цены у меня в четыре раза ниже, чем там.

— Не знал. Но учту. А твой магазин уже открыт?

— Нет, еще рано. Но ты заходи. Я завтракать собралась, присоединяйся. Люблю поесть в хорошей компании.

Мы вошли в полутемный зал. Я ожидал увидеть полки обычной книжной лавки с сотнями разнообразных книг, но здесь царил аскетизм. На белых стенах несколько картин и постеров с изображениями читающих людей, два компьютера с небольшими экранами, несколько кресел и столиков. На полу в углу стояла большой цветочный горшок, из которого на стену карабкались длинные лианы с толстыми блестящими листьями.

— Устраивайся где тебе удобнее.

Хозяйка вышла, а я присел за столик у окна. На улице по-прежнему было безлюдно. Небо становилось все светлее, затем вдруг погасли все уличные фонари. И в этот же момент на столик опустился небольшой высокий ковшик, видимо здесь понятие чайника не существует, в доме Карри тоже был похожий ковш.

Хозяйка снова умчалась, а затем вернулась с небольшим подносом.

— С утра всегда ем вареные яйца. Просто ничего не могу поделать с этой привычкой, — радостно сообщила она. — Так что присоединяйся.

К сваренным вкрутую и уже очищенным яйцам прилагался соус в миске, пышные булочки, мед и растительное масло в маленькой бутылочке. И такие же как у Карри дырявые ложки. Хозяйка налила нам чай, затем разрезала булочку пополам, залила мякоть маслом, затем обмакнула в мед, и принялась есть.

— Я не просто ранний покупатель, — сказал я, окуная яйцо на ложке в соус. — Меня зовут Джеса, я сыщик и расследую нападение на этот магазин. Это же на тебя напал грабитель?

— Ну конечно же, — расхохоталась хозяйка. — Это только такой наивной дурочке как я могло прийти в голову, что ранним утром прекрасный юноша может заглянуть ко мне на завтрак или в поисках полезной книги! Но ты не думай, я страшно польщена. Обожаю, когда меня расспрашивают. Ты же в курсе, что большинство людей предпочитает говорить о себе и не слушать никого другого? Я тоже люблю поговорить, но желающих послушать гораздо меньше, чем хочется.

Женщина на мгновение замолкла, чтобы доесть булку. Тараторила она с такой скоростью, что мне было сложно уследить за ее словами, хорошо хоть, я понимал общий смысл.

— Расскажи, что тогда произошло.

— Ох-ох-ох. Кстати, давай познакомимся. Джеса, говоришь, тебя зовут? Необычное имя, повезло тебе. А меня зовут Жужу. Нет, в реале, конечно же у меня есть обычное имя, но здесь я Жужу. Меня знают многие постоянные игроки, забегают и чаю выпить, и книжку полистать.

Имя Жужу ей очень подходило, жужжала без остановки, успевая прихлебывать чай и доедать яйцо. Чай, кстати, оказался пронзительно горьким, хуже того кофе, которым поила меня Юнта, но мозги хорошо прочищал. Я, наконец, окончательно проснулся.

— В тот день я открылась поздно, потому что ночевал у меня один… Редко заходит, но у нас с ним что-то вроде романа, по крайней мере не только сексом занимаемся, но еще и поболтать можно, расслабиться. Когда проводила кавалера, нашла у крыльца черный жетон. Вообще-то они довольно часто попадаются, но вот тут, прямо во дворе, впервые, представляешь? Ну и сунула его в карман. Потом заходили двое, чисто ради секса, а я что, всегда рада, только вот никаких чаепитий, неразговорчивые они были, так что быстро ушли. Еще заходили покупатели за пикантными картинками, такие часто бывают — посидят, посмотрят, возбудятся как следует, и бегом за дамочками. У меня тут кафе прямо за углом, и беседка рядом, прямо за ней, удобно, поэтому я тут магазин и открыла. А ближе к полудню заходит весь такой… Вначале решила, что новичок с неумелым аватаром. Но присмотрелась, нет, точно не новичок, потому что аватар выбрал очень похожий на моего первого хозяина. Я же когда в Городок первый раз попала, думала приду, расслаблюсь от души, иначе пропадет мой выходной. Но мне тут понравилось. А потом моя работа в реале накрылась, и я с горя ломанулась сюда по привычке. Начала смотреть вакансии, вижу, фабрика по производству унитазов. Восторг, то что нужно…

Жужу расхохоталась, подскочила, сбегала на кухню, принесла горячий ковшик с чаем, налила нам обоим, и продолжила свой рассказ.

— Настроение дерьмовое было, ну я и решила, что унитазы — как раз то, что мне сейчас нужно. С ними всегда весело, и польза есть. Ну и пошла. Каких мы там только ни придумывали унитазов, даже представить себе не можешь! Иногда, конечно, заказчики сами со своими идеями приходили, но наши все равно лучше были, потому что у хорошего устройства всегда много секретов, обычный человек разве что дизайн оригинальный придумает… Прости, это я отвлеклась. В общем, хозяином той фирмы был один такой тип… юморной. И внешность у него была очень заметная, рубаха ниже колен, разноцветная жилетка, и волосы такого цвета… неестественного, словно его серой краской облили… светло-серой, понимаешь, да?

Мне оставалось только поддакивать — вставить хотя бы слово было невозможно. А описание хозяина напомнило мне о вчерашнем знакомце, рассказавшем о тех, кто приходил в бакалейную лавку после убийства хозяйки. По словам Карри это был известный в Городке человек, владелец трех фабрик…

— Так вот этот посетитель аватар сделал под него. Конечно, не ручная работа, просто собрал из готовых блоков… Было видно что сляпано наскоро, вроде как твой.

Ну, спасибо. А я-то гордился своей внешностью…

— Ой, прости, ты что, обиделся? Я же от души говорю. Давно здесь живу и все готовые фрагменты аватаров наизусть знаю, вижу из чего слеплено. Большинство же их использует, конечно, каждый лепит свое, двух одинаковых не встретишь, но детальки всегда узнаваемые. Качественный, индивидуальный аватар либо рисуют те, кто любит этим заниматься, либо заказывают постоянные жители вроде меня, а остальным и базового конструктора хватает…. Я опять отвлеклась, да? Ну да ладно. В общем, ты понял. Вот этот, с серой башкой, указал на постер, а он аккурат у меня за спиной в тот момент висел. Я повернулась, и в это время получила по затылку чем-то тяжелым. Но, к сожалению, падая, случайно угодила в карман, видишь, какие у меня карманы большие, я так люблю, очень удобно, но в этот раз оказалось некстати, потому что у меня там лежал этот черный жетон. Больно было — жуть, я почти сознание от боли потеряла, но успела подумать, что хочу, чтобы боль ушла и — бабах, рукой прямо в жетон. Упасть я, конечно же, успела, просто рухнула, в первый момент не поняла, что случилось, поэтому замерла кучкой, думала помру сейчас, кучу баллов заработаю. Потом чувствую, что ничего не болит, а я лежу вся такая… Вот лежала и думала: а красиво ли я лежу? Может поза неудачная, если кто зайдет… Этот, серый, уже ушел давно, когда я решила пошевелиться. Ну, позу изменить, чтобы поэффектнее была. И только тут поняла, что в ладони был жетон. Они же исчезают сразу как использованы, но на ладони след остался, видно сильно его сжала. Эх, плакали мои баллы… Но что тут поделать, сама сглупила, нечего его было в кармане оставлять. Тогда сообщила в Суд о нападении. Пришел страж, расспросил, и ушел. Вот и вся история.

Жужу, наконец, смолкла, подлила себе чай, и начала пить, поглядывая на меня веселыми глазами.

— Спасибо, Жужу, замечательный рассказ! А ты никаких особых примет не заметила? Кроме того, что он пытался подделаться под чужую внешность?

— Дай подумаю. Не знаю, разве что мелочи…

— Как раз мелочи и важны! Ты же опытный игрок, хорошо знаешь все здешние особенности, людей считываешь влет, даже поняла, что он не новичок, хоть и с грубым аватаром…

— Ну ты меня превознес, спасибо. Хотя ведь правду сказал. Я многое замечаю, всегда знаю, кому что предложить. Вот ты точно из новичков, и говор у тебя особенный, ни с кем не спутаешь. А у того серого… Пожалуй, ничем особо он не отличался. Разве что… Знаешь, мне вот пару лет назад сломали руку. Был секс с насилием, обычное дело, но мужик сломал мне руку. В реале только синяк остался, а здесь пару дней ныла рука. Ныла два дня, а я еще долго ходила и ее потирала, словно та боль никуда не делась, а просто затаилась. Глупо, да? Ну так вот, этот серый сделал такой же жест… Потер руку, как я.

Подняв правую руку, Жужу обхватила ее пальцами левой и чуть покрутила. А я вспомнил, что Юнта перед душем или сексом всегда снимала наручные часы. И, сняв, вот точно так же потирала руку. Хотя нет, здесь никто часов не носит, по крайней мере я не замечал. Так что, наверное, действительно недавняя травма.

Я поблагодарил хозяйку, попрощался и ретировался. Жужу огорчилась, но баллы есть баллы. Вряд ли злодей пойдет на дело прямо сейчас грабить, когда магазины закрыты, но мне нужно было добраться до возможной точки рандеву.

* * *

Выйдя на улицу, я задумался: идти ли мне к центральной площади, а оттуда на место, которое я установил на карте Городка, или забежать на место самого первого ограбления. Подвигал немного карту в своей железке, я решил закончить обход. Увы но сувенирная лавка была закрыта, а на мой стук в дверь никто не откликнулся. И я отправился в центр. Огляжусь, вдруг сумею понять, почему выбрал стелу стартовой точкой.

Минут через двадцать, я вышел к безлюдной в это время площади. Но вот из-за здания Суда появилась женщина. И я вспомнил, что и сам впервые вышел в Городок с того же места — маленький скверик, беседка… Интересно, это путь всех новых участников игры? Или можно задать точку входа самостоятельно?

Женщина в длинном, почти до земли, рубище светло-салатного оттенка оглядывалась по сторонам, рассматривала стелу и окружающие площадь дома. Новичок. Этот взгляд любопытствующего туриста невозможно ни с чем спутать.

Итак, как одно из предположений — грабитель входил в Городок из той же беседки, что и я. Если он делал это намеренно, то что хотел сказать, выстраивая свой маршрут по вершинам пятиугольника? Или мое предположение было ошибочным?

Я снова начал манипулировать картой Городка на крошечном экране и заметил одну интересную штуку. Ни одно из трех мест преступления не находились на прямой дороге от центра. На карте Карри было видно, что сеть улочек чем-то напоминает паутину. Однако каркасные улицы то и дело обрывались, перепутываясь с небольшими переулками. Так вот, три первых преступления оказались вне каркасных нитей, чуть в стороне.

Передвинув карту к предполагаемой точке следующего ограбления, я понял, что на этот раз график указал на «каркасную» улицу, ведущую почти от самой площади. Что это могло означать?

Нужно присесть где-нибудь и попытаться нарисовать карту самостоятельно, чтобы взгляду было легче зацепиться и понять закономерности. И лучше сделать это ближе к месту четвертой точки. Так что я пересек площадь, прошел по мосту через канал и вышел на кольцевую улицу. Там я присел за один из столиков, выставленных возле кафе.

Нарисовал в блокноте примерную карту с основными улочками, ведущими к реальным и возможным местам преступлений, добавив еще и беседку, из которой я вышел. Беседка сбивала всю мою схему — от нее расстояния до мест преступлений были совсем разными. То есть отсчет шел именно от стелы, она находилась в центре пятиугольника. Что же в ней было такого?

Я вернулся на площадь. Подошел к стеле, и начал изучать фигурки на ней. Жаль, рядом не было никого из старожилов, кто объяснил бы мне, что каждый из этих людей значил для города.

Обошел все вокруг. Нет, ничего это мне не дает. А что, если рассматривать только те композиции, которые смотрят на точки преступлений? Достал из кармана свою импровизированную карту и попытался сориентироваться.

Вот эта дюжина фигурок ближе всего к первой точке. Что там было? Достал железку и нашел нужные пояснения: «Ограбление сувенирной лавки, хозяин тяжело ранен, удар черенка метлы». Перевел взгляд на фигурки. Боковым зрением заметил, что на экране железки что-то мигнуло. Надо же! Случайно навел тыльную сторону на фигуры!

«Грамма, рекорд пребывания в Городке 20 тысяч часов».

Прикинул. Здесь в сутках десять часов. В год, значит, три тысячи шестьсот пятьдесят. То есть прожил здесь почти шесть лет. Это очень много, учитывая, что Грамма как минимум раз в пятнадцать дней должен был возвращаться в реальный мир. Навел на следующую фигурку. Тоже не то. Зато третья показалась мне подходящей:

«Фелер, первый дворник Городка и всеобщий любимец»

Дворник. Наверное, с метлой. Черенком метлы был ранен первый потерпевший.

Открытие меня вдохновило, и я перешел к фигуркам, которые ассоциировались со вторым преступлением. Жужу была тяжело ранена и спаслась от смерти только благодаря аптечному жетону. Жаль, что она не заметила орудие преступления. Вряд ли это было что-то большое, иначе бы она увидела и запомнила. То есть это твердое и тяжелое было у преступника в кармане, например, или заткнуто за пояс. Камень или какая-то короткая небольшая дубинка… Не буду заранее придумывать, лучше подбирать из имеющихся подсказок что-то.

«Первый частный архитектор» — может быть. «Первый владелец автомобиля» — вряд ли. «Лучший любовник года», едва ли…

Фигурки менялись, но ничего подходящего кроме архитектора не попадалось. Следующую запись я едва не пропустил.

«Кекерс, первым подобрал ключ к счетам Банка и украл два триллиона баллов, положив себе на счет»

Я уже отмахнулся от этой записи, переведя железку на следующую фигурку, как в мозгу стукнуло: «ключ». Ключ — вполне материальный предмет. Вспомнил, как в одной забавной реальности жители осажденных городов выносили победителям ключи от городских ворот. Отпирающее устройство, не знаю как это называется у специалистов, было огромным, размером в ладонь, к нему крепился стержень с большой головкой на другом конце. И сам ключ, и головка были достаточными для того, чтобы проломить голову не то что Жужу, но и здоровому мужику. Если такой ключ спрятать в карман или за пояс, то вытащить его можно мгновенно. И ударить жертву.

Для порядка просмотрел и другие фигурки, а затем перешел к следующей группе картинок. «Ограбление бакалейной лавки, хозяйка убита ударом руки». Нельзя сказать, что формулировка меня устроила, слишком общая. Убить рукой несложно, но приемы могут быть разными.

Можно ударить напряженными пальцами в глаз, но здесь этот вариант вряд ли подходит. Удар открытой ладонью по глазам тоже выведет противника из строя, но вряд ли убьет. Удар кулаком… да, может убить неподготовленную жертву. Самый гарантированный вариант — ребром ладони, но нужно хорошо знать точку, в которую хочешь попасть. А ведь можно бить еще локтем или плечом… В любом случае преступник должен не просто понимать, что он делает, но и обладать хотя бы минимальным опытом. Если, конечно, это предумышленное желание убить рукой. Посмотрим, какие здесь фигурки…