Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Глава 21. Несчастный герой

… Для несчастного жизнь длинная, для счастливого — короткая …

— Впрочем, я был как всегда величественен — мною была одержана блестящая победа над внутренним врагом! — здравствуйте, мои дорогие потомки. Надеюсь, вы всё ещё заинтересованы в моём произведении. Если же нет — мне, в общем-то, плевать, но я надеюсь, что вы одумаетесь и будете и далее достаточно умны, чтобы не делать подобной ошибки снова.

В любом случае, возвращаясь к теме, мы всё ещё в мае 221 года до нашей эры. Первый и самый очевидный враг — непосредственно Антиох III. Тем более, что пока что ещё исход событий в Греции не был предрешён.

Наконец, Пергам и Родос, несмотря на объявление войны, всё равно выжидали, намереваясь извлечь выгоду из взаимного истощения Селевкидов и Птолемеев, а так же, как ни странно, помочь проигрывающей стороны, чтобы не допустить слишком сильного усиления победителя.

Да и, кроме того, их больше интересовала перспектива разорить Афины, своего грозного конкурента в торговле, серьёзно укрепившего свои позиции всего за год, руками спартанцев, поддерживая последних деньгами и флотом.

Ну и, разумеется, и Родос, и Пергамское царство хотели завладеть территориями Птолемеев на территории Малой Азии — Ликией и Карией, ибо нет предела человеческой жадности.

В общем-то, несмотря на кажущуюся тяжесть, моё положение, в сущности то, не так уж и плохо…

Впрочем, мне всё равно предстояло победить окрепшего Антиоха III. Чтобы это сделать, я, разумеется, сконцентрировал большую часть ресурсов Египта и находящихся у меня владений, чтобы использовать их для войны.

Соответственно, использовав их по назначению, я набрал просто астрономическую армию в 60 000 пехоты и 7 600 кавалерии.

Таким образом, у меня всё было более чем хорошо. Тем более, что я всё ещё мог поднапрячь египтян, ливийцев и прочих местных туземцев, чтобы получить ещё, скажем так, около 20–30 тысяч фалангитов дополнительно. Конечно же, я также мог набрать ещё около 10 000 наёмников, получить ещё союзных контингентов на сумму в 6 000 человек…

В общем-то, у меня, разумеется, были ресурсы, чтобы собрать ещё одну армию, причём ни разу не меньшую, даже если я проиграю. Тем более, что сирийская граница была сейчас крепка, как никогда прежде, а флот был равен союзному флоту всех моих врагов, что давало надежду на значительное замедление продвижения Антиоха.

В общем-то, я был, как ни странно, готов к войне, потому что к ней готовился сначала мой отец, а потом и я. Антиох, конечно же, всего этого не учёл в силу своей молодости и отсутствия значительного военного опыта (в данный момент ему было 20).

Вернее, скорее всего, только-только разобравшись с врагами внутри, ему необходимо было как можно скорее завоевать ещё больше военного авторитета, ведь от него существенным образом зависел общественный порядок в сатрапиях.

Кроме того, ему жизненно необходимо было вернуть многие важнейшие города Сирии, вроде Селевкии-на-Оронте (она же Селевкия Пиерия, один из важнейших городов всей державы Селевкидов).

Разумеется, ему также желалось заполучить значительную военную добычу для выправления своего финансового положения и получения ресурсов для осуществления своих амбициозных планов, а также осуществить многие другие свои политически цели в ходе

В общем, по многим причинам война Селевкидов с Птолемеями лично для него, по крайней мере, была неизбежной. Собственно, как и для меня, за тем лишь нюансом, что ему оттягивать её начало было смерти подобно, отчего и подобная спешка, а вот мне — напротив.

Ну и, в общем-то, теперь, когда читатель сумел удостовериться, что Антиох III далеко не был идиотом, имел свои мотивы и его поступок, в принципе, можно было нетрудно объяснить суровой необходимостью, можно приступить к описанию дальнейших событий.

Собственно, а развивались они довольно стремительно. Начну же я, пожалуй, с Греции. Как не трудно догадаться, были у меня в Греции и враги, и союзники. Внезапно, да, но они были и, вы не поверите, их было очень даже много.

В основном это, конечно же, здесь были и представители панэллинизма, видевшие во мне объединителя Греции, и представители купечества, для которых я был благодетелем и покровителем, власти которого они были обязаны многократным увеличением своих доходов и состояний.

Разумеется, здесь также были бедняки и нищие, видевшие во мне спасителя, ведь я аннулировал все их долги, освободил от налогов, перераспределил в их пользу часть земли и обеспечил им социальную защиту.

Наконец, были здесь и бывшие рабы, не столь уж многочисленные, конечно же, но, тем не менее, благодарные мне и осознававшие, равно как и все ранее перечисленные, что те завоевания, которые дали им свободу, могут быть утрачены, а вместе с этим — и их свобода.

Так что, как вы видите, на самом-то деле, ряды моих сторонников были весьма широки. Впрочем, как и ряды врагов, среди которых были, например, аристократы, руководившие свергнутыми олигархиями или пострадавшие в ходе моих репрессий, либо много потерявшие из-за жёстких ограничений на работорговлю и употребление рабского труда.

Были среди моих врагов и богатейшие купцы, многие из которых наживались прежде на многочисленных монополиях, устранённых мной, на ростовщичестве, утратившем свои мощные позиции после возникновения более «гуманного» банковского дела, на сборе налогов, сборов и прочих мероприятиях, отданных им на откуп.

Были среди них и рядовые граждане, гражданство теперь сильно упало в цене, ведь его можно было без особых проблем получить даже законченному бедняку или обычному иммигранту. Были, разумеется, и многие другие злопыхатели.

Тем не менее, как многие могли уже заметить, все эти люди — представители реакции. То есть, люди, которых не устраивает сложившаяся в ходе реформ ситуация.

Впрочем, одно дело, когда реформы весьма спорны, а их результаты — объект жарких дискуссий даже в рамках одного и того же политического движения, а другое дело, когда реформы однозначно положительное событие для тех, кто пришёл к власти по их итогам.

Когда случается последнее, очевидно, эти самые «победители» прямо заинтересованы в том, чтобы «проигравшие» никогда не возвратились к власти. Особенно тогда, когда их интересы прямо антагонистичны и никоим образом не соприкасаются друг с другом.

Именно поэтому сторонники свободной торговли никогда не объединятся со сторонниками полной изоляции — это просто невозможно для них, потому что их идеи прямо противоречат друг другу.

Собственно, и здесь случилось то же самое — силы реакции столкнулись с силами «прогресса», не имея и шанса договориться. Уж слишком различными оказались интересы тех, кто пришёл к власти под моим патронажем, и тех, кто ранее властвовал и управлял Грецией в пользу исключительно своего кошелька.

Ну, а так как речь идёт не о драке пьяной толпы, а о гражданской войне в греческом мире, то, естественно, всё очень быстро свелось к вооружённому столкновению. В данном случае — Спарта, как глава сил «реакции», и Афины, как глава сил «прогресса».

Пока на территории Сирии происходили мелкие стычки и жалкие попытки осады целой системы фортов, защищающей Селевкию-на-Оронте, со стороны Антиоха III, вынужденного в спешке усиливать свой флот и осадный парк, чтобы хоть что-то противопоставить мощнейшей обороне врага, в Греции происходило, что называется, определение союзников и врагов.

Врагов оказалось у Афин не так уж много — Спарта, а также ряд полисов, состоявших в Ахейском и Этолийском союзах. Союзники — все остальные города Эллинского союза, а также наместник Македонии.

Ну, если не считать крупных гарнизонных отрядов, вокруг которых и развернулась основная борьба, ведь они были способны полностью перевернуть игру.

Борьба велась ожесточённая с обеих сторон, но, так или иначе, большинство гарнизонов было спасено. Тем более, что в самый ответственный момент подоспел с союзными контингентами назначенный мной ранее наместник Македонии.

Таким образом, теперь, когда на стороне моих греческих сторонников были и мои гарнизонные отряды, и союзные контингенты под руководством наместника Македонии, исход противостояния, продлившегося почти месяц, оказался предрешён.

Момент был упущен врагами, и, несмотря на поддержку деньгами и флотом, в Греции победили мои сторонники, получившие серьёзный численный перевес. Во многом, конечно же, благодаря решительным действиям моего наместника в Македонии.

Впрочем, так или иначе, теперь, когда мои сторонники победили и совершили вполне разумный суд над предателями, разгромив их раз и навсегда, можно было не волноваться о Греции.

Вернее, мне можно было не волноваться — а вот Пергаму и Родосу стоило бы начать волноваться, ведь теперь объединённые силы Греции, Македонии, Фракии, Иллирии и Дардании стремились отомстить своим конкурентам. Ну, или, как некоторые из вошедших в состав сил коалиции, на которых мы из соображений чести не будем указывать пальцем, разграбить оппонента.

Во всяком случае, теперь, когда флот Родоса и Пергама, отныне занятый отражением высадки панэллинского войска «отмщения», более не имел возможности помочь Антиоху, неспособному вести со мной морскую войну за счёт только своих сил, последнему стоило начать волноваться.

В конце концов, теперь он вынужден был снять осаду Селевкии-на-Оронте, которую он более не мог продолжать из-за отхода кораблей Пергама и Родоса.

Вернее, Антиох вынужден был отменить её после того, как мои 120 кораблей с трудом, но всё же одолели 80 кораблей Антиоха, полностью уничтожив вражеский флот.

Разумеется, поставив, тем самым, твёрдый и мощный крест на любой дальнейшей попытке осады Селевкии-на-Оронте. По крайней мере, пока Антиох не восстановит свой флот и не даст успешный реванш моему.

Ну, а это, как вы понимаете, требует значительных ресурсов, в том числе и временных, которых у Антиоха в текущих обстоятельствах просто не было.

Впрочем, вряд ли теперь Антиох вообще мог рассчитывать на какие-либо шансы в наступлении — с потерей флота любой доступ к Иудее и Египту ему был полностью закрыт.

По той простой причине, что дорога из Сирии в Египет проходит вдоль побережья Иудеи, на котором, разумеется, десятки укреплённых населённых пунктов, взять которые осадой просто не представляется возможным.

По крайней мере, пока враг, опять же, имеет превосходство на море, ведь это прибрежные города, а их можно полностью снабжать по морю. Ну, или попытаться взять штурмом каждые встречающиеся на пути укрепления, но таким макаром никакого войска не хватит, чтобы просто преодолеть Иудею.

Тем более, что вам нужно будет срывать все стены и укрепления, чтобы враг не смог занять их повторно, высадив у вас в тылу небольшой, но очень и очень опасный морской десант, что внезапно окажется на пути ваших коммуникаций.

В общем-то, да — любые затраты на флот, имеющие своей целью усилить его, как наглядно показывает практика, не бесполезны, ведь флот, в сущности, порой может полностью перевернуть исход событий.

В частности, как это произошло сейчас, ведь Антиох III, не добившись каких-либо значительных успехов, вынужден был передать инициативу в мои руки.

Ну, а мне, таким образом, предстояло теперь решить исход войны действиями моей сухопутной армии в Сирии, что было очевидно и мне, и Антиоху, да и всем в округе, внимательно следящими за происходящими событиями.

Хотя, конечно же, и здесь я сумел удивить своего противника весьма нестандартным решением. Как многие, наверное, не без труда вспомнят, Я — отчаянный любитель внезапных и довольно неожиданных стратегических манёвров. И, разумеется, я не собирался в этот раз изменять самому себе…