Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Глава 5. Кто сказал, что жить в клетке плохо?

… Счастье дураков любит …

Как не трудно догадаться, единственный способ получить огромную сверхприбыль — это провернуть махинацию.

Собственно, именно этим я и занялся. Как ни странно, начал я давно, и с того, что купил нескольких молодых рабов, которые мне показались наиболее способными, после чего на протяжении 4 лет активно обрабатывал их неокрепший ум, попутно подкрепляя пропаганду положительным примером — я обучил их, а после показал им, на что они теперь способны.

Не то чтобы я был в этом огромный специалист, так что мне всё же пришлось отбраковать значительную часть кандидатов. Тем не менее, я всё же добился определённого успеха в этой своей задумке, благодаря чему приобрёл двух своих наиболее верных слуг — «Альфу» и «Бету».

К сожалению, обратной стороной этого успеха было то, что о каком-либо высоком интеллекте не было даже и речи — оба были прекрасными исполнителями с полезными навыками, но у них были серьёзные проблемы с самостоятельностью, выходящей за рамки отданных приказов.

Впрочем, на тот момент даже это было для меня более чем достаточно. Таким образом, к своим 9 годам я приобрёл важных, а что самое главное, лояльных сторонников, после чего мог уже непосредственно приступить к своему плану.

Собственно, он заключался в создании определённого уникального товара, на который я получу монополию для извлечения сверхприбылей, а также максимально возможного шума вокруг товара, чтобы извлечь максимум прибыли в кратчайший срок.

Как ни странно, товаром был избран продукт промышленности, а если быть точнее, то весьма неочевидная вещь — стекло. Но не обычное, а произведённое при помощи краун процесса, он же лунный способ на манер русских стеклодувов.

Технология несложная, но далеко не очевидная — к сожалению, в античности мало что знали о воздействии центробежных сил, а вот я, к счастью, об их воздействии знал, потому что любил отвлекаться от наскучившей действительности при помощи документальных фильмов и статей.

По сути, всё сводилось к тому, чтобы выдуть большой пузырь нужного размера, то есть, заготовку. Как только этот этап завершался, заготовку отделяли от стеклодувной трубки, после чего присоединяли к другой трубке, а если быть точнее, то к понтию, железному заострённому стержню длиною около метра.

Интенсивно вращая понтий, можно было добиться возникновения центробежных сил, под действием которых заготовка утончалась и превращалась в плоский круглый диск.

Вуаля, теперь у вас имеется стекло хорошего качества, практически без искажений. Гениально? Гениально! Сложно? Не то чтобы, но это требует технологии.

Которая, к слову, далеко не идеальна, ведь диск изрезали на квадратные или прямоугольные формы, а это, как ни странно, неизбежно означало то, что значительная часть полученного стеклянного диска, представленная оставшимися обрезками и уплотнением в центре от понтия, уйдёт на переплавку. То есть, это прямые потери уже готового продукта из-за особенностей технологии.

Ну, а кроме того, особенностью технологии являлось также ограничение по размерам, ведь краун методом нельзя было изготовить стекло больших размеров.

Хотя, вернее будет сказать, что технологий, ведь та же стеклодувная трубка, да и сама технология выдувания стекла, например, всё не была изобретена (по «оригинальному таймлайну» до этого ещё 200 лет), что делало повторение моего успеха ещё более сложным занятием, так как яне собирался делиться с кем-либо своими секретами.

Собственно, я очень озаботился этим. Во-первых, все мастера, овладевшие с моего изволения необходимыми технологиями, были удобно сосредоточены в небольшом приморском поселении, которое специально для них и было создано на ранее необитаемом острове.

По сути, это была их собственная небольшая золотая клетка, где для них и их семьи, которая в данном случае выступала одним из основных рычагов давления на мастеров, обеспечивались максимально комфортные условия.

Тем не менее, за фасадом материального благополучия скрывалась адовая и бесконечная промывка мозгов, тотальный контроль любой поступающей и, особенно, выходящей информации, круглосуточный надзор и полный запрет на свободу передвижения.

Колония, столь усердно создаваемая мной на протяжении пары лет, была строго разделена на различные блоки.

Итак, первый, он же жилой блок, изобилующий едой, тёплым кровом и различными развлечениями, был местом, где мастера-стеклодувы и их семьи были обречены прожить всю свою жизнь, а их дети — продолжить дело своих отцов и даже матерей.

Как ни странно, несмотря на крайнее расположение этого массива зданий, наиболее близкое к границе поселения, выбраться отсюда по собственной воле было практически невозможно.

Одной стороной блок упирался в крутую скалу, которая резко вклинивалась в море, обеспечивая местному небольшому порту достойную защиту от морской непогоды.

На её вершине, впрочем, также присутствовала охрана, а также персонал, ответственный за обслуживание местного маяка, необходимого для удобной навигации в местном пространстве.

Всеми остальными своими сторонами блок упирался в море, от которого был отделён высокими стенами и охраной. Впрочем, даже если бы у стеклодува возникла бы безумная идея побега, вопреки тому, что в этом случае сильнейшим образом пострадает его семья, а за ним отправят опытных охотников за головами, никакого смысла бежать с острова морским путём, а он был единственным, не было.

Для начала, поселение было расположено на самой границе с пустыней, где едва ли можно было сыскать хоть одну живую душу. Кроме того, течение бы просто вынесло несчастного беглеца ещё дальше в море, где его вряд ли бы ждало что-то, кроме неизбежной и мучительной смерти.

Маленький тропический остров же был отделён от пустынного берега низинным и пологим морским дном, а также песчаной косой, где часто образовывались отбойные течения. В общем, настоящая клетка, из которой не выберешься.

Единственный способ — как-то проникнуть на один из пришвартованных в порту кораблей, но вот проблема — от кораблей жилой блок отделяли три стены и целая куча докучливой охраны.

Оная, к слову, не могла прикипеть к бедным мастерам, ведь общение между ними пресекалось целой вереницей мер, равно как и сводилось к минимуму общение охранников с представителями «внешнего» мира — моряками, которые обслуживали всю логистику этого закрытого места.

В общем, я просто повторял всё то, что делали купцы и дожи из Венеции, только ещё более жёстко. Впрочем, всё же перейдём к остальным блокам.

Итак, второй, он же производственный, блок, выступающий связующим элементом между жилым блоком и транспортным блоком. Здесь, как ни странно, царствовали жёсткая трудовая дисциплина, продуманная производственная организация и доведённый до практически полного автоматизма производственный процесс.

В общем, я и здесь проделал блестящую работу, чтобы достичь максимального выхлопа продукции. Впрочем, на этом что-либо интересное здесь заканчивается — это просто хорошо организованное рабочее пространство, ограниченно, насколько это вообще возможно при существующих технологиях, реализующее идею разделения труда.

Ну и, наконец, последние два блока — транспортный блок и сам порт. Тоже ничего интересно — это просто последовательное разделение пространства поселения для обеспечения лучшего контроля над его деятельностью.

К слову, я забыл об этом упомянуть, но это место также являлось тюрьмой для политических заключённых, благодаря чему я также сумел выбить себе ряд привилегий и хорошие деньги на постройку этого места в дополнение к тем, что он накопил.

Таким образом, остров представлял собой, как уже было ранее сказано, золотую клетку. Причём важно отметить, что многим здесь, внезапно, нравилось — здесь жилось довольно хорошо и многие были готовы отдать свою свободу, чтобы обеспечить себе безбедное существование.

Ну, а за тем, чтобы так всё и оставалось, наблюдала «Бета», в которой обнаружился настоящий талант к администрированию. К слову, именно благодаря этому обстоятельству я всегда мог рассчитывать на высокую эффективность его «предприятия».

Таким образом, примерно за 5 лет он сумел закончить подготовительный этап его плана, заключающийся в создании материальной базы его будущей монополии, основы его пока что всё ещё далёких сверхприбылей.

Тем временем, он сумел приобрести самое достойное по тем временам образование, завести связи в других странах, особенно в среде римской и карфагенской знати.

Кроме того, используя, скажем так, оставшуюся мелочь, а также свои знания, я сумел приобрести контроль над обширными земельными наделами, где он стал вводить более рациональные и эффективные, по его мнению, порядки.

Имея, казалось бы, за счёт рационализаторских предложений и ряда нововведений всего лишь 10–15 % прибавки к эффективности, он, тем не менее, составил изрядную конкуренцию уже состоявшимся крупным игрокам.

Воспользовавшись хитростью и знанием о современных финансовых инструментах, я чуть было не разорил их, но был, к счастью для своей будущей политической карьеры, вовремя остановлен отцом, который экспроприировал мою аграрную империю, седьмую по размеру в стране, в пользу царской казны, даровав, в обмен за это, ряд давно желаемых мной привилегий.

К слову, в том числе и тех, что в будущем помогут мне раскрутить мой главный проект. Любые желаемые мастера-стеклодувы, спонсирование моей прихоти построить поселение в заднице мира, распорядительство над праздниками и право участия в управлении рядом категорий царского имущества — всё это «отец» с радостью предоставил мне за то, что я даровал ему столь прекрасную возможность провести очередную раздачу земли своим солдатам.

Хотя, конечно же, это было не единственное, что он приобрёл от столь неравноценной сделки, где я был, очевидно, проигравшей стороной по любым параметрам.

Тем не менее, я не унывал, а приступил с удвоенной силой к реализации своего основного проекта, для которого у меня теперь было более чем достаточно денег.

Параллельно с этим, я продолжил свою сложную программу вербовки, благодаря чему в моём распоряжении также появились «Гамма» и «Дельта». Первый оказался одарённым инженером и кузнецом, а второй — архитектором.

Да, сейчас они всё ещё были новичками, которым я поручал лёгкие задания, лишь постепенно повышая их сложность, а также скармливал сохранившиеся знания, но в будущем они станут известны как одни из главных архитекторов моего успеха…