Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Глава 12. Гениальная катастрофа

… Война милости не знает, она через трупы шагает …

— Впрочем! — времени рефлексировать у меня не было от слова совсем. Моя гениальная высадка превратилась к текущему моменту в настоящую катастрофу. То ли чтобы проверить меня на прочность, то ли просто так, за всё хорошее, тут же, подстёгиваемые агентами Антигона, фракийцы начали своё вторжение.

Подступившись к египетским гарнизонам, они осадили их, но за последние пока что не было нужды переживать — они находились в довольно хорошей позиции, а кормились, скажем так, с моря. К счастью, последнее всё ещё было под моим абсолютным контролем. Кроме того, отвлекая значительную часть сил вторжения, они значительно мешали последнему вторгнуться в Македонию в полном смысле слова.

Впрочем, и здесь мне далее не сопутствовала удача — как оказалось, отправление спартанцев к границам с Фракией было очень плохой мыслью. Предав меня по наветам агентов Антигона, что, в принципе, было ожидаемо после того, как я буквально кинул их полис на полное разграбление.

То есть, город, в котором жили их дети и жёны, отцы и матери, в котором было всё их имущество в любом случае, они начали войну всех против всех. …Опрокинув авангард фракийцев в яростной атаке, они сразу же после этого приступили к разорению окрестностей, в которых оказались.

Как ни странно, даже это было не столь ужасно, как развернувшиеся далее события. Что случилось далее? Ну, отправленный мною к Фермопилам отряд попал в засаду фессалийцев, после чего едва ли сумел выбраться живым и вынужден был спасаться бегством.

Кроме того, восстание в Пеонии, начавшееся после моего вторжения в Македонию, вопреки ожиданиям, не стихло после того, как я не просто победил, а разгромил войска Лонгара, убил его самого и всех его сыновей, надолго ликвидировав угрозу со стороны Дарданского царства. Несмотря на то, что без последнего и его сил у них не было просто никаких шансов на победу.

Впрочем, как ни странно, далее пошли хорошие вести, а было их, к слову, ровно 3. Первая — ко мне пришло из Египта долгожданное подкрепление в лице 3 000 фалангитов, 5 000 наёмников, 400 всадников и значительный парк осадных орудий. Вторая — не меня одного предали.

Предали и Антигона. Кто? Ну, Антигона предал Деметрий из Фароса, фактический правитель Иллирийского царства. Поняв, что последний находится в уязвлённой позиции, он, вместе со своим войском, покинул его, а затем вернулся в собственное царство, считая, что последнее нуждается в защите от меня.

К счастью, мне удалось договориться с ним после того, как мой флот разгромил его флот в окрестностях Кефалонии. Договорился я с ним, к слову, на весьма выгодных условиях. В обмен на внутриполитическую поддержку, последний согласился на становление моей марионеткой. Сохраняя широкую автономию, он при этом лишался самостоятельности во внешней политике, а также соглашался ежегодно поставлять в моё войско определённый контингент иллирийских воинов.

Ну и, наконец, последняя, третья счастливая весть — Антиох, новоиспечённый правитель Селевкидской империи, как и ожидалось, оказался занят усмирением своих восточных и анатолийских провинций. То есть, не мог помочь Антигону флотом или армией. Пожалуй, стоит отметить, что это было самой приятной новостью.

Впрочем, времени радоваться и горевать по поводу новостей у меня не было. Оставив с собой всю конницу и 3 000 фалангитов, я отправил остальную часть войска к Пелле, на объединение с подкреплением, а сам, собственно, принялся за усмирение Пеонии.

Как ни странно, у меня не было времени на сюсюканье с последними, поэтому мне пришлось отказаться от мягкой политики. Собственно, да и необходимости в ней особой не было — я хотел надолго усмирить свои рубежи, а потому приступил к самым жёстким и жестоким мерам по усмирению столь непокорной провинции.

Разбив слабый отряд восставших, я, ощутив свою полную безнаказанность и непобедимость, разбил свою конницу на небольшие отряды, а отряд в 3 000 фалангитов отправил на осаду крупнейшего города Пеонии, Вилазоры, который, по совместительству, также был и ключевой стратегической точкой, так как от его обладание позволяло мне контролировать вторжения дарданцев в Пеонию, ведь Вилазора полностью контролировала рядом расположенную долину, которая, в свою очередь, была единственным путём для дарданцев попасть в Пеонию и внутренние регионы Македонии.

Вышеупомянутые небольшие кавалерийские отряды я рассеял по всей Пеонии, чтобы мой террор охватил весь регион. Как и ожидалось, несмотря на географическое неудобство, мобильные конные отряды без проблем охватили весь регион, подвергнув его массовому террору. Грабежи, мародёрство, убийства, поджоги, взятие в рабство — они не щадили на саму Пеонию, ни её жителей, которые сполна заплатили за свой предательство.

Разумеется, это более чем убедительно воздействовало на последних, так что, устрашённые в достаточной степени, они тут же пришли к подчинению. Тем более, что к тому моменту отряд в 3 000 фалангитов под командованием талантливого полководца, Кратера, сумел взять штурмом Вилазору, подвергнув последнюю полному разграблению и истреблению.

Таким образом, в течение всего 1 недели я замирил, хотя и не подчинил, всю Пеонию. Разместив 3 000 фалангитов в разграбленной и полуразрушенной Вилазоре в качестве гарнизона, я, прежде переселив всех захваченных рабов в оную и принудив их, а также местных, приступить к её ремонту и укреплению, отправился со своей конницей к войску.

Отправившись из Вилазоры в Пеллу, я, совершив со своей конницей марш-бросок, оказался в столице Македонии в кратчайшие сроки. К счастью, там меня уже ждало войско, отдохнувшее и получившее подкрепления. Ну, а себе я отдыху не давал — не теряя и минуты, я снова с конницей бросился к самой границе с Фракией, где обнаружил бесчинствующих спартанцев.

Не решившись атаковать плотные порядки спартанцев, уже ожидавших меня, я отступил от них на расстояние в 1 дневной переход, после чего устроил там же лагерь и стал дожидаться основных сил. Впрочем, спартанцы не стали отпускать меня так просто — замирившись с фракийцами, они объединились с последними, после чего стали наступать в моём направлении.

Застигнув меня врасплох, они сумели прорваться к самым воротам, где началась самая настоящая кровавая баня. К счастью, и здесь я сумел обратить ситуацию в свою пользу — спешив своих верных "рыцарей", прекрасно обученных солдат и, по совместительству, закалённых в боях ветеранов, я сумел переломить исход битвы у ворот. Мощное подкрепление в лице 600 закалённых ветеранов, закованных в сталь, и здесь сыграло решающее значение.

Приободрённые, мои верные солдаты, превосходившее противника выучкой, опытом и вооружением, перевернули ход сражения. Оттеснив врага за ворота, они погнали его вниз по склону, пока остальная часть лагеря, пробуждённая битвой, спешно садилась на коней и, сгорая от праведного гнева, желала отомстить вражине за подобную наглость.

Эскадрон за эскадроном, они буквально вылетали из лагеря, будто на крыльях самого Пегаса, после чего обрушивались на врага, раз за разом, с флангов. Враг, до тех пор отступавший хоть сколько-нибудь организованно, теперь просто покатился, будто лавиной, по склону.

Повергнутый враг, впрочем, не был уничтожен — он, хотя и понёс тяжелейшие потери, всё же сумел скрыться от кавалерии среди лесов и болот. Тем не менее, ему подали важный урок, а потому более он не решался атаковать "слабую" по его мнению кавалерию.

Жаль, конечно, что это не вернёт мне моих солдат — в той кровавой бойне я потерял 100 человек и ещё 300 имел ранеными. Как вы понимаете, это было весьма ощутимым ударом по моему кавалерийскому кулаку, а потому притих и я. Потеряв надежду разбить врага по частям, я вынужден был отсиживаться на месте в ожидании основных сил.

Тем временем, враг точно также концентрировал свои силы для генерального сражения. К счастью, враг был неосмотрителен, а потому позволил моим фракийским гарнизонам, ранее им осаждённым, удалось запечатлеть отход осаждающих его сил. Разумеется, командиры сих гарнизонов тут же сообщили мне об этом. Так я, собственно, и узнал о том, что враг концентрирует все свои силы для битвы.

Впрочем, новость эта была ужасной — мне предстояло не просто участвовать, но и победить, причём, желательно, малой ценой, сильного врага, ведь из-за недавнего сражения у самых ворот моего лагеря, случившегося по инициативе спартанцев и чуть не обернувшегося катастрофой, я утратил возможность разбить своего врага по частям, пока он был разделён.

Тем не менее, я не унывал — благодаря недавним подкреплениям я получил небольшой, но важный перевес в силах, тем более, что я смог оставить 1 000 фалангитов в столице, в качестве гарнизона, вместо прежних 2 000, что пребывали там ранее.

Благодаря этому я располагал теперь 34 000 пехоты и 4 000 кавалерии:

Пехота:

1. 16 000 фалангитов под командованием Птолемея, сына Трасея;

2. 9 000 греческих наёмников под командованием Фоксида Ахейского;

3. 2 000 гипаспистов под командованием Эврилоха Магнета;

4. 2 000 пельтастов под командованием Сократа Беотийского;

5. 2 000 критянских пращников под командованием Кнопия Аларийского;

6. 1 500 иллирийцев под командованием Деметрия Фаросского;

7. 1 000 неокритянских лучников под командованием Филона Кносского;

8. 500 агриан под командованием Аттала Тимфейского.

Кавалерия:

1. 2 330 человек наёмных всадников под командованием Эхекрата Фессалийского;

2. 370 человек спартанских всадников под командованием Эригия Амфипольского;

3. 700 человек отцовской агемы под командованием Филиппа Эордейского;

4. 600 человек моей личной агемы под моим личным командованием (обе агемы были пополнены за счёт включения в их состав наиболее отличившихся наёмников Эхекрата).

Таким образом, имея 34 000 пехоты и 4 000 всадников, я должен был противостоять 40 000 пехоты и 800 всадников. Битва случилась, если мне не изменяет память, около 24 июля 223 года до нашей эры.

Враг, ведомый царём одриссов, Рескупоридом I, оказался весьма пассивным, а потому я сумел перехватить утраченную инициативу, после чего я навязал врагу место сражения, естественно, удобное мне — поле боя представляло собой довольно ровную равнину, где я без труда мог бы задействовать своё преимущество в кавалерии, а фаланга бы, даже плохо обученная и неопытная, могла бы без труда сохранить равнение по линии.

Собственно, удачно выбранное место боя и окажет решающее значение в сражении…