Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Глава 22. Осада Родоса

… Лучше умереть стоя, чем стоять на коленях …

— Разумеется, я сделал ход конём, — здравствуйте, дорогие потомки. К сожалению, на этот раз мне особенно и нечего вам сказать, ведь всё, что должно быть сказано, уже было сказано, а потому, пожалуй, перейдём непосредственно к событиям.

Ну, а развивались они довольно быстро — всего за месяц был решён исход гражданской войны в Греции, ввиду чего был предрешён исход морского противостояния у Селевкии-на-Оронте.

По той простой причине, что Пергам и Родос покинули Антиоха, оставив его флот один на один с моим флотом, превосходящим его в численности, ведь теперь им угрожал десант из Греции, а защитить самих себя для них было гораздо более приоритетной задачей, чем помочь Антиоху с осуществлением его амбиций.

Разумеется, вслед за этим был предрешён исход осады самой Селевкии-на-Оронте, ведь его флот был разбит и более никак не угрожал морским коммуникациям осаждённой Селевкии-на-Оронте, что делало дальнейшую осаду города абсолютно бесполезной.

Как-никак, ещё мой отец серьёзным образом укрепил фортификации, защищающие город, а также значительно усилил его гарнизон, что делало невозможным штурм города. Ну, а так как ни осада, ни штурм не могли возыметь эффект на эту твердыню, Антиоху пришлось отступить.

Теперь Антиох был заперт в Сирии, ведь дорога из Сирии в Анатолию была для него закрыта ввиду того обстоятельства, что Египет ещё со времён правления моего отца контролировал все переходы через Таврские горы, горную цепь, отделяющую Киликию, нагло захваченную моим отцом, от других районов Анатолии. Соответственно, он не мог попасть к Пергаму и Родосу, чтобы помочь им. По крайней мере, достаточно быстро, чтобы его помощь была актуальна.

Что касается южного направления, то и здесь дорога ему была закрыта — единственный путь из Сирии в Египет лежал через побережье Иудеи, где располагались многочисленные побережные города, многие из которых, особенно те, которые соприкасались с границей владений Селевкидов, были укреплены по последнему слову техники.

Кроме того, в них, разумеется, также находились значительные гарнизоны. К слову, последние были разбросаны вообще по всей Иудее, делая невозможным быстрое продвижение вглубь владений Птолемеев.

Соответственно, ему бы пришлось взять каждый из этих пунктов, чтобы просто попасть на территорию Синая, где, впрочем, их всё ещё ожидали многочисленные опасности и трудности.

Разумеется, это было невозможно. По крайней мере, без флота точно, даже если бы у него было желание это сделать. Иными словами, Антиох был заперт в Сирии, вынужденный передать мне инициативу.

Впрочем, это не означало, что он бездействовал — он приступил к активному строительству кораблей, чтобы дать реванш моим морским силам. Ну, или, по крайней мере, достигнуть паритета на море, чтобы я хотя бы не имел на нём полного превосходства.

В любом случае, пока что это не имело значения, ведь теперь у меня была полная свобода действий. Ну и, разумеется, не отказывая себе в удовольствии сделать очередной ход конём, я тут же погрузил всё своё войско на корабли и отправился к Родосу со значительным парком осадных орудий.

Разумеется, добрался до острова я без проблем, ведь теперь мой флот хозяйничал на море. Высадившись, я тут же приступил к осаде, что называется, по науке.

Впрочем, перед началом описания боевых действий, стоит описать географическое положение Родоса и его укрепления. Для начала, Родос располагался в крайней северо-восточной части одноимённого острова.

Городская планировка была разработана знаменитым архитектором — Гипподамом Милетским, а потому она имела «правильный» характер: основные улицы пересекали друг друга под прямым углом.

При взгляде сверху Родос имел форму полуовала, и со всех сторон его окружали стены с многочисленными башнями. Наиболее крепкими и высокими они были на южной стороне, обращённой в сторону суши. Морская же граница города в некоторых участках и так была недоступна из-за крутизны берега.

Родос также имел две гавани. Внутренняя, естественная, предназначалась исключительно для военного флота, и вход в неё был перегорожен тяжёлой железной цепью.

Внешняя, искусственная, была образована 2 молами, которые охватывали пространство до 350 метров в диаметре. Молы не были укреплены, однако выход на берег из внешней гавани запирала стена.

Скалистую высоту на юго-западе, командующую городом, занимал акрополь. Рядом с последним также находился театр, который сам по себе мог являться удобным оборонительным пунктом.

Наконец, предместья перед крепостной стеной были уничтожены жителями Родоса ещё до моего прибытия, чтобы я не смог использовать их для укрытия своих сил.

Теперь, конечно же, стоит перейти к действиям:

Во-первых, тут же, разумеется, был захвачен плацдарм на побережье. Конечно же, рабочие тотчас же обнесли его частоколом и стали обустраивать бухту в гавань для моих кораблей.

В то же самое время, началась подготовка новых осадных орудий, в дополнение к тем, что были подготовлены мной ранее, ещё в Египте, ведь их оказалось недостаточно. В частности, при помощи материалов, полученных мной из Македонии и Греции.

Разумеется, армия приступила к разорению всей территории острова до самых стен самого города, чем успешно и занималась, пока многочисленные архитекторы, инженеры и прочие выдающиеся учёные при помощи рабочих сооружали гениальные машины, необходимые для осады.

Хотя, к тому моменту родосцы сами уже разграбили и уничтожили предместья у своих стен, чтобы они не стали отличным укрытием для моих сил.

Тем временем, я провёл личную рекогносцировку, наметив пункты атаки. Следом, разумеется, началось возведение валов прямо напротив последних.

Всего напротив каждого пункта атаки было построено три вала, в промежутках между которыми были размещены лучники и пращники, а перед фронтом — установлены метательные машины.

Разумеется, осаждённые не сидели всё это время без дела. Установив на стенах метательные орудия, они стали обстреливать тех, кто возводил валы, а также метательные орудия, которые ещё не успели установить.

Конечно же, мне пришлось напротив каждого вала установить осадные башни, на которые была возложена задача по обстрелу защитников города, прикрывавшему осадные работы.

Когда же осадные работы были окончены, были установлены многочисленные тараны, начавшие пробивать стены. Осознав исходящую от них опасность, враг устроил через тайный ход отчаянную вылазку, в ходе которой поджёг одну из башен.

Разумеется, тут же завязался бой, который прекратила моя конница, лично мной возглавленная и опрокинувшая защитников города. Таким образом, успешные осадные действия напротив первой стены продолжились уже в скором времени, а потому, развивая успех, на 15-ый день осады она была, наконец-то, взята моими войсками.

Тем временем, мой флот также не сидел без дела. Установив прочную осаду, он приступил под руководством Софрона Эфесского к активным осадным действиям. В частности, были построены и установлены на лодки многочисленные осадные машины.

Среди них — две огромные «черепахи», установленные на двух скреплённых между собой цепями плотах, а также две четырёхэтажные осадные башни, установленные на двух плотах.

Кроме того, для защиты буксирующих их лодок был подготовлен плавучий частокол из кольев длиной в 1,5 метра для защиты осадных конструкций от вражеских лодок.

Наконец, лёгкими метательными орудиями также были вооружены многочисленные гребные канонерки, которые сопровождали все осадные конструкции для защиты их от врага.

Экипажи гребных канонерок, к слову, вели по врагу огонь из амбразур, закрывавшихся при необходимости щитами или специальными навесами, «шторами».

Ну и да, конечно же, и тут враг в лице защитников города предпринимал отчаянные, активные и самые решительные действия.

Кроме того, что они в ускоренном темпе пытались нарастить свои стены, обращённые в сторону моря, так как последние были самыми низкими, они приступили к сооружению сразу двух батарей тяжёлых камнемётов.

Первую они установили на моле, а вторую — на транспортных судах, отведённых к входу во внутреннюю гавань. Как ни странно, между защитниками города и моими силами началась настоящая артиллерийская перестрелка, в ходе которой я, естественно, добился решающего преимущества.

Высадившись примерно на 14-ый день осады (за 1 день до падения первой стены), мой десант в количестве 800 человек в течение всего 1 дня соорудил в 250 метрах от крепостной стены Родоса импровизированное укрепление.

Попытавшись воспрепятствовать моим силам, родосцы предприняли отчаянную вылазку брандеров на мои позиции, желая потопить осадные машины, прикрывающие мои силы, то есть, черепахи.

Однако, к несчастью для защитников города, они не смогли преодолеть частокол, а потому добровольцам, направлявшим брандеры, пришлось спасаться вплавь.

На 15-ый день, когда случился пролом первой стены врага со стороны суши, случился и, ввиду моей «великолепной» удачи, пролом стены, охраняющей вход в гавань.

Разумеется, тут же в брешь на лодках устремился дежурный штурмовой отряд. Достаточно крупный, он, воспользовавшись благоприятным моментом, а он был, уверяю вас, более чем благоприятным, ведь на суше происходил тяжелейший штурм первой стены, высадился на берегу.

Несмотря на успешный захват плацдарма, его быстро стали теснить родосцы, превосходящие мои войска числом, однако положение спас резерв, задачей которого было поддержать дежурный штурмовой отряд с моря в случае пролома стены.

Расположенный достаточно близко, он сумел вовремя прибыть и оказать поддержку штурмовому отряду, благодаря чему мне всё же удалось, в результате кровопролитной и тяжелейшей битвы, овладеть плацдармом на берегу внутренней гавани.

Конечно же, в сторону последнего тут же устремились и другие отряды, дабы развить успех, однако скорое наступление темноты, к сожалению, вынудило мои силы отступить.

Тем не менее, в этот знаменательный день мне удалось нанести врагу тяжелейшие потери, значительно ослабившие его оборону. Впрочем, следующую неделю мои сухопутные силы были заняты выравниванием поверхности и очисткой руин первой стены, чтобы осадные машины можно было подвести ко второй стене.

На море же продолжилась перестрелка. Впрочем, как только в строй была введена ещё одна осадная башня, на этот раз шестиэтажная, высота которой позволяла ей обстреливать даже улицы города, исход этого противостояния был предрешён…