Священный лес

Глава 18

Глава 12

Артефакты и дурь.

В щеку врезался острый камешек. Его гладкие, окатанные морскими водами сородичи боли не причиняли, но были жесткими и холодными – использовать камни в качестве подушки было не лучшей идеей. Один бок обдувал холодный ветер, другой пронизывал идущий от земли холод, и только со стороны спины было тепло.

Я лежал там, где упал: на берегу, в канавке неподалёку от убитого мною гигантского краба. Светало, а это значит, что я провалялся чуть менее суток на холодных мелких камнях галечного пляжа – не удивительно, что я замёрз и задубел. Лишь спину мою согревал прижавшийся к ней Мяв.

- Жестко меня наградой привалило, – сказал я, с кряхтеньем поднимаясь на ноги. – Ну, с добрым утром, Мяв. Спасибо, что не дал крабам отгрызть мне уши, а мне замёрзнуть.

Мяв тоже поднялся, зевая, и потянулся, покосившись на несколько дохлых крабов рядом с тем местом, где я лежал. И даже, как мне показалось, кивнул мне, мол, всегда пожалуйста, хозяин.

Всё тело ломило, как на следующий день после хорошей тренировки, но голова была ясной. Ясной и пустой…

- В голове моей прохладно и пусто … - пропел я себе под нос.

Хотелось, как это часто бывает по утрам - особенно в промозглое осеннее утро - закутаться во что-нибудь тёплое и поспать ещё пару часов. Но я человек опытный и знаю, что эти пара часов сна на пользу не пойдут – после них скорее всего проснешься вялым и разбитым, а спать будет хотеться ещё сильнее. И как бороться с этой утренней слабостью я тоже знаю: главное не задумываться над тем, как славно было бы ещё поспать, а вместо этого сполоснуть лицо холодной водой (не забыть при этом смочить уши – это обязательно), а потом разогреть тело, например, сделав зарядку. Этим я и занялся, благо холодной воды рядом было море - в буквальном смысле этого слова.

Разминка… пальцы на руках и, насколько это возможно, на ногах… Шея, запястья, голеностопные суставы… Ломота уходила из тела, а в голове появлялись мысли. Локти, колени… Мысли осознанные и рациональные. Бедра, плечи… Как поступить с телом гигантского краба? Поясница… Бросить на поживу его более мелким сородичам? Сжечь… во имя Одина, например. Теперь наклоны… Или с него можно получить что-то ценное? Помнится, в убитом мной корхане оказалось немало ценностей.

Закончив разминку, я решил вызвать Гунара и спросить, что он думает по этому поводу. Крабов вокруг ползало в изрядном количестве, а для ритуала вызова подходит любое живое существо крупнее воробья, потому за жертвой дело не встало.

- Привет, Гунар.

- О, я вижу, тебе всё удалось. Это очень хорошо, гигантский краб был сильным соперником.

- Я думал, ты в курсе, или у вас там, в астрале, новости расходятся не очень-то быстро? Понимаю, конечно, что мою победу великим деянием не назовёшь, но ты же должен интересоваться жизнью своего ученика, разве нет?

- Нет, не должен. Но я интересуюсь, ведь в твоей жизни и твоём успехе есть и мой интерес, раз уж речь зашла об этом, – усмехнулся Полуорк. – Вести в плане духов, хм… - он нахмурился и скривил губы, изображая мыслительную деятельность, – расходятся со скоростью света, то есть очень быстро.

- Я понял, но тогда…

- Но я не нахожусь постоянно в мире духов. Точнее, в плане духов, ведь этот, да и другие миры в той или иной степени тоже являются мирами духов.

- Хм… А я думал, что призываю тебя именно оттуда. Ещё удивлялся, что тебя совершенно не раздражает то, что я постоянно тебя оттуда выдергиваю.

- Нет. Мой… хм… призрак обычно находится в амулете моего бывшего ученика. Не самого удачливого, надо сказать, ученика, – Гунар поморщился. – Этот амулет - моё вместилище. Я говорил тебе об этом, но ты забыл или был невнимателен.

- Не очень там тебе весело, – посочувствовал я призраку.

- Весело… Мне там не грустно и не весело. Находясь в амулете, я пребываю в дремлющем состоянии. Пробуждаюсь лишь когда до меня доносятся… эм… некие эманации опасности, грозящей тебе, или когда ты меня призываешь. В общем, мне там вполне нормально, я доволен.

- Однако я заметил гримасу неудовольствия на твоём лице, когда ты начал говорить про амулет. Все же что-то тебе не нравится?

- О, она отчасти адресовалась моему бывшему ученику, хорошо, что ты его убил – редкостный был дурень.

- Зачем же ты его в ученики взял? – усмехнулся я.

- У него был… как это… мм… потенциал! Потенциал, да. Он был очень неглуп для своих лет. Но, как это часто бывает, неглупый от природы может оказаться полнейшим дурнем, который ленится пользоваться своим умом, и тот в нём угасает…

- Атрофируется, как мышца, которой не дают нагрузки, – кивнул я.

- Да-да, именно, – согласился Гунар и продолжил: - А отчасти моё неудовольствие вызвано самим амулетом. Он был сделан для того дурня, и плохо подходит тебе или мне. Тебе нужен другой, и его можно будет сделать с расчётом на то, что он станет моим вместилищем.

Ответить я не успел: время призыва закончилось, и призрачная фигура Гунара растаяла в жидком рассветном свете – очень романтично и антуражно получилось. Но разговор был интересным, да и вопрос, ради которого я вызывал наставника, я не задал, потому я порушил всю атмосферу и, прикончив очередного краба, снова призвал Гунара и получил небольшой бонус за усердие.

«Навык Ритуализм повышен на 1. Навык Ритуализм достиг значения 8».

- Гунар, а где мне взять такой амулет, кто их делает?

- В основном амулеты делают ремесленники. Этот по заказу моего дурня-ученика сделал хороший ремесленник.

- Думаю, это не мой вариант – вряд ли ремесленник-оркоид будет делать амулет для человека.

- Можно заставить, – пожал призрачными плечами Гунар. – Правда, придется сначала поймать такого ремесленника и, возможно, хорошо побить. Но ты прав, это не твой вариант. Я считаю, что правильный личный амулет колдун должен сделать для себя сам. И пусть выглядеть такой амулет будет не так красиво, как сделанный ремесленником, но только так он будет работать эффективно.

- Мне ехать, а не шашечки. Я с удовольствием сделал бы себе амулет. У меня даже навык есть - Изготовление обычных предметов. Понимаю, что амулет вряд ли относится к обычным предметам, но наличие у меня такого навыка говорит о том, что руками я работать умею.

- Отрадно такое слышать. Да, амулет - это не обычный предмет, это артефакт. Но не спеши с этим. Ты быстро развиваешься, но кое-что приходит с опытом. Тебе лучше сначала определить, с какой стихией тебе удобней общаться, чего тебе не хватает…

- Магической энергии мне не хватает, – буркнул я. – В том числе и на то, чтоб определиться со стихией.

- Её всем не хватает, кроме некоторых человеческих магов, но у них вообще все по-другому… да. И делать из личного амулета просто хранилище дополнительной магической энергии – не лучшая идея.

- А какими вообще бывают личные амулеты колдунов, что они могут?

Гунар растерянно пожал плечами:

- Да как и любые другие личные амулеты и вообще артефакты… Они могут быть самыми разными. Твой вопрос похож… как если бы ты спросил: «Какими могут быть инструменты, что они могут?»

- Хорошо… Применим дедуктивный метод, то есть пойдём от общего к частному. Чем личные амулеты отличаются от прочих артефактов, чем они так ценны и почему, собственно, называются личными – я ведь использую амулет твоего дурня-ученика?

- Это я его использую как своё вместилище - надеюсь, временное. А ты используешь меня как своего помощника и наставника…

- Использую тебя… это звучит как-то… негативно, будто отношусь к тебе как к вещи.

- Все в каком-то смысле друг друга используют, – отмахнулся Гунар. – Ты меня как наставника; я тебя, как ученика; люди своего императора - как предмет обожания. Все это только форма речи. Смысл ты понял.

Я кивнул в ответ, и Гунар продолжил:

- Личный амулет настроен на своего владельца - взаимодействует с ним. Только личный амулет может, например, предупреждать владельца о грозящей ему опасности… Если есть прямая угроза, само собой, например, если воин идет по тропе, а впереди на ней устроил засаду враг. О медленно подступающей к владельцу болезни такой амулет не предупредит. Такие амулеты популярны у охотников и воинов. Конечно, у тех, кому хватает денег, чтобы их заказать и использовать.

- На использования амулета нужны средства?

- Конечно. При использовании амулет тратит содержащуюся в нём магическую энергию, и его иногда нужно заряжать. Тот, у кого нет магической энергии, а таких, как ты понимаешь, большинство, не может этого сделать. И воин идет к шаману или колдуну, а те берут за свою помощь плату - и немаленькую. Перед теми, у кого есть магическая энергия, такая проблема не стоит. А если они владеют знаниями магических символов и, как ты выразился, умеют работать руками, они могут сделать для себя амулеты самостоятельно. Но только для себя – для других амулеты могут делать только ремесленники, и то далеко не все.

- И как часто нужно заряжать амулеты?

- Зависит от их свойств. Амулет, предупреждающий владельца об опасности, потребляет не так много энергии, и его не приходится часто заряжать. И это ещё одна причина их популярности. Амулет моего дурня-ученика делал его незаметным для диких зверей – они его видели, но не обращали на него внимания. Такой амулет требовал более частой подзарядки, но с этим он, к счастью, справлялся сам.

- Полезное свойство, – прокомментировал я.

Гунар скривился:

- Не всех диких животных можно обмануть таким способом: обычного дикого волка или вепря – да, если не подходить вплотную и не трогать руками; корхана, которого ты убил, лучше обходить за десяток метров; а на этого краба, – Гунар кивнул в сторону туши гигантского краба, – такой амулет не сработал бы. К тому же есть не слишком сложное заклинание, работающее схожим образом, я научу тебя ему, если хочешь.

- А личный амулет может быть только один?

- Да. Если попробовать сделать второй – первый перестанет работать. И после потери или разрядки второго работать снова не начнёт.

- Да, тогда действительно бездарное использование ценного ресурса.

- Я же говорю – дурень!

- А твой амулет?

- Мой амулет требовал зарядки после каждого его использования.

- А что он делал?

- В нем содержалось сложное заклинание на основе стихий воды, воздуха и смерти, вызывающее на некоторое время Тучу смерти, которая поражала Стрелами смерти всех моих врагов, – Гунар помолчал немного, улыбаясь, видимо, предаваясь радостным воспоминаниям о том, как его враги гибли от этого заклинания. А потом продолжил: - Я был сильным колдуном и смог бы создать Тучу смерти и без помощи амулета, но мне бы потребовалось гораздо больше времени и прорва магической энергии. Пришлось бы проводить ритуал, подпитывающий мой запас.

- А есть ритуал, подпитывающий запас магической энергии? Почему ты об этом не говорил?

- Ты не спрашивал.

Я только чертыхнулся в ответ. А Гунар снова улыбнулся и подсластил пилюлю:

- Ритуал довольно сложный и для эффективности требует в жертву разумных существ, а их в округе пока нет. Потому я не посчитал, что эти знания тебе сейчас очень помогут.

- Хорошо, а в чем персонализация твоего амулета? Как он завязан на тебя?

- Обычная Туча смерти поражает всех живых, до которых дотянется. Туча смерти из моего амулета поражала моих врагов, – Гунар заулыбался ещё шире. – Только моих врагов – союзников не трогала. Причем даже тех врагов, которые прикидывались союзниками и намеревались позже ударить в спину.

- Это… существенно меняет дело… - я вздохнул, собираясь с мыслями. – Так… А чем тебя не устраивает твоё нынешнее вместилище и что бы ты хотел от нового? И кстати, ты говорил, что твой амулет рассыпался прахом в момент твоей смерти, потому что был связан с тобой. А почему личный амулет твоего ученика уцелел?

Гунар пожал плечами:

- Может быть потому, что его амулет сделан не им, а может из-за того, что был с ним не так уж много времени. А скорее причиной послужило и то, и другое. Что же до вместилища… Я не испытываю никаких неудобств от пребывания в этом, но мои возможности из-за его ущербности сильно ограничены…

Призрак Гунара снова растаял в воздухе. Можно сказать, на полуслове. Пришлось ловить очередного краба, благо с помощью Мява это не составило никакой сложности.

- Я в том числе и об этом, – вздохнул Гунар, когда я снова призвал его. – Я дух, воплотившийся в призрака, на поддержание призрачной формы требуется магическая энергия, а она у призрака всегда хранится в каком-нибудь материальном объекте, в его вместилище. С помощью ритуала ты восполняешь её количество. Имея в запасе больше энергии, я мог бы пользоваться и другими возможностями: воплощаться самостоятельно, по собственному желанию, и помогать тебе, например, предупредить об опасности, которую ты можешь не заметить – это полезно тебе; ты мог бы отправить меня в план духов с каким-нибудь сообщением… Впрочем, ты можешь сделать это и сейчас, но со связью со Старшими, я так понимаю, у тебя нет трудностей. Скажем так, я мог бы иногда отправляться в план духов по собственному желанию – и это было бы приятно мне. Но это вместилище… Моя магическая энергия в нём вообще не восстанавливается или делает это настолько медленно, что я этого просто не могу заметить. Тут дело даже не в том, как сделан этот амулет, а в том, из чего он сделан. Кость мамука… мне всегда нравились эти сильные звери, но я никогда не считал их опасными. Кроме времён, когда был совсем уж молод. Зная повадки мамука, с ним всегда можно разойтись миром, а если понадобится, то и убить.

- Так может сделать тебе другое вместилище? Из кости корхана, например?

- Это было бы лучше, но ненамного. Идеальным вместилищем для меня стал бы твой личный амулет. Я мог бы смотреть твоими глазами и слушать твоими ушами, но по-своему… Тогда, скажем, предупреждать об опасности у меня бы получалось гораздо лучше. В чем-то даже лучше, чем у тех амулетов, о которых я говорил.

- Понятно… Что ж, над этим всем стоит хорошо подумать… А почему ты вообще уверен, что у меня получится сделать амулет? Может ведь что-то и не так пойти?

- Получится. Я именно что уверен. Ты ведь уже делаешь что-то вроде артефактов. Твои магические ловушки – суть одноразовые артефакты. Да, в артефактах важнее форма и материал, сложнее магические фразы и больше требований к правильности начертания магических символов, но суть та же.

- Хм… интересно, это тоже нужно обдумать…

- Думай, – усмехнулся Полуорк. – Этот процесс бывает лишним, но очень, очень редко…

- И ещё один вопрос. Я, собственно, из-за него тебя и вызвал. Тело краба, – я указал рукой на тушу гигантского краба. – Что мне с ней следует сделать? Просто бросить здесь? Сжечь?

- Бросить?! Сжечь?! – вытаращился на меня Гунар. – Выкинуть в грязь ценную вещь, добытую с риском для жизни! Хотя, вспоминая того корхана… это в твоём стиле. Ты там, в своём мире, не был случайно каким-нибудь императором людей?

- Нет, не довелось.

- А замашки похожие…

- Ну, может в этом ещё стану.

- Я даже не сильно этому удивлюсь. Но сжечь… что за странная идея?

- Ну, там, не знаю… Во имя богов! Или в жертву Старшим духам.

- Во имя богов, конечно, каких только глупостей ни делают, но я не замечал за тобой особой религиозности. Что до духов – если бы им могла понадобиться такая жертва, они бы тебе об этом сообщили. Этот краб был сильным и опасным воплощённым духом. Из его костей можно сделать артефакты и ингредиенты для ритуалов, а его мясо должно быть очень полезным, оно поможет восстановлению магической энергии, которой тебе так не хватает. Но дело, конечно, твоё – трофей твой, можешь выбросить его или… сжечь… во имя богов…