Священный лес

Глава 11

Глава 5.

Знакомство. Часть 2.

С трудом открыв один глаз (второй почему-то не открывался), я не увидел перед собой ничего кроме каких-то непроходимых бурых зарослей. Полежал чуток, похрипел пересохшим ртом, попытался вспомнить, кто я и где я. Получилось с трудом, но всё же сознание окончательно ко мне вернулось, и я понял, что бурые заросли - всего лишь мох, не вижу я ничего больше, потому что лежу лицом в землю с открытым ртом (потому, наверно, и во рту пересохло), а второй глаз не открывается, потому что левая сторона лица плотнее прижата к земле. А ещё мне одновременно хочется пить и писать… Ну, хвала богам – если тебе хочется пить и писать, ты ещё жив. И значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день.

С трудом оторвавшись от земли, я сел и осмотрелся. Голова отозвалась на движение тупой болью, но взрываться, кажется, передумала. Тоже хорошие новости, а то она у меня умная, голова-то, большая, тяжёлая, блин, много чего придумать может… Как взорваться, например, чтоб всю округу мозгами закидать.

Я находился всё там же, ситуация вокруг не сильно изменилась, что, наверно, тоже можно считать хорошей новостью – не день, а просто праздник какой-то. Но появилось кое-что новое - точнее, кое-кто. Между мной и тушей едва не прикончившего меня хищника, не спеша передвигая мягкими лапками, ходил зверёк. Точная копья того хищника, только лапы относительно тела короче, а голова больше, ну и размером он был в сотню раз меньше – чуть меньше домашней кошки. Должно быть, это детёныш напавшего на меня зверя. Мне даже стало на мгновение стыдно – ну вот, оставил маленького зверька без родителя… Я никогда не охотился вне сезона, зная, что это может привести к подобным результатам.

Через мгновение голос совести затих: маленького зверька, конечно, жалко, но что мне оставалось делать – безропотно дать себя убить? Я поднялся на ноги и пошел искать свой рюкзак – надо выпить хоть глоток воды, а потом вернуть своё оружие, а рефлексировать позже будем. У меня так часто бывает: сначала дела, а рефлексия на потом, а дел, как правило, много, и когда находится время всё это обдумать, оказывается, что уже как-то и пофиг – было и было, эмоции уже перегорели.

- Мявк! – требовательно раздалось со стороны. Зверёк, оказывается, последовал за мной, а когда я начал пить воду, потребовал свою порцию.

- Тоже пить хочешь? – я налил из бутылки немного воды в свою сложенную ковшиком ладонь и протянул зверьку. Тот без какого-либо страха подбежал ближе и начал лакать из неё. Зверь вроде из кошачьих, а язык гладкий, как у собаки, а не шершавый, как у кошек. И лакает по собачьи – собаки и кошки лакают жидкость по-разному.

- Ещё хочешь? – спросил я зверька, показывая бутылку, но тот отвернул голову в сторону. – Это, я так понимаю, нет. Ну, как скажешь.

- Мявк! – снова услышал я, когда убирал бутылку в рюкзак.

- А теперь самое время перекусить? – зверёк выжидающе смотрел на меня, и при этих словах нетерпеливо переступил передними лапками.

Я достал кусок копченого мяса. Кусок размерами был не сильно меньше зверька, потому я отрезал от него немного и протянул котёнку. Тат с готовностью принялся за еду. Пример оказался заразительным, и я отрезал мяса и себе. Я опасался, что детёныш ещё слишком маленький, чтоб питаться твёрдой пищей, но никаких проблем у него с этим не возникло, и аппетит оказался выше всяких похвал, так что вместе мы прикончили грамм 700 мяса.

Сплошная антисанитария: я, весь в подсохшей крови, сижу и ем мясо, даже не отмыв руки. Надо бы вообще устроить днёвку, постирать вещи и прийти в себя, но для начала, хотя бы просто отмыть руки и лицо. Я поднялся, взвалил на плечи тяжелый рюкзак и направился к морю. А зверёк с готовностью побежал за мной, чему, признаться, я был чертовски рад…

***

- Ты кот или собака? – спросил я моего спутника, гоняющегося по поляне за бабочкой.

Зверёк проявлял повадки и того, и другого вида. Бабочек, например, он ловил так, как бы это стала делать кошка – подпрыгивал и пытался прихлопнуть летающую дичь между лапами. А устав, мог усесться на траву, открыть пасть и вывалить наружу розовый язык, как это водится у собак. Внешне он мало чем отличался от котёнка… Большого такого котёнка, с толстыми лапками, широкой мордочкой и клыками, при виде которых у домашней кошки мог бы приключиться инфаркт.

- Мявк! – ответил мне зверёк и по-собачьи завилял кошачьим хвостом.

- Очень, блин, информативно!

Мы с моим неожиданным компаньоном устроили днёвку на небольшой лесной полянке, расположенной близ озерца, где я смог пополнить запасы воды и выстирать вещи. Устраивались именно вдвоём со зверьком, он пытался принимать активное участие в любом процессе, которым я занимался: таскал вместе со мной ветки для костра (причём пока я их собирал, он подтаскивал мне любую найденную ветку, а когда понёс к костру, предпочёл отобрать у меня одну из рук), лез лапами в собираемый мною костёр, пытался полоскать выстиранную мной одежду… в траве, по аналогии с тем, как я это делал в воде – словом, помогал изо всех сил.

Практической пользы от зверька, конечно же, не было, скорее уж наоборот, но жить с ним стало гораздо веселее. Кстати, надо бы дать какое-нибудь имя моему новому спутнику – не называть же его постоянно зверьком.

- Эй, чудо, как назовём тебя? - зверёк утомился, охотясь на бабочек, и сейчас отдыхал, растянувшись на траве. Впрочем, минут через десять он отдохнёт и тогда бабочек снова ждут нелёгкие времена.

-Мявк! – отреагировал на мои слова не то котёнок, не то щенок.

- Может, будешь Грозобабом? Звучит грозно, загадочно и… двусмысленно, – на эти мои слова зверёк и ухом не повёл. – Не нравится Грозобаб? Ну, тогда будешь Мявом. Буду я тут ещё мозг морщить, выдумывая имя не то котёнку, не то щенку.

- Мявк! – согласился Мяв с новым именем.

***

Я, помнится, боялся того, что ко мне придет призрак убитого мной гоблина? Технически он и не пришёл – он просто появился напротив меня, с другой стороны костра, когда взошла красная луна. Вот его не было, и я смотрел поверх языков пламени, как на небо карабкается маленькое красное ночное светило. А вот без всяких спецэффектов, будь то звуковые или визуальные, в свете красной луны появляется призрачная фигура седовласого. Появляется и сразу садится у костра, по-турецки скрестив ноги.

Он возник настолько неожиданно, что я не успел ни дернуться, ни даже испугаться. А потом стало как-то поздно – призрак сидел у костра, не выказывая никакой агрессии. Разговор, впрочем, он тоже начинать не спешил. Мяв поднял морду, оглядел призрака и снова свернулся калачиком - видимо, счёл нашего гостя не интересным.

Немая сцена затягивалась, и я решил нарушить молчание:

- И что это значит?

- Что именно? Моё появление или то, что я сел у костра? – ответил вопросом на вопрос призрак.

- И то, и другое.

- Я сел у огня, чтоб показать, что хочу говорить, а не драться, и чтоб ты не тратил сил и времени на попытки уничтожить меня или убежать. Впрочем, ты бы не побежал, я знаю, – на последних словах призрак усмехнулся.

- Что со второй частью вопроса?

- Я появился потому, что меня к тебе прислали.

- Кто?

- Старшие духи.

- Есть ещё и младшие?

- Есть. Или малые. И крохотные есть. И, возможно, верховные, но этого мы, средние или обычные, точно не знаем.

- Ты дух?

- Да.

Так и хотелось сказать: «А я уже 15 лет как дембель! Упал, отжался!». Но я постарался не отгораживаться бронёй тупого юмора от необычной ситуации и спросил другое:

- А поподробней? – вопрос вышел слишком размытым, но призрак меня понял.

- Меня звали Гунар Полуорк, я был хорошим бойцом и сильным колдуном, потом ты меня убил. Ты выбрал хорошее время, а я слишком привык полагаться на колдовские силы и растерял хватку бойца. Но я был действительно сильным колдуном и смог стать духом.

- Логично было стать мстительным духом, - пробормотал я себе под нос, но призрак Гунара Полуорка меня прекрасно услышал.

- Мстить тебе? Зачем? Ты убил меня, я проиграл тот бой и уже умер. Но я выиграл дугой бой – я стал духом, я получил другую жизнь. Возможно, тебе захотят отомстить мои ещё живые соплеменники, но скорее просто убить.

- Ага, так сказать, из любви к искусству.

- Жизнь любого… - Гунар сделал паузу, видимо, подбирая подходящее слово, – оркоида это бой, а в бою надо побеждать или проигрывать. Жизнь любого… разумного… живого… это череда боёв, как бы он сам к этому не относился.

- Философия… - покачал головой я.

- Жизнь, – отрезал призрак.

Помолчали. Я собирался с мыслями, а призрак Гунара Плуорка, похоже, просто не собирался проявлять излишнюю инициативу в разговоре. Наконец я определился с вопросами.

- Ты был шаманом?

- Колдуном, – уточнил призрак. – Шаманы пользуются… несколько другой силой.

- Хорошо, колдуном, – согласился я. – Поэтому ты стал духом, или все разумные становятся духами после смерти? Малыми или обычными…

- И да, и нет… и не совсем так. Всё вокруг нас делится на живое и неживое. Живое бывает… - тут Гунар сделал довольно длительную паузу и продолжил с усмешкой: - Одушевленое и не одушевленное. Какое интересное слово «одушевлённое»…

- Чем же оно так интересно?

- Мне не приходилось придавать значение этому… понятию… «Понятие», вот ещё одно новое слово, – Гунар улыбнулся.

- Так ты раньше не знал… - И я замолчал, потому что осознал. Ну конечно! Откуда гоблин мог знать русский язык? У них явно был свой, я же не понимал слова ни Гунара, когда он был ещё жив, ни того другого гоблина.

А Гунар меж тем, продолжая улыбаться, ответил на не до конца заданный мной вопрос и тем окончательно выбил меня из колеи:

- Я и сейчас не знаю.

- Но мы же говорим…

- А на каком языке, по-твоему, мы говорим?

- На русском! Великом и могучем.

- Не знаю, чем так велик и могуч твой язык, и не стану спорить с этим… утверждением. Но мы говорим на наречии оркоидов. На оркском.

Я замолчал, уставившись в пламя и пытаясь осознать новую информацию. Мне казалось, что разговор идет на привычном мне языке, я не испытывал никакого дискомфорта, подбирая и произнося слова, как это было при произношении английских или немецких слов во время изучения этих языков. Или… испытывал, теперь я понимаю, но он был настолько незначительным, а я был увлечён беседой и просто не заметил этого.

- Старшие духи дали тебе знания языков орков и людей. Местных людей, – расставлял всё по местам призрак. – Знания и навык владения. Проще обучить тебя этим языкам, чем всех остальных твоему. Но вбивать готовые знания в голову живого вредно для него, это может даже убить его, лучше учиться самому, – Гунар чуть помолчал и продолжил: - Мы говорим на оркском, а если мне не хватает слов, которые ты бы понял, старшие дают мне знания из твоего языка. Мне легче переносить готовые знания, тем более что их объем не так велик.

Хм, вот чем был тот приступ головной боли, от которого я потерял сознание – старшие духи вбивали мне в голову новые знания. Спасибо им за это. Наверное. А с чего, интересно, для меня вообще такая честь? С чего духи решили пойти со мной на контакт? Призрака убитого мной же колдуна вот прислали для переговоров. А чего сами не пришли? Им не по рангу? Чем больше получаю ответов, тем больше становится вопросов.

- Духи знают русский язык? – усмехнулся я, опять вспоминая про армейский сленг (чего же тогда знают дембеля?). – А чего они сами не пришли со мной пообщаться? Зачем прислали тебя? И зачем вообще я им понадобился?

- Я ещё не до конца ответил на твой первый вопрос, а у тебя уже появилось много новых, причем более сложных. Давай я буду отвечать на них по порядку, а ты задашь возникшие у тебя вопросы после того, как я закончу ответ…