Сумеречный Стрелок 10. Финал

Глава 7

Когда я услышал этот крик, увидел и какой-то ход в каменной отвесной стене разлома. Возможно, там и бьётся Чёрное сердце.

Эх, было бы время запустить туда Ястреба. Только я об этом подумал, как кто-то сорвал пластыри с моего виска. Картинка исчезла.

Я увидел перед собой испуганное лицо Быстрова.

— Бегите отсюда! — крикнул он нам. — К штабу! Мы их задержим!

Тут же я услышал треск деревьев. Вой, шипенье, стрёкот слились в единый звук. В воздухе запахло какой-то вонью.

— Быстрее! — крикнул нам Рыков.

Я спросил у Пал Палыча насчёт возможности по очереди перенести нас к штабу, но тот с горечью ответил, что пока не может «прыгать».

«А я так и думала! — вскрикнула Лея. — Что-то тут нечисто — вот что думала я. И вот на тебе!»

«Лея, не отвлекай. Лучше сосредоточься на битве. Скорее всего какие-то из тварей нас догонят, — приказал я и обратился к лавовому коту. — Пал Палыч, тоже будь начеку».

«Я сожгу каждого, кто нападёт», — ответил питомец.

— Блин, что происходит? — охнула Надя, когда мы уже отходили в сторону штаба.

— Мы увидели то, что не должны были видеть, — мрачно ответил Рыков.

Я же внимательно смотрел по сторонам, слыша приближающиеся шорохи и усиливающийся треск ломающихся деревьев.

— Главное добраться до щита. Я уже дал знать Романцеву. Он собирает людей, которые нас встретят, — ответил Быстров, а затем замахал своим снайперам, которые покидали свои позиции. — Быстрее двигайтесь! Ждать никто не будет!

Когда волна тварей почти добралась до нас, я увидел впереди несколько броневиков. Застрекотали очереди, и пространство огласилось воплями тварей.

Один из осьминогов вырвался вперёд, молниеносно выбросил вперёд одно из щупалец. Но я тут же среагировал — отправил боевую стрелу в его глаз. Существо упало, чуть ли подмяв под себя Рыкова.

— Ястреб! — закричал он, перекатываясь в сторону, и я помог ему вытащить из-под склизкой туши существа помятый короб.

Ещё несколько тварей пытались подобраться к нам, но я подстрелил трёх из них, Пал Палыч вспыхнул и ринулся в бой, поджигая тех, кто пробился сквозь шквал пулемётного огня.

Лея орудовала уже вблизи нас, отравив своим ядом уже пятерых медведекрылов.

— Прыгайте на броню! — крикнул нам один из военных, вылезающий из башни.

— На броню! — обратился к нам Быстров, выстреливающий в сторону зловеще горящих глаз из глубины леса.

Я кое-как расслышал крики. Вопли тварей, треск ломающихся словно спички деревьев, агония умирающих существ — всё это превратилось в адский коктейль и дезориентировало.

К элитникам Рыкова, которые сдерживали тварей огненными столбами и ледяными копьями, пробились несколько медведекрылов.

Двоих скосили пулемётные очереди, в одного выстрелил я, пробивая ему черепушку. Но ещё двое прикрывшись умирающими собратьями, оказались возле магов.

— Нет! Ссуки! — закричал Рыков, увидев, как двоих элитников твари буквально растерзали на части.

Я заскрипел зубами. Ну держите, ублюдки! Прикидывая зону поражения, я выпустил в их сторону энергострелу. Та ударила перед медведекрылами. Волна смертоносной энергии накрыла сволочей и несколько десятков набегающих за ними существ.

Схватил оторопевшую Надю, которая видела гибель магов. Саня и Жорик стояли рядом. Жора махал Беспощадным, Санёк отправлял фаерболы, поджигая в траве хищных сороконожек.

Вот ещё троих военных, которые прикрывали фланги, разорвали на части.

Несколько секунд, и мы уже сидели на броне одной из бронемашин, уезжающих с места схватки.

Пулемёт рядом продолжал стрелять, и я на некоторое время оглох на одно ухо.

Наконец-то мы пересекли магический заслон, проехав нишу, которая затянулась следом за нами, отрезая голову наиболее шустрому медведекрылу.

Двух сороконожек, которые успели пробежать, расстреляли из автоматов встречающие нас военные.

Напирающая толпа тварей ударила в щит, который содрогнулся, но выстоял. Затем подскочили маги-бытовики и поставили несколько пирамид, начиная через них подпитывать магический заслон. Щит загудел, на глазах становясь более плотным.

Я видел, как существа взрывались от прикосновения к щиту, и холодок пробегал по коже. Кто эта Мать? Что это за трёхглазые существа? Порождения сумеречной зоны? Слуги Хозяйки теней? Был бы рядом Драгомир, он бы скорее всего рассказал об этом.

А затем мы почувствовали, как земля содрогнулась и волна огня всколыхнулась до неба, сжигая тварей, скопившихся у защитного барьера.

Сразу после этого мы оказались в большой беседке, в которую зашёл генерал Романцев.

— Да уж, — он ослабил воротник, затем расстегнул верхние пуговицы. — Этого я не ожидал. Вы были правы.

— И это только начало, — добавил я.

— Откуда вы знаете? — удивлённо посмотрел на меня генерал.

— Из достоверных источников, — ответил я.

Рыков многозначительно взглянул на меня, затем с горечью посмотрел на помятый артефакт.

— В общем, нам надо решить, как будем закрывать разлом, — ответил начальник имперской службы безопасности. — Есть идеи?

— Тут только один вариант, — ответил я. — Нужно уничтожить сердце Эпицентра.

— Я где-то уже слышал такое, — ответил Романцев. — Ах, да! Два трепача распространяли похожую информацию. Сейчас сидят на гауптвахте.

— Я ещё раз говорю — это проверенная информация, — встретился я жёстким взглядом с генералом.

— Сергей Николаевич, — обратился генерал к Рыкову. — Что происходит? Кто этот дерзкий парень?

— Граф Астафьев. Он доверенное лицо императора, так что советую его слушать, — ответил Рыков, незаметно подмигнув мне.

— Понял, — кивнул генерал, успокаиваясь. — И где это ваше сердце расположено?

— Примерно в тридцати метрах от поверхности, — ответил я. — Видел ход в скале внутри Эпицентра.

— Туда попасть не-ре-аль-но, — покачал головой генерал. — Тем более учитывая недавнее нападение. Двенадцать моих лучших бойцов погибло! Это ветераны. Вы хотите ещё больших жертв?

— Именно поэтому и надо разработать план, чтобы их не было, генерал, — ответил Рыков, повернувшись ко мне. — Сколько у нас времени, Иван? Есть информация?

— Дней шесть, не больше, — ответил я, отнимая день от срока, озвученного ранее Драгомиром.

— Хреново, — ответил генерал. — За это время не спланировать масштабную наступательную операцию. Надо объявлять мобилизацию по всей Империи. Знаете, что начнётся в обществе?

— Здесь нужна хорошо подготовленная группа, — ответил Рыков. — Незачем отправлять людей на убой. Спросите у Быстрова, что там происходило. Он скажет, что сталкиваться в лоб с этим полчищем бессмысленно.

— Он уже доложил обстановку и сказал примерно то же, — ответил Романцев. — И я не говорил, что нужно атаковать в лоб.

— Мы ещё подумаем, генерал, — ответил Рыков, а затем достал портальный свиток. — Нам пора обратно. Держитесь, и на связи. Как только появится план — обсудим все вместе.

— Договорились, — хмуро ответил Романцев.

Через пару минут мы дошли до портальной площадки и перенеслись обратно во дворец.

Мы обосновались в гостевом доме. Я посетил душ, затем пообедал тем, что принесла приветливая служанка. Запечённая свинина с картофелем и красной икрой. Запил это хлебным квасом и вышел в небольшой сад, расположенный на гостевой территории дворца.

Всё ещё находясь под впечатлением и отмечая силу недавнего всплеска монстров, с затаённым страхом понял, если бы всплеск был бы чуть сильней, погибли бы все до единого. В том числе и я со своей ещё не развившейся божественной силой.

Я потратил все свои «боеприпасы» и понял, что призрачный страж оказался прав — сейчас я очень уязвим. Поэтому нужно время, которого нет. Вот в чём парадокс.

Когда я смогу использовать силу, которую мне передал Махаон? Я не знал. Но понимал, что не должен умереть до этого. Иначе всё, что я делал до этого, превратится в пыль. Иначе я не спасу этот мир, и не попаду в свой родной.

А надо ли тебе, Рагнар, в свой мир? Ждёт ли тебя там кто-нибудь? Да, я уверен, что ждёт. Ещё как!

— Иван, — услышал я голос Рыкова позади себя. — Постой. Поговорить надо.

— Да, Сергей Николаевич, — обернулся я и заметил взгляд Рыкова, который удивлённо уставился на мои метки на запястье. Зря я закатал рукава.

— Я думал, что Надя преувеличивает, — пробормотал он. — Так это правда… Ты же архимаг по сути! Как ты так быстро вырос в рангах?

— Да сам не понимаю, — пожал я плечами. — Наверное из-за того, что много тренировался. Произошёл скачок в способностях.

— Понятно, — Рыков продолжал пристально смотреть мне в глаза. Я же не отводил взгляд.

Я увидел, как подошла Надя и остановилась рядом с Рыковым.

— Тебе бы остаться здесь, Иван, — продолжил Рыков. — Надо подумать, что делать с этим чёртовым Эпицентром.

— Я предлагаю ещё раз разведать с помощью Ястреба разлом, — предложил я.

— Боюсь, что Ястреб превратился просто в кусок железа, — тяжело вздохнул Рыков.

— У меня есть местные умельцы, — ответил я. — Поэтому нужно отправиться в Сочи. Артефакторы приведут его в чувство.

— Это сделал сам Дымов, — удивился Рыков. — Ты думаешь, что кто-то может его переплюнуть?

— Мир не без гениев, — ухмыльнулся я. — И я знаю таких.

— Да, есть клан Медведевых, — подтвердила Надя, посмотрев на меня. — Ты же о них говоришь?

— Да, именно о них, — вновь ухмыльнулся я. — Там они такие вещи делают, что вы удивитесь.

— Очень интересно, — задумался Рыков. — Напиши мне их контакт.

Я достал блокнот и переписал номер телефона главы клана, Виссариона.

— Ну хорошо. Допустим, они починят артефакт, — продолжил Рыков. — И как ты собираешься подобраться ещё раз к Эпицентру? Особенно сейчас.

— Есть пара идей, — ухмыльнулся я. — Как привезу артефакт — расскажу о них. Мне нужно денёк, чтобы всё обдумать.

— Хорошо, я выдам тебе портальный свиток, — ответил Рыков. — Кстати… с тобой ещё император хотел поговорить.

Я кивнул, и уже через десять минут государь принимал меня в своей келье. Он сидел за столом, и когда мы вошли, указал на кресла напротив.

— Иван, задам вопрос сразу, — обратился он ко мне. — Откуда ты узнал, что будет всплеск в Эпицентре, и над миром нависла угроза? Хорошо подумай, прежде чем ответить.

— Мне сказал об этом Драгомир. Он же рассказал о чёрном сердце. Я увидел похожий ход, который показал недавно Ястреб.

— Драгомир⁈ — воскликнул император. — Ты уверен⁈

— Да, он был в призрачном состоянии.

Император покосился на камень правды, который я заметил только сейчас у него на столе. Небольшой блин, похожий на морскую гальку, моргнул зелёным.

— Т-ты говоришь правду, — изумлённо посмотрел он на меня.

— Кто такой Драгомир? — озадаченно спросил Рыков.

— Я позже тебе расскажу, Сергей, — ответил император, и продолжил. — Тогда дело действительно серьёзное.

Мы ещё немного побеседовали, рассказали о том, как на нас напали. Чуть позже меня отпустили.

Через полчаса я попрощался с Надей и с Саньком, которому надо было отправляться в Академию. Он пропустил занятия, поэтому, чтобы Саню не отчислили, пришлось подписывать у Рыкова документ, в котором было прописано, что студент Академии выполнял поручение государственной важности.

Забрав у Рыкова сломанный следящий артефакт, я активировал портальный свиток и мы с Жориком перенеслись обратно в Сочи.

Появились мы на той же площадке, что и раньше. Поймали такси с ближайшей стоянки и уже через двадцать минут приехали в поместье.

Моё появление никто не ожидал. Захар тут же заохал и засуетился, напрягая поваров.

Когда мы собрались все вместе за столом, девушки сообщили свежие новости. Род Беловых укрепился в клане, начиная приносить ему солидную прибыль. Медведевы разработали новый защитный комплекс, который уже установили в поместье. Азиз неплохо развернулся, открывая сеть магазинов с сувенирами и артефактами, тесно сотрудничая с Медведевыми. А дома отдыха на побережье прибыли стали приносить меньше. Всё-таки конец октября, и бархатный сезон уже давно прошёл.

Софья и Катя улыбались, и было видно, что они рады моему появлению. Но Марина улыбалась сдержанно и была напряжена. Что с ней происходит, надо было выяснить в ближайшее время. А ещё лучше для начала узнать у Софьи.

После сытного борща со сметаной и вкуснейшего жаркого я встретился наедине с Софьей в беседке, и она призналась, что Марина странно себя ведёт в последнее время.

— Попробуй разговорить её, Софи, — ответил я. — Ты же отличный ментал.

— Я уже пыталась, — напряжённо ответила Софья. — Но у неё стоит защита. Я не смогла пробиться, — и, заметив удивление на моём лице, добавила, — Вот именно, я и сама удивилась.

— Найми сыщика, — предложил я. — Только аккуратного, с опытом.

Софья задумалась, затем ответила:

— Ты знаешь, есть такой. Но не знаю, возьмётся ли он за такую работу.

— Предложи солидную оплату, — сказал я. — Ты ж понимаешь, что нужно это сделать в ближайшее время?

— Конечно, Вань, — ответила Софи. — Я понимаю. Займусь сейчас.

Когда я оставил Софью, решил прогуляться на стрельбище. Там есть отличная полянка и лесок неподалёку. Выгуляю своих питомцев на природе. Не вечно же им сидеть в пространственном мешке.

Да уж, в последнее время Марину будто подменили. Особенно удивила она Софью, сдержанно отреагировав на появление Ивана. Раньше чуть ли не плясала от радости, а тут лишь улыбалась и отводила взгляд.

Главное, что настораживало — она не признавалась, что у неё произошло. После разговора с Ваней, Софья созвонилась с Самуилом Макаровичем, который ещё работал в особом отделе.

Они хорошо знали друг друга, и он был одним из немногих сотрудников, кого расстроил её уход со службы.

В итоге он согласился на слежку за Мариной. Правда заломил такую сумму, что Софья хотела спросить, не обнаглел ли он. Но дело было серьёзным, и реагировать нужно было быстро.

Теперь она ждала первого отчёта и маялась, гуляя по парку.

Но вот кто-то позвонил на её телефон. Это был Макарыч.

— Да, Самуил Макарович, — ответила она. — Что-то накопали уже?

— Ещё как, Софья, — как всегда сухо ответил он. — Клиент весь день катался по городу, посетил косметический салон, затем магазин одежды. Долго петлял по городу. Но я то волк опытный, меня так просто не собьёшь со следа, — засмеялся он в трубку.

— Это я знаю, Самуил Макарович, — улыбнувшись, ответила Софья. — И что дальше?

— А дальше она встретилась с одним евреем, очень хорошо известным в Сочи, — ответил сыщик.

— Загадками говорите, — подметила Софья, хотя понимала, какую фамилию он сейчас назовёт.

— В общем, клиент встречался с Зильберманом…

Как только я услышал от Софьи неожиданную новость, тут же постучался в спальню Марины.

Открыла она не сразу. Когда дверь отворилась, я встретился с её растерянным взглядом.

— Что происходит, Марин? — вгляделся я ей в глаза. — Только честно.

— Есть некоторые новости, — с тревогой в голосе ответила Марина. — Вань, я всё объясню попозже.

— А давай сейчас? — настаивал я.

Только я хотел у неё спросить про встречу с Зильберманом, как Марина взяла со стола белую сумочку, накинула её на плечо и подошла ко мне.

— У меня очень срочное дело, — серьёзно посмотрела она на меня. — Я тебе позвоню и назначу встречу. Но никому об этом не говори. Это может быть опасно.

Я продолжал стоять на пороге и не собирался пропускать её.

— Это связано с кланом? — спросил я.

— Да, с кланом, — напряжённо ответила Марина. — Пусти, мне и правда нужно бежать.

— Может тебе кто-то угрожает? — отошёл я в сторону и бросил вслед: — Если так, то лучше мне пойти с тобой.

— Нет, мне никто не угрожает, — ответила Марина, сбегая по лестнице. — Я разберусь до конца и тебе всё расскажу.

Я удивлённо проводил Марину взглядом до того момента, как она выскочила из гостиной. Захар вышел на середину комнаты и, взглянув в мою сторону, недоуменно пожал плечами.

Что у неё случилось? И кто посмел угрожать клану⁈

И самое главное — почему она мне не рассказала, что уже знает?

Ближе к вечеру, когда я решил вновь отпустить Пал Палыча порезвиться, но теперь уже в парке, мне позвонила Марина.

— Подъезжай к роще за северным выездом из Сочи. Там есть укромное местечко, — встревоженно предложила девушка. — Я тебе там всё и объясню. Только ты должен быть один. Без Жорика.

— Нет, Жора мой телохранитель, — возразил я. — Без него я никуда.

— Ну хорошо, — вздохнула Марина. — Но он не должен услышать то, о чём я тебе скажу.

Да что там такое она хочет рассказать⁈ Что вообще происходит⁈

Я почувствовал какое-то внутреннее напряжение. Это всегда происходило, когда должно было произойти нечто плохое.

Я не стал никому говорить о своей поездке. На такси мы с Жориком проехали зачёркнутую табличку «СОЧИ», и я заметил рощу, а среди деревьев черный автомобиль отца Марины.

Хм… А он что здесь делает?

«Если что, я настороже, хозяин», — ответила Лея.

«Аналогично», — откликнулся Пал Палыч.

Когда я расплатился за такси, мы с Жориком направились в сторону машины, которая поблёскивала боком в лучах вечернего солнца.

— Жора, зорким оком следи за всем, что творится вокруг, — обратился я к Жорику.

— Понял, Иван Сергеич, охраняю периметр, — кивнул он и достал Беспощадного.

Я увидел бледную Марину.

— Тебя никто не обидел? Что случилось? — спросил я девушку.

— Пойдём, — позвала она меня в лес.

Мы прошли несколько метров, оказавшись на полянке. Там уже был расстелен небольшой коврик, где мы и приземлились.

— А отец твой где? — спросил я. — Это же его машина.

— Я попросила его личного шофёра привезти меня, — сухо ответила Марина.

Я выпустил Пал Палыча, который побежал в сторону леса, внимательно посматривая по сторонам. Моё волнение передавалось и ему, как и Лее. Она появилась у меня на плече без камуфлятора и сейчас нервно перебирала лапками.

— В общем, Ваня, плохи дела, — начала Марина. — Азиз не тот, кем ты его считаешь.

— Чего⁈ — удивился я.

— Да, именно то, что слышал, — печально кивнула Марина. — Я недавно встречалась с Зильберманом. Он подтвердил мои опасения.

— Азиз? Предатель? И что он хочет сделать? Убить меня? Навредить клану?

Марина скорбно на меня посмотрела, протянула руку:

— Можно взять на ручки твою красотку?

«Ты не против?» — спросил я паучиху.

«А почему бы и нет», — радостно застрекотала питомица.

Она прыгнула на колени к девушке, и Марина погладила её ворсинки на соединении головы с брюшком.

«Это ка-а-айф», — откликнулась довольная Лея.

— Так и что дальше? К чему эти паузы? — спросил я.

— Ты ещё ничего не понял? — спросила меня Марина, и опасный блеск промелькнул в её глазах.

Седьмое пекло! Вот, значит, как оно обернулось!

Когда я вытаскивал кинжал из ножен, услышал со стороны леса яростное рычание Пал Палыча. Марина быстрым движением накинула какой-то призрачный мешок на Лею. Периферийным зрением я увидел, как Жорик валится с ног.

Затем меня будто парализовало. Какое-то очень сильное заклинание.

А затем позади себя услышал голос отца Марины, графа Рылеева, доброй души человека.

— Ну же, дочь, вырубай эту сволочь, — зарычал он.

Марина покраснела, и выставив перед собой открытую ладонь, резко сжала пальцы в кулак. Это что еще такое?

Удар! Будто молот сверху прилетел. И я потерял сознание…